針對崑崙派提出的條件，楚王乾恪感到非常遲疑。
因爲一旦接納崑崙派，那將意味着要改變王朝上千年的既定策略，顛覆世人觀念，很可能成爲衆矢之的。
這是要冒很大的政治風險。
就在這時，後方傳來消息，南禺城的護城大陣被西南兵團攻破了，雙方正在進行更殘酷的攻城大戰。
在西南兵團的炮火之下，形勢很是不利。
楚王也很清楚，如果沒有援軍，南禺城必定陷落，這促使他必須立即做出決定，接受崑崙派提出的條件。
九月十五日。
楚王乾恪跟崑崙派掌教赤壺真人正式簽訂協議，並且以靈魂向諸天神靈起誓，打上靈魂烙印。
如此一來，無論哪一方都不能撕毀協議。
否則靈魂就將遭到誓約反噬，這種反噬無關修爲高低，就算是強如赤壺真人，也夠他喝一壺的了。
修爲受損都是輕的，一個不好就可能損壞道基，徹底斷去長生之望。
這對一名修士而言，簡直是致命的。
也正因爲如此，雙方在簽訂協議之後，立馬就建立起足夠的互信，爲接下來的合作奠定了結識的基礎。
當天晚些時候，楚王乾恪就率部進駐昆吾城。
接下來，楚王有兩種選擇。
一是率部北上，跟正在前線鏖戰的昆吾軍匯合之後，打退朝廷大軍，完成對昆吾郡的實質佔領。
二是派兵南下，驅逐西南兵團，以解南禺城之圍。
“先生以爲，接下來該如何行事？”對賈詡，楚王現在幾乎是言聽計從。
賈詡分析道：“此時率部北上，不僅有助於收編昆吾軍，還能徹底架住崑崙派，等於是把到手的鴨子煮熟了，防止鴨子飛走。
“派兵南下的話，既要面對朝廷大軍的威脅，又要跟西南兵團鏖戰，等於是看着碗裡的，想着鍋裡的，最終可能什麼也沒撈着。”
“當然，具體如何選擇，還是由殿下裁斷。”賈詡補充道。
“這麼說，只能北上了？”楚王乾恪有些不甘心。
南禺城到底是他的老巢啊，爲了經營南禺郡，籠絡當地世家，他花費了多少心思，耗費了多少錢財，豈是說撇開就能撇開的。
而在昆吾郡，楚王卻無甚根基。
賈詡安慰道：“殿下在昆吾郡難，秦王在南禺郡只會更難。殿下想想，就算西南兵團佔據了南禺郡，以殿下在南禺郡多年的經營，秦王想徹底控制南禺郡怕是沒那麼容易。屆時，秦王可還有精力配合朝廷，對殿下實施圍剿？下官以爲，用南禺郡換昆吾郡，不虧。”
楚王點頭，心裡總算好受了些。
“那就這麼辦吧。”到了這種時候，楚王也無法猶豫了。
魚和熊掌不可兼得啊。
…………
九月，驕陽似火。
這一場波及整個南境的戰爭，隨着楚王乾恪跟崑崙派的意外姘和，戰爭形勢突然來了一個急轉彎，讓所有人都措手不及。
事情接下來的發展可謂急轉直下，原本外界以爲的一場耗時日久的大戰，以一種意外的方式，匆匆走向尾聲。
九月十八日，南禺城被薛仁貴部攻破。
雖然楚王乾恪在做出捨棄南禺郡的決定之後，依舊給第三師團下了死命令，讓第三師團務必死戰到底，但是第三師團上下也不是傻子。
堅守近一週仍無援軍，說明他們已經成了楚王手中的棄子。
既如此，將士們又怎會死戰到底？
畢竟這不是人妖兩族之間的種族大戰，只是一場帝國內戰，無關乎家國情懷，也無關乎軍人榮譽。
因此，在城破之後，第三師團殘部非常乾脆地選擇投誠。
佔領南禺城之後，雖然部隊因爲連日攻城，兵困馬乏，薛仁貴還是派出狄青部跟岳雲部這兩支精銳，四面出擊，掃蕩南禺郡剩下的四府之地。
在各府還有地方屯軍，需要一一掃蕩，收編。
除了掃蕩屯軍，狄青、岳雲兩部更重要的任務，還是要在南禺郡的北面跟東面建立起新的防線，防止第四軍團趁勢反撲。
