朱明忠要來南京？
這當然不可能！
而在鄭成功將那份急報丟於地上的時候，眼尖的便看到了急報上的內容——江北忠義軍集結浦口。
如雷霆般的消息，在大江南北傳播着，而與此同時，人們紛紛從各種渠道得知——忠義軍精銳，正在往浦口等地集結。而鄭成功亦令浙江等地的部隊回援軍，甚至不惜抽調原本正準備攻取福州的數萬精銳。一時間，整個江南完全爲一片前所未有的陰雲籠罩着。
原本對眼下的局勢還頗爲樂觀的江南士紳，無不是立即變得憂心忡忡起來，更知名士紳往返於南京、清河之間，試圖遊說朱明忠、鄭成功兩人放下分歧，共衛大明江山，以免大好形勢付之東流。
一時間，這長江上、運河中，江船往來不斷，各地知名人士往兩地之間遊說不止，所有人都很清楚，一但朱鄭兩人兵戈相向之時，就是大明氣數崩潰之日。到時候這天下的漢人肯定還要重新淪爲滿人的奴隸。
在這陰雲越發濃密的時候，南京城內的氣氛也越發的緊張起來，畢竟，數萬忠義軍已經雲集浦口，大有一副隨時渡江南下的勢頭。既然是現在不渡江，那麼也是在等待着兵力集結，畢竟忠義軍的主力一直駐於黃河以北。十數萬大軍南下，總需要時間加以調度。
不過，南京城城門並沒有緊閉，畢竟，在長江上，還有鄭家的水師，原本分散於江南沿岸各府縣的鄭家水師，在短短數日內，就於南京附近完成了集結，與當初入江時只有海船不同，這百餘艘大小不等的蜈蚣船，更適合於江河上作戰。正是因爲有水師拱衛，所以這南京纔沒有緊閉城門，畢竟，有長江天險在，有水師拱衛，縱是忠義軍想過江，也需要廢一番周折。
也正因如此，這南京城中，倒也和平常沒有什麼分別，只是這氣氛較之往常，卻日益顯得緊張。
“娘，你看到沒有，今日往報恩寺上香的香客，可比往常多了許多。”
從報恩寺回家的時候，錢孫蕊看着似乎有些心魂不定的母親說道。
“嗯，都是求平安的，畢竟，這天下，着實不讓人省心……”
念及眼下的局勢，柳如是的俏眉一垂，眉宇中盡是對時局的憂心，曾幾何時，她曾和其它人一樣，滿懷信心的以爲大明中興在即，可是誰曾想眼見這清虜就要兵敗了，大明卻又一次陷入了內亂的邊緣。
“難道，你就不知道如此行事，只會令清虜漁翁得利嗎？”
眉間帶着憂色，柳如是默默的看着窗外，她曾想過，往江北去遊說朱明忠爲大明江山計，能夠讓上一步，但是，現在他又豈會會聽她勸說？況且，既然他已經調動大軍，想來定是已經定下決心了吧。
“哎，老天保佑，保佑大明江山不至於重淪虜手……”
在柳如是於內心祈禱着的時候，那邊剛從王府回來的錢謙益卻是滿面喜色，時光荏苒，今年他已經是八十遐齡。原本的，他甚至已經沒有太多的想法了，畢竟，已經年屆八十了，還有什麼想法？即便是有那麼一些想法，這年歲畢竟不饒人啊！也恰因如此，在過去的一年中，他除了教導如馮錫範等幾個學生之外，也就是終日悶頭讀書了，甚至就是對於這外面的風雲也不怎麼關心了，畢竟，人總是要服老，即便是不服老，又能如何呢？
可是今個，他那蒼老的臉龐上卻透着對未來的希望，甚至就連那氣色也紅潤了許多，之所以如此，倒也簡單——他的那個好學生——延平王鄭成功請他入府商議要事，這可是年來沒有的事情了。
在過去的一年間，如果不是因爲鄭成功對他的冷淡，或許他也不會生出“遊流勇退”之心，畢竟，年歲擱在這裡，加之遭受冷遇，自然也就不再像過去那樣百般算計了，甚至對於那士林領袖的名聲，也不再那麼熱衷了。
世人皆愛官人，這本是沒錯的，可是對於八十歲高齡的老人來說，縱是再愛官人，又豈還有時間去享盡官人的榮耀？況且，看似已經沒了指往了。
可是，今個鄭成功將他邀入府中的一番長談，卻又一次激起了他那個不甘沉寂的心思，讓他又一次升騰起了滿懷的鬥志。
在錢謙益回到家中的時候，正好也看到柳如是，知其是去大報恩寺上香的他，便衝她展顏笑道。
“如是，可是剛從寺中回來？”
發覺老爺今日與往常不太一樣的柳如是，目中盡是不解，其實在過去的幾年間，她大多數時候都是在佛堂中禮佛，而在到了南京之後更是如此，只是偶爾與友人暢飲呤詩罷了，雖說牽掛着國事，可卻把心思都包裹了起來。
