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那一天，胡桂揚看到汪直從屋裡走出來時，五哥等人在演武堂裡搜尋遺囑，三九弟在外面還沒回來，因此得到信任。
可無論情況多麼緊急，懶人胡桂揚總得睡一覺，“沒準你們都是我夢裡的人物，非得睡着之後，我才能回到真實中去，在那裡我是富貴人家的公子，整天吃喝玩樂、無憂無慮，消遣時看過幾本閒書，所以夢見你們這些人。”
胡桂揚身手一般，胡桂猛、胡桂大也不強求，留他在前廳休息，他們去找值得信任的兄弟，去外面佈置埋伏，準備拿人。
這一覺睡得深沉甜美，胡桂揚醒來的時候，恍惚間真覺得一切都不真實，好像被迫進入另一個夢。
叫醒他的人是胡桂大。
胡桂揚很快清醒，發現天還黑着，胡桂大沒點燈，聲音發顫，“三六哥，你怎麼睡在棺材裡啊？”
“反正義父暫時用不着……抓到了？”胡桂揚坐起身，扭扭脖子。
胡桂大在黑暗中嗯了一聲，“剛抓到，你肯定猜不到是誰。”
胡桂揚雙手一撐，從棺材裡一躍而出，“答案就在你嘴裡，我幹嘛要猜？快說是誰。”
“小牡丹。”
胡桂揚正在穿鞋，聽到這個回答，一下子愣住了，隨即恍然大悟，“是她殺死了小柔！”
趙瑛當年從斷藤峽不只帶回來四十個乾兒子，還有十幾名女童，起名字更加隨意，全是花草名目，前面加一個小字。
如今女童大都出嫁，只剩三人，因爲容貌粗陋，一直留在宅裡當粗使丫頭，其中一個就叫“小牡丹”，小柔遇害的那晚，她也睡在跨院裡。
胡桂揚急忙套上鞋，衣服本來就沒脫，邁步向外面跑去，“在哪抓到的？”
“衚衕口，我們埋伏在那裡，看到有人偷偷摸摸地走出來，一開始以爲是男人，攔下一問，才發現是小牡丹。”
“她承認了？”胡桂揚邊跑邊問。
胡桂大緊隨其後，“承認了，還跟五哥吵了起來。”
胡桂揚加快腳步，“真沒想到……可惜小柔了，她爲什麼要殺小柔啊？”
胡桂大長得矮小，腿腳卻快，一直跟在三六哥身邊，“我急着回來報信，沒聽見，三六哥，你真應該跟我們一塊去埋伏。”
“我一犯困，躺在地上都能睡着……”
兩人跑出大門，順着衚衕狂奔，遠遠就聽見呼喝聲，似乎發生了戰鬥。
“你們幾個人？”胡桂揚驚訝地問。
“五哥又找了四個人，加我是六個。真奇怪，難道還沒將小牡丹抓住？”
看來真是這樣，月光之下，衚衕口幾團黑影正打成一團。
一名平時默默無聞的粗使丫頭，竟然與趙瑛親手教出來的五名義子勢均力敵！
“五哥！”胡桂大遠遠地叫了一聲。
回答他的不是胡桂猛，而是另一個蒼老洪亮的聲音，“誰啊，大半夜不睡覺，打打鬧鬧，不是都問完了嗎？老五，是你……哎呦我的媽！”
說話的是孫龍，他家就在衚衕口，與胡桂猛家相鄰，對面是茶館，正在熟睡中，被外面的聲音吵醒，開門出來查看，剛說幾句話，就見一團黑影奔自己飛來，暗中看不真切，只覺得身軀龐大無比，似人非人，似獸非獸，不由得叫了一聲媽。
胡桂揚、胡桂大後趕到，離孫宅更近一些，也見到一大團黑影從天而降，目標並不是孫龍，落地之後直接撲向衚衕口正在打鬥的數人。
“妖狐！”孫龍跌坐在地，終於看清那東西渾身都是毛，像一條大得驚人的狗。
胡桂大本來跑得飛快，這時不由自主放慢腳步，“真有妖狐！”
“笨蛋，快去叫人，咱們要立大功啦。”胡桂揚不怕，甚至興奮起來，跑得更快，大聲喊道：“五哥，攔住妖人，別放他走！”
那一團黑影卻比預料得更厲害，揮舞兩口腰刀，衝進戰團，將胡桂猛等人逼得步步後退，原本被圍住的小牡丹，終於脫身。
“妖人厲害！”胡桂猛大聲道，只覺刀風凜冽，根本靠近不得，但是看得清楚，那只是一名穿着毛皮外袍的高大男子，絕不是什麼妖狐。
胡桂揚手裡沒兵器，彎腰摸了幾下，兩隻手各抓起一塊石子，“再堅持一會，三九弟叫人去了。”
胡桂大的確在叫人，在衚衕裡一邊跑一邊大叫：“來人哪！出來抓妖狐！”
觀音寺衚衕裡住着不少趙家的義子，今晚才獲准回家，正踏實睡覺，全被叫起來了，紛紛提刀出來查看情況，有些人連外衣都沒來得及穿。
