4蛇陣兇猛
紅小鬼摸索到對講機，按下通話鍵：“你們……聽到了嗎？成千條蛇，就在前面，這不是噩夢，而是真實存在的。”他已經變得語無倫次，方寸盡失。
視野之中，仍是一片空曠，還沒看見毒蛇的影子。
我的手握在鑰匙上，猶豫着遲遲不能發動引擎，因爲我明白，引擎一響，我就必須做出抉擇——“前進還是後退？如果不能弄清這邊的情況，必定會埋下隱患，隊伍繼續前進的話，說不定什麼時候就會陷入毒蛇的包圍圈，所有人死無葬身之地。”
“風，如果……不如……”衛叔猶豫不決，無法給我幫助，連句完整的話都沒有。
“風，見機而行吧。不過咱們都明白，只要開始後退第一步，這次行動就正式宣告結束了。”顧傾城接過了對講機，聲音充滿失望。
紅小鬼向前高舉着對講機，嘶啞着喉嚨大叫：“你聽，你們聽，聽它們在飢渴地蠢蠢欲動。也許……也許剛剛那隊人正在蛇吻下掙扎……”
我發動引擎，隨即連轟了三腳油門，刺鼻的汽油味蓋過了蛇腥氣。
“準備好，我要開車了，不看到蛇陣，決不後撤。”之所以下這樣的決心，是因爲我不可能放棄搜索蘇倫的機會。與此相比，蛇陣根本算不了什麼，如果任她身陷困境而不能施以援手，我就成了天下最不仁不義、無情無義的鼠膽匪類。
“大哥，我永遠都不會是膽小鬼，永遠不會讓你失望。”我喃喃自語，掛擋起步，車子繼續前進。
紅小鬼愣了半分鐘，怪笑着翻身上了車廂，稀里嘩啦地掀開了兩隻彈藥箱。
“風，這裡還有一百多顆手雷，全都丟出去的話，也能抵擋一陣了。可惜沒有汽油彈或者火焰噴射器之類的，那纔是消滅毒蛇的最稱手武器。”
忽然之間，車子裡的恐懼氣氛一掃而空，巨大的壓力反而成了一種奮力衝鋒的動力，只有真正的勇士、真正的男人才能做到這一點。我很慶幸，因爲紅小鬼和卡庫恰恰就是這種人。
“我們尼泊爾人的字典裡，從來沒有‘害怕’這個詞。我們，是雪山的主人，是雄鷹的傳人，具有冰山一樣的堅韌意志……”卡庫喃喃低語着，誦唸着屬於那個雪山民族的經文。
車子前進了一百米，車子開始緩慢爬坡，兩側與頂壁也迅速收緊，前面出現了一個三米見方的洞口。這應該就是第二輛車子上的隊員向衛叔報告時的位置，也即是五角星芒的頂點。接下來，那邊將是第二個五角星的開始。
“風，洞口那邊好像有光？”紅小鬼低聲叫着。他的聲音混雜在越來越響亮的噝噝聲中，更顯得膽虛。
不等他提醒，我早就看到了從洞口漫射出來的白光，不過那絕不是探照燈所發出的，而是一種乳白色的光，如煙如霧，絲毫不覺得刺眼。
“我們——”我重重地嚥了口唾沫，做了最後的決定，“上去吧。”
吉普車緩緩爬上洞口，這是一塊長度約有十米的平臺，不必藉助探照燈，我們便能看到前面的情況。
紅小鬼“啊”的一聲跳起來，伸手向前指着，但他忘記自己掌心裡是握着一枚手雷的，隨着這個手勢“嗖”的一聲拋了出去，飛行了大概十幾米，落地時竟然無聲無息，因爲那地面上波濤洶涌般動盪着的，全部都是蛇羣。
“幸好……我沒激發引信，手雷不會爆炸……不會爆炸……”他失去了流暢說話的能力，舌頭近乎僵硬，保持着向前指點的姿勢，另一隻手則死死地抓住車廂前端的橫樑。
