夜幕降臨，揚州城中的熱鬧纔剛剛開始，馬車從各個街口穿插駛近紅衣巷，紅衣巷中兩邊街道燈火通明，道路上花燈如織，如同浩浩蕩蕩的不滅的流火。
著名的百花樓便在這裡，百花樓帶動了一系列青樓產業，紅衣巷兩邊，一家家青樓妓寨中傳出招攬客人的渺渺歌聲，還有不少姿色一般的姑娘親自站在門口拉攏客人，不時有人進進出出，熱鬧非常。
百花樓雅間裡，曹唯的筷子在盤子裡扒拉着，揀了塊紅燒雞翅鋪在了白米飯上，緩慢地送入脣中，細細咀嚼着，品味着，隨後向潘富舉起一杯酒。潘富則一副心不在焉的樣子，時不時望着窗外，似乎在等什麼人？
“修德，沈慶真的會來嗎？”潘富皺着眉頭問道。
曹唯神色悠閒，似乎毫不擔心，微微一笑道：“放心吧，我在請帖上寫着事關沈家家業，現在正值激烈爭奪家主位置時期，支持沈慶的沈家主事只有少部分，沈慶正焦急萬分，只要有一顆稻草，他自然會用力抓住，所以我料定他定然會前來赴宴。”
“那他如果不來怎麼辦？”
曹唯冷笑道：“倘若他不來，便說明這個沈慶是一個蠢人，一個蠢人是沒有必要合作的……”
說話間，敲門聲響起，潘富面色一喜，急忙過去開門，果然是沈家大房大少爺沈慶，潘富殷勤地將他迎進房間，請到酒桌之上。
只見沈慶身穿淡青色綢緞長衫，額頭微隆，留着一冉短鬚，身子不高而且十分消瘦，眼睛雖小卻炯炯有神，長得倒是着急了點，二十多歲的人，看着好似三十好幾的模樣……
沈慶坐在桌子右邊，見潘富坐在對面，一位清秀年輕男子居上，便知道這位年輕男子纔是主事的，也不繞圈子，上來便問道：“閣下請帖上說事關沈家家業，不知是何意？”
沈慶這般模樣讓曹唯心中更加篤定，向沈慶緩緩舉起一杯酒，道：“沈兄不要着急，先請共飲一杯酒。”
沈慶狐疑地看了曹唯一眼，端起面前桌上的一杯酒，一飲而盡，絲毫不擔心酒裡會有“五步倒”之類的添加劑，可見還是涉世太淺，也不知道哪來的自信，竟然放心某人的人格節操，倘若是周興公子和曹唯喝酒，起碼要帶一根銀針試試毒。
“沈兄可知道這是哪種酒？”
也不知道是沈慶身爲釀酒世家，本事過硬，還是醉仙釀的名氣太大，沈慶毫不猶豫道：“此酒味辛性辣，酒香醇厚，當是醉仙釀無疑。”
曹唯撫手笑道：“沈兄不愧出自釀酒世家，不錯，這的確是醉仙釀。
哦，對了，是在下的疏忽，還沒有給沈兄介紹，這位憨肥可愛的員外，便是醉仙釀大東家潘富，在下便是被人讚歎“丰神俊朗，人中俊傑”的曹唯曹修德，師從監察御史梅公博。”
曹唯玩笑般的話語卻讓沈慶神色一凝，向曹唯拱手問道：“可是“暗香浮動月黃昏”的曹唯曹修德？”
“說來慚愧，兩首詩詞罷了，讓沈兄見笑了。”曹唯拱手道，臉上絲毫看不到慚愧的樣子。
“久仰曹兄弟之名，兄弟的兩首詠梅詩就連我本人都抄寫了不止一遍，其意境深遠，常人難及，曹兄弟不愧是蘇州府的俊傑。
只是曹兄弟此次邀我前來不只是爲了喝酒，亦或是評詩弄詞的吧？”沈慶看着曹唯，淡淡說道，曹唯本人即便詩詞再好也不值得沈慶看重，不過曹唯背後的梅御史卻是夠份量。
曹唯神色淡然，又舉起一杯酒，看着沈慶道：“沈兄，貴家兄弟沈雲沈公子正在謀取醉仙釀，不知沈兄可知曉？倘若沈雲真的取得了醉仙釀，那麼……”
沈慶神色一正，隨即舒緩下去，也舉起一杯酒，若無其事地道：“在下並不知曉此事，不過沈弟爲我沈家開拓基業，沈家之福也。”
曹唯嗤笑道：“恐怕不是沈兄之富罷，倘若沈雲拿到了醉仙釀，那麼這次沈家家主的交接，怕是沒有沈兄什麼事了。”
沈慶臉色一變，然後苦笑地向曹唯拱手道：“既然曹兄都知曉了，在下再加隱瞞卻是讓人見笑了，曹兄何以教我？”
曹唯暗罵一聲虛僞，沈家內鬥怕是街上小兒都知道的事，沈慶卻讓自己捅破這一窗戶紙。
“沈兄可能不知道，醉仙釀的東家不只是有我、潘兄，還有揚州府的鎮守太監黃公公。沈雲既然敢動醉仙釀，就必將被幾方打壓，需要沈兄做的便是在沈家家主議定中，聯合家中的主事，將沈雲拉下來，想必沈家中的中立派聽說沈雲招惹了這麼多勢力，必將倒向沈兄這裡吧。”
聽着曹唯的侃侃而談，沈慶也知道了這是自己的一個機遇。監察御史和鎮守太監，哪一個不是跺一跺腳便令蘇州府震動的人，恐怕沈雲自己也不知道招惹了一個怎樣的存在。
於是沈慶起身向曹唯躬身行禮，神色嚴肅道：“若能如此，我沈慶必交曹兄爲兄弟，日後成爲沈家家主，沈家也會多曹兄弟一個朋友。”
曹唯起身還禮，道：“還望沈兄記住今日的話，沈兄以曹唯爲兄弟，唯必將百倍報之。”
沈慶又對着曹唯躬身行了一禮，轉身離開了雅間，感謝的話不能說得太多，否則味道便不一樣了，說得再多，不如一做！
潘富滿臉疑惑，問道：“修德，黃公公什麼時候成了醉仙釀的東家？”
“現在還不是，等會就是了，我還宴請了黃公公，看時間，等會就過來了。”
“你請了一個太監上青樓？”潘富一臉惶恐，用手指着曹唯尖聲問道。
曹唯滿不在乎地說道：“太監怎麼了？太監沒有人權嗎？”
“你請一個太監上青樓？”潘富喃喃自語，顯然沒法相信曹唯這麼做，畢竟這對一個太監來說算是一種侮辱，尤其對方還是鎮守太監。
“這不是一般的太監，這是鎮守太監，高級太監！”
“你請一個太監上青樓……”