範家大宅裡的中年男子一身暗條紋的白羅道袍看不出一絲煙火氣息，榻上，半眯着眼睛半帶着笑，看起來輕鬆寫意，十分自如。
這裡是大明新元二六七年的二月三，太陽初升，空氣裡還摻雜着好幾分的寒意。可此間屋內卻是一片溫暖，塌下的火坑燒的熱力十足，屋內每個五步角落裡就擺放着一個火盆。火盆裡白炭靜靜悶燒散發着熱力，不見一絲煙火升出。
屋外雕樑畫棟，屋內陳設奢華，無一不見主人家的豪富。
此人，就是介休，或者整個山西的首富：範永鬥。
“不管如何，這都咱們都算得上好事！”開腔的聲音低沉沙啞，微微有些刺耳，彷彿鐵片颳着鐵砂一樣，這是王登庫，這一回來到範永鬥家中，商議的正是此事。
範永鬥與王登庫一前一後開了腔，屋內的氣氛也活泛了起來，其餘六人彼此交頭接耳，都紛紛說着自己探聽到的消息，以及方纔爭論不休的觀點。
“要我說，這一趟子生意還是得緩一緩。太原城裡的損失暫時丟了也就丟了，錦衣衛可不是好相與的。”靳良玉的姓很生僻，但亦是這幾大豪商裡的排前人物。他說話雄渾有力，鷹鉤鼻，枯黃臉上的眼珠子咕嚕轉着，很是乾脆利索：“眼下的第一要務，是將上國來使派下的人物給交代好。範家老大在京師不就是已經佈局了嗎？”
“沒錯，牙行裡那關係還是我找的。京師裡得先找些亂子，那些滿人眼珠子毒着，不見兔子不撒鷹！”這一回說話的是白白胖胖的王大宇，這位看起來一副養尊處優的模樣，十分機靈，倒是個傳統印象裡的商人。
其餘屋內的大商人們，樑嘉賓、田生蘭、翟堂以及黃雲發都是七嘴八舌地說了起來。
“他們眼珠子毒，手裡頭亦是有好貨。滿人沒幾個懂行的，都得賴着我們。尤其是現在蒙古境內都是滿人的天下了，咱們老西兒往來邊貿，不靠着他們，那真是不行！”田生蘭頓了頓，又道：“尤其是這一回，我和相熟的貝勒爺問過了，會給咱們一回大買賣！”
“老田，你行啊！可不能吃獨食！”黃雲發、樑嘉賓等人都是目光一亮。
田蘭生笑了笑，還未開口，範永鬥輕咳了一聲，道：“咱們晉商在外面，哪裡不是一體行事。尤其是這一回，這個大買賣哪裡是一家一戶能坐定的？就是攝政王老人家吩咐了，也是拿咱們八大晉商當作一體看待。大家心底下有自己的小算盤，我範永鬥清楚。可落在攝政王眼裡，能不能做城事纔是關鍵。做好了，一筆寫不出兩個晉字。坐壞了，更是一筆寫不出兩個晉字！”
範永鬥說完，衆人都是面色一肅，紛紛稱是。
田蘭生乾笑了一陣子，道：“對，貝勒爺也是得了十王的吩咐，要咱們一行用事。這一回的買賣，也都是分到咱們一塊幹。”
氣氛漸漸輕鬆，但還是不少人一頭霧水。事實上，除了範永鬥，這裡幾乎所有人都哦只是拿到了一部分的消息，看到了一部分的面貌。
但毫無疑問的是，這些往來邊貿，做着走私犯禁生意的人都聞到了巨大利潤的氣息。
王登庫沉吟了一下，道：“罷了，我來說說吧。這一回，上國來人，給了咱們一筆大買賣。這一筆，是比起開過初年開中法還要有過之的買賣！”
晉商指就是山西商人，但比起其他的商人，山西商人又有着截然不同的色彩。除了地理上的差異，晉商發家的本事也是截然不同，他們最初的發家不依靠市場，不憑藉知識，而是依靠徹底的官府、軍隊。
說起這點，那就要將這開中法說道說道。明白了這一點，纔會理解開中法有多重要。
開中法的實行，就是大明朝廷爲北方邊鎮軍隊籌集軍餉，實行由商人提供邊鎮軍隊糧、布餉需，換取鹽引，到指定鹽場支鹽和販運鹽斤。明政府通過這一辦法的實施，既解決了北方邊鎮軍餉，又收到了鹽稅，而山西商人也因此而興起。在鹽鐵專賣的古代，食鹽的暴利不言而喻。
