非迫不得已，否則萬萬不能與其野戰！
在劉清泰說出這句話的時候，那語氣之中盡是濃濃的無奈，畢竟當年明軍可是喊過“金兵不滿萬，滿萬不可敵”的話語，那會可都是明軍守城，清軍攻城，被清軍打怕了的明軍，更是千方百計的迴避野戰。
可現在卻完全顛倒過來了。
從鎮江之戰中，鄭成功的五千鐵人軍大敗萬五江寧駐防八旗精銳，再到宿遷之戰朱明忠以七萬新兵迎戰達素率領的十萬平南大軍，平南大軍生還者不到萬人，近九萬滿漢八旗、綠營或死或傷。
自此之後，有了這兩次勝利之後，任何一個清軍將領在面對南方明賊的時候，都會不由自主的先腳怯三分。儘管嘴上說着野戰時明軍與清軍的戰鬥力是不相上下的——當然，這是考慮到大清國的面子，他們更多願意相信現在的江北明賊與朝廷官軍野戰時，可以達到以1敵2的水平，即便是八旗精銳也能打個平手。這樣的戰鬥力確實令人恐懼。
而達素平南大軍接近全軍覆沒的慘敗，也成了八旗上下心中揮之不去的陰影。也正因如此，圖海現在既期望與明軍在野外撕殺一番，又害怕同明軍交鋒。既希望的是能通過一次勝利重振八旗上下的信心。害怕的是如果慘敗的話，不僅僅對八旗上下是個沉重的打擊。就是他圖海，到時候也肯定會被朝廷追究責任。
“總督大人教誨的是。”
圖海禮貌的迴應道。他並沒有對劉清泰生出任何輕蔑之心，而是轉讓而提及了他的要求。
“總督大人，此次下官渡河南援開封，來的匆忙卻沒有帶上糧草，這大軍的糧草還得大人供應。”
“哦，理當如此，理當如此。”
劉清泰一聽是要糧食，立刻就點頭同意了。雖說這守城需要大量的糧食，但是現在的開封卻沒有當年的繁華，經過瘟疫、匪亂之後，變當年號稱數十萬的開封城中，不過只有數萬百姓，即便是加上城外的，也只有十幾萬，這城中的糧食倒也算充足。而且劉清泰得知忠義軍北上後，便將開封后便將周圍十里之內的百姓通通裹脅入城，入城的不僅有百姓，當然也有百姓家中的糧食，目前城內的糧草倒還不至於捉襟見肘。
“嗯，還有就是軍餉，總督大人，您是知道的，現在江南餉源斷絕，弟兄們已經三個月沒有發餉了，若是想要弟兄們打仗，就非得先補足欠餉不可。”
圖海提到軍餉的時候，劉清泰儘管心底苦笑着，可卻立即表示了不同意，銀子可以想辦法去弄，但河南必須要守住。
“圖都統！只要你我同心，此次定能讓明賊有去無回！”
說着劉清泰的目光又投到了地圖上的一個用毛筆書寫的地圖。
“朱仙鎮”。
朱仙鎮是河南重鎮，自宋代起便頗富盛名。賈魯河穿鎮而過，古時，水路轉淮河可遠達揚州，自唐代至今，朱仙鎮皆爲水陸交通要地，而其之所以揚名於天下，岳飛大敗金兵於郾城，進軍至此以及他的十二道金牌。因其地位位置的關係，豫南各府州縣的人們去省城、京師或往山東，朱仙鎮也都是其中必由之路。因爲歸德府早已落入明軍手中，因此朱仙鎮便成了攻取開封的必經之地。時光流轉，又一次，這朱仙鎮再一次吸引了人們的注意力。
在劉清泰忙着調兵譴將，以保住開封的時候，忠義軍手中的僅有預備隊中的半數——五個步兵營以及一個炮兵營也迅速集結，出歸德府，沿途取通許縣、杞縣直逼朱仙鎮。
相比於江北鋪設平整的官道，河南的道路卻是年久失修的，坑坑窪窪的道路嚴重影響着車貨的運輸，可即便如此，誰都離不開這坑坑窪窪的官道。此時，這官道上，一大隊馬正緩速行進。一輛輛四輪雙挽馬車位於路中，扛着步槍的步兵則於路邊行進，以保護着馬車。而在四輪馬車前方，戰士們排着隊列行進着，他們腳上的靴子發出整齊的腳步聲。
在隊伍的最前方，小隊的騎兵來回警惕、奔馳，馬蹄聲夾雜着兵器碰擊的聲在這官道上回響着。馬背上的騎兵們偶爾會着那加快了馬鞭，作爲部隊前鋒的他們，負責在前方警惕，搜索。
終於遠處的市鎮已經顯露出出來，而在市鎮外則築起了，營壘外圍掘了壕溝，壕溝外面有樹杈組成的鹿巖障礙。這裡是水坡集，位於朱仙鎮東南。在忠義軍到達朱仙鎮之前，清軍早已在朱仙鎮修築了工事。而在水坡集和朱仙鎮一帶方圓幾十裡以內集結了萬餘人馬。