“老爺，瞧您這臉色，可是又有什麼佳作？”
柳如是隻當錢謙益又寫了什麼佳作。
“若有佳作，不若請幾位老友過來，於老爺一同暢飲？”
這些年來，若是沒有柳如是的陪伴，恐怕錢謙益都不知道現在這日子會過的什麼樣子，正是在柳如是陪伴下即使是平淡的生活，也能增添不少趣味。
“自不是佳作，卻是比佳作更讓人歡喜。”
錢謙益賣起關子笑道。
“那是什麼喜事兒？”
難道是要給女兒許配人家？
想到年前錢謙益曾說過的話，柳如是的心思就是一緊，對於只有一個女兒的她來說，她自然不希望女兒隨意許配人家，她希望女兒能夠嫁給一個她真心喜歡的人，而且是其心中頂天立地的偉男兒。如此自然也就瞧不上尋常男子了。
“你猜爲夫剛纔去了什麼地方？！”
錢謙益的語氣顯得有些激動，甚至就連手也微微顫抖着。
“是延平請爲夫入府商議要事。”
已經無法抑制內心激動的，錢謙益看着柳如是說道。
“延平請老爺入府？”
柳如是一聽，便看着錢謙益問道。
“可是爲了眼下的事情？”
這個時候，延平請老爺到府上商量事情，肯定就是爲了眼下的江北之事了，難道說，延平那邊又有什麼決定嗎？
“上回入府的時候，那會延平剛將其妹妹嫁予成仁，那時候，這江南江北是何等的親近，可是一轉眼卻到了這個地步。唉！”
錢謙益嘆了口氣，面上盡是一副憂心如焚的模樣。
“如果江北當真是出兵江南的話，到時候只恐這南京百姓又將重陷兵禍，且我大明也必定元氣大傷，這豈不正如了韃子的願？”
此時的錢謙益所表現出來的，完全是一副語重心長的模樣，那神情之中一都是對局勢的擔心，都是對大明以及天下的擔心，那裡有絲毫私人之怨。
其實，現在錢謙益也隱約明白，柳如是與朱明忠並沒有絲毫私情，如是一生最喜像朱明忠那樣的偉大男子，對其是發自內心的欣賞，但卻止乎於禮，至於朱明忠至今未聞其有絲毫好色傳聞，過去只有一妻，縱是三個侍妾也不過只是暖牀之用，即便是今年新娶平妻，還是其夫人爲其操辦。
可以說，即便是再厭惡他的人，在這上面也挑不出其毛病來，這樣的的又豈會與如是有私情？可即便是如此，對於錢謙益來說，朱明忠與柳如是那止乎於禮的互相欣賞甚至仰慕，也是他無法接受的。
“那延平請你過去，又是如何商議？”
柳如是握着錢謙益的手，有些關心地問道。
“延平與我說，非是不得已，他絕不願與成仁兵戎相見，畢竟大明的元氣已經不能再傷分毫了，所以，他才希望爲夫能夠爲他出謀劃策，儘量避免雙方兵戎相見。”
錢謙益說的當然是不是真話，他之所以這麼說，當然是想在柳如是這裡表現出他偉岸的一面，甚至於，他想籍此告訴柳如是，他錢謙益將會因此挽回天下大局。
“哦，不知老爺可是有何良策？”
柳如是看着錢謙益急聲問道。
“現在大明可是經不起什麼風波，若是老爺能平息此次紛爭，必定爲我大明中興立下奇功。”
“奇功不敢說，但爲夫確實有些許辦法，可平息此次紛爭！”
其實從去年起，錢謙益的可謂是心情鬱悶，在遭受冷遇之後，回顧平生他自認爲“無一事可及生人，無一言可書冊府”，活到八十歲，其實是“瀕死不死，偷生得生”，所以在看似放下的背後，卻又帶着不甘，他不甘一些這麼平淡。
所以，這次鄭成功請他入府之後，也讓久無生趣的他心裡再次激盪起來，畢竟，他看到了一個機會，一個可以流芳百世的機會，也正因如此，他纔會如此激動，畢竟到時候這個時候，他已經不願意再錯過任何機會了。
而眼下的南北衝突，正是他流芳百世的機會！當然，想要平息此次紛爭並沒有那麼容易，可是錢謙益卻有足夠的自信能夠做到此事，畢竟，相比於其它人，他有着一個他人所沒有的籌碼，而這也是鄭成功請他去府上商量要事的原因。面對柳如是的好奇，錢謙益頗爲得意的笑道。
“如是，可願與爲會一同逆江西去？”
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