小滿。
葉紅仍在“紅葉書舍”裡養傷。
飲冰上人和泥塗和尚來探他，其實也是來告訴他在他養傷的日子裡外頭髮生的有關龔俠懷的事：
“龔俠懷仍在牢裡，沒人見得到他，但人人都想救他；泥塗和尚說，‘單只是道上的朋友，聽說就有：融骨先生、銷魂頭陀、飲露真人、餐風長老、‘流雲一刀斬’傅三兩、‘踏雪無痕’巴勒馬、宋嫂謝夢真、‘星星’陰盛男、‘月亮’謝紅飛、‘太陽’牛滿江、‘跨海飛天’邢中散、‘神遁”莫虛洲、‘大擊大利’蘇看羊、‘妖婦’姚餓凝、‘單服挑神槍’霍夢站……聽說還有雨中剪刀峰的那兩個活寶：‘大刀’王虛空和‘闊斧’丁三通……人可真不少。”
葉紅感慨地道：“有心人也真不少。……但龔俠懷仍在獄中。問題是，上人既知道他們都來了，也知道他們是爲什麼而來的……只怕官府不至於全無所覺吧？”
“官府的人知不知道，我不曉得；”泥塗和尚瞄了飲冰上人一眼，“我只負責打探武林道上好漢們的動靜。”
“官面上似乎並無異動，只不過，”飲冰上人語音裡很有些疑慮，“有些事，很奇怪。”
“什麼事？”能令飲冰上人不解的事，當然非同等閒，所以葉紅即問。
“最後，有很多本隸屬於京師禁軍的高手，還有跟官面上有往來的武林人物，以及六扇門中的好手，都或聯袂或分批的到了平江府：”飲冰上人自眉深鎖，“他們就在沈清濂和任困之的府邸出沒往來，看來挺緊張、忙碌的，我看，不消百日，平江府裡，必生大事。”
“別的不說，至少，詭麗八尺門裡，已一片人心惶惶。”泥塗和尚說。
“爲什麼？”
“因爲聽說他們的八當家趙傷——一個平生只服龔俠懷的弟兄，老遠的從戰陣上回來了……”泥塗和尚一時抓着短髮，一時搔着頭上的疥瘡，癢不可支他說：“聽說，他這次回來，還拖着一口棺材，誓言要把害龔大俠的叛徒全裝進去纔會離開。”
單簡在旁笑了：“哈，這可把現在‘八尺門’裡那些當家們嚇得坐立不安了吧？”
單簡卻覺得有些擔心：“單是趙傷一人，要跟朱星五、高贊魁、夏嚇叫、路雄飛、躍嬌迷這些人爲敵，恐怕還力有未逮哩。”
單簡卻說：“我卻聽說趙傷在‘八尺門’裡排行最末，那是因爲他加入得遲，如果論武功，他的排名絕對要在三名以內……我是擔心，他回來了，卻不知杜小星他怎麼了？”
這時，外在通傳之後，走進了蘇慕橋和另一人。
他一定到抄手遊廊上，泥塗和尚便問他：“怎麼了？”這時大家纔看清楚，蘇慕橋是跟石暮題一起進來的。
蘇慕橋沒好氣的說：“什麼怎麼了？一盞茶都沒，這是待客之道麼？！”
簡單立即雙手遞上了熱茶。
單簡也斟了一杯酒。
蘇慕橋笑問這對師兄弟：“要不要我敬你倆一杯？”
簡單忙道：“不要！”
單簡笑着搖手：“謝了。”泥塗仍是心急，又問：“嚴寒怎麼了？”
葉江奇道：“什麼嚴寒怎麼了？他出事了麼？”
泥塗和飲冰互覷一眼，還是由飲冰上人發話：“嚴寒一時大意，幾乎又遭殺手曲忌毒手。給一箭射入左胸。受了不輕的傷。他畢竟武功高強，也反挫了對方，並矢誓上天入地也要把那卑鄙的殺手扯出來，爲宋老弟、哈公；葉公子報仇雪恨！”
葉紅甚爲震訝：一是因爲嚴寒刀法無雙、武功深不可測，連他都險遭曲忌毒手，可見這金營裡派出來殘殺平江府武林好手的高手，的確不可小覷；二是既然曲忌還可以出手暗示嚴寒，看來那次雨裡決戰他傷得並不算重：自己已全力一擊，捱了一記“勁箭”，傷勢遠比敵手嚴重，如果不是嚴笑花及時趕到的身影使那“雙面人”驚覺而逃的活，那一次，自己斷活不了命了……
“嚴寒的傷重嗎？”葉紅問。
“相當不輕，”蘇慕橋說：“可是，江湖人嘗言：貓有九命，嚴寒有十命，他傷未好，又要去殺掉那想殺他的人了，他說他有辦法找到曲忌。誰都勸他不住。”
“或許，也只有他，才收拾得了曲忌。”葉紅感慨地道：“誰教龔俠懷已給抓到牢裡了！”
