夜，秦王府。
書房中，只有乾元、左慈跟英瓊三人。
乾元手中正在把玩的，正是赤壺真人的儲物戒指，白天英瓊用劍光捲走此戒指，也是擔心落到傾城公主手裡。
別忘了，戒指中可還有半顆九轉九還玉液神丹。
說來諷刺，身爲神魂期大修士，赤壺真人之死爲乾元帶來足足10萬點的殺戮值，剛好能抵得上半顆神丹。
乾元到也不是貪心神丹，主要是怕傾城公主從神丹這一線索，引申出一些不太好的猜想。
教唆赤壺真人刺殺新帝一事，只能止於乾元三人知曉，是斷不能向外泄露一絲一毫的。
就連行布，乾元事前都沒打過任何招呼，或者有什麼暗示。
就是不想節外生枝。
在赤壺真人的儲物戒指中，除了崑崙派功法典籍之外，就是一些零碎的煉器材料、丹藥、符籙之類的。
並不看在乾元眼裡。
從中，乾元果然找到一塊殘缺的菱形古玉。
算上分別從太虛子、澹臺雄以及洛夢璃那裡獲得的殘片，離集齊古玉，就只剩下紫霄劍派手裡的那一塊了。
在龍首郡被燭龍國侵佔之後，紫霄劍派果斷拋棄魏王，徑直搬到神都，依附在新帝名下。
隨着魏王大熱，紫霄劍派估計又要坐立不安了。
乾元不急。
取出功法典籍之後，乾元將儲物戒指，連同自個兒手裡的半顆九轉九還玉液神丹，一同丟給對面的左慈，笑道：“送給先生了。”
“多謝殿下！”
冷靜如左慈，也難掩激動神情，且不說那顆九轉九還玉液神丹，光是這枚儲物戒指就價值不菲了，不知道讓多少修士垂涎。
也就乾元能如此財大氣粗。
乾元沒將儲物戒指給英瓊，倒不是偏心，而是系統直接給英瓊配了一個法寶囊，根本就用不上儲物戒指。
這是系統“偏心”。
眼見左慈鄭重將神丹重新合在一起，乾元笑道：“我倒是希望，先生將來用不上這粒九轉九還玉液神丹。”
“借殿下吉言了。”
左慈卻有些汗顏，就算他天資不凡，又歷經磨練，也不敢說就一定能突破障礙，堅定道心，成就上品金丹。
閒聊了一會兒，左慈、英瓊相繼離開。
他們並未跟乾元談什麼爭奪皇位一事，左慈是堅守本分，不插手俗務；英瓊則是壓根對這些不感興趣。
“殿下，長孫大人還在客廳候着呢。”許褚進來報告。
乾元就苦笑。
跟在他身邊的人，就屬舅舅長孫雲對爭奪皇位一事最上心了，下午就來了一趟，不想這都深夜了，又跑來找乾元。
但見還是要見的。
“請到書房來。”乾元道。
“諾！”
稍傾，長孫雲就走了進來，還沒坐定，就急匆匆道：“元兒，我都打聽到了，獨孤家、楊家、蕭家、徐家已經先後表態，要支持魏王繼承大統。”
“蕭家跟徐家也表態了？”這到讓乾元有些意外。
蕭家還好理解一點，在楚王乾恪身隕之後，急着找一個新的靠山。只是這徐家，這麼快就投降認輸嗎？
徐抗這隻老狐狸......
“是啊。”長孫雲難掩焦慮，“元兒，現在形勢對我們很不利啊，隨着這幾大世家表態，神都其他世家基本唯他們馬首是瞻。”
“要不，你也去活動活動？”長孫雲建議道。
“不必。”
乾元擺了擺手，“舅舅你也別去活動，此事我自有主張。”他倒要看看，世家集團這次要玩出什麼花樣來。
正好藉此看清一些事情。
“你！”
長孫雲都快被乾元氣死了，偏乾元半個字也不願多透露。
乾元心中一暖，笑道：“舅舅還是早些回去歇着吧。”不告訴長孫雲，也是不想讓世家集團嗅到什麼風聲。
那些傢伙，鼻子比狗還靈。
…………
翌日。
徐太后果然降下懿旨，言明皇長子乾睿太過年幼，不足以堪當帝國重器，着朝廷大臣、王公貴族共同商議，在皇室之中另擇賢明之君。
懿旨一下，
等於正式吹響了爭奪皇位的號角。
當天就有十幾位大臣上奏，推舉魏王乾泰繼位，言辭灼灼，說什麼魏王不僅有先帝遺風，更是駐守西境有功云云。
總之，是把魏王誇到天上去了。
當然也有推舉燕王乾佑的，說辭大抵類似；而推舉秦王乾元者卻是寥寥無幾，讓局外之人大跌眼鏡。
接下來三天，上奏的大臣是越來越多，在京五品以上、有單獨上奏權限的官吏，除了少數幾位大員，基本都參與進來了。
奏章堆積如山。
