永曆十五年（僞順治十七年）歲尾，奔騰呼嘯的朔風，挾着蒙古高原上吹來的的滾滾寒流襲入了京師，那裹着沙粒的寒風敲打着千家萬戶的門窗，接着又是晝夜不停的鵝毛大雪，一時間，這大雪立即吞噬了整個京師。
一夜之後，這京師之中便盡是一片白雪皚皚的模樣，地上積雪被車馬行人踩踏的結結實實的，一夜之後，便全都凍成了冰，滑溜溜的，那些運水的馬車，在這路上行走的時候，也是步步艱難，不知多少人家因爲水車不到，而不得不吃院中的苦水井裡的苦水。
屋檐和樹梢處處積上了厚厚的銀雪，一大清早，男人們便開始掃着屋檐上的積雪，以免壓壞了房子。他們一邊幹活一邊哈着熱氣以抵抗寒意。今年可比往年更冷了，縱是家中的爐子里加足了柴火，也不過只是勉強驅散這層裡的寒意。
天氣酷寒不說，那皇城裡頭的人心卻比寒冬更加寒冷。從紫禁城城到滿城的街頭巷尾到處都是是有關明軍北伐的消息，各種各樣的消息，讓滿城裡的那些女人們更是急急的收拾了行李，只待朝廷一聲令下，便如當年入關時一樣，緊緊的逃回關外。
雖說已經十幾年不事生產了，早就過慣了這不勞而獲的日子，可是對於這些女人來說，她們更希望保住自己和孩子們的性命，不知多少人在那裡尋思着，這十幾年沒回滿洲了，那滿洲老家的老宅子是否還在了，那牆是否塌了、房頂是否漏了，諸如此類的念頭，只道着人心的紛亂。而當太原失守的消息傳至京師之後，縱是原本還相信朝廷的人們，這會也都是在那裡竊竊議論戰局，談論着的各自的前途。
主子們在那裡討論着前途的時候，奴才們同樣也是人心惶惶的在那裡討論着前途，對於不少旗下的包衣奴來說，他們渴望着明軍的到來，從而獲得自由，從新成爲百姓，而對於一些旗下的包衣來說，他們卻是憂心着自己的將來，憂着個人的富貴。
“老哥幾個可是已經決定了？”
放下手中的菸袋王登庫，看着在坐的其它幾家人，除了領頭策劃此事的靳良玉之外，還有範家的範三拔，在過去的十幾年間，範永鬥在他的協助下，挾內務府的權威，既服務於清廷，也利用特權經商牟利，自此走上“官商”的經營之路，成爲擁有千萬之巨的大皇商、同樣也是八大家中的佼佼者。可以說，八家之中，以範家最富，當然，也數範家對清廷最是忠心。
現在，他這麼一問，其它人無不是把目光投在範三拔的身上，都看着他，想聽聽他的決定，畢竟衆所周知，範三拔今個來代表的是範家，在八家之中數範家的產業最大，若是其同意的話，他們還有什麼好猶豫的。
在衆人的目光中，範三拔並沒有說話，他只是喝着茶，這些年範家的大小事物都是由他主持，可真正的當家人還是他的父親範永鬥，這個家，他當不了。
“從山西那邊傳來的消息，想來大家也都知道了，李子淵抄沒了介休、祁縣、太谷等地四百餘富戶，這些富戶大家都不陌生，想來還都帶着些親戚，他們爲什麼被抄家，想來大家也都知道，都和咱們一樣，當年一同出關做過生意……”
王登庫的話聲不大，甚至因爲年齡的關係，他的話語慢吞吞的而且有些沙啞，可所有人都聽到了他話語，自然也聽出了他的意思。
“他們被抄了家，這京師若是被打了下來，幾位以爲咱們又豈能逃得過被抄家滅門的命數？”
王登庫冷眼瞧着這幾位，他們的猶豫不決讓他在心裡發出一陣陣冷笑，他們只以這是改朝換代，沒什麼大不了的。可卻不知道，對於南邊來說，他們可都是漢奸，是一個個需要爲大明被滿清滅滅負責的漢奸，如此一來，又怎麼可能放得過他們。更何況，南邊同樣也需要他們的銀子，抄沒八家能抄出多少銀子來？王登庫心裡沒有一個準數，但按他的估計，不論其它單就是八家的銀窖裡頭，估計都得有不下萬萬兩銀子。
八大家有那一家不是千萬身家？
“咱、咱這麼一走，可，可全丟了，往，往關外，總，總歸還有些希望。”
“希望？”
王登庫冷笑道。
“什麼希望？在明廷眼裡頭，咱們幾家是肥羊，在清廷眼裡頭，咱們就不是？他們沒銀子充軍餉的時候，第一個肯定拿咱們開刀！走與不走，你們自己決定吧！”