而這，也成了晉商初興的開端。
王登庫如此一說，在場衆人除了範永鬥都不由呼吸粗重了起來。
就是範永鬥，當初明白了消息後，也是提前呼吸粗重，剋制不住自己的激動。
王登庫看着衆人的表情，輕輕一笑，又道：“攝政王要與李自成做一筆買賣！這買賣，就是眼下大明的存亡！是戰馬，是軍器，是暴利！”
衆人目光一瞪，沒有尋常人以爲的怒目圓瞪與破口大罵，有的，只是全神貫注的注視。
王登庫將多爾袞的計劃娓娓道來，讓衆人的心情如過山車一樣，起伏不平。
多爾袞的計劃會很簡單，要求八大晉商利用自己的商業能力延緩大明帝國的恢復，並且竭力刺探出大明的軍情。爲此，已經有不下三波匠人被高價誘賣到了草原，轉道盛京。經歷盛京一戰的慘敗後，再無一人質疑明軍的強大，每個人都竭力探尋着皇家近衛軍團致勝的原因。
這個時候，崇禎十六年式火銃走上了大家的視野。
儘管晉商們花費不下萬兩的刺探僅僅只換來十數名低級工匠，甚至有沒有匠都難說。朱慈烺的體系裡，工人是賣苦力的，只掌握細枝末節的部分工藝，只有匠，有技術纔會更多一點了解，也唯有八級大匠才能全面掌握整個火銃製造的全部工藝。
而每一個八級大匠，朱慈烺都用保護一品宰輔一樣的級別來保護着。錦衣衛門對這一手熟門熟路，自然不會讓業餘的晉商販子接近。接近都辦不到，更別提誘拐了。
感受到了刺探的難度後，在京的那位滿足上使迅速改變了辦法，開始全面地蒐羅大明的工匠。
這個時候的大明，工匠的待遇悄然間開始轉變。
在此亂世，只會種田成了率先餓死的對象。有些手藝的，好歹能夠憑藉着手中的本事暫時苟活下來。而只要能活下來，就有很大的機會轉運，比如等到恆信商行、縣衙、州衙、錦衣衛、提刑按察使司、本地各大商戶……總之各種衙門機構的探尋。這些人有的是得了朱慈烺的命令，有的是被各大商戶們看重。總之，在朱慈烺的帶頭下，工匠的地位悄然間得到改善。
晉商們亦是通過五花八門的手段收羅商人將他們誘拐到盛京去，有木匠有鐵匠有石匠，亦是有會鍊鐵的，會蓋房子的。朱慈烺一手遷徙空了盛京的絕大多數漢人後，滿清瞬間就感受到了工匠缺乏對生產帶來的極大停滯。
總之，來自清廷林林種種的命令傳達出去，最終一部分落到了滿清的間諜手中，還有許多則落到了晉商的手中。
當然，範永鬥他們是商人，既然是商人，幹活就不是憑空做事。
曾經的清廷做出的對價就是真金白銀。盛京被搬空以後，大玉兒雖然成功撤離大部分滿清王公，還留着一部分的金銀。但清廷的支付能力實際上是大降，再也不能隨心所欲了。
這個時候，另一個誘人的利好來了。
“攝政王開放了大清國境內所有的貿易！東到白山黑水的皮子、人蔘甚至歷次斬獲的珠寶。西到蒙古草原的皮子、虎骨……以及最重要最重要的，戰馬！這些，攝政王都開放給了咱們！而且，攝政王要與李自成做買賣，扶持順國攻明。以眼下這一番局勢，往後的山西，再也不姓朱了！到時候，光是左右逢源，將順國境內的工匠北運，從草原裡運來北貨，就足夠咱們發大財了！”李登庫說着，有些暢想起了未來，彷彿看到了無數金銀在朝着自己招手。
其餘人一樣是老於此道的老手，哪裡不明白這裡意味着怎樣的巨利。
樑嘉賓謹慎地問道：“戰馬南運毫無限制？就是要從盛京運兵甲南下，也沒有限制？”
