五月二十七日，招搖城。
半妖聯盟緊急召集的三千死士，已經統一換上了五兵司提供的黑甲黑袍，看上去既神秘，又威風。
天剛矇矇亮，
乾元就在五兵司大夫郭嘉以及神魂期貼身保鏢左慈的陪同下，也不乘坐秦王車架，帶着三千半妖死士，踏上前往南禺城的征途。
因着保密需要，一個送行的都沒有。
乾元離開之後，招搖城將由招搖郡守蕭何、吏部司大夫李忠以及招搖城守蘇轍組成一個留守小組，共同決策。
留在王府的側妃澹臺夢歌，也將代表乾元出席一些場外活動。
迎着晨光薄露，隊伍行走在寬敞、平整、結實的水泥大道上，發出“吧嗒、吧嗒”的聲響，打破了清晨的寂靜。
眼下正是夏收時節，
出了城，郊外田野已經隱約可見正在田間忙碌的農夫。
戰爭陰雲籠罩之下的招搖郡，並未打亂百姓既定的生活節奏，該乾的農活還得幹，沿途城池亦是如此。
衙門照常運轉，商鋪照常營業，學堂照常開學......
一切照舊。
凡此種種，均源於招搖百姓對封地軍隊的自信，相信軍隊能再一次擊退來犯之敵，守衛他們的家園。
再有就是，招搖郡此前常年遭受妖族侵襲，早就磨鍊了招搖百姓堅韌的神經。相比妖族來犯，內戰之殤就不算什麼了。
但是出了招搖郡，進入南禺郡之後，氣氛一下就變得凝重起來。
顯然，
常年遠離戰亂的南禺郡百姓，既沒有堅韌的戰爭神經，也還沒有培養出那一份對軍隊的自信。
尤其是在城裡，流言滿天飛，人心惶惶，說什麼的都有。
有說封地軍隊在前線吃了敗仗，被打得狼狽不堪，楚王府的大軍不日就要殺到南禺城......
有說敵軍在邊城大搞屠殺，燒殺劫掠，以散播恐懼。
面對這些流言，當地衙門有的反應遲鈍，有的事不關己，有的甚至別有用心地在暗中推波助瀾。
搞的民心不穩，商路不通，治安不寧。
一路走來，乾元臉色陰沉的簡直要滴出水來，他怎麼也沒想到，南禺郡縣級衙門竟不作爲至此。
何等荒謬！
這更加堅定了乾元要推行“監察、稅改以及土改”三項新政的決心，決意徹底砸碎地方頑固勢力的蛋糕。
否則，終究是個大隱患。
因爲道路受阻，乾元一行直到二十九日下午才抵達南禺城。在此之前，出雲軍第四師團的近七千戰俘，已經提前押解到了南禺城。
剛一進城，乾元就緊急召見南禺郡守澹臺雄以及南禺府知府曹溫，瞭解南禺城備戰情況。
郭嘉則代替乾元，去做戰俘的安撫勸解工作。
如果能動員這批戰俘協助守城，連同乾元帶來的三千半妖死士，幾乎等於一個滿編師團了。
再怎麼重視都不爲過。
在郡守府下榻之後，乾元還沒來得及坐下喝口茶，就對匆匆趕來的曹溫一頓訓斥：“你這個知府是怎麼當的？下面各縣都亂成什麼樣了，你不知道？”
“下官惶恐。”
曹溫直接被罵懵了，跪在地上，瑟瑟發抖。
“惶恐頂什麼用？”乾元見曹溫這般，更是怒火中燒，“本王記得，年輕時你也是一位雷厲風行的干將，怎麼，官越做越大，膽子到越來越小了？”
曹溫滿面羞愧，再不知如何作答。
一旁的澹臺雄見了，不得不站出來解圍，拱手道：“殿下息怒。”
乾元深吸一口氣，知道自個兒有些失態了。
越是在這種危機關頭，作爲上位者，乾元就越要保持鎮靜，如果連他都慌了神，那下面的人其不更慌？
就算慌，那也不能顯露出來。
“起來吧！”
乾元擺了擺手。
“多謝殿下！”
曹溫踉蹌起身，額頭已滿是汗珠。
乾元沉聲道：“下去之後，立即整肅各縣治安，對那些散播流言者，統統抓起來，關進大牢，絕不姑息。”
“諾！”
曹溫重重點頭，他深知，這是他挽回殿下信任的最後機會了，說不得，要使出長久沒用的霹靂手段了。
就是不知道，那血是否還是冷的。
