十餘日之後，江寧，安撫使司。
趙檉輕輕放下茶碗，看向前面一名身着官服的跪拜之人。
三十左右歲模樣，白麪短鬚，容貌清秀，雙眼中透着機靈。
“起來吧。”趙檉淡淡地道。
“是，王爺，卑官尊命。”這人小心翼翼起身，拘謹地站去了一旁。
趙檉沉默幾息：“坐吧。”
“王爺在此，哪裡有卑官坐着的地方，卑官站着就行了。”
趙檉聞言笑了笑，眼前不是旁人，正是祝秀孃的族兄，風塵僕僕從福建政和縣任上趕來的祝祥。
知縣這個官職雖然看起來很小，但也不是尋常人能坐的，許多科舉正途出身，若是沒有朝上關係，哪怕到死，恐也坐不上這一縣的主官。
祝祥是祝家在朝上花了大筆金銀，才一步步運作到這個位置。
“如今你也不是外人，讓你坐就坐，正好嚐嚐本王從東京帶來的小龍團，看與那政和縣的白茶相比，有什麼不同。”
“卑官從命！”祝祥臉上露出受寵若驚神色，隨後謹慎地坐了半邊椅子。
“嗯！”趙檉衝案上的茶碗揚了揚下巴。
祝祥急忙站起謝恩，然後才雙手捧起茶碗，彷彿這是天下最美味的東西，不但要仔細地品嚐，還需禮着敬着。
隨後，一連串的讚美之詞從祝祥口中涌出，聽得趙檉都有些驚訝，從沒想過小龍團還有這麼多好處和優點。
他微微點頭，手指輕叩桌案，祝祥立刻住了嘴，現出洗耳恭聆的神情。
趙檉道：“可有子嗣？”
祝祥欠身道：“回王爺，卑官有一子一女。”
趙檉頓時笑道：“好，好，前事不提，以免心傷，就說說往後，眼下祝家只剩你這一支，別無旁系，便再沒什麼庶脈之說了。”
“王爺……”
“嗯，從此之後，伱這支祝家就是歙州祝氏的嫡系，你祝祥就是歙州祝家的家主！”
“啊！”祝祥聞言頓時大喜若望，急忙再次跑到地中間跪下磕頭道：“卑官謝過王爺擡舉之恩，卑官願意爲王爺赴湯蹈火，在所不辭！”
趙檉擺了擺手，讓他起來，隨後道：“方賊起刀兵之禍，乃至祝家家財散佚於賊軍亂民之手，或藏匿或遺失，已不可追，但歙州等處的土地產業還在，這些東西本王有個想法。”
“王爺，這些自然都是舍妹五孃的。”祝祥急忙說道。
“此言差矣。”趙檉搖了搖頭道：“歸屬本王老泰山的部分自然給五娘，但家族其他人的，都要由你去繼承纔對。”
“王爺，卑官不敢……”祝祥推辭道。
趙檉瞅他：“這有何不敢？從今以後你就是祝家家主，振興祝家還須靠你，本王看你只一子一女實在過少，要記得多生些個，開枝散葉，才能重複歙州祝氏的榮光！”
“是是，王爺說的對。”祝祥心中狂喜，原本以爲祝家的所有產業都會讓五娘承繼，畢竟五娘是祝確僅存的後人，而且又跟了秦王殿下，怎麼會把這些財產拱手讓人？卻沒想到秦王賢德，竟如此爲歙州祝氏着想。
祝祥又一次跑到地中間下跪磕頭，此番卻是淚流滿面，頭磕的比剛纔更要響亮。
趙檉喚他起來，道：“事不宜遲，明日就將你祝氏族人的棺木遷往歙州，其間一切都由你主持，至於產業等事，回歙州後查點清楚便可交接，土地商鋪，歸屬你的直接過戶，有本王在，也少了許多麻煩。”
祝祥知道這鋪面房宅土地等財產過戶手續繁瑣，尤其祝家家大業大，哪怕他有官身，但歙州知州比他整整高了兩級，現在祝家已倒，想辦這種事難保不被厚厚颳去一層，但有趙檉又自不同，哪個敢多片言星語？還不得乖乖聽話，立馬辦事。
“卑官尊命！”祝祥此刻忽然覺得，似乎族人全都死了倒也不錯，反正他父母早就不在，若不是此刻人都死光，恐怕再過多少年也輪不到他做家主，族中那些產業也沒有他半點份，只能眼睜睜地幹瞅着。
趙檉又思索道：“對了，如今秀娘有孕在身，但日日思念親眷，夜不成寐，恐怕神傷，你這番過來正好見個面，本王已經讓人安排了家宴，午後在前堂操辦，先就不要走了。”