不過在經歷了崇禎末年的兵亂以及各項種天災人禍之後，這一帶的百姓數量遠不如往昔，加之在清軍到來兵，爲躲避兵災，附近不少男女老少都逃往其它地方，而那些沒來得急逃走的百姓，大都被清軍拉去修築營壘了。清軍的營壘與忠義軍的營壘並沒有太多的區別，都是一丈高的土牆，土牆外有壕溝、鹿巖。
而營壘中的正是圖海統領的萬餘八旗精銳，那些搜索的騎兵一發現清軍營壘之後，並沒有試圖接近這裡，而是從望遠鏡中觀察着營壘中的清軍，隨着攪拌法生產的光學鏡片被大量生產出來，望遠鏡便迅速在忠義軍中進行普及，許多基層軍官都配有望遠鏡。
儘管望遠鏡的倍率不大，但是在戰場上仍然是最好的觀察工具，在他們觀察着清軍的同時，發現清軍的消息被傳至後方後，十數裡外的正在行軍的部隊，立即就地紮營，不過只是短短几個小時，由土牆以及馬車形成的營壘，就聳立在這片平原上。
在大營紮好之後，便不時有騎兵進入大營，不斷的將最近的軍情帶到營中，按照忠義軍的作戰條令，情報是保證作戰勝利的根本前提，對於作戰中的部隊來說，其情報蒐集，往往依賴騎兵隊的遊騎，一時間，幾個騎兵小隊的騎兵，在方園數十里的範圍內偵察着，收集着種種情報。
“朱仙鎮……”
營中大帳內，被臨時委任爲左路軍統領的於小寶，眼睛眯成了一條縫，只是盯着那個剛剛制好的沙盤，在還算逼真的沙盤上，分別有朱仙鎮清軍營壘以及開封城。
“……現在兩地互成犄角，如果我們攻於其中一地，必定會爲另一路所擾。兩地清軍皆有騎兵隊，隨時可以襲擾我軍……”
“可以切斷清軍的水源，當年闖賊便是於賈魯河上游恰斷了水坡集的水源。從而導致左良玉部自亂陣腳，最後纔有其朱仙鎮大敗，從目前掌握的情報來看，清軍好象還未在賈魯河上游安營紮寨……”
就在幾名軍官正一臉嚴肅的研究着如何攻取互成犄角的兩地時。於小寶卻不斷的嗑着瓜子，他的腳下已經落了一地的瓜子，即便是身爲一軍統領，他仍然不改這個喜好，甚至這種亂扔瓜子殼的行爲，更是違反內務條令，可既然身爲一軍統領，總有這麼些特權。
更何況，現在，他是在思索着戰術問題。即便是左路軍的軍正看到了，也不能怎麼得了他。
“恩，這劉清泰當真是漢人啊，幹得不錯哇。”
終於，把手中的瓜子嗑完之後，於小寶的臉上立刻露出了讚歎的表情。原本別人只以爲他是在那裡發着嘮叨，是因爲兩地互相犄角不好攻取，可只見指着沙盤上的一處清軍營壘第21營營長趙三喜說道。
“趙營長，你記不得記得，當年軍門……淮王是怎麼兵不血刃打下樑化鳳所率領的幾千清軍的？”
趙三喜同樣也經歷過那一戰，只不過，現在他早就已經將那一仗的打法給忘記了，倒是的被於小寶這麼一提醒，立即說道。
“於統領是說，咱們效仿淮王的法子，拋射火藥箱，炸死那幫孫子？”
“反正那裡頭又就沒有平百百姓，自然不需要考慮百姓的傷亡不是。”
於小寶隨口說道，雖說在講武堂培訓的時候，他也曾聽說過當年朱仙鎮之戰中李闖卡斷官軍水源的戰術，但是在他看來，這種法子太長，而且太慢，對於講究速戰速決的忠義軍來說，完全沒有必要採用這種“笨法子”。
“再說了，咱們是忠義軍，靠的是什麼？”
脣角微微一揚，於小寶得意的說道。
“靠的就是咱們手中的火器！”
“可是，統領，拋射藥包的射程只有三十幾丈，而且清軍營壘中又有火炮、鳥銃，如果使用拋射藥包的話，射程太近了，很有可能得不償失……”
不等那個嘴脣上還帶着汗毛的參謀官把話說完，於小寶便朝他看了眼。
“你以爲只有拋射藥包嗎？”
反問中，於小寶果斷的命令道。
“先把全軍的迫擊炮集中起來，集中轟擊清軍的營壘，還有……”
手指着通往開封一個村落，於小寶冷笑道。
“張安臣，我把所有的騎兵都交給你，臨時編成一個騎兵大隊，你趕到這裡，然後……”
對部隊一一進行部署之後，在下屬們紛紛準備着時候，心下頗爲得意的於小寶。擡頭向西北方向眺望了一眼喃喃自語道。
“姓李的，老子非得看看是你先下洛陽，還是老子先下了開封！”