初七日，朝陽初升。
喬二、謝慶先後回報，延津關一線的大河河面上船舶雲集，千舟競帆，楊玄感的軍隊正在全速渡河。
蘇定方護衛着劉炫先生的兩位弟子也疾馳而回。從黎陽傳來的消息喜憂參半，喜的是獨孤震和元寶藏都在冷眼旁觀，至今沒有對黎陽的元務本做出攻擊姿態，憂的是黎陽倉的戰鬥非常激烈，河北義軍聯軍全力以赴猛攻倉儲，大有不拿下全部倉儲誓不罷休之勢。
幾乎在同一時間，柴紹派往臨清關的親信也回來了，並帶來了李建成的一封密信。李建成認爲自己有實力堅守臨清關，而楊玄感迫於形勢，不會滯留於臨清關下，必然會南渡大河，力求在最短時間內殺到東都，所以他自信滿滿地告訴柴紹，稍安勿躁，勸說西北人保持對叛軍的威脅，三兩日之內，雙方便能於臨清關會合。
李建成胸有成竹，孔穎達又說唐禕背叛了楊玄感，現在也在臨清關，那麼估算一下戍守臨清關的兵力至少有五六百人，大概三個團，這樣的兵力在楊玄感主力急速渡河南下的情況下，足以抵禦叛軍選鋒軍楊玄挺部的攻擊了。
柴紹和宋正本的緊張心情稍有舒緩，不再催促伽藍趕赴臨清關，轉而勸說伽藍派出精騎飛馳汲城一線，向叛軍做出攻擊態勢，儘可能威脅叛軍，逼迫楊玄感把全部軍隊都帶過大河，以解臨清關之危。
伽藍依計而行，命令江成之帶第一旅沿大河北岸逼近延津關，命盧龍帶第三旅沿白溝南岸進擊汲郡，布衣和西北狼兄弟，還有阿史那賀寶，則各帶一火第二旅的悍騎，以遊擊之術在大河和白溝之間的狹窄地帶迂迴進擊，以策應江成之和盧龍。
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孔穎達要去黎陽，吃完早餐便起程。
席上只有劉炫和孔穎達，雖然孔穎達的老師是劉焯，但劉炫對其也有授學解惑之恩，故孔穎達執弟子禮以待，言辭舉止異常恭敬。
孔穎達心事重重，食不知味，吃了幾口湯餅便放下了。劉炫卻是很有胃口，吃得很香，臉上始終洋溢着知足達觀的溫和淺笑，給人一種安詳快樂之感。孔穎達望着自己的老師，眉宇間的愁雲慢慢淡去，眼中露出欣慰之色。
兩位老師雖是中土鴻儒，文苑至尊，但在仕途上卻非常坎坷。老師劉焯最後還是迴歸鄉里開堂授學，僥倖保住了一世聲名，而劉炫卻沒有這個運氣，屢遭政敵陷害，英名玷污，最後更因上書反對東征高句麗而遭罷黜。劉炫的命運與其自負、孤傲、剛直的性格有直接關係。自古紅顏薄命，而大凡天縱奇才之士，也鮮有好運道。
孔穎達本以爲年邁體衰、困窘不堪的老師會帶着逆賊之名屈辱地結束自己的一生，但出乎他的預料，老師的智慧還是一如既往地卓絕，在河北風起雲涌之刻，竟然尋到了故人之子，並收其爲弟子，不屈不撓地與命運展開了最後一次博弈。
老師能逆轉命運，還自己以清白，甚至爆發出人生最後的輝煌，青史留名嗎？
孔穎達再爲老師盛滿一碗湯餅，小心翼翼地擺在老師的面前。
劉炫拿起竹箸，遲疑了片刻，問道，“仲達，黎陽事了，打算寄身何處？”
楊玄感若敗北，孔穎達必受連累。孔穎達之所以臨陣退出脫逃，與楊玄感決裂，一方面固然是因爲他顧惜河北蒼生，另一方面是出於山東人整體利益的驅使。你公然損害我山東人的利益，我繼續輔佐你，豈不是助紂爲虐？又讓我如何面對家鄉父老？
這場風暴掀起後，只有三個結果，一是楊玄感敗北，二是楊玄感獲勝，三是帝國分崩離析，中土分裂，山東人迎來一個主宰自己命運的新時代。楊玄感能否獲勝？皇帝早已預料他的背叛，甚至這場風暴的背後就有皇帝的“黑手”，在皇帝已經掌控全局的情況下，楊玄感獲勝的機率微乎其微。從另一個角度來說，楊玄感在皇統的選擇上雖然迎合了山東人，卻激怒了關隴本土貴族，所以楊玄感在政治上是腹背受敵，在山東人有心利用這場風暴謀取最大利益的情況下，楊玄感若想贏得勝利實在是太難了。
不過楊玄感未必就會失敗，以楊玄感爲首的保守派貴族集團的實力還是非常龐大，就算楊玄感遭到對手的圍攻，也尚有反擊之力，不至於三兩下就給人宰了，所以，孔穎達認爲，帝國即將崩潰，中土即將迎來一個羣雄爭霸的年代，而中土再次統一的歷史使命必將由山東人來完成。
從這一預測出發，孔穎達打算“蟄伏”一段時間，然後尋找明主，有生之年也建下一番功業，即便不能與蕭何比肩，也要與諸葛孔明一比高下。
“先生是否還記得虎牢關外的玉門山？”孔穎達笑着問道。
劉炫微笑頷首，低頭吃了幾口，忽然吟詩一首：“小隱隱陵藪，大隱隱朝市。伯夷竄首陽，老聃伏柱史。”
