正堂內，顏常武高坐其上，旁邊有個張伯亦坐着，還有一個雙兒！
而堂中跪着的是顏璜，此人乃海澄顏氏子孫，叫顏常武做叔的，今年顏常武回海澄募兵，將他招來，經過一段時間的觀察，見他忠心耿耿、做事機警、很是得力，本來已經預定他做“參謀”，今天卻將他叫來，另有任用。
另有陳餘，秀才出身，海澄縣老吏，爲人圓滑，因娶了顏氏女而對顏氏極爲關照，風評很好，顏常武回海澄，張伯密見陳餘，說動他爲顏常武服務。
還有一個安長青，此人泉州人，爲人方正嚴謹，顏常武用之爲警察頭目。
最後是一個蘇祥兵，蘇州人，他有點來歷，乃是“打行中人”！
明代後期，江南社會發生了諸多變化，各類新興行業涌出，光怪陸離；諸多故事發生，目眩神迷。江南地方上出現了新的組織，稱“打行”，初期讓世人讚歎，再讓人驚訝，最後讓人畏懼厭惡。
打行的出現，與明代江南經濟的快速發展相關。經濟發展，社會穩定，造成了人口的激增，“三十年來承平生育，兼以生計甚難，禍心日熾”。
蘇州地方上，有着感染着各類新奇且背離禮法的“蘇意”服裝、髮型、飲食、思想。後人眼中文弱的江南少年郎們，卻是昂首挺胸，展示着自己的雄健霸悍。
一羣羣在蘇州街頭上廝混的少年們，大概受了說書人口中各類英雄好漢們結義的影響，焚香歃血，發下誓言，要共患難，同富貴，真是一腔少年血，潑天豪放膽。要做江湖人士，就要從着裝打扮上做起。
當時的打行少年在外形上還是蠻酷的，身着短衣，臂膀上全是花繡，身上攜帶牛角短刀。卻雖出身低賤，常三餐不飽，可他們結成一團時，他們發現了自己的價值。他們出入茶坊酒肆、紅粉青樓，看到不平之事就出手相助，此時打行少年郎們，還真有點俠少風範。
不過，打行少年們多是底層出身，爲了在城市中生活，就必須涉及一些能帶來收益的業務。於是，俠少變作了惡少，他們的團體也有了正式的名稱——“打行”。“市井惡少，恃其拳勇，死黨相結，名曰打行。”
這幹少年郎們，靠着一身的勇力，從事各種不法勾當，謀取生計。
打行之中，以精於武藝者爲頭目，如松江打行頭目朱現綽號“地扁蛇”，嗜槍如命，走險若鶩。
諸多無賴少年彙集於打行旗下，其經營方式如同商行一般。初期打行的主要業務，就是打人。爲了打人，打行對成員進行訓練。
一些功夫過硬的打行惡少，能根據業務情況需要，決定出拳輕重。受過訓練的打行惡少，甚至可以控制被打者死亡的時間。被打者在過了三個月、半年、一年後死去，如此惡少們可以逃避刑法懲罰。打行的武器，除了常使用的鑲鐵拳套、貼身小刀外，還有流星錘、檀木棍、鐵鎖鏈、棒錐、劈柴等。
越往後，打行的業務種類越多，讓打行惡少們忙碌不已。比較輕鬆的業務，就是幫人報復仇家。收到錢財之後，打行惡少故意挑釁僱主的仇家，如果仇家反抗，一羣早就埋伏好的惡少們涌出來圍毆。被打之後，打行中人還倒打一耙，逼迫受害者拿出錢財謝罪。
打行中人，氣焰囂張，名震江南，是爲“打手”，又叫做“青手”，他們掌握了“讓人啥時候死就啥時候死”的秘技，正經人家驚懼，連官府都爲之側目。
嘉靖三十八年（1559年），應天巡撫翁大立下令取締打行，結果打行少年憤怒，趁他的轎子從巷子中經過時，突然有人衝上來抽了他一記耳光！
不等翁大立與護衛反應過來，此人已“撤去如飛鳥，莫可蹤跡”！
