第三章
海商 （中）
“姐夫…”偷偷跑上甲板觀戰的劉敬業被晃得兩腿不穩，差點兒一頭栽進海中。幸好王二丫眼疾手快，一把抓住袍子將其拉回，同時賞了他一個尖銳的白眼兒。
“我，沒事兒，沒事兒！” 劉繼業訕訕地丟下一句話，然後努力不跟王二丫對視，彷彿這樣，就可以避免被後者拉回船艙。
“站穩！” 出乎他的意料，這回，王二丫卻沒有逼迫他進入船艙躲避。而是伸出一隻手，偷偷扶在了他的腋下。“小心炮彈，那東西可不長眼睛。”
“哎，哎！” 劉繼業喜出望外，連聲迴應。絲毫不在乎被未婚妻攙扶，會讓自己丟掉男子漢大丈夫的顏面。反而覺得有一股股甜絲絲的滋味，直衝心頭。
然而，很快他心中甜蜜，就被緊張所取代。身體越來越僵硬，呼吸也沉重的宛若風箱。
跟他想像中的戰鬥完全不一樣，他以往的作戰經驗，此時此刻也派不上絲毫用場。敵我雙方，戰鬥技巧單調得令人煩躁，而戰鬥的節奏，又緊張的令人窒息。
每次聽到對面傳來炮彈出膛的聲音，劉繼業的心臟都不由自主地會抽緊。每次自家炮彈射空，他又忍不住遺憾地扼腕。然而，現實卻不停地捉弄他。讓他不停地緊張，遺憾，遺憾，緊張，循環往復。
偶然一次，他爲自家炮彈成功射中目標而歡呼跳躍，接下來，卻驚愕地發現吃了炮彈的敵艦頂着黑漆漆的破洞，又開始向自己噴煙吐火。偶爾一次，敵軍的炮彈，砸得腳下沙船木屑橫飛，讓他以爲即將落入萬劫不復。緊跟着，卻又慶幸地發現，自家沙船雖然冒起了濃煙，卻依舊行動自如，愈戰愈勇！
“打，狠狠地打，打沉它！”周建良的聲音，從不遠處傳來，沙啞而又淒厲。
“潑水，趕緊潑水滅火，笨死你了…” 崔永和的聲音，也早就變了調，聽起來就像兩塊鐵皮在互相剮蹭。
劉繼業忽然向前衝了幾步 ，想要給大夥幫忙。然而，很快又停了下來，茫然四顧。不是因爲害怕惹王二丫擔心，而是不知道該去幫誰。
雖然他以前在選鋒營中，專門負責指揮炮手和鳥銃手，對火器極爲熟悉！但是，此時此刻，他卻不敢保證自己能比船上的那些炮手打得更準，比周建良指揮得更好。至於給戰艦做臨時維護，他更是兩眼一抹黑，貿然湊到崔永和那邊，很難確定到底是在幫忙還是添亂。
“轟！” “轟！” “轟！”… 沙船上的將士們，一邊用木板封堵船舷上被炮彈砸出來的缺口，一邊向海盜船猛烈還擊。
“轟！” “轟！” “轟！”… 海盜船一邊修補破損，一邊拼命開炮，恨不得立刻將沙船砸得粉身碎骨。
雙方已經都打出了火氣，誰都不肯主動脫離戰場。雙方都準備充足，所以根本不在乎火藥和炮彈的消耗。方圓數裡的海面，被炮彈激起的波浪互相沖擊，又互相疊加，彷彿隨時都可能沸騰。碧藍的天空也被濃烈的白煙所籠罩，濃烈的硫磺燃燒味道，薰得人兩眼發紅，呼吸越來越艱難。
比硫磺燃燒味道更令人痛苦的是，對戰敗的恐懼。雖然到目前爲止，雙方擊中對手的次數依舊非常有限。可像這樣你一炮，我一炮地對着轟下去，總有一方的戰船會先承受不住重擊！而海上作戰不比陸上。陸上作戰失敗，主將和部分幸運的傢伙，還有逃離戰場的可能。海上作戰失敗，要麼跟隨船隻一起沉沒，要麼成爲對方的俘虜，生死皆操於人手。
“胖子，姐夫，張世兄，海盜快撐不住了！趕緊提醒鄧前輩，小心他們開溜！” 也不知道過了多久，就在劉繼業緊張得幾乎要暈過去的時候，王二丫的聲音，忽然又如天籟般傳入了他的耳朵。
“啥，二丫你說啥！” 剎那間渾身上下又充滿了活力，劉繼業猛地回頭，雙手緊緊抓住了對方的肩膀。
“小心點兒，你！” 王二丫吃痛，擡手狠狠推了他一把。隨即，又意識到李彤和張維善兩個近在咫尺，趕緊又將手收了回來，皺着眉頭快速補充，“海盜撐不住了，他們在下槳，準備逃跑！”
“啊——” 李彤和劉繼業兩個，齊齊驚呼出聲，仰起頭，就準備向鄧子龍發出提醒。就在此時，船舷旁，忽然又傳來了一陣響亮的歡呼 ，“中了！又中了！狗日的，我看你還能挨幾炮！”
“中了，中了，砸爛它，快給我裝炮彈！”
“中了，中了，趁他病要他命！”
…
已經到了嘴邊的提醒聲，被歡呼聲堵回了嗓子眼兒。李彤、張維善和劉繼業三人不約而同踮起腳尖，居高臨下朝對面的佛郎機船眺望，恰看到，有個巨大的破洞，出現在後者中部的吃水線附近。而數十支船槳，緊貼着破洞邊緣向後延伸成一整排，如蜈蚣腿般飛快地移動。
“炮手停止射擊，換葡萄彈，周建良，火炮交給你，你隨機應變。其他人，準備接舷！” 鄧子龍的命令，凌空落下，隱約帶着幾分欣慰。
“錯了，不是逃跑，他們要靠過來搶船！胖子，你趕緊跟我來。” 王二丫的聲音，緊跟着再度傳入耳朵，與鄧子龍的命令遙相呼應。
“去哪？”劉繼業楞了楞，瞪圓了眼睛詢問。王二丫卻沒功夫跟他解釋更多，拉着他的手腕，撒腿就往底倉入口衝去。一邊衝，一邊快速朝着李彤叮囑，“姐夫，守義，你們倆小心，海盜陰險狡猾，千萬別讓他們靠近你身前三步！”
“知道了！多謝！” 瞬間忘記了先前的緊張，李彤和張維善兩個齊聲答應，隨即快速衝向了正對敵艦一側的船舷。
比起先前令人窒息的炮戰，他們無疑更喜歡與敵軍面對面搏殺。而佛郎機船上的海盜們，顯然也跟他們一樣。
雙方唯一的不同之處在於，他們之所以更喜歡肉搏，是因爲他們先前無法保證，自家的沙船，會比對面的佛郎機船更扛砸，能堅持得更久。而海盜們之所以選擇了接舷肉搏，則是希望能奪取沙船，死裡求生。
懷着同樣的目的，兩艘冒着黑煙的戰艦，迅速靠近。海盜們的咆哮聲宛如鬼哭，將士們的吶喊聲則好似海潮。在絕望的嚎叫和興奮的吶喊聲中，雙方之間的距離縮短到了五十步。羽箭呼嘯來去，冰雹般，砸得甲板和船舷啪啪作響。