祝祥聞言心中更喜，連連稱是。
待太陽剛過正南方向，安撫使司前堂便擺起了宴席，雖然只有趙檉、祝秀娘、祝祥三個，但席上菜餚卻頗豐盛。
只是祝秀娘一看到祝祥便哭了起來，祝祥只好勸說，讓她保重身子，別太傷心過度，畢竟事情已經發生，再怎麼難過也於事無補，而且隱晦地說了下畢竟已經懷了皇室血脈，要處處謹慎，不能出任何差池。
祝秀娘聞聽此言，不由瞅向趙檉，知是趙檉說了自家懷孕消息，趙檉微笑道：“令兄所講不差，秀娘當要好好保護身子，不能出什麼錯漏纔是。”
祝秀娘嘴角隱隱出現一抹冷笑，隨後只是和祝祥說些過往之事，又道回去歙州要如何安排，祝祥不好回答，只得望向趙檉。
趙檉對祝秀娘道：“本王已經和令兄說了，如今祝家只剩他這一枝男丁，自然要領家主之位，庶脈變嫡脈，至於祝家的產業，我那丈人名下的自然歸五娘你所有，其他祝氏族人的，就都讓令兄領了，以後歙州祝家就在令兄手中發揚光大！”
祝秀娘聞言愣了愣，她纔不相信趙檉如此好心，她祝家雖然土地沒有別的士族多，但各地鋪面在江南大戶裡卻是數一數二的。
江南繁華，尤其各州商業雲集之處，更是寸土寸金，她不相信趙檉會白白放棄這些財產，送給祝祥，讓他重新發展祝家呢。
趙檉兇狠似虎，貪婪似狼，狡詐似狐，這已經送到口的大塊肥肉怎麼可能會吐出來？可以名正言順用她的名義霸佔這些財產，又怎麼說放棄就放棄了？這絕對不是他的本性！
祝秀娘看着趙檉，心中驚疑不定，不知趙檉又有何陰謀詭計，她想要提醒族兄小心，可此刻席間，說話不便，心中便暗暗計算要如何才能找個單獨說話的機會言道此事。
趙檉笑眯眯地看着祝祥：“既是家宴，索性也不說外話，你在政和知縣的位子上坐多久了？”
祝祥聞言眼睛一亮，急忙道：“回稟王爺，已快兩年光景。”
趙檉點了點頭：“兩年卻是不短了，之前族內可有安排？”
祝祥猶豫道：“原本族裡說，要等待機會走動個判官，但如今……”
趙檉笑道：“判官是嗎？待我回頭問問福建路哪州出缺，給你補上，既是在福建積累了人脈，暫時還是留在福建好，莫要去往他路。”
祝祥急忙起身：“卑官多謝殿下提攜！”
趙檉搖了搖頭：“都是一家人，說什麼兩家話，就算是沒有缺也好辦，到時我知會一下福建經略黃覺，讓他查查有誰貪贓枉法，人抓起來，把地方騰出就是。”
祝祥聞言心情飄飄呼呼，簡直歡喜得不能再歡喜，原本在政和縣得知舉族皆滅的消息，差點直接昏倒過去，沒有家族的支持，別說更上一步，就是知縣位置都怕穩持不住，可不成想峰迴路轉，柳暗花明，五娘竟然進了秦王府門，這可真是禍兮福所倚，既然有了秦王這顆參天大樹，還怕以後不步步高昇，官運亨通？
祝秀娘這時愣愣地瞅着趙檉，這根本就不是她之前預想，不明白這惡賊如此做究竟要幹什麼？
之前她怕趙檉暗中下手害了族兄，可此刻竟要給他升官，這出乎她的意料，不過這惡賊肯定不是真心的，必然有惡毒算計在裡面！
趙檉又對祝祥道：“待本王回京之後，五娘這邊無親人可看，你有空可讓子女進京來府上走動走動，到時本王給你置辦座宅子，將來總是要做京官的，也好有個落腳之處。”
說完，他瞧向祝秀娘：“五娘看本王如此安排可好？”
祝秀娘暗裡咬牙，卻不得不裝出副滿意感激的神色：“王爺日理萬機，還惦念五孃家事，五娘謝過王爺恩典。”
“唉……”趙檉大手一揮：“這是什麼話，本王還要五娘你謝嗎，你怎也將本王看做外人！”
祝祥心花怒放，差點就直接下跪磕頭，可一想到既是家宴，那般做作肯定不爲趙檉所喜，便站起身滿滿斟了一杯酒，給趙檉敬去。