巡撫是封疆大吏，尚難保存體面，其他人更不用說了，可見到打行的厲害！
……
蘇祥兵不同於一般的打行中人，他乃“科班出身”，他家有武學，七歲扎馬步、八步開拳腳，十歲練軍器，練出一身好本事，十八型兵器樣樣能拿得動，使得出，還擅長飛刀！
十六歲入行，出手技驚四方，等閒十餘條好漢都近不得他的身，本來，他將能夠成爲風雲人云，打行新星。
蘇州士紳餘九樟與人爭地，請了蘇祥兵父子助陣，大佔上風，孰料，對方請來了松江打行王氏兄弟出手。
這松江地方上經濟發達，豪門巨室衆多，乃打行的最大市場，人多勢衆，一擁而上，蘇祥兵父子寡不敵衆，蘇父爲了擁護蘇祥兵而被活活打死！
突圍之後的蘇祥兵待到風聲減緩，潛入松江，一番打鬥，殺掉王氏兄弟等十數人！
做下如此巨案的蘇祥兵無法立足，只能潛逃江湖，被官府畫像高價懸賞。
大陸雖大，哪有蘇祥兵立足之地，他有點頭腦，正好北港招兵買馬，江湖上盛傳，遂投靠了北港。
在寫履歷時，他照實寫上，結果被負責選取人才的張伯召見，雙方交談之後張伯認爲他“少有俠氣，尚未沉淪江湖，且懂爲父報仇，知恩圖報，忠義中人也。”於是他得到召見。
……
“好了，大家起來，坐吧！”待顏璜、陳餘、安長青、蘇祥兵四人行過禮，顏常武吩咐道。
於是四人就坐，都只捱了屁股的一半坐下。
顏常武開門見山地道：“本座所成立的‘東南情報局’，就是本座的東廠、錦衣衛！”
這兩個令人如雷貫耳的名字落入他們的耳中，聽得四人身體大大一震！
“上位者種種心驚擔憂之處，你們是不能全然瞭解的，本座若是有什麼意外，便是項上人頭不保之時，只能多養惡狗防身罷了。所以你們，就是本座的鷹犬！”
四人一起站起來道：“願爲大龍頭分憂！”
“好！”顏常武滿意地點點頭，沒讓他們坐下道：“張伯，你來說吧！”
“大龍頭之令，即日起成立”東南情報局“，對大龍頭直接負責，其餘一干人員不得干涉，其經費由大龍頭府第支出，聯繫人是我張伯還有雙兒！東吳情報局局長爲陳餘、副局長爲顏璜、安長青和蘇祥兵！分工如下，陳餘負責全面工作，安長青負責各地警察事務、蘇祥兵主管溼活（特務暴力工作）、顏璜則負責監察。”
四人躬身領命，聽張伯解釋說他負責撥款與審計局裡的財政，而具體事務，交由雙兒負責！”
顏常武親自爲雙兒出面道：“我的事多，不可能事必躬親，情報局的事務交由雙兒負責，有什麼事，直接向她彙報，聽從她的調遣，你們可以把她做叫……。”
他頓了一下道：“叫她是‘老闆娘’！”
看到這位年輕的女孩子，哪怕大家心中有疑惑，誰都不敢怠慢地道：“從今往後，我們聽從老闆娘差遣。”
雙兒覺得有點頭暈呼呼的，事先知道她準備接手情報系統，以爲只是傳遞消息的文書工作，豈料她成了老闆娘！
是老闆娘，可不是丫環！
老闆當然是顏常武，老闆娘……豈不是說……喔喔，頓時，她羞紅了臉！
一直以來，她只照顧顏常武的生活，默默地爲他打理生活，她也不敢有什麼非分之想，甚至還擔心以後“太太”到家她的未來會怎麼樣。
豈知這次她來開會，命運產生了巨大的變化！
張伯則暗暗點頭，情報事關機密，豈容他人插手，只有最信任的人才得到任用，雙兒一個妾侍的身份跑不了了！
他視雙兒如孫女，雙兒能有個好歸宿，他當然替她高興！
“既然大家都明白了彼此職司，我去處理其它事了，由雙兒來說吧！”顏常武離開，由雙兒進行訓話！