薛仁貴可不希望到手的鴨子飛走了，哪怕被楚王趁機收回一府之地，對他而言，那都是一種失敗。
九月二十二日，乾元駕臨南禺城。
乾元心裡很清楚，南禺郡情況複雜，雖然表面上的反抗力量基本被平定，但是內裡卻一直在暗潮涌動，不知道有多少楚王嫡系蟄伏了起來。
正因爲如此，他才親自趕到南禺城坐鎮，以定軍心。
隨乾元一同抵達南禺城的還有一位陌生文士，面容鐫刻，長鬚，既是文官，身上又帶着一絲修士的飄逸出塵氣質。
此人正是歷史上大名鼎鼎的宰相蕭何。
作爲大漢開國功臣，第一任宰相，蕭何主張無爲，喜好黃老之術，最是契合禹余天的大環境，難怪能被乾元召喚過來。
乾元動用這次甲檔文官召喚，就是要召喚一位重量級文官，替他坐鎮南禺城，鎮守南禺郡。
既然拿下了南禺郡，乾元就沒想過要把它交給朝廷，至於將來以何種名義經營南禺郡，那還需要他跟新帝博弈一番。
乾元不急。
雖然南禺城是南境中樞之地，但乾元並未有將秦王府搬遷到此的打算。
一則秦王府以及六司衙門剛在招搖城落定，不宜頻繁轉移，勞民傷財不說，還容易動搖民心，殊爲不智。
二則招搖城是乾元的“龍興之地”，不管招搖城以前的地位如何，在未來的很長一段時間裡，它都該是封地中樞的不二選擇。
乾元不想讓南禺郡世家產生什麼別的想法。
抵達南禺城之後，乾元忙着接見世家代表，反而將南禺郡政務交給蕭何料理，將軍務暫時交給薛仁貴打理。
西南兵團第一師團，也將肩負起鎮守南禺郡的重擔。
…………
就在乾元在南禺城忙碌時，楚王乾恪也沒閒着。
除了留下少量軍隊鎮守昆吾城，餘下的部隊全數被楚王派往前線，跟昆吾軍匯合，一同抵禦朝廷大軍。
崑崙派也派出弟子協助，以示兩家之合作誠意。
有了第四軍團第一、第二師團這支生力軍的加入，原本快要扛不住的昆吾軍，又奇蹟般地堅守下來。
反而是原本來勢洶洶的朝廷大軍，突然變得顧忌起來。
南境大戰風雲變幻，原本形勢對朝廷大好，卻不想，一轉眼卻變成這幅局面，讓城衛軍跟第三軍團都變得很被動。
尤其是城衛軍。
當初，城衛軍統領公孫龍選擇投效新帝乾慎，並不是對新帝有多忠誠，那不過是判斷形勢之後的一次正常站隊。
公孫龍很清楚，他能在新朝屹立不倒，甚至地位比之前更高，不是因爲別的什麼，而是依仗他手中的城衛軍。
這纔是他安身立命之根本。
因此，在投效新帝之後，公孫龍對城衛軍的掌控不僅沒有減弱，反而加強了，讓新帝根本插不進手來。
新朝剛立，新帝正是要依仗城衛軍的時候，自然不好對公孫龍發作，君臣之間委實已經在暗中博弈、較量過。
在這種情況下，公孫龍又豈會在看不到勝利希望的前提下，把城衛軍捲入一場註定要死傷慘重的大戰中去？
在第四軍團北上的第一時間，城衛軍就停下了進擊的步伐，給朝廷的說法是，大軍勞頓，需要臨時休整。
把在神都的新帝氣得七竅生煙，偏又奈何不得。
第三軍團的情況雖然不同，但戰天對此戰的看法倒是跟公孫龍出奇的一致，同樣不願把生力軍捲入到一場殘酷的內戰中去。
在這種情況下，新帝還能有什麼作爲？
就算他有千般不願意，也只能打落牙齒和血吞，鐵青着臉，下令城衛軍跟第三軍團撤離，虎頭蛇尾地結束這一次大戰。
此戰過後，新帝在朝廷的威信受損已是不可避免了。
唯一安慰的，估計就是西南兵團趁勢佔領了南禺郡，沒有讓楚王勢力進一步做大。
如果，這也算安慰的話。
…………
到了九月底，南境各處硝煙基本消散。
參與其中的各路大軍，投降的投降，撤退的撤退，整編的整編，休整的休整，都在默默舔舐傷口。
