事實上，航母編隊出海訪問並不是什麼太過於驚世駭俗的操作，世界上所有擁有航母的國家，基本上都進行過航母編隊的訪問出行，但向003編隊這樣向非盟國、非友好國家發出邀約的，確實極爲少見。
華夏方面對此的解釋是，003編隊本身就在進行遠洋試航，計劃中的航線本來就要經過歐洲附近的部分海域，並且也在亞丁灣附近執行了短期的護航任務，所以正好借這個機會，與各國就護航及反海盜經驗進行交流。
這樣的交流本質上是爲了保障整個海運體系和國際貿易的安全性，並不存在任何所謂的特殊外交屬性，所以也不需要去對訪問對象進行特殊區分。
面對這樣的邀約，受邀國表現出了截然不同的反應，其中與醜國關係更近、或者實力更強的國家在考慮周全之後，大部分還是選擇了婉拒，但那些既沒有實力又沒有背景的國家就沒有選擇的機會了，他們唯一能夠做的，就是反覆向華夏方面確認，這是一次正常的友好訪問。
對此，華夏的回答也很簡單：
“如果是不友好的訪問，我們何必跟你打招呼呢？”
這句話點醒了一大批還在搖擺不定的國家和勢力，他們彷彿從夢中驚醒一般，看清楚了當下的局勢。
是啊，在華夏高調公開訪問計劃之後，連醜國都沒有做出任何迴應，那答案顯然已經很明顯了：
要麼是他們覺得沒必要管，要麼是他們壓根管不了。
無論是哪種情況，“合作”都是最好的選擇。
因爲，如果醜國覺得沒必要管，那說明兩國的關係已經趨向於緩和，這種時候自己作爲小弟不能繼續對抗；而如果是管不了......
笑話，大哥都管不了的事情，自己還能管得了嗎？
老老實實賠個笑臉得了。
於是乎，在第一批答覆了邀約的國家之後，剩餘的幾乎所有在訪問計劃中的國家都欣然接受了邀請，這其中就包括了數量衆多的方濟各原計劃要訪問的國家。
他們還沒有拿準主意到底要不要取消方濟各的訪問接待，因爲他們都想看看第一個倒黴蛋的結果。
方濟各對愛爾蘭的訪問已經結束了，而003號編隊已經到達了吉布提補給基地，即將駛入紅海。
......
吉布提，萊蒙尼爾營。
萊蒙尼爾營是醜國在非洲最大的軍事基地，是醜國在非洲的司令部，它扼守着紅海進入印度洋的戰略要道曼德海峽，在長久以來，都有着“石油通道上的哨兵”之稱。
這座基地最早由法外軍團建立和使用，在雙子塔事件之後被醜國租用，名義上是爲了打擊非洲及中東地區的恐怖活動，但實際上，它仍然是一個爲了保障醜國能源霸權所建立的威懾型基地。
這個基地中常駐着4000多名軍人，部署了大量海空軍裝備，除了非常駐的B-2轟炸機之外，還包括F-35、F22、P-3反潛巡邏機、B-1B槍騎兵轟炸機等等一系列裝備。
這些裝備基本上保障了醜國在紅海和周邊區域的控制權，哪怕是在當前醜國境外軍事基地全面收縮的大背景下，這個基地的人員和裝備配置也從未發生過任何變化。
對於這一次的003航母編隊停靠華夏吉布提補給基地，萊蒙尼爾營的駐守士兵都有些茫然，他們完全不明白應該如何去應對這一次可能發生的事件--一事實上，如果時間倒退回幾個月之前，他們是絕對不會有任何這方面的情緒的。
在當時的西太平洋對峙發展到最頂峰的時候，這個距離華夏吉布提基地只有十幾公里的基地幾乎每天都要起降上百架次的飛機，這些飛機可以說是漫無目的地飛行在紅海上空，然後又堂而皇之地從吉布提基地上空低空掠過，宣告着己方對這片海域的絕對控制權。
可現在，情況似乎已經發生了某種變化。
基地還是那個基地，裝備還是那些裝備，但這個基地的活躍性，實際上已經與此前完全不同了。
施耐德是這個基地中的一名普通飛行員，他駕駛的戰機就是赫赫有名的槍騎兵轟炸機，在駐守萊蒙尼爾營的兩年時間裡，他曾經無數次地駕駛戰機飛越過吉布提基地，也曾經因爲在超低空打開彈倉示威而受到上級警告，但這樣的警告並沒有給他的職業生涯帶來任何影響，反而讓他成爲了同僚中頗有威望的“英雄”。
而此刻，他正百無聊賴地坐在營地的空地上，靜靜地聽着一首早就聽過無數遍的老歌。
身後機庫裡停着他無比熟悉的“槍騎兵”，但這時的飛機跟他一樣，都只能憋屈地留在地面上、留在狹小的營房和機庫裡。
在耳機裡的音樂再一次進入循環的開頭時，他的身前走過來一個人，那人摘下了施耐德的一個耳機戴上，隨後開口說道：
