楚澤在御書房來回踱步，林風大膽的計劃在他腦海中盤旋。五萬對幾十萬，這幾乎是一場豪賭。勝，則北蠻潰不成軍，大明邊境可保數十年太平；敗，則大明精銳盡失，北蠻鐵騎將長驅直入，直搗黃龍。
“皇上，您已經兩天兩夜沒閤眼了。”貼身太監李福小心翼翼地端來蔘湯，“龍體要緊啊。”
楚澤擺擺手，沒有接，焦躁地繼續踱步。“朕豈能安心？林風此去，兇險萬分。朕…朕實在放心不下。”
李福嘆了口氣，他知道皇上對林風寄與厚望，也明白這一戰的重要性。“皇上，林大人智勇雙全，定能旗開得勝。”
“但願如此吧。”楚澤走到窗前，望着遠方，眼中滿是擔憂。
與此同時，林風率領五萬精兵，日夜兼程，終於抵達北蠻糧草輜重所在地。
“將軍，前面就是北蠻大營的糧倉了！”一個探子來報。
林風點點頭，眼中閃過一絲精光。“傳令下去，所有人原地休息，養精蓄銳，待到三更時分，發起突襲！”
夜幕降臨，北蠻大營燈火通明，士兵們載歌載舞，慶祝即將到來的勝利。他們絲毫沒有察覺到，危險正在悄然逼近。
三更時分，林風率領五萬精兵，如同鬼魅一般，潛入北蠻大營。他們手持利刃，悄無聲息地靠近糧倉。
“殺！”隨着林風一聲令下，五萬精兵如同猛虎下山，衝入糧倉，見人就殺。
北蠻士兵猝不及防，頓時亂作一團。他們雖然驍勇善戰，但在沒有武器裝備，又毫無防備的情況下，根本不是大明精兵的對手。
火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。林風身先士卒，手持長劍，如入無人之境。他劍法凌厲，招招致命，所到之處，北蠻士兵紛紛倒下。
北蠻大營的糧草輜重被付之一炬，大火映紅了半邊天。
北蠻可汗驚醒，得知糧草被燒，頓時勃然大怒。“是誰？是誰幹的？！”
“報告可汗，是大明軍隊！”一個渾身是血的士兵跑進來稟報。
“大明軍隊？他們怎麼會在我們的後方？”北蠻可汗不敢置信。
“是…是林風…”士兵說完，便倒在了地上。
“林風？！”北蠻可汗咬牙切齒，“又是這個林風！他壞我好事！”
此時，邊關戰場上，鎮北將軍李牧正與北蠻大軍激戰。北蠻鐵騎雖然兇悍，但由於長途跋涉，加上糧草被燒，士氣低落，戰鬥力大不如前。
李牧抓住機會，率領大軍發起猛攻。大明士兵士氣高漲，奮勇殺敵，北蠻大軍節節敗退。
北蠻可汗得知後方糧草被燒，前線又失利，頓時心急如焚。他知道，如果再不撤退，恐怕全軍覆沒。
“撤！撤退！”北蠻可汗下令撤退。
北蠻大軍倉皇撤退，大明軍隊乘勝追擊。
此戰，大明軍隊大獲全勝，北蠻大軍損失慘重，被迫退回草原。
消息傳回京城，舉國歡慶。楚澤龍顏大悅，重重賞賜了林風和李牧。
林風凱旋而歸，受到了英雄般的歡迎。百姓們夾道歡迎，高呼着他的名字。
楚澤親自迎接林風，緊緊握住他的手，“林愛卿，你爲大明立下了汗馬功勞，朕該如何賞賜你？”
林風謙虛地笑了笑，“這都是臣的份內之事，不敢居功。”
楚澤看着林風年輕而堅定的面容，心中充滿了欣慰。他知道，大明有了林風這樣的人才，何愁不能繁榮昌盛？
“林愛卿，你想要什麼賞賜，儘管開口。”楚澤再次說道。 林風想了想，說道：“臣想…想…”他頓了頓，看向楚澤身後的一個宮女。那宮女低着頭，臉頰緋紅，正是之前在御書房伺候的宮女小桃。
“臣想…想求皇上…將小桃…賜給臣…”林風鼓起勇氣說道。
楚澤一愣，隨即哈哈大笑起來，“好！朕準了！”
小桃羞紅了臉，低着頭不敢說話。
楚澤看着林風和小桃，心中突然涌起一絲莫名的惆悵。他突然意識到，自己雖然貴爲天子，擁有至高無上的權力，但卻無法擁有像林風和小桃這樣的平凡的幸福。
他揮了揮手，示意衆人退下。
御書房裡，只剩下楚澤一人。他走到窗前，望着遠方，眼中充滿了落寞。
“朕…究竟想要什麼…”他喃喃自語道。
這時，李福走了進來，“皇上，太后娘娘請您去慈寧宮一趟。”
楚澤回過神來，點點頭，“朕知道了。”
他轉身離開御書房，走向慈寧宮。
慈寧宮裡，太后娘娘正坐在椅子上，品着茶。
“皇兒，你來了。”太后娘娘看到楚澤，臉上露出了慈祥的笑容。
“母后。”楚澤走到太后娘娘面前，行了一禮。
“哀家聽說，你最近爲了北蠻的事情，茶飯不思，寢食難安。”太后娘娘關切地說道。
楚澤點點頭，“母后，兒臣…”
“皇兒，你已經做的很好了。”太后娘娘打斷楚澤的話，“你是大明的皇帝，肩負着江山社稷的重任，不能爲了兒女私情而耽誤國事。”
楚澤沉默不語。
太后娘娘嘆了口氣，“哀家知道，你心中一直放不下那個宮女。”
楚澤擡起頭，驚訝地看着太后娘娘，“母后，您…”
太后娘娘笑了笑，“哀家是過來人，怎麼會看不出來呢？”
楚澤低下頭，不知該如何回答。
“皇兒，哀家知道你是一個重情重義之人，但身爲皇帝，你不能感情用事。”太后娘娘語重心長地說道，“你應該以江山社稷爲重，而不是兒女私情。”
楚澤深吸一口氣，“母后，兒臣明白了。”
太后娘娘點點頭，“哀家知道你一時之間難以接受，但你必須要學會放下。”
楚澤沉默了片刻，然後擡起頭，看着太后娘娘，“母后，兒臣…兒臣想納妃。”
太后娘娘的話像一記悶錘，敲擊在楚澤的心上。他明白母后的意思，江山社稷重於一切，兒女私情只能放在一邊。可是，他真的能放下嗎？那個身影，那個笑容，早已深深地烙印在他的腦海裡，揮之不去。(本章完)