第109章 各方反應

公身發顫的老出皇宮,回到鎮撫司衙他臉色蒼白的靠在椅背上,額頭上的冷汗仍在不停的流下,深呼吸了幾口氣,仍無法抑止那快得如同急鼓般的心跳。

此刻的他很想抽一根菸來平靜一下心中惶恐絕望的情緒。

事情怎麼會發展到這一步的?不知不覺間,自己便走入了一條死巷子,以自己錦衣衛同知的身份,在常人看來,朱元璋吩咐下來的其實是一件再簡單不過的案子,抓幾個主考官拷問一番,栽幾個莫須有的罪名,再殺幾個人,改一下榜單,事情便圓滿解決了,簡單得如同吃飯一樣平常。

可是,爲何現在卻走進了一條死巷中?這個局竟已形成了一個無法化解的死局。

一切的原因,在於自己那莫名其妙的良心。

蕭凡不願害人,特別不願害一個與自己無仇無怨的老人。劉三吾是無罪的,他只是一個對學術異常認真的倔老頭兒而已,只可惜朱元璋必須要人爲這次的科考案付出生命的代價。藉此來平息北方舉子的衆怒,以達到朝廷收士子之心的政治目的。

任何事情沾上了政治,就變得骯髒不堪,血肉模糊了。

蕭凡下不了手。

真是一件諷刺的事,臭名昭著的錦衣衛裡,人人皆是手沾血腥,泯絕人性的劊子手,惟獨這位錦衣衛的第二號人物蕭同知,居然有一顆悲天憫人的菩薩心腸,這若是說給黃子澄黃觀這幫清流派聽,他們肯定會笑掉大牙。

然而事實確實如此。

蕭凡無法說服自己對劉三吾下手,儘管他知道,只要自己一紙令下,無數的錦衣校尉便會傾巢出動,夫索京師,頃刻間便能將所有與會試科考一案有關的所有官員舉子們一網打盡,然後自己再昧着良心把名單往朱元璋那裡一遞,朱元樟必然龍顏大悅,自己則加官晉爵。

可是蕭凡打從心眼裡不願這麼做,他只知道,濫殺無辜這種事有一必有二,他不想開這個頭,這種事情做多了,他僅存的那點良知和人性都會徹底喪失,從此淪爲真正意義上的朝廷鷹犬。更何況劉三吾對朱允墳有恩,朱允墳也在背後可憐巴巴的盯着自己,他若討好了朱元樟,朱允墳豈不是會恨透了他?

可是,自己怎樣度過這次生死難關呢?朱元璋的話已經說得很清楚了,劉三吾若不改榜單,那麼自己的下場就是一個死。劉三吾這倔老頭怎麼可能願意改榜單?

這回自己的小命可夠懸的,,

門外光線一暗,曹毅走了進來,見蕭凡一臉蒼白,面如土色,曹毅不由吃了一驚,急忙道:“大人,你這是怎麼了?”

蕭凡見曹毅關心的模樣,心頭一暖,幸好,自己在這世上還有這樣的知心朋友。

蕭凡嘆着氣,將前因後果緩緩的告訴了曹毅。

曹毅聽完一臉怪異的瞧着蕭凡。

“君要臣死,臣不得不死,大人,陛下已經將他的用意清楚的告訴你了,你卻不想按陛下的旨意行事,你不要命了?”

蕭凡沉悶的嘆氣:“曹大哥。說句實話吧,我這人心軟,對劉三吾下不了這個手,再說,劉三吾對太孫殿下有恩,我若拿了劉三吾,太孫小殿下豈不是會恨死我,”

曹毅不由一窒,神色爲難道:“這倒是個麻煩逢迎了陛下,又得罪了儲君,真不好辦吶”。

蕭凡揉了揉額頭,站起身苦笑道:“陛下給了我三天時間,這三天裡我再好好想想辦法吧,天無絕人之路,總會有轉機的”

看着蕭凡瑟縮頹靡的背影消失在鎮撫司衙門門口,曹毅目光浮上深思之色。

“劉三吾殺不得,但別的副主考官總殺得了吧?”曹毅皺着眉喃喃自語。

再擡頭時,曹毅的目光已滿是堅毅。

蕭老弟,你待我如生死兄弟,你不願背上濫殺無辜的惡名,那麼這個惡名讓老哥哥來幫你背吧!不殺幾個人。如何給陛下交差?你如何保得自己性命?