“對，說起龔俠懷，我來倒是要告訴大家幾件新的消息，都是關於龔俠懷的兄弟好友的，”他拍了拍石暮題的瘦肩：“但直接關於龔俠懷的消息，我沒有，他倒有一個，挺重要的。”
石暮題點點頭，道：“於府尹派人傳話給我：說是端午那無提審龔俠懷。”
葉紅“啊”了一聲。
拖了那麼久，終於要審了。
“這消息可確實？”
石暮題顯得深思熟慮，“這消息既然是於大人捎來的，我看不出他有什麼理由要騙我。”
“我看，”泥塗和尚搔着頭皮說，“這消息只怕至少還有一兩百個人在等着。”
時紅心中掠過一絲不祥的陰影：“啊，我看道上的朋友，千萬勿要有什麼異動纔好。”
泥塗笑得像一頭胡塗而快樂的狗：“要他們勿要異動。恐怕……不容易哪。”
葉紅和蘇慕橋與飲冰上人迅速對望一眼。
飲冰上人乾咳一聲，率先道：“要他們不動手，雖然是難了一些，只要讓他們知道，這不是救人，而是害人，他門就不會妄動的了。”
“對呀，”泥塗又笑得像一隻胡塗而憂鬱的豬，“可是，沒有人告訴他們，他們又怎會知道這樣子的事？”
葉紅目光閃動，笑道：“那隻好找人去告訴他們咯……至少，得要請動一個德高望重、道上朋友都十分信重的前輩過去，纔有望擺得平這樁事兒。”
“這樣的名宿很不易找，一方面，他要是白道上名動天下的好手；另一方面，他還要是在黑道上吃得開的人物。”蘇慕橋也曲折地道：”不但要德高望重，而且要超然物外，這樣子的人已夠少了，敢於承擔的人更絕無僅有。”
“有。”飲冰上人說。
“眼前就有一個。”葉紅說。
單簡故意問：“誰？”
時紅和飲冰上人一齊異口同聲的說：“泥塗大師！”
蘇慕橋馬上接了一句：“他？我看他纔不敢去。”
單簡也接了一句：“不是吧？大師一向是位‘俠僧’。行俠就是行知其不可而義所當爲者爲之的事，泥塗大師爲這件事一向當仁不讓，怎會不去！”
泥塗用一個小牛般的眼神來看着葉紅、蘇慕橋、飲冰上人、石暮題、簡單、單簡……這些人。
“你們想要我怎樣？”
“這句話該由我們問你，”飲冰上人用手指捻着他那瀟灑的白眉梢，眯着眼微微笑問：“你打算要怎樣？”
“我？”泥塗嘿聲苦笑：“只有找他們說去了……他們要是硬來，就得先過了我這關再說。”
葉紅忙道：“和尚，你可不要硬來，勸勸就是了，勸不來，也有別的法子啊。”
“要是我給這幹綠林道上的人幹掉了，”泥塗大師不止眼神，連表情都像是一頭小牛了，”那就是你們害的。”
“好啦好啦！”飲冰上人呵呵笑道，“要是你給人害死了，我就找多幾位光頭的給你多念幾回經超度你好了。”
“我去冒那麼大的險！萬一個不好，綠林道上以爲我是官方的人；而官府又以爲我是跟這些亡命之徒是一道的！”泥塗心有不甘的說，“那麼你呢？爲什麼也不做？光坐着喝茶下棋、吃飯拉屎？！”
“別說的那麼難聽好不好？大家都不過是爲朋友在做一點該做的事而已！就衝着你泥塗大師，誰人下給七分金面？你去勸說，是最好不過的人選。”飲冰上人也給泥塗和尚弄得有些拂然起來了。語音凝重的說：“我？我會上京一行。”
“上京？！葉紅微詫：“這時候？！”
“我覺得在謀救龔俠懷這件事情上，我們的方式都像走了岔路；“冰上人道：“與其在原地兜圈，我總覺得，不如直接赴京畿跑一趟，求見史相爺，問個清楚，看他肯不肯放人？再說，我在宮中也有些相知的，託他們在天子面前求求恩典，行不行總有個主兒。勝得在這兒窮廝鬧！”
“好極了！”葉紅也振奮起來，“我爹在朝中也有一些深交，不如我即寫幾封信，請上人攜去，萬一需要用到時，也可請他們出手相助。”
“既然如此，不如你和我同去，豈不更好？”飲冰上人道：“令尊大人的交情，限我總是隔了一層，還是莫如你來自在的好。”
簡單急道：“可是，公子的傷仍未愈……”
