“我還是很在意.那預言最後到底是什麼意思。羅馬會亡於絲線的斷裂？阿波羅尼婭，你怎麼看？”
【這個其實沒有辦法解明。這本身就和看相一樣，具體是否應驗取決於是否能在事實與先前的預言之間建立聯想。說得越準確，事情越大，就越容易建立聯想。比如我說你印堂發黑，你明天出門崴了腳你可能不會在意。但如果我說你印堂發黑，結果你明天出門被車撞了——你是不是要拍大腿說‘悔不聽先生之言’？】
“所以根本就沒個準信是吧？”
【只能說有一定的意義——所以，阿加索克勒斯閣下說的那一點就很關鍵：預言的真假不重要。重要的是，它可以給人希望。就像當年波斯大軍擊破溫泉關，斯巴達人全軍覆沒的時候，這‘木牆’的預言不管是什麼，它至少都可以給人以希望。得到了希望的希臘人開始以各自的方式開始努力，最終雅典人在海戰上的努力取得了成功。】
預言的關鍵往往不在於字面內容，尤其是這種含混不清的語言。但神諭所作爲希臘文明的中心，其預言在整個希臘文明的範圍內都具有巨大的號召力，可以讓所有人在絕望中團結一致。雖然努力的方向各不相同，但哪怕是一丁點希望，都可以讓許多人找到繼續堅持下去的理由。
【當然，我說是物理上的作用。】
“那魔法上的作用呢.”
【那就是希望確實存在，並非只是用來團結人們的口號。但希望越是渺茫，預言就越是模糊。像‘絲線斷裂’這種預言，已經渺茫到和‘木牆’一樣莫名其妙了。迄今爲止的嘗試也都無效，甚至像阿加索克勒斯皇帝那樣去剪定命運絲線的行爲，還引起了帝國範圍內的恐慌。所以.這種時候到底要如何抉擇，就看你的了。】
“爲什麼是我？”
【因爲他剛纔說‘隨你’，意思是就是你可以動用你需要的任何資源來建設夜勤局。動用資源並非沒有代價，因爲誰決策誰負責。誠然，這決策的責任未必全部在你頭上，畢竟這權限是他授權給你的，直接揹負責任的人是他。但他不是別人，是維多利亞的父親。】
“啊這.”商洛摁住了額頭，“這就有些難辦了總之，我先做些我需要的事吧。”
他也不完全是爲了羅馬纔來的。在羅馬的統治日漸失控的如今，他需要夜勤局替代朝廷在西方建立起有效的監察，這不只是爲了羅馬，也是爲了朝廷，還有即將成型的天庭。
無論羅馬會遭遇怎麼樣的打擊。只要打擊在可接受的範圍內，夜勤局都是要建立的。因爲如果西方因此而陷入連鎖性的崩潰，那無論震旦還是羅馬，恐怕都要爲這種決策付出代價。
對“震旦”來說，付出的代價可能只是金錢一類。但對羅馬來說，付出的代價可能就是“不得好死”。只要權衡一下便能看出——什麼都不做必死無疑，而且死相可能很慘烈。做些什麼，有可能不死。那無論如何，都得做些什麼了。
“只是要我來決策，雖然不是我來背鍋，壓力終究還是有些的.那麼，我就謹慎些好了。總之，我們先調查下情況再說。先調查再決策。”
夜勤局的建立到底要抽調多少資源，是搬遷羅馬城還是直接建立在羅馬城之內，商洛都打算在調查之後決定。不過，他的調查定然也無法面面俱到，他只能以一個核心指標來做出判斷：
他自身的安全。
無論如何，他都會以自身安全爲基準。首先，他不至於爲了別人家的事把自己填進去。其次，因爲如果他連自己都保不住，那要失望的恐怕就不只是羅馬帝國了。
【那麼核心指標就是——金枝是否能夠得到最大化的收容。】
這是本次事件裡，唯一會給他帶來人身安全上的威脅的。
按照金枝儀式的規則，摘下金枝的人就可以擊破森林王的不死之身。這對於尋常的森林王來說是致命的，對商洛來說則是“可能致命”。具體有多危險，取決於摘下金枝的人有多強。
那麼一切的關鍵就在於，如何讓“可控”的人摘取金枝，而不是讓商洛本人攔不住人的人摘取金枝。
“話說回來，我能不能把羅馬王主動讓給別人？”
【沒有這種機制.除非你創造出一次儀式化的死亡，這才能讓你用死亡來傳遞森林王的權能。但話說回來，羅馬王的權能應當是值得你冒險的。】