“風……風、風……我、我、我……”他緊咬着牙關，一個字一個字地向外蹦，同時大口倒吸着涼氣，發出毒蛇吐芯一樣的噝噝聲。
卡庫的情況比紅小鬼略好一些，但那支機槍一直在顫抖着發出“喀喀、喀喀喀喀”的動靜。他仍舊叉着雙腿站着，只是褲腳像是風中枯葉一般抖個不停。
前面的石壁散發着淡淡的白光，一直延伸向遠方。目光能看清的範圍之內，全都是綠色的蛇，每一條的粗細程度都超過成年人的胳膊，翻滾糾纏在一起。我很清楚地看到，所有蛇的“七寸”位置，都長着一對近乎透明的翅膀。
從蛇陣的平面到我們車子所在的平臺，垂直高度大約在十米左右，短時間內，它們還不會爬到平臺上來，從而穿過我們身後的黑暗通道，直接威脅到顧傾城那些人。
我在自己左胸前的口袋裡摸到一盒綠箭口香糖，努力保持着笑容：“大家不要緊張，這時候來一塊口香糖，有助於放鬆身心，能夠更清醒地面對困境。”
卡庫伸出手來，枯瘦的手指捏住了兩條口香糖，拿起兩次，卻又顫抖着跌落了兩次。他太緊張了，兩腮上肌肉虯結痙攣着，額頭上也被汗水衝得盡是縱橫的灰塵道道。
我剝開兩條口香糖，分別送進紅小鬼和卡庫嘴裡，冷靜地微笑着，看他們木然咀嚼了二三十次，臉上繃緊的線條逐漸放鬆下來。
“剛纔，好像是在東非戰場上第一次開槍殺人時的感覺，不好意思。”卡庫抹掉了汗珠。還好，如此緊張的狀況下，並沒有引發他的癲癇症，事情總算沒有弄到不可收拾的地步。
美國心理學家的研究成果表明，咀嚼口香糖能最大限度地釋放人類的緊張，所以烽火連天的戰場上，每一名美軍最不能缺的兩種東西，排在第一位的是口香糖，其次纔是槍械武器。
“你怎麼樣？”我拍着紅小鬼的肩膀。
“我想吐，剛剛差一點就忍不住——不過現在已經好多了，畢竟在任何一家動物園裡，都不可能看到這麼多纏在一起的蛇。我懷疑，這裡是一個大型的蛇類飼養館，不管是屬於軍方還是民用的，你們看呢？”
紅小鬼恢復了笑嘻嘻的神情，終於讓我放下心來。
記得小燕曾經很認真地告訴過我，要成爲一名超級黑客，心理素質一定要過關，任何危急狀況下都不能煩躁、暴怒、失態，必須冷靜得像一塊冬夜裡的石頭。
從某種意義上說，卡庫與紅小鬼倒是有幾分相像之處，都是善於潛伏隱藏的攻擊者，只不過一個擅長在互聯網上長途奔襲、一劍封喉，另一個則是在現實環境中瞬間狙殺敵人於千米之外。
大概目測，前面的空間寬度約四十米，高度在超過二十米，深度一眼望不到邊。
蛇身上泛着綠光，如同一片長滿了海藻的淺灘，令人時不時產生頭暈目眩的感覺。
“看那邊，嘿，那是什麼？”紅小鬼怪叫起來，臉色慘白地向遠處指着。
最先映入視線的，是一堆灰色的東西，仔細辨別之後，看得出那是一個直立的骷髏，正在蛇海里搖搖晃晃地靠近。
幾秒鐘後，骷髏停在大約五十步之外的位置，在它身下，隱約看到吉普車頂的探照燈支架。
“噢，那是……失蹤的吉普車和隊員？被毒蛇……被毒蛇咬成了骷髏？”紅小鬼的牙齒在不停地格格打顫，堅持着講完這幾句話，臉上的冷汗已經沿着鼻凹處直淌下來。
