尚嘉榮剛一進衙門，便收起了笑容，做出了一副手握生死大權者的莊嚴氣派。
他臉部的表情極富於變化，——這是他常常對着鏡子訓練出來的，因爲一個官就應該是這樣的表情，現在他得費點勁才能皺起他的眉頭，裝出一副莊嚴沉着的氣派。
尚嘉榮唯一感到遺憾的就是他的蒙古血統，如果不是他自己不是蒙古血統，那隻怕當初也不會是個武官，但除此之外，他可以說是享盡人間的幸福了。他很富有，雖然他僅僅只有27歲，但已居高位，他快要和一個年輕美麗的姑娘結婚，並非出於熱情，而是出於理智，他心裡很清楚這是一樁政治聯姻，他的未婚妻，不僅美麗而且還出身於宣府最顯赫的名門望族，她的父母膝下只有一個女兒，所以他們的政治勢力可以全部用來培植他們的女婿。此外，她還可以給他帶來一筆不菲的嫁奩，將來某天，岳丈丈母百年了，只怕還能填上一筆不小的財富，所以我們的尚千戶此刻可以說是春風得意，唯一的美中不足可能就是丈母，不過和這些好處比起來，只怕也不是什麼過錯了。
尚嘉榮在門口遇了正在等候他的百戶。一見到這位百戶，他便從九天之外回到地面上來了，於是他的臉上馬上擺出了一副道貌岸然的樣子，說道，那“信我看過了，孫百戶，您辦得很對，人可抓起來了？”
“回千戶大人的話，人已經抓起來了，就等您的提審了。”
“嗯，家法執行過了？”
“是，屬下知錯了。謝千戶大人的賞。”
“功是功，過是過，本官一向賞罰分明。案犯是什麼人?”
“大人，是個軍中的百戶，叫王遠星，就是宣府本地的軍戶，是射虎千戶王孝臣的義子，他義父這次出事，聽說他已經得了總兵大人的關照，說是馬上就能當千戶了。關於他和俺答勾結的證據，我們還沒拿到。”
“他在做百戶之前，還做過別的什麼嗎？成婚了嗎？”
“沒有，大人，他還很年輕。”
“多大年紀？”
“頂多還不過十九、二十歲。”
這時，尚嘉榮已經走到衙門的後院，有一個人似乎在那兒等他，那人走向前來，是李千戶。
“尚千戶，”他喊道，“好久不見啊！我倒是有個事得問問你，聽說我手下的百戶王遠星被你的人帶走了？”
“李千戶，這事我知道”尚嘉榮回答，“我現在就是去審問的。”
“噢，”李千戶說道，他可是把王遠星看做自家的子侄，“那不知道他罪犯哪條？現在錦衣衛從我宣府軍中拿人都不需要我們這些主官知道了？況且，他可是我軍中最棒的好小夥了，你把他拿了，下次你讓我用誰去巡狩。”
正如我們已經知道尚嘉榮是錦衣衛，而李千戶只是一個普通千戶，前者是一個皇帝家奴，而後者現在看來，可能也是和俺答串通的嫌疑犯。尚嘉榮輕蔑地看着李千戶，冷冷地回答道。
“你知道，我們錦衣衛辦差可不講這些東西，我們只看證據。”
錦衣千戶這番話的語氣很重，彷彿是衝着李千戶說的，而他那審視的眼光似乎直穿對方的心內，像是說，你竟敢爲別人說人情，你應該知道你本人還需要寬大處理。李千戶的臉刷地紅了，因爲在政治方面，他的見解並不十分明朗；此外，王遠星告訴過他的有關他謁見俺答的事，以及俺答對他說的那番話更增加了他內心的不安，但他仍用深爲關懷的語氣說；“尚千戶，
這不是現在也沒證據嗎？就把他還給我們得了。”
這“給我們”三個字在錦衣千戶聽來很有些嫌疑的味道。“哦，”他思忖道“難道王遠星真的是通敵的奸細？不然的話李千戶也不必來求情吧？我記得他是在他家裡被捕的，當時人可不少，不過你放心，假如他是冤枉的，那您也不會白跑這一趟，但是如果他有罪，那也只能按規矩來了。我們錦衣衛可是講理的。”
說完，他也不多話，態度冷淡地向李千戶行了個禮便離去了。那千戶呆呆地立在尚嘉榮離開他的地方。
下到獄裡，裡面站了幾個小旗，還有孫百戶，在他們中間，站着那個罪犯，他雖然被嚴加看管，卻很鎮定，而且還帶着微笑。尚嘉榮穿過地道，瞥了王遠星一眼，從一個小旗手裡接過一包東西，一邊向裡走，一邊說：“把犯人帶進來。”