戰爭的結果，出乎所有人的預料。
這一場南境之戰，將帝國七股勢力中的五股捲入其中，不可謂不浩大。
先說魏王。
這一回完全是在打醬油，除了擺擺架勢就沒做任何實質性的表示，當然也沒有任何損失就是，還換來乾元的軍火貿易承諾。
算是小贏一把。
再說崑崙派。
雖然丟了昆吾郡，但總算爲宗門保留了火種，在東大陸重新立足，可以光明正大地在楚王勢力範圍內活動。
相比太虛宗，這結局已經算是好的了。
據小道消息，這次崑崙派在跟楚王談判時，根本就沒提太虛宗的安置問題，不知道是忘了，還是根本不希望楚王勢力範圍之內有第二個宗門，提前剪除了宗門競爭的隱患。
總之，這讓太虛宗很受傷。
最後還是楚王可憐，讓太虛宗一干殘餘門人在昆吾郡鹿蹄府境內的鹿蹄山修行，總算是有了一個落腳之地。
但是以鹿蹄山的條件，跟昆吾石自然是沒法比的。
再就是楚王了。
在賈詡再三謀劃之下，楚王雖然丟了南禺郡，但換來可以直接威脅中州兼且富庶非凡的昆吾郡；雖然折損了第三師團，卻兼併了數倍於此的昆吾軍。
從紙面上看，楚王的實力是不減反增。
而且這次成功在朝廷嘴裡虎口奪食，雖然做的並不如何磊落，但至少其赫赫兇名算是在帝國傳開了。
據悉，楚王已經準備將楚王府遷至昆吾城，毫不掩飾其對神都的野心。
綜合來看，楚王算是不勝不敗。
而此戰最大的獲益者當屬乾元無疑了，僅憑一支奇兵就輕鬆拿下南禺郡，將自身實力擴張了一倍，再沒有比這更划算的買賣了。
着實讓人大跌眼鏡。
在佔據南禺郡之後，擁有兩郡之地的乾元，終於可以跟魏王、楚王平起平坐，成爲帝國舉足輕重的一股勢力。
再無需仰人鼻息。
更妙的是，魏王跟楚王頭上都戴着“亂王”的帽子，乾元卻是朝廷實打實的藩王，兩者在民間的聲譽是截然不同的。
就算這次出擊南禺郡，都沒收到什麼負面評價。
而在這一場大混戰中最受傷的，自然就是新帝乾慎了。
此番大戰，朝廷足足出動了八個師團，耗費錢糧物資無數，戰前信誓旦旦，說一定能剿滅崑崙派，以震帝國聲威。
結果卻大大地翻車。
不僅沒能奪下昆吾郡哪怕一寸之土地，還損兵折將，更是跟城衛軍統領公孫龍起了隔閡。
真是要多糟糕，有多糟糕。
更讓新帝鬱悶的是，隨着昆吾郡落入楚王之手，中州西面要面臨魏王的直接威脅，南面又要面臨楚王的直接威脅。
安全形勢着實堪憂。
在這種情況下，負責拱衛中州安全的城衛軍，其地位越發舉足輕重。
這讓新帝越發投鼠忌器。
新帝不僅不敢責罰城衛軍統領公孫龍，還要好加安撫，暗中作了一連串的退步，比如允許城衛軍自行徵兵等等。
着實鬱悶。
對第三軍團統領戰天，新帝就更不忍苛責了。
都是惹不起的主啊。
憤怒憋屈的新帝實在找不到發泄之人，最後把所有的怒火都發泄到兵部尚書第五驕陽的身上。
在戰爭結束的第一時間，第五驕陽就被撤去兵部尚書一職，回家養老。
新帝此舉泄憤只是次要的，更重要的目的是把第五驕陽推出來背黑鍋，承擔此次戰敗的主要責任。
對外，新帝直接宣稱，這一戰都是第五驕陽策劃的。
第五驕陽自然不敢辯駁，他個人到沒什麼，但架不住背後還有一個家族要在神都討生活啊。
這個黑鍋，他是不背也要背了。
被貶之後，第五驕陽又無顏到乾元麾下任職，可以預見的是，他的仕途以及軍旅生涯，都將再無起色之機。
誰能想到，在神都顯赫一時的第五家族，短短兩三年時間，竟會落得如此下場呢？
如果不是有第五紫月這個秦王王妃在，第五家族在神都的日子怕是不會好過，有的是人踩上一腳。
着實讓人唏噓。