“衙門裡的百戶都有誰?給老子出來!”主意打定,曹毅站在鎮撫司衙門的中堂處,揚聲大吼道。

話音網落,衙門左右兩側的籤房裡陸續走出四五個身穿錦衣衛飛魚服的百戶。

曹毅站在他們面前,目光變得威嚴冷森,緩緩掃視一週,陰沉沉地道:“同知蕭大人奉旨查辦今歲丁丑科一案,此案陷入僵局,本官現在下令,將丁丑科一干副主考官,連同與副主考官有來往的貢士一併拿入詔獄,嚴加拷問!你們領麾下校尉,按名單分頭行事吧!”

“是!”衆錦衣百戶嚓然應命。

頃刻間,錦衣統騎四出,京師陰雲密佈。

暮春的京師,溫暖明媚的陽光下,一股陰寒的氣息久縈不散。

黃子澄府。

黃子澄揭開茶蓋,呵氣吹了吹冒着嫋嫋熱氣的茶水,然後輕輕啜了一口。

黃觀坐在內堂的右側客座上,神情頗爲憤慨的扭了一下身子。

“黃大人,今日午間,錦衣衛已經動手了,”黃觀臉色帶着悄怒的潮紅,憤然道。

黃子澄眼睛一眯,身子不覺往前傾了傾,道:“錦衣衛又拿人了?。

“多!丁丑科的試官,包括副主考官白信蹈,同科試官司憲,王侈華,張諫,嚴叔載,周衡等等,還有列榜頭甲前三的陳自安,尹昌隆,劉仕愕,已經被全部拿入錦衣衛詔獄,惟獨沒有動主考官劉三吾劉老大人,”

“哐!”

黃子澄手中的茶盞狠狠摔到地上,發出清脆的碎裂聲。

“蕭凡想幹什麼?他想幹什麼!這個亂臣賊子,殺我朝堂大臣還嫌不夠多嗎?他還要殺多少人才滿意?”黃子澄嘶聲大吼道。

黃觀也是滿面憤慨,語調激昂道:“自蕭凡這逆賊入朝爲官以來,我朝堂的清流大臣被戮者多達數十人,牽連家眷數百人,皆因此賊而起!黃大人,我等不能再坐視了!若任由此賊到行逆施下去,恐怕我大明朝堂忠臣一脈,會被他屠戮殆盡,朝中即將奸臣當道,江山社稷危矣”。

黃子澄狂怒的神色忽然冷靜下來,沉吟道:“拿了這麼多人惟獨沒動劉老大人,看兇關鍵。是劉老大人親自圈定的那張貢十榜單啊一“大人此話何意?”

“老夫聽說,陛下給蕭凡下了嚴旨,若蕭凡不能令劉三吾改了那張全是南方進士的榜單,便要蕭凡殺了劉三吾,以息北方舉子衆怒,若蕭凡下不去手,陛下便要殺了蕭凡,”

黃觀潁然道:“蕭凡那奸賊已殺了不少大臣,何懼多殺劉老大人一個?劉老大人此番危矣。”

黃子澄冷笑道:“不然,這次蕭凡已陷兩難之境,事情沒那麼簡單。”毒觀一楞,趕忙道:“大人這話是什麼意思?”

