楚澤眯起眼，冷笑一聲：“說吧，你今晚接着這席閒話，又想替自己謀些什麼便宜？”
長樂眨了眨眼，嬌笑擴大，語氣卻更柔膩了幾分：“叔皇說笑了，臣女怎敢覬覦任何‘便宜’，不過……若叔皇硬要如此思量，臣女也無法辯解。至多算是——想討一個恩典，算是叔皇對忠誠的賞賜，如何？”
聲音拖得故意軟糯，仿若故意撒嬌作態，又帶着幾分真真假假的威脅意味。楚澤目光一沉，臉上的笑意更爲冷峻，“忠誠？你倒也真敢往自己臉上貼金。昨夜你那‘忠誠’的幕僚，纔剛拿着通敵信逃走，今日就跑來這般言辭，你真當朕的耳目皆是虛設？”
長樂眼眸微轉，分毫未露驚慌，取而代之的淡然又讓楚澤的怒火被壓抑得更加古怪。
“臣女倒也知這風聲到了陛下這兒會如何難過，”她輕柔地嘆了口氣，擡眸的瞬間，眸色瀲灩，“可臣女敢對天發誓，這信並非我的命人所爲。何況……”
她向前一步，竟是大膽地逼近楚澤，僅相隔一臂之距，她蓮步微挪間那股別樣的柔媚，卻叫人不容忽視，“若沒有我這‘通敵的臣女’急報警，你怎知昨日戍衛早泄城門，被外賊引了進宮？”
這話既顯狡辯，又帶盈盈暗示，彷彿所有對她的懷疑都有些冤枉。而膽敢站近楚澤，便也足可以讓隨家奴附上的女侍女喘不過氣。
“聒噪。”楚澤甩袖轉身，不欲讓此女以這種方式逼他讓步。御花園風轉燭火，連淡淡梅香也呼在他耳畔。他的腳步再次加快。
“放肆。這種事想甩鍋於本宮你試圖煽動，其實長樂冒諷要氣？更孩子放鬆語氣，擋者一撞牀。”
楚澤甩開長樂的步伐沉穩而乾脆，廣袖舞動間疾風如刃，將御花園內燃得正盛的燈籠火焰震得一陣微蕩。他的背影冷峻如刀，每一步都散發着不可輕犯的威嚴，彷彿要用腳下的石徑碾碎一切不識擡舉的挑釁。
長樂卻將這滿身肅殺當作了閒暇似的硯墨。她羽睫微收，掩住眼底的幾分興味——楚澤越這般不假辭色，便越顯出她這回點燃了火藥的準確程度。“叔皇，您可別這般小氣啊。”她聲音揚起，籠罩了幾分薄薄的調笑，“這荒夜無人，還怕臣女聽不得您的真心話？”
楚澤足下猛然一頓，下一瞬便轉過身來，冷刀般的目光直射向長樂。這一記目光雖寒徹，但落在長樂眼裡，竟讓她多出了點覺悟似的趣味。她故作蹙眉，彷彿受不住這帝王氣勢：“叔皇這眼神，要讓臣女覺得自己犯了滔天的罪呢。”
“罪？”楚澤冷笑出聲，修長如青玉的手指不輕不重地擡向她，目光微微眯起。“長樂，在朕面前，最好用‘忠誠’之外的字眼。通敵的‘罪’，朕還真的沒打算輕饒。”
他的話猶如一池死寂潭水中投入的重石，帶着深寒陰冷迫壓而至。然而長樂卻深知，當大明開國皇帝將這種冷言冷語施予某人時，那便是懲罰中的最高禮遇。因爲若是旁人，早已墜入誅戮而不是被這御花園的月華塗染滿身了。 “通敵？”長樂聽罷抿嘴一笑，忽然瞥向月色傾灑處，輕輕地嘆了口氣，“臣女心裡真不知是先慚愧還是先慶幸。慚愧的是今日竟成了一枝被風搖擺得可疑的冷梅，慶幸——至少臣女此刻的性命暫時還有因‘通敵’而來的一些餘命喘息。”
楚澤盯住她，那才二十出頭的蒼龍模樣此刻卻宛如鴻爪雪泥擇世的古神。他的嗓音依舊平靜如水，卻裹了數分冷嘲：“你同這冷梅，還真有幾分相似。何等犟枝，即使風掀雪壓，也能笑說無傷大體。但，可曾聽過‘過度自傲便爲妖’？”
“過度自傲？”長樂掩口一笑，竟在這殺機畢露的陽春冷意裡柔身上前半步，“臣女深感叔皇的點撥，請容許臣女卻之不恭地補一句——若冰中雪寒是妖，我只願成爲叔皇御前獨枝妖。”
這般大膽言辭，竟若漆筆蘸色，把無畏無懼肆意揮灑。
“呵。”楚澤忍不住低笑一聲，那笑容輕淡，卻直擊肺腑，“這麼不怕死？好，很好。”他突然向她逼近，一步，兩步，三步，直到兩人之間只剩下一袖之距，“長樂，朕殺你，不在這句話裡，也不在那通敵信上。”
長樂偏頭，卻幾乎發現自己的肩已被他不予任何溫柔地按住。她身軀輕微地後仰，仿若承不起這股冰冷壓迫，秀眉微顫，脣瓣微微揚起，仍似笑非笑：“哦？那叔皇又爲何遲遲未動手呢？再者——今夜若殺臣女，這圍觀的人……怕是也要豔羨臣女了。畢竟，被天下主宰親手所殺，可算是一份值得銘碑長傳的殊榮呢，對嗎？”
“閉嘴。”楚澤低聲喝道，冷意幾乎在空中結霜。他的手忽而鬆開，復而轉身，“朕殺你，不過是擇處下手的時間。活着？最好記住，長樂，不必覥着臉拿‘殊榮’赴朕面前沽價，朕不過化你的血爲柴，燒旺旁觀看客罷了。”
長樂這才稍稍定神：“看來，叔皇的火未滅，但臣女的命仍是暫保了。”她輕輕挽了一襲袖，如水般流暢地稍稍退開一步，當是行了歉禮，卻道語更柔媚，“臣女心裡也真是豔羨了，那些能被叔皇燒旺火爐取暖的人。不過，臣女只是恐，這種命倘若是朕送的，便也怕前途路上要走得更冷了。”
楚澤的面色沉如蒼穹。他深吸一口氣，只覺得眼前的女子天生便爲攪亂風波而來，鉤勒了女子中獨一份的狂狷與銳利。而這般難以馴服的鋒芒，在他眼中一面似反骨之刃，另一面卻透出一絲讓人不覺生厭的嬌恣。
而此時，刺耳的侍衛急呼自遠處而來：“陛下！陛下，不好了！金吾衛大統領突然失手，挾詐反了朝堂！”
楚澤的目光猛然如鷹般一閃，眉眼寒徹三分，負了雙手展胸步向外走：“長樂，”他頭也不回地低語道，“朕留你活口，是貪着夜來燈火。別以爲這份生情份價，會延得天長。”隨即，那身龍袍迅疾消失在長樂目光所至之地。(本章完)