“爲了維多利亞是吧？”
【咳也可以不只是她。當然，似乎我們都認爲最重要的還是她。】
“那麼.出發吧。”
【我已經幫你安排好行程了。你出門就可以。】
提圖斯站在梵蒂岡行宮的門前，在那裡等待着商洛。
“喲。”他朝商洛招了招手——這其實不太合禮，在羅馬這邊也是。不過他們兩個人已經很熟了，倒也不用在乎這些。
“那麼，我的陛下，我們這就出發？”
商洛點了點頭：“走吧，故地重遊一會兒。話說上次是不是這輛車？”
這輛軍用越野車讓商洛覺得相當熟悉。當時他剛剛來羅馬執行金枝儀式的時候，就是搭乘這輛車抵達了現場。
“上次在內米湖區域之外用的是這輛車。進去之後，我們就換成別的車了——因爲當時要湊儀式的要素嘛，你們要做異鄉的旅者受到招待。”
說話間，商洛已經坐到了副駕駛的位置上，還給自己繫上了安全帶。
“誒？你竟然現在還會記着安全帶的事？”“坐在這個位子上，就是要系的。我是爲了避免麻煩，要是一會兒你不小心撞車了，我飛出去之後落地滾幾圈又站起來——這要是被街上的行人看到，那可太驚悚了。我這個人的演技不太好，還是不演了吧。”
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“倒也是.”提圖斯把發動了引擎，掃了一眼地圖，開始發動引擎。
梵蒂岡宮的位置其實並不在羅馬城內，而是在羅馬城牆之外臺伯河西岸的高地上。
之所以不設置在城牆之內，其原因和漢唐的許多宮殿一樣——城市本身是不可控的，不理智的。軍隊裡會炸營，城裡也容易炸城。和漢唐比起來，羅馬城還難以執行宵禁，所以羅馬的統治中心就必須設置在城牆之外。梵蒂岡也有自己獨立的城牆，用來在短時間內抵抗來自羅馬城的衝擊。
內米湖則在羅馬的東南方向。想要去內米湖，就需要開車從西北穿過整個羅馬城。
“這裡.好像還不錯？”商洛看着窗外。
這裡的景象，是一副老城區的樣子。雜亂無章的公寓一直延伸到視線的盡頭，填上了整座城所有空缺的地方。沿街的公寓往往都更高些，但也都屬於“因蘇拉（insula）式公寓”，也即“島式公寓”。
這種公寓的年頭可以追溯到公元前的羅馬帝國時期，不少因蘇拉甚至真的是公元前因蘇拉的翻版，從古到今那裡就是修建的就是因蘇拉，只是反反覆覆改建過。
因蘇拉就是字面以上的公寓。下面臨街的一層是商鋪，上面是層層疊疊的住宅。根據《奧古斯都法典》，所以因蘇拉的高度都不能超過20米左右，但也有少數因蘇拉有九層的高度。
古時的因蘇拉並不配備入戶的自來水，還在一樓配備公共的用水管道——
雖然拿到今天來看，這種公寓非常簡陋。但如果拿到古代來看，這種因蘇拉公寓可以廉價地爲許多外邦人提供他們之前從未嘗試過的城市生活。所有人都塞進蜂箱一樣的小小隔間，跟隨着整個城市的節律一起生活。這種生活可以迅速對所有外邦人進行同化，並讓他們在一代人之後就變成標準的都市人，脫離其原先的社羣。
因蘇拉在如今的作用也是一樣。只是大部分因蘇拉都已經突破了《奧古斯都法典》所規定的20米左右的限高，塞進去了更多的人。
“話說。”商洛問道，“羅馬的富人住在哪裡？”
“富人住多姆斯（domus），也就是‘家宅’。前面那個矮一些的就是。多姆斯都是獨棟的住宅，往往只有一層或者兩層，從下到上都是一戶。多姆斯從古時候開始就會配備單獨的自來水，如今則是電路直接入戶。我們有兩套供電體系，分別給多姆斯和因蘇拉供電。因蘇拉停電的時候，多姆斯都會保持運行。”
“等下，那我住的豈不是也是多姆斯？”
“是的，正是如此。多姆斯不在於面積大小，而在於是否獨門獨戶，是否有獨立的供水供電。您家裡雖然面積小了些，但確實是多姆斯的水準。在羅馬，也只有騎士階層以上的人才住得起。”
“我怎麼感覺我的居住條件一下子就好起來了.”
