潮生也聽得太醫院的消息了，頭一天梁氏開始陣痛，一直拖到第二天傍晚，梁氏生下了一個男孩兒。聽說孩子將近九斤重，又白又胖，據說十分康健。大人卻很虛弱，需要好生調養。
“這下壽王爺可算了結一樁心事了。”潮生笑盈盈地問：“壽王爺肯定高興壞了吧？”
來報信的人也是原來宮裡出去的，在宜秋宮伺候過，當然和潮生早就認識。知道她脾氣好，也不太拘束，含笑回話：“真讓娘娘說着了，王爺可高興壞了，半天都傻傻的回不過神來呢。一品過味兒來，就樂得合不攏嘴了，我們閤府上下都得了重賞。”
“賞了多少？”
那人眼一眯：“小人得了五兩銀子的賞封兒呢。”
真不少了。潮生笑着說：“那我再給你五兩，正好湊個整數吧。”
那人趕緊的謝恩：“多謝娘娘賞賜。”
“這是喜錢，應該的。”
打發他走了，四皇子也回來了。潮生今天親自下廚做了湯和涼飯。湯是釀酸魚湯，特別的開胃養人，釀魚時還撒了姜米，魚一點兒腥氣沒有，鮮的驚人。飯雖然說是涼飯，但是吃到嘴裡口感溫潤，既不熱得讓人吃不下，也不會涼得傷了脾胃，四皇子有些日子沒嘗過她的手藝了，足足吃了兩碗飯，湯也喝了不少，肚子舒坦了，長長出了口氣，這纔想起問：“阿永他們呢？”
“和八弟他們一起，整天在馬場混，不到宮門下鑰絕不回來的，反正餓不着他們，你就甭操心啦。”
四皇子笑眯眯地攬着她的腰：“壽王府添丁，你也知道了吧？”
“知道了。”潮生說：“報喜的人連說帶笑的。都有九斤重了，怪不得生得那麼費力。壽王妃也是的，就算想着孩子好，也不能那麼吃，孩子太大了生起來多費力。”
四皇子連連點頭：“正是，象咱們家這兩個都很好，下次也這樣生。”
這……這話聽着怎麼有點兒彆扭啊。
四皇子摟着她說：“我也不是開玩笑的，眼看着要出孝了，太醫說你的身子也調養得好了，咱們再生一個。生個兒子也好，女兒更好……”
呸，真是站着說話不腰疼。
你說生就生啊？上下嘴脣一碰就完了？那挺十個月肚子，疼得死去活來的敢情不是你，獻完種子就可以坐等着當現成的爹了，這種美事兒誰不喜歡？要是要孩子那麼輕鬆，潮生也可以獅子大開口，再要十個八個的。
生老2的時候實在把她折騰壞了，真覺得自己會死。
關於皇帝皇后生孩子的問題……這個倒不用急，反正長夜漫漫，可以慢慢討論。
天氣熱起來，沒事兒也讓人心煩。更何況有事兒。
這不，貴太妃病了。
脈案潮生看過了，失眠，盜汗，心悸，不思飲食，月事不至……的確不是什麼大病。
想一想，朱太妃也差不多到了歲數了。這些症狀，總結起來就是三個字，更年期。
這時候女子嫁人早，生子早，更年期也來得早，有的女人三十來歲就如槁木死灰一樣。朱太妃今年還不到四十，一向又保養得好，平時看來嬌嫩得象鮮花兒一樣。可是皇帝一死，一切都不同了。
貴太妃遷宮之後，住的地方當然和早先不能比。一所宮院中，除了貴太妃，還有賢太妃，李太妃等人，也包括採珠當初的主子徐美人，這些人沒有遷到北巷，但也差不多，是在離北巷最近的延壽宮。
雖然地方是新拾掇過的，裡頭連主子帶奴才也住了不少的人。住宿條件和以前不能相比，有的屋裡甚至住了好幾個宮人。按說，這裡應該人氣旺盛。可是並非如此，這裡顯得寂寥而蕭條。明明葉也綠，花也紅，宮人穿紅着翠的行走，可總讓人覺得……這裡死氣沉沉的，沒有活力。
貴太妃的變化就很大。潮生差遣了女官過去探病，回來聽說，貴太妃並無大礙。只是氣色不好。看上去不象未到四十的人，倒象已經年近五十。
先帝的驟然去世對她是一大打擊，七皇子爭儲失敗也是一大打擊。現在她與七皇子難得見上一面，既喪夫，又掛心兒子，她的心境只怕是度日如年。
對於其他先帝的遺妃來說，餘生只剩下了一件事，等死。
既然是等死，早死晚死的，也沒區別。容顏是否凋殘，更是無關緊要。
貴太妃躺在那裡，賢太妃坐在牀頭陪她說話。
早年間這二位明爭暗鬥，也沒少向對方使絆子，施暗招，出黑手。但那都是過去的事兒了。自從這二位一起惜敗於陸氏之手，她們之間倒是惺惺相惜，守望相助起來。