黃子澄捋須道:“陛下令劉三吾老大人改榜單,以劉老大人的爲人秉性,必是寧死也不肯改的,蕭凡奉陛下嚴旨,劉老大人若不肯改,便要殺了他,這本是順理成章的事情,可是這中間卻插了一個太孫殿下進來,當年劉三吾對太孫殿下有恩,昨日太孫殿下告訴老夫,他已與蕭凡打了招呼,蕭凡答應了殿下,必保劉三吾一命,如此一來”

黃觀想了想,接着興奮道:“如此一來,蕭凡殺或不殺劉三吾,他都討不了好了,一邊是陛下嚴旨,一邊是太孫殿下的囑託,不殺劉三吾,陛下便要殺他,殺了劉三吾,蕭凡便負了太孫殿下,來日殿下登基,必對蕭凡心懷怨恚,這次不管蕭凡怎麼做,都無法做到兩全其美,呵呵,黃大人,此乃天助我也,,

黃子澄陰沉的一笑,道:“陛下嚴旨,丁丑科案,蕭凡三日內要給出結果,尚賓,你與各個同僚走動一下,打聲招呼,三日後的早朝,我等清流共同發難,在此案上推波助瀾一番,定要逼得蕭凡應接不暇,最好能勸得陛下殺了他,我等忠臣奮力一博,誓殺此國賊!”

黃觀興奮的點頭,接着神色疑惑道:“黃大人,我有一事不明,陛下爲何一定要逼蕭凡殺劉三吾?”

黃子澄冷笑道:“陛下對蕭凡賦予厚望,蕭凡是陛下留給太孫殿下的腦股之臣,陛下如此重看蕭凡,自然希望他有所表現,丁丑科案便是一塊試刀石,陛下用它來試一試蕭凡這把刀鋒不鋒利,能不能爲帝王所用,如果這把刀不聽話,陛下必然不會留下這個禍患將來貽害太孫殿下,唯有將其除之,以保社稷安寧,”

黃觀點頭,一臉恍然,然後面現不忍。道:“那”劉三吾老大人的性命豈不是

黃子澄嘆道:“尚賓,你還沒看出來麼?陛下已對劉老大人動了殺機,不論誰救都沒用的,蕭凡救不了他,我們也救不了他,陛下要用劉老大人的血,來平息北方舉子之怒,所以陛下明知劉老大人斷然不會答應更換榜單,亦堅持逼他更改,劉老大人,已成陛下手中的一顆棄子。”

黃觀楞了半晌,終於低下頭。黯然嘆息數聲。

黃子澄目現凜然之色,激昂道:“自古朝堂除奸,哪有不付出代價的?劉老大人一人之性命,若能換得蕭賊伏誅,這是無量功德!來日老大人舉喪之時,我等在老大人英靈前請罪擡棺便是!”

城西俏江南脂粉店。

江都郡主俏面帶雨,一臉惶急的對陳鶯兒道:“鶯兒,怎麼辦?怎麼辦?蕭凡他,他,”

陳鶯兒黛眉一蹙,道:“蕭凡怎麼了?”

江都郡主低下頭,心頭泛起無比的苦澀,珠淚漣漣顫聲道:“我聽皇弟允墳說。蕭凡如今危在旦夕,皇祖父爲難他,外臣爲難他,北方舉子亦爲難他,如今他已是四面楚歌了”

陳鶯兒俏面神色變幻不定,半晌才定了定神,沉靜道:“郡主,你莫急,仔細把這事兒說清楚。”

江都郡主抽噎着斷斷續續將丁丑科案的始末說了一遍。

陳鶯兒聽完,嬌軀不自覺的輕顫幾下。俏面略的一下變白了。隨即又恢復了紅潤。

我應該高興的,不是麼?蕭凡如今進退無路,誰也救不得他,我的報復眼看就要成功了。蕭凡,你身陷絕境,皆是自找的!當初你若與我成親,咱們安安分分老死在江浦,何來今日之禍?蕭凡,你活該!活該!活該!!

陳鶯兒閉上眼,命令自己高興起來,蕭凡大禍臨頭,不正是自己一直期盼着的結果麼?我應該高興的。

美目甫闔,兩串晶瑩的淚珠兒卻不知不覺間滑落面龐。

“鶯兒,你,怎麼也哭了?”