【你住得本來就差嘛。那房子雖然小，但上面有一片天，下面有一塊地，這已經是相當適合人類居住的環境了——不過話說回來，你擱在羅馬也算是‘騎士階層’吧?】
“還別說這個確實”
他可是有戶口的人。房子雖然是自己蓋的，但地是祖傳的地。只要有人在衛所工作，地就一直屬於他家——但理論上，軍戶匠戶出身的人不管地位多高，其基本義務都還是跟着世系的職來。不少人做了高官也沒忘本，比如商洛的家庭成分其實和嚴嵩家一樣都是匠戶。所以嚴世蕃督管工部的時候，用了哪條梁木、哪條立柱，他掃一眼就一清二楚，他們家世代都有人做這個活兒。
從這個角度來說.那些住多洛斯的羅馬人確實也是如此。住因蘇拉公寓的，多半都是對在羅馬沒有權利也沒有義務的自由民。而對羅馬肩負義務的公民們，住的都是獨棟的多洛斯。
“有時候還真是很像啊.話說，提圖斯先生，你家裡是做什麼的？”
“騎士。我們家是騎士出身。”提圖斯答道，“騎士在元老之下，在普通公民之上。要是按照最初的規矩，我們家是要提供馬匹、騎兵和步兵的。現在雖然也可以直接提供，但是一般會折算成額外的稅務。”
“那麼，福利呢？”
“我可以遞補軍職。”提圖斯回道，“我們家額外多出了些稅款，換來的就是世襲的軍官。如果表現出色的話，從27歲開始還可以遞補爲財務官，自動獲得元老院席位——不過和元老相比，騎士階層還可以擁有農田以外的商業地產，和只能投資農田的元老相比可以獲得更多的財務來源。我們家裡，就開着一間貿易公司來着。商洛你家呢？”
“我啊？”商洛想了想，“我父親在亞歷山大燈塔。在此之前，他在新大陸的殖民地擔當技術總監來着。我們家也有些鋪子。”
“那我們還真非常像啊！太像了。”
“嗯”商洛點了點頭，“所以，羅馬的這一切都會消失嗎？”
“實際上已經開始消失了。羅馬的地價最近都在暴跌，因爲有消息的元老們紛紛都在拋棄自己在羅馬城的地產，轉而將自己的財富投入到賽伯勒尼亞中，在那裡爲自己購置一份虛擬地產。他們會把自己的財產兌換成虛擬貨幣，而帝國會將他們支付的財產用作賽伯勒尼亞的維護。”
“那這裡，要不要多久就會變成空城了吧？”
“實際上羅馬城本就很空。我們這裡是比較繁華的區域，但你在羅馬城的許多地方都會看到，不只是許多因蘇拉開始荒廢，連多姆斯宅都開始空置。羅馬城畢竟不是什麼適合住的地方，這裡人太多了，政治地位和經濟地位又不是很高。在知道帝國的重心開始改變後，這裡有消息的人都會想要搬走。”
“有意思.”商洛看着街上，“那我額外招些人來羅馬如何？既然這裡空了，那改建羅馬城的成本就下降了啊.空的住宅我可以安排嗎？”
“完全可以。我可以幫您聯繫，應該能以地價收穫不少地皮。怎麼，您要開發房地產？”
“差不多吧。趁着地價在低位的時候多買進些。等我開始開發羅馬，地價回升的時候，再想買可就不是這個價格了。”