這是晉代王康琚的《反招隱詩》，主旨就是“小隱在山林，大隱於市朝”。孔穎達臉上的笑容瞬間凝滯，接着散去，沉思不語。
劉炫的意思很明確，希望孔穎達與其一起隱於伽藍帳下，換句話說，劉炫對伽藍的前景非常看好，把未來的衆多希望都寄託在伽藍身上。以劉炫孤傲自負的性格來說，開口說出這番話，的確讓孔穎達非常驚訝，甚至有些難以置信。
良久之後，孔穎達說道，“先生，伽藍至今沒有說出自己的身份，而薛德音也沒有親口給予證實，想來是無法贏得司馬氏的承認，更不要說走進太史堂了。”
“仲達，你是否認爲，某已經老眼昏花？”
孔穎達急忙搖手，連連否認。
“仲達，進了臨清關，可否陪老朽走一趟太史堂？”
長者有求，容不得孔穎達不答應，但孔穎達必須考慮到自己的身家性命，考慮到山東人未來的利益，諸如這等重要決斷，萬萬不能憑一時的熱血衝動，更不能屈從於感情和道義。
太史堂是河內溫城司馬氏的本堂，雖然司馬氏的衰落是不爭的事實，但今日支撐司馬氏的高老夫人卻是一位顯赫人物，她是高氏齊國開國之主神武皇帝高歡的女兒，是高氏齊國的公主，其在中土統一的風雲變幻中，在司馬消難及其子孫被政治對手一次次擊倒的絕境下，以一己之力，力保司馬氏的生存，其超凡的智慧和令人驚歎的堅韌，爲她贏得了崇高的聲譽，不但爲帝國兩代皇帝所敬重，爲山東貴族所敬仰，也爲關隴貴族所尊重。
老婦人自隨司馬消難入關後，便一直居住於長安，直到今上遷都洛陽，才應溫城司馬氏族裔之請，重歸太史堂。
司馬氏和高氏都是歷史上的皇族，尤其高氏，其亡國的時間不過三十餘年，可以想像這兩大世家在山東人心目中的位置，那實際上是一種精神寄託，是在亡國亡種飽受異族奴役的痛苦下，對歷史的追憶和對未來的希翼，是一種在失敗中掙扎、在奮鬥中崛起的生存理念。
山東人對溫城司馬氏的高夫人的敬仰，某種程度上是自我信仰的體現。山東人的信仰就是要主宰中土、主宰命運，重建漢姓輝煌、續寫大漢歷史。這個崇高的使命流淌在山東人的血脈裡，傳承了近四百餘年，它就像生命的火種，一次次點燃，又一次次熄滅，今天，它再一次點燃了。
假如伽藍的身份是真實的，他身體裡流淌的血液融合了河內司馬氏和渤海高氏兩家皇族的血脈，那麼他必將戴上兩個皇族昔年榮耀的光環，贏得山東人的敬重和追隨；假如就此把伽藍打造成山東人的“旗幟”，無論他是主動還是被動都將成爲山東人的標杆性人物，那麼在即將到來的風起雲涌的新時代，隱藏在山東人血脈中的信仰和使命必將轟然爆發。或許，這一次，山東人將完成祖祖輩輩的心願，在中土大地上建造一個完全屬於山東人的帝國。
劉炫少時便是司馬氏的堂上客，與司馬消難更有一段恩情。高齊敗亡後，劉炫入關尋求仕途的發展，曾得到高夫人的幫助。司馬消難在人生最爲悲慘之刻走到了生命的終點，彌留之際，劉炫是陪伴在其左右的僅有的幾個山東老友之一。
因爲這種關係，劉炫與司馬氏建下了深厚的情誼。此次劉炫去溫城拜訪高老夫人，顯然是爲了給伽藍證明身份，而不是去求證伽藍身份的真實性。也唯有劉炫，纔有資格干涉司馬氏的家事並影響司馬氏的未來，但這一舉措，給山東人帶來的是禍還是福？
孔穎達沒有答覆。劉炫也沒有尋求答案。
孔穎達離開之時，伽藍送出營帳五里。待伽藍迴轉之後，孔穎達在白溝堤岸的柳樹下徘徊不去。忽然一陣清風吹來，綠柳拂面，孔穎達緣至心靈，當即掏出白錢，就地算了一卦。卦象一出，孔穎達不禁呆滯，久久不語。
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初七日，楊玄挺持續攻擊臨清關，久攻無果。
下午，伽藍與王仲伯在汲城下再度“接觸”，但雙方都沒有廝殺的意願。當夜，王仲伯退出汲城，撤往延津關。
初八日凌晨，楊玄挺率軍撤到延津關，火速渡河。楊玄感沒有時間滯留於臨清關下，最終還是放棄了兩路進擊，前後夾攻東都之策。
初八日上午，伽藍率軍抵達臨清關。
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註釋：
老聃伏柱史：《史記》曰：《老子》，名耳，字聃。《列仙傳》曰：李耳，字伯陽，生於殷時，爲周柱下史。意指老子隱於朝廷。
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