“我”我見不得旁人流淚,你一哭,我心裡也跟着難受”陳鶯兒慌忙擦了擦面上的眼淚。

江都郡主渾然未見陳鶯兒慌亂的眼神,垂首幽幽道:“他”是個有良心的好官兒,允墳告訴我,他若狠得下心將劉三吾抓起來問罪,一切難題便迎刃而解,可他就是不願濫殺無辜,是他的良知,逼得他走上絕境”鶯兒,我們能不能爲他做點什麼?幫幫他,救救他,我不願見因良知而死於非命

郡主期盼的目光望向陳鶯兒,那麼的楚楚動人,惹人憐愛。

陳鶯兒聞言頓時怔忸,他”因不願濫殺無辜,而自入絕境麼?蕭凡,你怎麼這麼傻?當初你拋棄我的那股狠勁兒到哪去了?劉三吾無辜,我陳鶯兒便不無辜麼?

愛與恨,恩與怨,在她心中反覆糾纏,縈繞”

“鶯兒”江都郡主那柔弱可憐的哀求打斷了陳鶯兒的幽思。

陳鶯兒看着江都郡主那雙哀怨欲絕的美眸,芳心一軟,鼻於長長嘆了口氣。

“劉三吾和他手中那張南方進士的榜單是關鍵!”

陳鶯兒一針見血的道出了事情的本質。

說完之後,陳鶯兒芳心既覺後悔,又感輕鬆。

江都郡主聞言俏目一亮,渾然未見一旁的陳鶯兒那張充滿了矛盾和幽怨的俏臉。

一天過去,京師朝堂暗潮涌動,風雲詭璃,無數雙眼睛盯向蕭凡和劉三吾,每個人都知道,一場暴風雨即將來臨,而蕭凡和劉三吾,則是這場風暴的中心。

蕭凡會向劉三吾痛下殺手嗎?他若下不了手,陛下必治他的罪,蕭凡如何選擇?

無數配。一二驗龐,流露出不樣的神情,有的幸災樂禍,有的黑劃腦心,有的暗垂珠淚,

第二天午時,皇太孫朱允煩進宮覲見朱元璋,向皇祖父求情,請求赦免劉三吾,以下聖旨的形式強制更改春闈榜單,就此揭過丁丑科案,朱元璋不允,執意堅持主考官劉三吾自己更改榜單,否則便嚴懲。

朱允墳復求換人辦案,將辦案主官蕭凡撤換,朱元璋仍不允。

朱允墳無奈,於是登臨劉三吾府上,以太孫之尊求劉三吾更改春闈榜單,劉三吾激拒。

曹毅發動京師錦衣衛,已將天網撒向春闈榜單上的五十二名貢士,不惜一切代價要求在兩日之內逼供衆貢士誰有向主考行賄之舉,盡最大的努力,試圖在兩日之內挽回敗局,救得蕭凡性命。

與此同時,黃觀頻繁於朝堂各尚書,侍郎及九卿府上走動,一場針對蕭凡的陰謀漸漸成型,

漫夫密佈的陰雲,彷彿遮住了京師頭頂明媚的陽光。

不知不覺,第二天也過去了。離朱元樟留給蕭凡的期限只剩最後一天。

山雨欲來風滿樓。

曹毅,袁忠等錦衣衛千戶,百戶登門求見蕭凡,打算苦勸他保全性命。拿下劉三吾,向朱元樟交差,衆人卻被蕭凡拒之門外。

朱允墳在東宮急得滿嘴火泡,再次進宮求情,覆被拒,朱元樟似乎鐵了心,一定要在蕭凡和劉三吾之間殺一個。

日落時分,宮裡出來了一位宦官,進了蕭凡的府上,向蕭晃宣讀了朱元樟的口諭,口諭很簡單,沒有命令也沒有斥責,只有一句話:“兩日已過,蕭愛卿何去何從?。

就在衆人乾着急時,無數雙眼睛矚目的熱點人物蕭凡同志終於有了動作。

朱元樟派來宣口諭的宦官走了以後,蕭凡當即出了家門,孤身直奔劉三吾府上而去。

一路上蕭凡怒氣衝冠,劉三吾未免太過分了,這麼多條人命繫於他一念之間,難道改幾個貢士名字就那麼難嗎?這可是上百條人命啊!你要保持文人的氣節,何必把我拖累進去?明日就要上朝面聖了,自己這條小命越來越懸,惹急了我真把你抓起來關進詔獄,殺人總比被殺好。