“一樣也沒有！而且，攝政王已經打通了海上的關係了。到時候，從每年都會有數艘海船在復州登陸轉運到盛京去。咱們還能做起海貨的買賣！”李登庫悠然地說着，發現有些扯偏，輕咳一聲，道：“不管如何，要賣多少戰馬給李自成都可以。要賣多少兵甲給李自成……也可以！”
範永鬥輕咳一聲，道：“攝政王開了腔，要我範家尋的制銃人已經備齊了，鳥銃總歸可以先造起來。這一回，我已經打算了，只要李自成要買戰馬，要多少都賣。只要他將山西的工匠都給我運到塞外去！到時候，他要買鎧甲有，要買鳥銃，一樣也有！”
衆人聞言，不由都是星星眼閃了起來。晉商之首的範永斗真是不鳴則已一鳴驚人，一出手就是大買賣，一開工就是大事業。
要知道，李自成席捲天下，不知道擄掠了多少百姓。裡頭，工匠自然是極多的。不同於大明境內越來越難誘拐的工匠，李自成麾下那些見慣了戰亂的工匠定然是認同“寧爲太平狗，不爲亂世人”之言的，到時候塞點銀子，許以關外田地，定是歡喜得什麼似的，好騙得很。
一時間，屋內紛紛道起了讚譽之聲。
“還是範兄高明啊！”
“範東家這手段，真是絕了！”
“往後還有好生意，可別忘了老弟我啊！”
……
範永鬥微微一笑：“諸位也別給我範永鬥戴高帽子，方纔我範某話亦是擱在那說出來了。這買馬的生意，我看雲發比我做得好，到時候得拜託你。”
黃雲發大笑：“哪裡哪裡……範兄賞口飯吃罷了。”
“與李自成麾下的人做生意，這事兒，我會親自出手。但到時候見了李自成麾下各位大將，比如那劉宗敏就是個蠢貨，只管放低了架子塞足了大同婆娘與銀子，無往不利。這些，王賢弟、翟賢弟還有靳賢弟都可以試試……還有田兄，樑兄……”範永鬥一個個點着名字，頓時就叫場內氣氛歡快起來，衆人都是心中期待。
“當然嘛……說到底，十王那邊話也傳過來了！”李登庫笑着，沒有在意範永鬥沒有提及自己的名字，他比起範永鬥也不差，更重要的是，比起範永斗的畫大餅他能拿到的讚賞可就實際多了：“還得這山西……不能再姓朱！”
這時，一陣喧囂的聲音傳來。
隨後，一個老僕入內，輕聲道：“闖王大軍過境了！”
皆休往北，不遠就是太原了！
至於李自成，他身在中軍。這意味着順軍先鋒距離太原更近！
“我去迎順皇！”範永斗大笑。
“同去！”
“同去！”
“同去！”
……
其餘人七嘴八舌，紛紛走去。
太原城內忽然間平靜了許多。
街頭上人少了，就連原來策馬奔騰，行走各城助力一時名士們也走了。韓霖獲悉有錦衣衛護送離開的機會後，第一時間就走了。傅山傅青主看着新朋友草草寫就的書信，搖搖頭，他決定陪一個人。
這個人，叫蔡懋德。
他到了巡撫府，卻不料蔡懋德也並不孤單。布政使趙建極與太原知府孫康周都在。
三位正印官看着傅山到來，都是笑了：“吾道不孤。”
蔡懋德說完，卻是緩緩搖頭：“青主，你應該走的。”
“巡撫大人不也沒走嗎？”傅青主輕聲道：“至少，我還有劍……能戰鬥最後一刻！”
“吾等，只有心中……節義罷了。”趙建極苦笑着。
孫康周幽幽一嘆：“說實在的，我也並非什麼聖人。只是，這一身官皮穿久了，真不願意辜負它啊。身爲太原知府，本官……絕不做那失地罪臣！”
轟……
一聲沉悶的炮聲響起，蔡懋德朝着衆人一笑：“本官上城督促防務去了！”
走到半路，晉王派來了王府長史。
王府長史又帶着幾個力士，悽切地道：“蔡大人！殿下請大人儘快修築防務啊！”
裡面，是三千兩銀子。
蔡懋德看了一眼，與另外三人頭也不回地離開了。
城頭上，空空蕩蕩。(未完待續。)