貴太妃還有兒子，她還有希望。七皇子親事早定下了，出了孝就能娶妻，順利的話，過兩年就貴太妃就會有孫子。七皇子將來出宮開府，有了出息，將來還能奏請接貴太妃出宮頤養天年，日子並非全無盼頭。其他人比她還不如，連個盼頭都沒有。賢太妃就是這樣，她也是這麼勸貴太妃的：“你的好日子在後頭呢。你忘了，當年玉方道人給你批過字的，就說你有後福。這肯定是應在小七身上，你就放寬心把身子養好了，回頭也好看顧你的孫子孫女啊。”
貴太妃雙目無神。靠着園子的那扇窗子，竹簾捲起來了，窗外的景緻正如一副畫一樣，明燦燦的。
“噯，我和你說話哪，你聽見沒有？”
貴太妃有氣無力地說：“聽見了。”
賢太妃其實很瞭解貴太妃。兩人當了多年對手，後來關係改善了——這世上最瞭解一個女人的，除了對手，就是閨蜜。這兩樣，她們都沾邊。
“你不用不放心小七。今上是個性子寬仁，小七又從來不曾違逆觸怒過這位兄長，你這一夜一夜睡不着覺，豈不是白白愁壞了身子。”
“唉……”是啊，誰都不能說新帝不寬仁。要不寬仁，她們這些太妃們好吃好喝好穿的養着，說新帝苛酷？那也太沒良心。可是要說新帝寬仁——哪個皇帝在遇到大位爭奪的問題上，都不可能寬仁。
七皇子以前的優勢，現在都成了劣勢。朱家根基深厚，倒一時不怕什麼，可皇帝要是來個釜底抽薪，直接把七皇子給怎麼樣了，朱家還有什麼牌可以打？貴太妃換位思考一下，很容易得出這個結論。她要是皇帝，她肯定得把這個七弟壓得死死的，或者乾脆斬草除根一了百了。
貴太妃以前要見七皇子很方便，傳個話就叫來見了。可是現在不一樣了，她是先帝遺妃，住在延壽宮——這個地方住的都是先帝留下的寡婦，皇子們來不了這些。想來也可以，去請求皇帝或是皇后批准，就可以來了。
但是貴太妃敢讓兒子去皇帝皇后面前招眼兒嗎？避之唯恐不及啊，怎麼能送上門去明晃晃的提醒皇帝說，喂，我蹦躂得正歡呢，我要和我娘去見面密謀了，快快來對付我吧。
所以縱然貴太妃再掛念兒子，也不能傳信給他，說我病了我想見你啊兒子。她想，也許這會兒子已經知道她病了，也在焦躁想進來看她。
最好別來。
貴太妃還有位公主，現在按制，接到暉苑去住了，貴太妃一顆心給剮成了兩半，一半給兒子，一半給了女兒。
她倒不怕皇后會苛待她女兒。一來沒那必要，二來，新後不是那種人。
但是女兒身邊的那些人可會盡心？孩子的衣裳可有按時添換？她想吃的點心是不是能時時吃到？那些大些的公主們會不會暗裡欺負她？
貴太妃這些心事，賢太妃都知道。
但是怎麼勸，也勸解不開啊。
她回了院子坐下。這延壽宮裡分成好幾個院子，象她們這些太妃，一人能佔一個。其他人呢，就要擠一擠了。但是再怎麼說，也比去了北巷要強。
尤其賢太妃無子。
從前她曾經爲了這個而喪氣灰心，了無生趣。可是後來她也漸漸想開了。兒女都是債，一輩子還不完，哪怕到嚥氣的一刻都掛念着放不下。看看貴太妃那副憂心忡忡的樣子，自己無兒無女倒是好事了。
還沒喝上一口茶，忽然聽着外面有人聲，門響。
賢太妃探頭一看，吃了一驚。
有位女官正領着七皇子進來，七皇子身後跟着個婦人，正是二十一公主的乳母，懷裡抱着小公主。
那個引路女官賢太妃也認得，沿儀司的女官範氏，她一貫爲人方正，不偏不倚，陸氏在時用她，現在何皇后也還用她。
既然她帶人進來，想必是皇后點的頭，讓七皇子小公主來探望貴太妃。
七皇子清減了，看着比以前沉穩了許多。小公主卻粉嫩圓潤依舊，並沒有受過委屈過得不好的樣子。
賢太妃剛纔想着沒兒女好，現在卻羨慕起來。
貴太妃還有兒女來探她，自己……
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麼麼麼。還好今天沒有再卡文。。要不然真沒臉見大家了。
晾曬棉衣收起來，把夏裝找出來……天氣暖和了心情也覺得很輕鬆。