“增兄！”
“行兄！”
“增兄壽高，我願伏低作小！”
“行兄見老，爲兄才當其份！”
“誒！生老病死乃人之常情，增兄早我一年出生，論及天道，自然是先生爲長。”
“不可！不可！行兄履世於外，天下皆有賢名，而我在山中蹉跎三十載歲月，出生雖早，出世卻遠遠不及，豈敢爲兄耶？”
“增兄六十有八，不可以不服老！”
“行兄面衰行難，不復當年啊！”
李恪和儒與何鈺縮在一道，正看着戲，突然兩個老頭扭過頭來，齊聲說道：“小子（恪），你覺得誰該爲兄？”
送命題，來也……
……
衆人依身份落座，何鈺左，儒居右，慎行與范增同在主座，李恪陪待在慎行身邊，聆聽訓戒，不入客席。
范增掃了何鈺一眼：“何家少姫與你同行，行兄，趙墨這是終將楚墨拿下了麼？”
慎行撫須一笑：“壽春還不曾去，只是恪不願分得太細，便允了何姫求學之念。”
“哦？”范增意外地看了李恪一眼，且一眼就鎖住了李恪腰上的玉牒，“華服奢飾，貴氣彌天……不想還是武安後嗣。行兄，你收了個了不得的弟子，只是憑着墨家的廳堂，真盛得下麼？”
慎行傲然一笑：“一榻，一席足以，墨家如何盛不下？增兄，莫小覷我弟子之賢，凡俗之物，又豈能動其心志？”
范增笑着搖了搖頭：“小子，墨義輕苦，可有意學我陰陽？陰陽始終博大精深，你若願學，我可傾囊相授。”
李恪尷尬地摸了摸鼻尖：“範公有童子隨待，我笨手笨腳，至今連個鉅子都削不好，幫不上忙的。”
兩位老人哈哈大笑。
“不驕，不躁，心志品行確是上等！”
慎行理所當然地點了點頭：“增兄，說到童子，你這房中唯你一人，童子何在？”
“稚兒貪玩，該是和左鄰一道玩鬧打戰去了。”范增擺了擺手，“行兄，你可知前些日何人來過我處？”
“是幾位身形高大的外鄉人吧？”
范增雙眼一亮：“看來行兄有備而來，你再猜猜，來的是一波，還是兩波？”
慎行驚奇道：“區區一塊卵石，便有這許多人待不住了？”
范增又一次哈哈大笑：“兄謬矣，此番可不全是卵石之故！”
慎行探求之心大起，坐近一些，急聲問道：“兄之名傳揚出去了？”
“會稽項伯，項燕之子，爲人剛正多謙，智力兼備，不下其翁也。項伯還有一猶子，年不縛籍卻神力非凡，我觀其有赤子之心，亦非常人，項家之勢，實令人心折啊！”
慎行搖了搖頭：“會稽項氏我亦有耳聞，文武雙全，多有人傑。奈何有皇帝在世，山東六國終不敢妄動，那項氏想來也無有例外。”
范增無所謂道：“皇帝又非神人，豈有福壽萬世的道理？”
“增兄之意，莫非是說秦運不久？”
范增點了點頭：“你墨家說五行毋常勝，說在宜。孫子亦說五行無常勝，四時無常位。我早年篤於鄒子之說，認定五德從所不勝，虞土、夏木、殷金、周火，直至秦水，照此說，下一世該土德興盛纔是。五德分列五方，土爲中央，自強晉三分趙、魏、韓，趙人多剛，魏人多誇，韓人多智，雖有良才，卻少有一時之選……”
說着說着，他突然看了李恪一眼：“你這弟子……身爲李牧之後，自是趙人，莫非我又錯了？”
李恪只覺得啼笑皆非：“範公，我出身北境雁門，李氏血脈又出自秦，而且趙室與李家有滅門之仇，您可不能爲了您的始終一說，強將我歸作趙人去。”
范增皺着眉想了想，也不說在不在理，拉着慎行轉回話題：“這幾年我苦思學問，忽就想，若五德不循環而勝，而是毋常勝，天下之勢當作如何？”
“兄說當作如何？”
“周爲火德，秦爲水德，水德克火自是常理。然火勢若盛不可擋，孤水則難長，皆沸而無蹤矣。慎兄，我去歲觀冬星，見天邊隱有異相，紫薇偏斜，這可是熒惑守心的敗相……秦庭，不久矣！”
慎行點着頭輕喃：“火爲南，南爲楚，以兄之意，雙火之間唯秦一水，故秦難久存？”
“正是！”