說完這句話後，王登庫便不再說話了，他倒不擔心有人會把今天幾人商量的事情泄露出去，八家人在一起密議，可不是一次兩次了，若是連這麼點信任都沒有，八大家又豈會屹立於此？
肥羊！
王登庫的這兩個字傳入耳中，讓範三拔的臉色微微一變，他又豈不知道在朝廷的眼中，他們本就是肥羊，但是內心多少總還有些不甘，畢竟這十幾年來，範家在京城、山西、張家口以及全國各地，置辦了太多的家業，現在一下拋棄這些家業，又如何能讓他捨得。
甚至在瞧着王登庫、靳良玉的時候，範三拔的心裡更是一陣懊惱，他們兩家可是用半年的時間，把不少家業都折了現，甚至他範三拔還主動接下了一些產業，當時還以爲佔了便宜，可現在看來，人家是早就做好了走的準備，甚至如果不是因爲局勢如此緊張的話，他們都不一定會告訴其它幾家人。
這兩位果然是打得一手好算盤啊！
想着過去半年間，從兩家手中盤過來的產業，範三拔的心底暗惱着，現在這麼走了，那些產業可全都丟在這了。
範三拔沒有說話，其它人同樣也沒有說話，他們都在猶豫着，畢竟，他們所有人都很清楚，離開這裡不僅僅意味着大量的產業要就此白白丟下，丟下的同樣還有他們最爲不捨的特權——做爲皇商的他們，在過去的十幾年間，不但爲皇家採辦貨物，還借勢，廣開財路，漫天做起買賣來。還經營河東、長蘆鹽業，並且又壟斷了東北烏蘇裡、綏芬等地人蔘等貴重藥材的市場，這才特權纔是他們最爲看重的，至於銀子……他們現在反倒不怎麼看重，畢竟，在大清入關前後，他們八家已經積累了超出世人想象的財富。
可是離開大清，就意味着從此之後，他們非但要在異鄉顛沛流離，同樣也會失去所有的特權，而且一切都將會從頭開始。想到這，他們又如何能捨得，甚至在不捨的同時，他們更是尋思着，能不能賄賂南邊的朝廷，從而保住榮華富貴。
這個念頭不過只是一閃而過，畢竟，他們很清楚，相比於賄賂，南邊恐怕更樂意抄家，那可是能把他們世代積累都抄沒了。
“靳家肯定是要走了，諸位是走，還是留，還請及早打算，按現在的形勢，誰知道能不能過年？”
在王登庫不再說話之後，靳良玉站起身來看着衆人說道，
“若是大家想要走，就要儘快，這船隻總需要安排……”
提到船的時候，靳良玉的心裡自然想到在遼東的老三，若不是他一早就謀劃好了一切，估計現在，靳家只能坐在這裡京城之中，與其它人一樣，坐等着局勢的變化，一但京師城破的時候，到時候靳家上下恐怕也會被滿門抄斬。
老三比他的幾個兄弟眼光更長遠一些啊！
心裡這個念頭閃現的同時，靳良玉甚至想到了將來是不是讓老三接過家裡的產業。
“若是到了西洋的話，估計一兩年裡頭，也就只有老三能與西洋人打交道。”
瞧着在坐的其它人，靳良玉甚至想到，到時候恐怕八家人都離不開老三，因爲他們都沒有老三瞭解西洋，若是這樣的，這豈不是意味着，將來老三很有可能會是……範三拔！
盯着若有所思的範三拔，靳良玉很清楚這範三拔是八家人第二代中的領頭，在八家的第二代之中皆以其爲首，若是將來到了西洋，會不會八家人皆以老三爲首？
如此一來，那範永鬥……
想到這些年，範家處處壓着自己一頭，靳良玉的心底就是一陣得意，到時候，那些西洋人又怎麼可能知道什麼範家，對於西洋人來說，恐怕他們只知道與他們接觸的是靳家的老三！
正是如此！
想通其中的環節之後，靳良玉不禁有些得意，瞧着範三拔的時候，也不像過去那樣盡是一副羨慕的模樣，範家已經過去了！
範三拔並沒有注意到靳良玉的目光，他的心裡仍然在猶豫着，這件事並不是他能做得了主的，當然，如果有可能的話，他並不知道討論這件事，但是現在，他卻不得不去考慮將來的種種可能，無論如何，範家絕不能成爲肥羊。
猶豫良久之後，範三拔看着王登庫輕聲說道。
“世伯，這件事實在是關係甚大，小侄還是要回去寫家父商量一下，才能再做決定。”