尚嘉榮剛纔那一瞥雖然急促，但對那個即將要審問的犯人卻已經有了一個初步的看法，他已從他那飽滿的前額上看出了他的聰慧，從那黑眼睛裡和彎彎的眉毛看出了勇敢，從那半張着的，露出一排潔白的牙齒的厚嘴脣上看出了他的直率。
尚嘉榮的第一個印象很不錯，但他也常常聽人講。人不可貌相，他把這句格言也用到印象上了，而且不顧這兩者間的差別了，所以他抑住心頭的憐憫感，板起臉來，在他的桌前坐了下來，過了一會，王遠星進來了，他的臉色也很蒼白，但是很鎮定，還是帶着微笑，他從容有禮的向法官行了個禮，四下裡看了看，想找個座位，好象他是在去鄰居家裡似的，就在這時，當他的目光接觸到尚嘉榮的目光——那種錦衣衛所特有的目光，冰冷而熱切，冰冷是面對嫌煩，熱切是因爲有立功的機會。
“你是幹什麼的？”尚嘉榮一邊問，一邊翻閱着一堆文件，那裡邊有關於這個犯人的材料，就是他進來時那個小旗給他的。
“我叫王遠星，”青年鎮定地回答說，“我是宣府鎮前千戶所百戶。”
“你的年齡”尚嘉榮又問。
“十九歲”王遠星迴答。
“你被捕的時候在幹什麼？”
“我是在請人吃喜酒，先生。”青年人說着，他的聲音有點兒微微顫抖，剛纔那個快樂的時刻與現在這種痛苦的經歷對照起來，差別實在是太大了，而尚嘉榮先生陰沉的臉色和王遠星滿臉紅光對照起來，也實在是反差太大了。
“你在請人吃喜酒？”錦衣千戶問道，不由自主地打了個寒噤。
“是的，大人，今天正是我的大喜之日。”尚嘉榮雖然仍面不改色，但卻爲這個巧合吃了一驚。王遠星顫抖的聲音告訴他在他的胸膛裡引起了一陣同情的共鳴。王遠星是在他的幸福時刻被人召來的，而他自己也快要結婚了，他也是在自己的幸福時刻被人召來的，而他又是來破壞另一個人的幸福的。這種哲學上的相似之處，在誥命夫人家裡倒是一個極好的話題，大談而特談一通。他這樣想着，當王遠星等待他往下問的時候，他起碼在整理着他的思緒，他越想越覺得這是很好故事，而這個故事應該能讓那無所事事的丈母興奮好一陣，尚嘉榮想到他可能產生的效果，不禁微笑了一下，然後他，轉過來向王遠星說“往下說，百戶。”
“您讓我繼續說些什麼？”
“把你知道的一切都講出來。”
“告訴我您要知道哪一方面的事情，這樣我纔可以把我所知道的一切都講出來。”只是，他苦笑了一下，又說，“我得事先告訴您，我知道的很少。 ”
“你有沒有在俺答手下待過？”
“我可是大明的軍戶。”
“有人報告說，你一直很同情韃子。”尚嘉榮說，其實他根本沒聽說過這類事，但他偏要這麼一提，就如同提出一項指控一樣。
“同情韃子！我！”王遠星問道，“大人，我可從來沒有什麼同情，我還沒滿19歲，我父親就是死在俺答扣邊的時候，我現在能長大全靠我孃的拉扯，所以你要問我，我也就知道忠於皇上忠於總兵孝順老孃。”
王遠星說話時，尚嘉榮一直注視着他那溫和而開朗的臉，耳邊也似乎響起了秀孃的話，就是那位和他在宴會上說話年輕姑娘，也是他的未婚妻。秀娘雖不認識這個嫌疑犯，但卻替他求過情，請求他寬大處理，錦衣千戶根據案例和對犯人的審理來看，這個青年所說的每一字都愈來愈使他相信他是無辜的。這個孩子，——因爲他還說不上是個成年人——單純，自然說話時理直氣壯充分顯示出了他內心的坦然，他對每一個人都抱着好感，因爲他很幸福。而即使在幸福產生了惡果的時候，他甚至還這般和藹可親，儘管尚嘉榮裝出一副可畏的目光和嚴厲的口吻。
“沒錯，”尚嘉榮心想，“看來他確實是無辜的，要是這樣處理的話，秀娘應該也會高興吧。而且還能賣李千戶一個人情。”腦子裡充滿了這種想法，尚嘉榮的臉也變得開朗起來了，所以當他轉向王遠星的時候，後者也注意到他臉色的改變，也微笑起來。
“所以，王百戶”尚嘉榮說，“你知不知道你有什麼仇人嗎？”