卡庫摘下瞄具，舉在眼前，只看了兩秒鐘，突然彎下腰，劇烈地嘔吐起來。我其實應該阻止他的，某些恐怖的事越是細看越會對人的神經造成結果難測的摧殘。
紅小鬼從他手裡搶過瞄具，還沒來得及用，已經被我一把奪了下來。
“回車裡去，咱們不是來看恐怖電影的。”我冷靜地下了命令。那些恐怖場景是不適合未成年人觀看的，而且就算看得再仔細都於事無補。
紅小鬼的喉結艱難跳動着：“風，其實我已經看清了，吉普車上盤踞着蛇——”
“到車裡去，繫好安全帶。”我低聲重複着。
紅小鬼蹣跚着後退，抓住車門把手，艱難地爬到座位上，胸口猛烈地起伏着。
空氣開始變得凝固了，不知是因爲毒蛇噴出的毒霧所致，還是巨大的精神壓力令肺部的工作狀況陡然下降，我感到一陣難捱的氣悶。暗無天日的山腹下竟然藏着這麼龐大的一個蛇窟，實在出乎我的預料。
西南邊陲，歷來就是一個神秘事件層出不窮的地方，但典籍資料裡卻沒有關於“超級蛇窟”的先例記載。
“風先生，我不行了……我的心跳得很厲害，喘不過氣來……”卡庫靠在車頭上，額頭上青筋暴跳。槍仍在他臂彎裡，但他的戰鬥意志卻被洶涌的蛇陣擊潰了，以至於恥辱地發出了求救信號，這是作爲一個狙擊手而言最大的失敗。
“卡庫，那些都是幻覺。從十字絲裡看到的一切，都可以被槍彈瞬間毀滅。你的老師想必無數次教導過你，狙擊槍下，一切都將灰飛煙滅，無論美女還是野獸，都將變成我們的槍下亡魂。”
我從他手邊取過長槍，熟練地卡好瞄具，調整標尺的刻度。關鍵時刻，即使是卡庫這種天才狙擊手都是無法倚靠的，任何事都要靠自己。
“可是……當自己的同伴變成骷髏，十幾分鍾前，他們還活生生地站在我面前……”卡庫舉手遮住自己的眼睛，沒有勇氣再向前看。
無疑，他是一個合格的狙擊手，具有天生的射擊敏感，也能夠按照上司的命令，準確完成任務，但他卻不是一個高明的探險家，沒辦法調整心態，適應隨時可能出現的詭譎變化。正因如此，他纔會被衛叔收歸麾下，只做兵卒而不可能成爲統帥別人的將軍。
一生無法出人頭地，是他們這種人與生俱來的宿命。
“人先自救，然後才能得到別人的拯救，你看着，只要一個扣動扳機的動作，那些幻覺都會煙消雲散——”我迅速舉槍，以左臂肘彎爲支架，瞄準、射擊，兩個動作一氣呵成。
槍響了，短暫而沙啞的一聲響，彈殼退出來，在地上彈了兩下，發出單調的“叮噹”聲。
我只向瞄具裡望了一眼，但那種詭譎恐怖的情景已然深刻地印在我的腦海裡。
那具骷髏靠在機槍上，被一條蛇束着，所以纔會矗立不倒。蛇身猶如一條鼓足了氣的消防水龍帶，從骷髏的胸腔裡直穿過去，在骷髏頸骨上繞了兩圈，蛇頭與人頭並排挺立着。
我有種奇怪的直覺，這些蛇與陸地上常見的蛇類有本質的不同，它們之間的差異不僅僅在那對翅膀上。
在如此浩蕩的蛇海里，六個活人化爲骷髏的時間最長不會超過五分鐘。我的子彈打碎了骷髏，也擊爆了那條猙獰的綠蛇，總算爲死難的隊員做了一些什麼。