乾元看向澹臺雄，態度一下溫和起來，說出的話卻是血淋淋的：“澹臺大人，其餘各府也要加強管制，務必跟各府各縣主官交待清楚，就算城池陷落，只要敵人的刀劍還沒架到脖子上，衙門就要照常運轉，他們仍舊是受朝廷認可的南疆都護府官吏。倘若膽敢跟逆賊沾上一絲關係，那就是同罪，殺無赦。”
“諾！”
澹臺雄點頭應下，眼中閃過一絲詫異，他怎麼也沒想到，在這種情況下，殿下還表現的如此強硬，不知哪裡來的自信。
殊不知，越是這種時候，越不能和稀泥。
那些世家何等狡詐，但凡乾元露出一絲軟弱，就會被他們無限放大，繼而成爲這些人左右逢源的籌碼。
乾元不想給他們任何幻想，必須清晰站隊，要麼繼續站位南疆都護府，要麼滾回舊主子身邊。
只是那後果，就需要好好掂量一二了。
乾元已經決定，此戰過後，勢必要在南禺郡掀起一場更大規模、更徹底的清洗，正式向那些搖擺吸血的世家宣戰。
也該到了讓這些膽寒的時候了。
交待完畢，乾元態度一下緩和下來，笑道：“走，陪我去查看一下城防。”乾元這是要藉機讓南禺城百姓知道他的到來，進一步鼓舞士氣。
“義不容辭。”
澹臺雄深深行了一禮，主動在前面帶路。
…………
落雲國，王宮。
看罷出雲國使者遞上的國書，落雲女王洛夢璃很是有些哭笑不得。
這算什麼？
落雲國竟成香餑餑了？
“貴使請在驛館歇息，此事容本王再考慮一二。”洛夢璃還是很客氣的。
“多謝王上！”
那使者也是知趣，行了一禮，告辭離開。
“來人，請蘇秦先生來王宮議事。”洛夢璃根本就沒想過，再去跟出雲國扯上什麼關係。
出雲國這個時候再來結盟，不覺得太晚了嗎？
相比出雲王，洛夢璃還是覺得秦王更靠譜一些。既如此，這事就有必要跟蘇秦通氣了，看能不能就此做點文章。
既然決意站到南疆都護府一邊，她當然希望南疆都護府能贏下這一仗。
不想，蘇秦還沒請來呢，水月真人倒是得到消息，匆匆趕了過來，張口就道：“夢璃，聽說出雲國要跟咱們結盟？”
“確有此事。”洛夢璃說着將國書遞了過去。
別看洛夢璃是落雲國女王，但是在內裡，權力軸心依舊是按雲霧真人、水月真人、洛夢璃這麼排序的。
“這可太好了。”水月真人看罷，高興道：“出雲國開出的條件不比南疆都護府差嘛，咱們沒必要捨近求遠吧？”
水月真人卻是一直不同意跟南疆都護府結盟的。
洛夢璃耐心解釋道：“長老，咱們剛立國，那出雲國就來勢洶洶，大軍壓境，擺出一副大決戰的架勢。現在他們在司幽郡戰場受挫，轉身又跑來跟咱們結盟。你不覺得，這太不靠譜了嗎？遠遠就能嗅到陰謀的氣味。”
“也是啊。”
水月真人倒是忘了這一茬，轉而問：“那該怎麼辦？”
洛夢璃道：“既然上了南疆都護府的船，那也只能硬撐到底，儘可能協助他們了。從目前局勢看，除了在南禺郡戰場，南疆都護府在其他三個戰場都不落下風。整個形勢，並不像開戰之前預想的那麼糟糕。”
“那南禺郡不是快要淪陷了嗎？”水月真人消息還挺靈通。
就在這時，蘇秦趕到了。
互相見過之後，蘇秦隨即接上方纔的話題，笑道：“我這正有一消息要通報給王上。就在日前，秦王殿下已經率領一支援軍，親自趕往南禺城坐鎮了。”
“這……”
水月真人這下真不好再說什麼了。
“蘇秦先生，你看看這個。”洛夢璃適時站了出來，遞上出雲國的國書，算是替水月真人解了圍。
蘇秦看罷，笑道：“這正好證明，出雲國是沒轍了。”
“那依先生看，我這邊是直接拒絕，還是？”洛夢璃虛心請教到，這也不算將蘇秦的軍，他雖然是外交官，但也是掛過相印之人。
論治國理政，蘇秦同樣是一把好手。
蘇秦道：“王上不妨先拖着，待我向秦王殿下稟報之後，再行定奪。”他本能意識到，這裡面或許有文章可做。
“也好。”洛夢璃點頭應下。