“又是無聊的一天啊......怎麼樣，你們收到飛行任務了嗎？”
來人是戰鬥機中隊的飛行員伍德，他的座駕是F-22戰機，跟施耐德一樣，都屬於這個基地中的頂級掠食者。
聽到他問題，施耐德無奈地搖了搖頭，回答道：
“沒有。最近的飛行任務越來越少了，我都已經一個多月沒有上天了，真不知道上面在搞什麼
“大概是要跟華夏方面和談吧----這次看起來像是認真的。”
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施耐德嗯了一聲，沒有立刻回答。
所謂的“和談”，其實在之前就發生過好幾次，但每一次上面透露出這種信號的時候，都是他們戰備最勤的時候，在他們看來，和談是假，借和談的名義拖延備戰纔是真。
他還記得有一次，前一天司令纔在公衆媒體面前透露了和談意向，後一天，自己就駕駛槍騎兵飛過了對方的基地，狠狠地打了對方的臉。
那一天正好是平安夜，對方還通過電話禮貌性地向己方表達了節日祝福，不過這樣的祝福對己方來說就像是笑話一樣。
誰會在意來自下位者的節日祝福啊？哪怕這種祝福只是例行公事。
迴應這種祝福的，不過就是一整晚的高強度飛行罷了。
而等到對方向己方投訴這種明顯帶着惡意的騷擾式飛行的時候，營地裡的回答也簡單到了極點：
“這是例行的全球聯合訓練，採用的是醜國境內的統一時間。”
這樣的回答讓對方啞口無言，也無法採取任何反制措施。
因爲他們的人員和裝備配置相比起萊蒙尼爾營實在差太多了，哪怕抽調出飛機進行同等的騷擾，也很快會被己方飛機驅離，根本造不成任何重大影響。
那時候的日子可真是太舒服了，甚至直到現在，他都還在回味着那種將對方的戰機按在地面上羞辱的快感。
想到這裡，他開口回答道：
“真希望這樣的日子快點過去，我都已經快要被憋瘋了。”
聽到他的話，伍德感慨地嘆了口氣，附和着說道：
“確實是一段好時光......放心吧，我有種感覺，這樣的日子很快就會回來的。”
“爲什麼？你有什麼消息嗎？”
施耐德好奇地問道。
“沒有。但是，你不覺得，沒有消息纔是最大的好消息嗎？”
"......伍德，你知道我不是一個聰明人，這樣的推理對我來說太難了。”
伍德笑了笑，開口安慰道：
“沒關係，作爲一個飛行員，其實我們也不需要對這種事情瞭解太多......不過，我想說的是，沒有消息，就意味着我們跟他們的實力對比，其實並沒有出現本質的變化，不是嗎?"
施耐德微微皺起了眉頭，繼續問道：
“爲什麼？他們明明有了003號航母編隊，又有了激光武器、電磁炮、轟-20......這難道不是我們暫時示弱的原因？”
我並不認爲我們現在是在示弱，相反的，我倒是覺得，這只不過是一次時間更長的準備罷了----就像我們之前每次飛行前做的一樣。”
“什麼激光武器，什麼電磁炮，什麼轟炸機，都只不過是我們早就用膩了的東西，相比起我們龐大的軍隊來說，那些只不過是玩具而已。”
“哪怕是003號航母編隊，其實也只不過是一支中型航母編隊，我們甚至不需要其他區域的支援，僅僅靠營地裡的力量，就可以保證百分之百地將它擊沉。”
“我們清楚這一點，對方也很清楚這一點，所以他們這一次停靠吉布提基地時一直表現得很低調，不是嗎？”
“不用擔心，華夏還是那個華夏，醜國也還是那個醜國，這樣平靜的日子只是暫時的，說不定就在今天晚上，就會發生一些特別的事情了
施耐德的眼神亮了一亮，隨後迫不及待地追問道：
“什麼事情？”
對面的伍德神秘一笑，壓低了聲音說道：
“我想，我們應該會恢復夜間飛行。並且，我們很可能會飛過對方的航母編隊上空。”
“你想想，他們那麼看中這次的航母編隊遠洋航行，而這又代表了他們最強的力量，或者說，這是他們的‘面子’
“你知道，華夏人是很看重所謂的‘面子’的，因爲這與他們的國際聲望息息相關。
“他們想借助這次航行去展示自己的肌肉，去建立自己全球影響力，去說服其他的國家順服於他們.
你覺得，我們會任由這樣的事情發生嗎？”
“答案很明顯啊......哪怕是現在這樣的情況下，我們也不可能坐視不管。”
“我們肯定會用某種方式去摧毀他們的‘面子’
“到時候，情況應該會變得......很有趣。"