劉家小院裡，劉俏嚇了一跳。
“我的神，你竟揭了榜？！那是什麼地方，你一個姑娘家怎能去得？！”
孫氏也在一旁臉色發白，攥緊了手。
劉洪康擰眉搖頭，“我說妹子，這樣兇險的事，怎能沾身啊？”
劉家三人個頂個地不贊同，薛雲卉一時也是無語，別說他們了，便是她自己也知道這一次，她是被保定的百姓們吆喝着壯了一把膽，腦門子一熱，才把那告示揭了。可揭了就是揭了，硬着頭皮也得上啊。
其實吧，她是真的覺得，這世間還有什麼比她更怪呢？所以她怕什麼呢？
屈身在這麼個肉體凡胎裡，已經夠委屈了，有時候，她也想痛快一把……
她說無妨，“俏姐、康哥、嫂子，你們都放心吧，我也就是進去看看，不行了我便退出來！我到時候跑到衙門自認才疏學淺，又不是欺騙官府，不要他們的銀子，頂多傷點顏面，況我本就是假名，沒事的！只咱們別把我身份泄露出去就行了。”
她這話說的不假，行就上，不行就退，官府還能強逼着她不成？
那三人聽了，面色倒都鬆了些，薛雲卉見狀連忙又勸了幾句，見劉俏還是皺着眉頭瞧她，她便趕緊將話頭扯開，“不知燕子妹子今日如何了？”
劉俏嘆氣，“能如何？喪事還得辦，她那麼年紀輕輕懂什麼？好歹我替她頂着，讓她娘來幫忙操持，這才抗住呂家那些吃人的！唉，先把喪事辦了再說吧……”
孫氏也道：“她到底年輕，往後怎麼辦，還得她自己拿主意。她還沒聽說你要去書院，想來若是知道了，定會跑來謝你。”
“我哪裡用的她謝？”薛雲卉搖了搖頭。她可根本沒想着爲那黑了心的呂四報仇，她也就是是腦門一熱，圖個痛快了。
這話不能告訴劉家人，不然又要把他們嚇壞，於是她趕緊又順着燕子的事，扯了起來。
……
夜裡剛下了場雨，白日裡便陽光明媚了，日頭曬人身上，不一會兒便要曬的人出了汗的。
薛雲卉往家裡報平安的信回來了，薛雲滄聽說她順順利利在劉家住下了，放下了心。他說那瑞平侯沒再往薛家找事，不知道是無暇顧及還是暗中盯着，總之家裡沒被擾到，讓她一萬個放心。
薛雲滄的病越發有了起色，衛慕在薛家住着，一邊給薛雲滄治病，一邊替薛雲卉照看阿蕎。阿蕎甚是想念姑姑，日日趴在門框上在外看，連街巷裡的小娃娃找她看手相都沒心思了。
一提到阿蕎，薛雲卉這心就揪了起來。總算是她養了好幾年的孩子，夜夜都摟着睡覺的，還沒離了她這麼些日子過，也不知道瘦了沒有……
她回了信，讓薛雲卉替她好生謝謝衛慕，又把在保定集市上買的幾個草編的小玩意，幾塊劉俏送的花布，都包了起來，一併找了鏢局往涿州送了，卻隻字未提今日她要闖一闖鬧了鬼的書院一事。
午初時分，明晃晃的太陽已近頭頂，辛耘書院前的衡水街頭，人頭攢動，可衆人只敢站在牌樓前圍着，卻不敢越牌樓一步。
範知府並未親臨，派了自己一幕僚和府丞前來，那府丞說了一番勉力話語，薛雲卉笑着應下，待到那幕僚，他卻拿了張紙出來，紙上赫然三個大字：“生死狀”。
一眼瞧見這三個大字，薛雲卉還是晃了一下的。
在旁人看來，這確實是樁去鬼門關走一圈的差事。
她伸手接過，不用那幕僚多說話，看過狀紙，便道：“印泥可在？”
“自是在的。”幕僚捧過印泥，見薛雲卉臉色同方才未有什麼區別，心裡捏不準她是初生牛犢不怕虎，還是藝高人膽大。
薛雲卉十分爽利地往手上沾了鮮紅的印泥，眼看着就要落指了，卻半截裡，突然卡住了。
“府丞大人、這位先生，在下突然有個想法，不知當講不當講。”
府丞和幕僚皆意外了一下，街上圍着的百姓都靜了下來。
“道長請講。”府丞連忙道。
薛雲卉咳了一下，正色道：“我此去，恐禍福難測，不過既我已揭榜，自然要盡心盡力地，若我有去無回，生死狀再次，自不累及旁人；可若我有幸得返，即使留得一條命在，說不定也身受重傷。官府所獎五十兩，恐不夠醫藥之花銷。府丞大人您看……”
她雖未明擺說了要錢，可府丞有什麼不懂的？
他看見薛雲卉手裡那白紙黑字的生死狀，還有她指上猩紅刺目的印泥，不由自主地就點了頭，“道長不易，本官曉得，回去定稟告知府大人，爲道長多設些獎勵之資。”
他這麼說了，那幕僚也在一旁點頭，這樣一看，那便跟答應下來，沒什麼兩樣了。
薛雲卉自然期盼着越多越好，就算沒有很多，再加個十兩，也行的，也不枉費她闖這一遭。
她很高興，爽快地按在了手印，接過前來送行的劉俏遞給她的吃食和水囊，整了整腰上的佩劍，抖了抖臂彎裡的拂塵，在衆人期盼的目光中，從橫水街的牌樓正中穿過，迎着明晃晃的太陽，昂首挺胸地一路去了。
若問薛雲卉此刻有沒有把握，回答自是沒有，可若問她怕還是不怕，那卻是不怕。
她此刻又在去往書院的路上，便不再是那債臺高築的落魄京官小女了，而是揹負滿城期許的高人，還是一個深藏不露的高人！
這種能大展拳腳，恐十年難得一遇啊！
她微微彎了嘴角，明豔地笑了。
歷經兩朝的百年書院，大門厚重而又腐朽，使勁兒推了，才吱嘎一聲長長的細響，開了一條縫。
大門甫一打開，一股燥熱中夾着涼氣的風，便從細縫中撲面而來。風中帶着的灰塵讓薛雲卉覺得有些嗆。
辛耘書院雖幾次動工修建，可如今已擱置了幾十日。昨日將將下過雨，近日亦無沙塵來襲，怎地這大門一開，塵土味這般濃呢？
這門可不是前幾日纔開過的麼？
薛雲卉哼哼笑了一聲，看樣這書院裡頭，真是不簡單啊。
她左手結起紫薇印，右手執起拂塵，對準這門縫徑直掃了回去。
塵氣瞬間消散了，清風自門縫穿過，與隨便哪條街邊柳下的清風無異。
薛雲卉輕輕一笑，大力推開了門。