蛇羣起了一陣小小的騷動，自動分開一條道路，露出了那輛失去聯繫的吉普車。車子已經熄火，但卻被許多條蛇簇擁着前進，駕駛室裡坐着的，是五具形狀古怪的骷髏。每一具骷髏的胸腔裡，都有一條蛇穿過，彷彿要與灰色的骷髏緊密地融爲一體似的。
那些蛇彷彿是有靈性的，把吉普車一直推向我們腳下的斜坡。
“風，給你手雷——”紅小鬼還算鎮定，雙手各握着兩顆手雷，高高地站在座位上。他年紀雖輕，卻比已經身經百戰的卡庫更有定力。
我搖搖頭，走到車廂旁邊，從帆布下拖出了一個黑色的塑料汽油桶。這是每一輛吉普車上都會有的備用燃料，容量爲十公升。
手雷對蛇羣的殺傷力有限，如果大量投擲手雷的話，引發的連環爆炸只怕會破壞山腹結構，造成不必要的麻煩。
我旋開油桶蓋子，撕下了一條帆布，塞住桶口，它立刻變成了一隻簡易的汽油彈。
卡庫艱難地喘息着：“可惜……汽油太少了，要全部消滅它們是不可能的。”
我取出打火機，苦笑了一聲：“對，不要說是十公升汽油，就算是一輛大型油罐車直接開進來，也不會奏效，杯水車薪而已。而且，這個汽油彈投擲下去，會產生什麼樣的後果，誰也無法預料。”
對講機又響了，顧傾城的聲音緩慢而冷靜：“風，你們遇到了什麼？老虎要我轉告你，千萬不能躁進。”
紅小鬼大笑起來：“躁進？我們能躁得起來嗎？前面大概有幾萬條毒蛇，地上鋪得滿滿的。”他忽然想到了什麼，丟下手雷，左手探進懷裡，取出一架索尼數碼相機，向蛇陣裡“咔嚓咔嚓”地拍個不停。
“風，我是老虎。”顧傾城的聲音消失，取而代之的是老虎頹廢的聲音。
我伸出手，紅小鬼會意地把對講機拋給我。
“風，小心說過，正確的路只有一條，這個五角星芒大陣處處充滿危險，所以，你最好能退回來，咱們沿上一次我和小心走過的路線前進。你其實也知道，那本《碧落黃泉經》上的內容全都是無法理喻的天機，只能照着執行，完全沒必要去探究爲什麼，不是嗎？”
老虎的話音裡聽不出憤怒或者焦慮，只有心如死灰的平靜敘述。
我沉穩地笑了，他說得對，沒有人能解釋這裡爲什麼會存在蛇陣。假如沒有足夠的食物，蛇羣會因飢餓而自相殘殺，大批大批地死亡，絕不會興盛到如此地步。
“我明白，我們馬上就會撤離。”我簡單明瞭地回答他。
“那就好，我等你。”對講機裡陷入了沉默。
我把長槍拋給卡庫，做了個射擊的手勢：“打穿油箱，但不要引起爆炸。我們需要給這些傢伙來個火葬，免得它們認爲人類天生就該是蛇類的食物。”
卡庫從口袋裡摸出一顆子彈，向我亮了亮：“彈藥減去三分之二，彈頭塗滿特種凡士林，足以達到你要的效果。”他的臉上滿是慚愧，大概也偷偷地爲自己剛剛的失態而臉紅了。
他裝上了那顆子彈，瞄向底下那輛吉普車的油箱，一聲單調的槍響過後，濃烈的汽油味撲面而來。
紅小鬼過足了拍照的癮，發動引擎，把車子緩緩地後撤，調轉車頭，隨時準備高速離開。
“嚓”的一聲，我打着了火機。火苗不安地躍動着，像是一首交響樂的微弱序章。
帆布被點燃了，我毫不費力地輕輕一拋，油桶準確地落在吉普車下面，立刻點燃了滿地流淌的汽油，一股刺鼻的灼燒皮肉的怪味沖天而起，蛇陣發出的“噝噝”聲驟然加強了十倍，伴隨着脂肪被點燃後的嗞啦聲。