趙檉一口飲盡，露出暢懷模樣，臉色也紅暈起來，開始大吹大擂朝上之事，直聽得祝祥目瞪口呆，以往哪裡能聞得廟堂些消息，不由全部記在心中內，留着以後對人吹噓。
接着趙檉又說起大鬧樊樓，整治侍郎尚書，聽得祝祥不住咋舌，最後趙檉更是得意洋洋地說起了獨佔花魁的事。
祝祥在旁不由叫好，秦樓風流，花魁青睞，這乃是文人最樂此不疲的雅事，他聽得心中舒爽，如自家親歷，不由連連給趙檉敬酒。
祝秀娘在旁臉色難看，此刻恨恨地想着，沒料這惡徒居然還逛青樓楚館，真是品性敗壞，無惡不爲，眼下所言皆不堪入耳。
她想要起身離開，又顧及族兄安危，怕趙檉發怒暴起，便只微微低頭，坐着不言不語。
又過半晌，趙檉大有醉意，便命人攙扶回房，讓祝秀娘送祝祥離開。
祝秀娘不由驚喜，見果然有時機單獨說話，便令荷香、青杏不許貼身，只在後面跟着，然後送祝祥出去。
祝祥倒是沒有喝太多酒，也不敢喝醉，邊走邊謹慎地勸慰祝秀娘，祝秀娘只是敷衍答對，待走到滄浪石亭之前，忽然止住腳步道：“族兄，小妹與你說一件事情。”
這時荷香和青杏就要走近，祝秀娘衝兩人冷冷地道：“我與族兄說些家事，你倆莫要聽去，聽了都是殺頭的大罪。”
兩女哪裡知道這其中恩怨，頓時嚇得不敢再走，只是站在那裡盯瞧，唯恐祝秀娘有什麼磕絆閃失。
祝祥納悶道：“五娘有什麼事情不能在堂中說，爲何來去外面？”
祝秀娘臉色蒼白，咬了咬牙，便把江寧之事敘說了一遍，但她又舉不出什麼證據，只道一切都是趙檉所爲，趙檉或自家派兵，或是借賊兵之手，殺了江寧城內所有士族，然後嫁禍賊軍，再把賊軍殺死，貪墨了士族的錢財，簡直是豺狼之心，兇殘歹毒，殘暴無人能及。
祝祥聞言頓時嚇得三魂丟了兩魂，七魄只剩一魄，他後退了兩步，小聲道：“五娘你……你莫不是喝多了不成？”
祝秀娘流淚道：“我哪裡喝酒？只是等待這個機會，將真相告與族兄，族兄你定要去東京告御狀，將這件事上奏朝堂，讓天下知曉，知這惡徒的暴虐殘忍，讓官家治罪於他，爲我們祝家報仇雪恨！”
祝祥這時微微緩過些神，哪裡肯信祝秀孃的話，道：“秀娘你沒喝多，又來得這般大逆不道話語詆譭殿下？殿下素有賢王之名，你入了殿下之門，又懷了皇室骨肉，怎麼……怎麼竟說出這等癲話，你，你是失心瘋了吧。”
祝秀娘看他不信，心中着急，又把趙檉當時的所言所語，幾乎默認的事，全都講了出來。
祝祥只是搖頭，道：“你豈不知那是殿下在與你玩笑？這種事情絕不可能，別說秀娘你沒有任何證據，只是憑空猜測，就算拿來證據擺在我面前，我都是半點不信的！”
祝秀娘呆了呆：“族兄何來此言？若是證據確鑿，豈能不信？”
祝祥皺眉道：“五娘所言根本就是不可能之事，殿下仁德寬厚，乃堂堂君子，古之孟嘗君般人物，無論什麼證據，我都斷然不信，那肯定是在污衊殿下，我第一個跳出來不放過他！”
祝秀娘嘴脣動了動，幾息才道：“族兄你不信我？”
祝祥嘆氣道：“不是我不信五娘，實在是根本不可能之事，我看五娘是之前受到族內慘事打擊，精神有些錯亂了，回頭我要稟報殿下，請殿下給五娘找個大夫好好看看，這樣下去如何了得？五娘嫁入皇室，就得維護皇室顏面，這般，這般模樣……唉唉！”
祝秀娘氣得伸手指着祝祥，嬌軀顫抖：“族兄，你，你……滾！”
荷香青杏兩名丫鬟在遠處看事情不對，慌忙跑上前來，祝祥沉默了片刻，有些無奈道：“二位姐兒，還請照顧好五娘，我自家走就是了。”
他猶豫轉身，心中暗想，這卻是真的得病了，胡言亂語些什麼？看來真要和殿下說說，找個先生醫治。
祝秀娘看祝祥匆匆離去，只覺得一陣昏沉，彷彿天地之大，再無自家容身之處，再無一個可相信之人，不由腦內一暈，直接向旁邊倒去……