到了第五天，不僅是京官，就連地方郡守、軍中大將，都開始或明或暗地表明態度。
這其中八成以上都是推舉魏王的，很是形成了一股席捲天下的澎湃氣勢，不僅讓人想起當年推立太子時的盛況。
到了五月初五，也就是新帝遇刺的一週之後，就連燕王乾佑都扛不住撲面而來的壓力，主動宣佈退出爭奪序列。
讓人不得不歎服魏王手段。
在此期間，朝野上下是熱鬧非凡，白天在衙門議論，晚上赴各種宴會，交流各自八卦，臨了還要寫摺子繼續替魏王造勢，忙的是不亦樂乎。
與之形成鮮明對比的是，秦王府至始至終都是一片靜默，秦王本人更是從未離開過王府，更沒看到接見過什麼人。
有人說，秦王是因着支持他的人太少，跟預期相差甚大，羞於見人。
也有少數人猜測，秦王是躲在府裡憋大招，秦王畢竟威名在外，不像是那麼容易輕易認輸之人。
不管怎麼說，
在秦王這位“帝國戰神”表態之前，誰也不敢說事情就已經塵埃落定。
所有人都在等着秦王開口。
…………
五月初六，魏王府。
夜幕下的魏王府依舊燈火通明，這些天，魏王府是賓客滿朋，絡繹不絕，就算已經入夜，送禮的人也是排成一條長龍。
魏王書房之中，除了魏王本人，還有獨孤震、徐抗、蕭金甤等一干世家巨擘，甚至就連之前被乾帝革職的原兵部尚書何守茳都在其列。
顯然，
隨着魏王上位，何守茳的仕途又將迎來第二春。
“秦王遲遲不表態，諸位有何高見？”此時的魏王竟已隱隱有了一絲帝王氣度，霸氣側漏，也不稱呼乾元爲十五弟了。
即便如此，也難掩他對乾元的忌憚。
獨孤震等人面面相覷，這事已經討論了數次，一直拿不出好的解決之策，畢竟乾元可不是一位尋常皇子，那是下轄八郡之地的大陸霸主。
秦王一個不開心，很可能就會動搖帝國根基，也正因爲此，越發堅定了世家集團將秦王排除在外的決心。
“要不，乾脆將他……”
何守茳做了一個抹脖子的動作，眼神幽幽。
此番何守茳能否啓復，完全取決於魏王能否上位，他自然是最上心的，不惜堵上整個家族的命運。
關鍵時刻，何守茳也最能下得了狠手。
“殿下，這可是千載難逢的好機會。秦王一死，不僅帝國能真正歸於一統，甚至還能平白增加六郡之地，實力大增。”
何守茳的話，非常具有蠱惑性。
魏王目光一閃，搖頭嘆道：“這個就不要想了。不要忘了，赤壺真人可是神魂後期強者，卻被秦王身邊的一位女侍一劍殺了。那該是傳說中的金丹真人，想要搞什麼刺殺，跟自殺也沒什麼不同。”
“……”
諸人沉默。
金丹真人啊，那可是整個東大陸都需要仰視的存在。
眼見如此，獨孤震乾脆說道：“秦王不表態，那就逼着他表態。我建議，不能再拖了，後天就舉行大朝會，邀請秦王、燕王一同參加，共同決定皇位歸屬。”
獨孤震一則擔心遲則生變，二則也擔心帝國長時間無主，會給燭龍國跟北狄國以可趁之機。
還不如快刀斬亂麻。
“這個主意好。”
魏王眼前就是一亮，隨着燕王乾佑認輸，整個朝廷基本都是他的人，舉行大朝會，正是要堂堂正正地贏下這一局。
一切，只等後天見分曉。
…………
即將舉行大朝會的消息，讓朝野氣氛到達頂峰。
那些投入魏王帳下的文武大臣們，有的更是已經忍不住提前慶祝，暢想着在魏王登基之後，能獲得之前許諾的回報。
這一天，神都各處酒肆茶樓人滿爲患。
…………
五月初七，戰府。
兵部尚書戰魂，是朝中少數幾位還沒表態的大員之一，到不是說戰魂不想表態，而是他接到父親戰天來信，要求他在皇位選出之前務必保持中立。
好在戰家是軍人世家，秉持武人不議政的傳統，倒也不會讓人非議。
“可是，父親啊~~~”
得知何守茳可能被魏王啓用，戰魂急的火燒眉毛，這個時候再不表態，那他這個兵部尚書基本算是做到頭了。
只是父親的命令，戰魂是絕不敢違背的。
…………
同一時間，秦王府。
得到消息的乾元，起身來到窗前，望着窗外的萬里長空，目光悠悠，“也該到做個了斷的時候了。”
他跟獨孤震一樣，擔心事情拖久了，會影響前線戰局。