18、須彌神山，覲見佛祖
一片笑聲之中，文殊菩薩領着他們來到須彌神山的山顛。
放眼望去，入目是一望無垠的綠地，綠地正中有一個白玉鋪就的碩大的平臺，平臺正中矗立着由金、銀、琉璃、水晶托起的極其華麗的宮殿。宮殿又高又大，處於五光十色的琉璃和光彩奪目的水晶之上，彷彿懸在半空中一般。
除此之外，綠地之上還有不少小型的宮殿，大概是佛祖之外的諸佛和菩薩修行的地方。每所宮殿的周圍長滿了各式各樣的鮮花，天雨曼陀羅花，曼殊沙花，金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花，奼紫嫣紅，嬌豔欲滴。
蘭兒看得呆住了，簡直無法挪動腳步。
葉昊天伸手拉了她一把，跟着文殊菩薩繼續往前走。
兩人正在猜測是否會見到佛殿之上衆佛雲集的勝景，忽見文殊菩薩踏過金、銀、琉璃的臺階，徑直向着正殿旁邊一個小小的偏殿走去。到得偏殿門口，他探身向裡看了看，同時低聲稟報：“師尊，依您吩咐，我已經將昊天大帝領來了。”
但聞殿內傳來一個無比渾厚的聲音：“請他進來，你且守在門邊，莫要讓閒雜人等靠近百步之內。”
文殊菩薩答應一聲“是”，隨即招手令葉昊天和蘭兒進去，自己則老老實實地守在門邊。
葉昊天的心頭有些緊張，蘭兒更是心如鹿撞，緊張得幾乎喘不過氣來。
他們鼓起勇氣進了門，一眼看見屋內陳設極其簡單，一個方面大耳的長者正盤膝端坐在厚厚的蒲團上，右手略微上舉，食指與大指作環形，餘三指微伸，像是準備說法的樣子。定睛看時，卻見那人服飾單純樸實，披服袈裟，偏袒右肩，顯露心胸，表情端正溫肅，正面帶微笑看着他們。
蘭兒急欲雙膝跪倒上前參拜，可是卻怎麼也跪不下去。
葉昊天只是躬身施禮道：“弟子拜見佛祖！”
佛祖微笑着示意他們在自己身前不遠的蒲團上坐下，看了葉昊天一眼，開口說道：“我終於知道天尊爲何將管理天下的重任交出來，自己一去數十萬年的緣故了。這擔子實在太重，我和玉帝一口氣挑了那麼多年，只覺得疲憊不堪心神憔悴。知道你來了，玉帝搶先撒手不管，偷偷跑出去煉丹。我呢？我也想着輕鬆一下呢！”
葉昊天聽得目瞪口呆，不知道佛祖是開玩笑，還是認真的，當下略顯惶恐地道：“弟子年輕學淺，怎能擔此重任？佛祖莫要笑我啊！”
佛祖“呵呵”笑道：“連我的九品蓮臺都拿去了，還想逃避責任？別想蒙我！留在原處的蓮臺明顯差了一些，當我看不出來？”
葉昊天心中一直在擔心此事，不知該如何處理，此刻聽佛祖這麼說，無奈間只好將九品蓮臺取了出來，雙手捧着呈了上去，同時想到蓮臺之中的西施，又覺得此舉甚是不妥。。
佛祖並沒有伸手去接，只是瞄了九品蓮臺一眼，便即搖頭道：“這……我不要了！好小子，竟然用古往今來天下第一的美女來考驗我的修爲！我雖說達到了大般涅磐的境界，也不想自找麻煩。所以嘛，這管理天下六道輪迴的重責就由你一力承擔了！”
葉昊天急得手足無措，口不擇言道：“那哪行？天下那麼多的佛、菩薩怎會聽我的約束？這活兒別說我做不來，做得來也不能接！您老四大皆空，能者多勞；我還要娶妻生子享盡人間歡樂呢！西施姑娘又不會在蓮臺中待一輩子，一年半載之後，她就會出來了，那時我就將九品蓮臺還給您！”
當聽葉昊天講到娶妻生子的時候，蘭兒的心裡忽然生出一種甜蜜的感覺。她跟葉昊天一樣，想問題的時候經常站在儒家的立場，總覺得學佛向道超然物外偶爾爲之尚可，若是拋棄一切天天沉浸在其中就有些太過了。儒家是入世的學問，離不開夫妻人倫、修身、齊家。
佛祖似乎好久沒有聽過這種話，瞪着葉昊天看了老大一會兒，忽然下定決心道：“好說！只要你能做到一件事，別說一年半載，這九品蓮臺就永遠交給你也未嘗不可。我又不像玉帝，離了監天御印就像沒有魂兒一般。近年以來，佛國的管理日漸完善，沒有九品蓮臺也問題不大，何況海底的那個蓮臺雖然神力稍弱，但負責統計管理也已經綽綽有餘了。”
葉昊天精神一振，心想這樣倒是好，我就不用擔心九寶分離的事了。接着他忽然想到了問題的關鍵，旋即愁眉苦臉地道：“您老法力無邊，弟子如恆河沙數，還有什麼解決不了的事？若是有，只怕也不是我所能做到的。”