單簡也說：“現在離決審之期已近，若赴京師，一往一返，中間又因請託人事，難免延們，萬一來不及——”
“好，那麼你就寫幾份書函吧，我先去，你在這兒養傷、打點，如果局面穩定，把龔俠懷判了三五年的牢什麼的，你也趕過來疏通疏通吧。”飲冰上人說：“就爲了龔俠懷讓我領悟這一套‘梅花八弄’。我這副老骨頭也該去跑一起了……去弄個水落石出也好，萬一無功而返，也還不至於把事情弄得更糟吧。”
他反過來去“刺激”泥塗和尚：“你可不要把事情給弄砸了哦！”
“呸！”泥塗和尚竟然詛咒他，“晚娘冷麪，大官鐵面，這次你上京，見的是京官，最好給人噴得一臉唾液，沒面目來看平江父老！當心吧！”
“嘿！你纔要當心呢！狗肉和尚！”飲冰笑罵道，“小心給那一干江湖人士卸八塊，拖去喂狗，這纔算應了報；報了應了！我管他晚娘冷麪大官鐵面，只要是給面不要面，我就翻面！”
葉紅見兩人又頂撞起來了，趕忙把話題扯開，故意問於飲冰上人：“你說官府方面也來了許多高手，他門是推？”其實，把向武林同道勸說一事交託泥塗，萬一失敗，也有好處。在葉紅心裡，也覺得大半年以來，救龔俠懷一事屢遭挫折，倒不如像武林同道一般硬拼一場，劫獄救人，說不定反而直截了當！
“來的人很多，聽說史彌遠置在身邊最信籠的高手——說到這個人，飲冰上人眼神不再悠然，而掠過了一種近乎畏怖的戰志，”他也來了。”
“你是說，”葉紅吃了一驚，知道有這樣一個名動天下的高手，但仍不相信竟會驚動了這個魔星，‘大不慈悲’？！”
“對，他來了。這次聚集在平江府的高手很複雜。官方應以‘大不慈悲’爲。”飲冰顯得隱憂重重，“武林道上的人：則以‘白大帝’爲首。”
“白大帝？！”葉紅再吃一驚，像把自己的拳頭吞肚子裡去了：“你是說：‘黑山白水、黃花綠草藍天’的‘白大帝’？！”
“是。便是他。”飲冰上人沉重地道，“自從‘黑先生’與大俠龍喜揚互拼身亡後，這‘五色盟’的首席，改由‘黑天王’登位，‘白大帝’一直不能成爲‘五色盟’的老大，已決心要在江湖上攪個腥風血雨，以示作爲。只怕……他這次也來者不善呢！”
“好，大不慈悲和白大帝都到了，”泥塗瞪着一雙圓眼道，“你可開溜啦！”
“你說什麼？！”飲冰怒道：“那我國在這兒，你去京城求人去！”
“我纔不去！”泥塗馬上道，“我寧願在這兒跟人拼命，也不要看做宮的臉！”
“赴京請免龔大俠罪一事，上人在江湖上名高位重，且在朝裡有的是相知，當然是要敦請上人出面才能國有成；”葉紅連忙道：“至於在這兒的英雄好漢，有那個不心悅誠服大師的！如果大師親自相勸，必能阻止這些江湖漢子莽動，如此豈不是好！”
泥塗和飲冰這寸不再爭吵，但兀自忿忿。
葉紅只怕又掀起火頭來，忙問：“蘇兄此行，不是說會探得一些消息的嗎？”
蘇慕橋也知機，即答：“聽說‘詭麗八尺門’的趙八當家回到平江府來了。”
泥塗和尚沒好氣的說：“早就知道了。”
蘇慕橋也不理他，只徑自說下去，“聽說嚴笑花又要嫁人了。”
泥塗和尚不屑地道：“她那種女人，不嫁人才怪呢！”葉紅臉色一變，但仍把想說的話忍住了。
簡單卻忍不住問道：“她不是要嫁給陸倔武嗎？”
“她已把陸倔武給甩了，”蘇慕橋笑道：“這次她要嫁給沈清濂。”
石暮題也不知是笑還是嘆：“她也真了得。我的丈夫一個比一個有權有勢。”
單簡冷哼一聲道：“但再也找不回像龔大俠那樣的人物了。”
“還有一件事，”蘇慕橋說，“是有關她的也有關你的。”
“她”當然是指嚴笑花。
“你”是指葉紅。
葉紅一楞。
“我？”
“對！”蘇慕橋說，“‘詭麗八尺門’的二當家——不，現在已是門主了——朱星五託人請我代邀你和嚴笑花，‘芒種’那天，請到八尺門一晤。”
“哦？葉葉紅心中納悶：“請我？和她？”