李恪在一旁聽得白眼直翻：“依範公此理，若是多一瓢水，火豈不還是要滅？”
“多一瓢水？”范增愣在那裡，“家國大事，這水哪可說多便多，又能從何處去多？”
老頭喃喃自語，眼神渙散，狀若癡顛，慎行見狀，趕緊岔開話題：“增兄，增兄！皇帝尚在，天下太平，項氏必不是爲求賢而來，那你口中另一位登門者又是何人？”
一撓到癢處，范增果然不魔症了，他迅速轉變狀態，一晃神就進入到炫耀模式。
“慎兄可敢猜？”
“甚消息也無，你要我如何猜？”
“消息嘛，北人南來。”
慎行想了一會，難以置信道：“莫非是……”
“正是南征雒甌，雄師之主，百越上將軍睢！”
“竟然是他！”雖說早已猜到幾分，但無論是慎行還是李恪依舊感到驚?。
因爲秦將慣用自己調教的莫臣爲輔，甚少延請山野大賢，更遑論范增之纔在這個時候還未顯耀於世，哪怕略有些流傳，流傳也肯定不會廣泛。
屠睢怎麼會想到他呢？還專程上門延請？
李恪好奇道：“範公，屠睢親自來了？”
范增搖了搖頭：“百越將軍日理萬機，如何能抽出身來？不過他雖未至，卻令手下第一大將任囂代行其事。”
“任囂啊……”李恪恍然大悟。
沅陵之後，任囂就像消失了似的再也沒有出現，李恪本以爲是自己與法家在零陵起了衝突，任囂生怕得罪法家，現在看來，他根本是另有要務。
慎行的想法也和李恪差不多，撫着須說：“想必任囂在此住了多日。”
“前後不下一個月，當真是轟也轟不走，叫我好生爲難吶！”
“轟？”李恪聽到一個奇怪的字眼，“範公將此人轟走了？”
范增洋洋得意：“自然是轟走了。我深山學藝三十餘載，若是出山，自然要尋明主輔佐，區區秦庭之將，還打算以金珠動我，我如何能助他！”
其實是爲了揚名吧……
李恪心裡腹誹一句，眼珠一轉，計上心來：“範公錯失了良機啊！”
“噫？”范增的得意僵在臉上，怔了半晌才小聲問道，“小子，你說我拒絕屠睢，錯了？”
“自然是錯了！”李恪斬釘截鐵道，“範公所學經天緯地，自然要學以致用方是正理，若是空耗在荒裡之中，豈不是暴殄天物？”
“呃……可屠睢粗鄙，妄圖以金珠動我……”
“屠睢用以金珠，卻不是爲賄，而是爲籌。他令手下大將放下一切苦等月餘，亦可見他求賢之心。範公若是去了他處，必得重用，謀主之位，五十萬大軍之行止，範公就不動心麼？”
“可是……”范增一張胖臉急得通紅，“我苦研五德之說，纔有所得，若是去助屠睢……”
“範公啊！”李恪裝模做樣痛心疾首，“火在南，南爲楚，楚據火德。您既算到烈火烹水，則水德終焉，卻爲何不想想，嶺南之地，比之楚地又在何方？”
“南……南！”范增的眼睛徹底亮了，噌一下站起來，一撿柺杖，擡腳便走，“武吉！武吉！莫再玩了，去借輛牛車，我等今日便去沅陵！”
一屋子人尷尬地看着那扇搖來搖去的房門，全沒想到那老頭居然說走就走，連句客氣話也沒留……
慎行嗔怪地看着李恪：“恪，你又不喜屠睢，因何誆騙增兄去那煙瘴之地？”
李恪苦笑着揉了揉眉心：“老師錯怪我了……範公學有天人，當世難尋。可他閉門造車太久了，您不覺他已有些偏激，稍遇上不合算計之事，就容易魔怔麼？”
慎行想了想，似乎還真是如此。
他不確定問道：“去嶺南便可治好他的魔怔？”
李恪搖了搖頭：“治不治得好我不知道，我只知道戰場之事詭譎多變，範公只有經歷了，纔會悟到天下並非簡上數學，可推不可斷，可斷不可依。至於煙瘴之事，範公的身體比您好多了，屠睢又不會叫他去戰場殺敵，身在莫府之中，能有甚危……”
“我那位兄啊……若是主學兵家，怕是早已成世之名將了……”
“人之境遇本就最難推算……”李恪陪着慎行嘆了會兒氣，突然說，“老師，家主都走了，我等是在屋外候着，還是去院外候着？”
“候什麼候!回霸下，去壽春！”