京師城南的劉三吾府。

府門幽幽緊閉,門前冷落鞍馬稀,與往常的門庭若市形成鮮明的對比,平日裡來往熱絡的大臣們彷彿一夜之間全都失蹤了似的,一個上門的都沒有。

偌大的府門前,只有一乘雙馬雙轅的豪奢馬車靜靜停在那裡,馬車旁規規矩矩的站着數名宮裝侍女。和幾名大內錦衣親軍。

蕭凡走到劉府門前,目光隨意的掃了一下門旁的馬車,便沒再注意。

見黝黑光亮的劉府大門緊閉,蕭凡深深吸了口氣,然後凝神提氣,一腳狠狠踹向劉三吾家的大門,大門裡面並沒鎖,很容易便一腳踹開,顫巍巍的大門吱吱呀呀打開的同時,蕭凡一個箭步跨了進去,不顧劉府內下人們驚愕的目光,一路長驅直入,殺氣騰騰跑進劉府的內堂,耳中聽得內堂裡傳出說話的聲音,蕭凡大踏步的走了過去,身影一閃,出現在內堂門口,然後提氣暴烈大喝。

“劉老頭兒!你想害死我啊?說!春闈榜單你改還是不改?不改我揍你!”

說話的聲音停了,內堂死一般的寂靜,,

蕭凡話纔出口立馬就後悔了。

內堂裡。劉三吾捋着鬍鬚的手不停的顫抖,卻還故作豁達之狀,努力撐着維持一副淡然處之的模樣,臉色卻已漸漸鐵青。

右側的客座上,江都郡主捂着小嘴,一雙美麗的眼睛瞪得像鈴鎖一般大,正吃驚的瞧着一副天神下凡般凜冽模樣的蕭凡。

蕭凡俊臉立馬紅了,心中抽了自己無數次耳光。

形象大毀啊!形象大毀啊!在美女面前失態是最不可原諒的”

內堂仍沉浸在尷尬的無言氣氛中,三人大眼瞪小眼,一時竟無人開口說話。

終於,蕭凡最先受不了這尷尬的氣氛,率先打破了沉默。

“咳咳,郡主殿下,剛纔您看到的都不是真的,下官其實是個斯文的讀書人,”

江都郡主沒說話,纖細無骨般的小手仍緊緊捂着嘴,一雙瞪得大大的美目卻漸漸彎了起來,弧度越來越大,最後變成了兩道可愛的月牙兒,很是可愛。

“蕭大人真是真是率性呀”郡主嬌脆的聲音帶着笑意。

蕭凡尷尬的擦汗:,”

迎着江都郡主的迷人笑眼,蕭凡瞬間便恢復了往日的斯文儒雅。

好奇的看了看臉色鐵青的劉三吾和江都郡主,蕭凡朝郡主挑了挑眉:“郡主來討債?。

所謂人走茶涼,眼看劉三吾就要大難臨頭了,債主趁他沒死之前趕緊把債要回去,實在很符合邏輯。

江都郡主楞了半晌,失神的搖了搖頭。

“那郡主是來找他麻煩的?”蕭凡膘了一眼劉三吾,目光中的含義很清楚:牆倒衆人推,瞧你老人家這人品,嘖嘖,

劉三吾捋須的手越來越揮:

江都郡主眨了眨眼,反問道:“蕭大人來做什麼的?”

“下官當然也是來找他麻煩的”蕭凡看了看郡主笑意吟吟的俏臉,頓時很善解人意的道:“今日劉府架樑子的人多,郡主若與劉大人有仇怨,徑可先行解決,下官等一等沒關係,”

江都郡主頓時又笑成了掩口葫蘆,咯咯嬌笑着道:“不不,還是蕭大人先請吧。”“郡主身份尊貴,還是您先請,下官等一等沒關係的,反正劉大人跑得了和尚跑不了廟

兩人當着劉三吾的面,竟客客氣氣的互相謙讓起來,都爭着讓對方獲得第一個找劉三吾麻煩的殊榮。

一旁的劉三吾頜下的白鬚已被他生生拽下兩縷,氣得渾身止不住的抖啊抖,

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