“轟、轟”兩聲，油桶和油箱接連爆炸，大片大片的火焰濺射開來，波及更遠處的蛇羣。此刻，蛇陣裡竟然出現了更加怪異的現象，靠着火堆最近的蛇直飛起來，身上的翅膀全部伸直，如同無數只笨拙的怪鳥。
卡庫驚駭地吐出了舌頭：“風先生，這些究竟是什麼東西？能夠凌空飛翔的大蛇？”
唯一值得慶幸的是，它們是向遠處逃去的，而不是向平臺上的我們展開襲擊，否則，我們三個的處境便相當危險了。
一直到火焰熄滅，所有的蛇完全沒有衝向平臺的意思，我懷疑它們是受到了某種奇怪的禁制，只能在平臺下面活動，也即是說只會生存在另外一個散發着白光的五角星芒大陣裡，永遠不會越界。
很可惜，第二輛吉普車沒有我們這麼幸運，直衝進去，成了光榮而愚蠢的探路石。
我帶着卡庫回到車上，由紅小鬼開車，迅速沿原路返回。
“剛纔的一切，像不像一場立體恐怖電影？”紅小鬼仍有心情開玩笑。
卡庫重重地咳嗽了一聲，明顯地表露出對紅小鬼的不滿。當他看見自己的同伴化爲毒蛇纏繞下的骷髏時，從心理到生理，一定受到了極爲強烈的震撼，所以，絕不希望別人拿這件事來開玩笑。
“前面明明是鋪天蓋地的毒蛇，他們怎麼會直衝進去，難道是精神極度錯亂了嗎？”紅小鬼提出了自己的懷疑。
我和卡庫都沒有心情回答他，事實擺在面前，慘劇已經釀成，再去追本溯源，有什麼意義嗎？其實，我心裡是有答案的，他們衝過埡口時，或許前面什麼都沒有，直到進入第二個五角星芒大陣之後，身邊的一切才突然發生了變化。
既然我們親歷過石柱消失、活人陷入青色的岩漿、地下出現古城這種匪夷所思的情節，還有什麼是不能發生、不可相信的呢？只是闖入蛇陣的人都已經魂歸西天，也就沒有人能闡述那個駭人聽聞的事件變化了。
“風先生，我相信，如果家師面對剛纔的蛇陣，也會……也會失態的，希望你不要把剛纔的事說給別人聽。”卡庫囁嚅着，摟着長槍，神情沮喪。
“哈哈——”紅小鬼冷笑起來。
“放心，剛纔的事都已經過去了，你打碎了同伴的骷髏，也射殺了一條毒蛇，等於爲他們報了仇。紅小鬼，你也親眼看到那一幕了，對不對？”我在紅小鬼肩膀上用力拍了一掌，以免他口無遮攔，繼續傷害卡庫的自尊心。
目前我們這支隊伍最需要的是團結，誰對誰錯、誰射殺了毒蛇、誰英雄誰狗熊都不重要。
紅小鬼“哼”了一聲：“當然，卡庫先生神乎其神的狙擊技術，讓我深感欽佩，五體投地。”
卡庫不停地用雙手扯着長槍上的揹帶，現出一絲忸怩：“謝謝兩位，我只是一個小人物，但不能給師父丟人。當然，我知道自己其實並不適合做一名殺人不眨眼的槍手，否則也不會甘心遠離戰場了。”
蛇窟被我們遠遠地拋在身後，一種無言的頹唐讓三個人之間充滿了難以溝通的尷尬。
重歸車隊之後，所有人看我們三個的表情，都是既驚詫又敬佩。
“風，那邊什麼情況？”老虎跌坐在座位上，滿臉都是忐忑不安。
“沒什麼，繼續上路吧，看來只有遵照你的引導前進了。”我望着老虎，覺得他變得無比陌生。
“回來就好，風，我真怕你會出什麼事，大家馬上就羣龍無首了——”老虎的話，讓顧傾城、衛叔同時變色，不過礙着我的面子，沒有馬上發作。