孫龍明白過來，轉身回家，很快拎着一口刀出門，跑了幾步，大叫幾聲，突然止步，調轉刀頭遞給胡桂揚，“你去。”
胡桂揚沒時間調侃，扔掉手中石子，接過腰刀，也要加入戰團。
老五胡桂猛大聲道：“堵住退路，堵住退路。”
敵人太兇猛，胡桂猛不希望兄弟們有傷亡，眼看幫手越來越多，很快就能倚多爲勝。
小牡丹與趕來救援的“妖狐”顯然也是這麼想的，搶進幾步，逼得胡桂猛等五人後退，隨即轉身逃跑，小牡丹在前，“妖狐”斷後。
一名義子追得太緊，“妖狐”出其不意步轉身揮出一刀，義子中招，慘叫着倒下。
“二六弟！”胡桂猛急忙上去查看，發現二六弟胡桂剛肩膀中刀，暫無大礙，這才放心，可是耽誤這麼一小會，目標已經跑遠了。
胡桂揚後加入戰團，看得反而真切，提刀緊追，可那兩人速度太快，而且熟悉地形，翻牆越屋，逐漸失去了蹤跡。
“什麼人，站住！”身後有人喝道。
胡桂揚止步，這才發現自己孤軍深入，身後沒有兄弟，而是一隊巡夜的官兵。
“我在追趕妖狐，你們看到沒有？”胡桂揚問。
妖狐去年頻頻夜出，殺傷不少人，官兵哪能沒聽說過，聞言都嚇一大跳，“又出來了？”
“對，但他不是妖，是人，手裡有刀。”
“咦，你別過來，先把你手裡的刀放下。”衆官兵紛紛亮出兵器。
“我是燕山前衛百戶，幫我抓住妖狐，是你們的大功一件。”
“一會妖一會人的，誰知真假？快放下刀，束手就擒，臨近皇城，就算你是千戶，也不得放肆。”
胡桂揚一愣，這才發現自己竟然從觀音寺衚衕一路追到了豹房衚衕，離皇城確實不遠，離東廠衙署更近。
官兵有十幾人，手中有刀有槍，胡桂揚自知寡不敵衆，慢慢放下手中的刀，說：“我義父是錦衣衛南司百戶趙瑛，大哥胡桂神、五哥胡桂猛都是錦衣衛……”
官兵們一擁而上，先將胡桂揚拿下。
一個時辰之後，孫龍來巡捕廳將胡桂揚領走，“早提我的名字，不就沒事了？”
“一緊張，把二叔給忘了。”胡桂揚哪知道這隊官兵是孫龍的熟人，“家裡怎麼樣？二六哥沒事吧？妖狐呢？”
“胡桂剛輕傷，沒事，可惜妖狐沒抓着，但是沒關係，總算有小牡丹這條線索，不再是無頭案了。真是想不到，小牡丹！竟然是小牡丹！那孩子平時多老實，我就沒見她說過話，竟然暗中勾結西廠，竟然還會武功，真是……我真是瞎了眼。”
天剛亮不久，街上還沒什麼人，提到西廠的時候，孫龍壓低了聲音。
胡桂揚默默地走了一會，“小牡丹投靠的未必是西廠，我看到他們往東廠去了，而且她的武功肯定不是一天練成的，早在西廠設立之前，她就已經跟隨什麼人暗中習武。”
孫龍大吃一驚，“這都什麼事兒啊，老趙不過是一名百戶，有什麼寶貝值得連丫環都要背叛？莫名其妙，我想不通，我……我回去和老婆子商量商量，還是先出城去住一陣兒吧，老趙生前不安分，死後也惹事。”
觀音寺衚衕已經恢復平靜，兩人在衚衕口分開，胡桂揚說：“二叔，我欠你一口刀。”
“算了，我若是真要，巡捕廳會還給我的，你快回家吧。”
胡桂揚心事重重地往趙宅走，就像是無意中捅破馬蜂窩的孩子，明明自己受傷，卻不敢回家抱怨。
他覺得自己很可能犯了一個大錯。
趙宅院門虛掩，胡桂揚推門進去，繞過影壁，發現前院空無一人，去前廳看了一眼，也是沒人，心裡納悶，於是又去後院。
東跨院門戶緊閉，西廂的廊下站滿了趙瑛的義子。
胡桂揚迷惑不解，突然醒悟過來，心猛地一沉，大步跑過去。
義子們見到他紛紛讓路。
昨晚被胡桂揚冤枉的三哥胡桂精，就關在這裡。
胡桂揚鬧那一場，只是爲了引誘背叛者出去告密，他成功了，結果卻不完全在他的預料之內，事情反而更加撲朔迷離。
他站在門口，呆住了。
胡桂精不會武功，被關之後房門上鎖，並沒有其他兄弟看管，現在，他更不需要看管了。
胖胖的老三躺在屋地中間，胸前四道利爪傷口，跨下血肉模糊。
“是妖狐殺人，肯定是他，我竟然……竟然讓他跑了。”老五胡桂猛悲憤不已。
“未必是他。”胡桂揚的心沉到了底，“那人用刀，不是獸爪。”
屋裡屋外的人都看向胡桂揚，他咳了一聲，說：“三哥的事，我負責。”