邁斯凱奈小鎮。
阿薩德湖戰役結束後，西秦大軍推進到這裡，趙子良下令在這裡暫時休整，湖邊戰場已經打掃完畢，派去追蹤東羅馬軍隊的兩千騎兵已經抵達了傑布勒小鎮，並派人傳回消息，匆忙撤走的東羅馬軍隊並未向貝羅埃亞方向撤退，而是轉向南方而去。
這個消息讓趙子良和大將官員們都爲之一愣，趙子良看着衆將和官員問道：“尼塞魯斯居然帶着人馬向南撤退了，他們不打算守貝羅埃亞了？諸卿，你們怎麼看這件事情？”
玄十五站出來抱拳道：“大王，拜占庭人並非都是不知兵事的蠢蛋，尼塞魯斯雖然戰敗了，但從他昨日指揮作戰的表現來看，他還是有些才能和本事的，他之所以輸了，是輸在不知道我們用攻城車隊打頭陣，破壞了他想要用重騎兵和重步兵配合沖垮我們中路的打算，另外他讓那些沒什麼戰力、基本沒有裝備的奴隸打做左右兩翼，與我們精銳的輕步兵對抗，這無疑是以卵擊石，如果他能夠把本部正規軍排列在前面，這仗可能還有得打，至少他不會輕易輸掉，東羅馬的正規軍的作戰意志要比奴隸們強得多，而他把正規軍全部部署在中路被我軍剋制了，兩翼又成了弱點，豈能不敗？微臣認爲尼塞魯斯還是很有作戰經驗的，只不過他遇到了大王纔會不敵，他沒有率部撤往貝羅埃亞而是去了南方，微臣認爲他可能率部直接去了大馬士革，準備組織更多兵力與我軍交戰，而去貝羅埃亞卻只能被動防守，城鎮被我軍各個擊破和攻佔，在這兩個選擇之下，他當然選擇去南方！另外，他率軍去南方避開我軍鋒芒，我軍若攻佔貝羅埃亞一線，就會處在敘利亞南部和安條克之間的夾擊之下，我們若要南下進攻，就必須要防備北方的東羅馬軍，若要北上攻打安條克，就要防備南方的東羅馬軍，所以貝羅埃亞看上去是很重要的戰略位置，卻是四戰之地，會遭到南北夾擊！”
韋皋站出來抱拳道：“大王，微臣推崇玄十五將軍的推斷，但不贊同貝羅埃亞是受南北夾擊之險地的看法，尼塞魯斯率軍撤往南方有可能真像玄十五將軍所說的那樣，讓我們處在南北夾擊之下，當時微臣認爲以現階段而言這種形式不會出現，因爲君士坦丁堡還在被保加爾人圍攻，東羅馬帝國要保衛都城，哪有精力來管這裡的事情？還有，我軍是突然發動攻擊，東羅馬帝國的安納託尼亞地區沒有這麼快的反應時間，再說他們要出兵向我軍進攻，必須要有君士坦丁堡方面的指令，微臣不認爲利奧四世有膽魄在君士坦丁堡被攻擊的情形之下還放心讓安納託尼亞地區的軍隊來攻打我們，如果他真這樣做，那麼他的處境就是前方被進攻，後方卻已空虛，等到君士坦丁堡快要頂不住的時候向調兵增援都無兵可調，他不會蠢到這種程度吧？”
“因此，我們現在根本就沒有被南北夾擊的危險，現在是我們進攻東羅馬，不是東羅馬進攻我們，安條克地區的東羅馬大軍要擔心我們去攻打他們，他們哪有膽子來打我們？微臣建立立即出兵攻佔貝羅埃亞一線切斷東羅馬帝國和敘利亞、迦南地在陸地上的聯繫，然後以少量兵力牽制安條克地區的東羅馬軍，同時命駐防在亞美尼亞的第九軍團做出攻擊勢態，牽制安納託尼亞地區的東羅馬軍隊，如此一來，我軍在北方可以保無憂，大王可以安心率軍南下與尼塞魯斯決戰！”
趙子良點餓了點頭，卻沒有說話。
行軍司馬陳青站出來說道：“兩位將軍說得都有道理，不過難道這不是尼塞魯斯故意的，他不會是想要吸引我們去追擊，然後在某一個地方設伏伏擊我們吧？”
王燦站出來抱拳道：“大王，我們早已經對敘利亞和迦南地進行全面的地形勘探並繪製成地圖，地圖上但凡險要之處都有標註，如果尼塞魯斯真有準備在某一個險地伏擊我們，那他就真的打錯算盤了！”
趙子良是老打仗的，指揮作戰經驗豐富無比，他當然知道要對一支軍隊進行伏擊並且伏擊成功絕不是一件簡單和容易的事情，需要特定的時機、險要的地形、將領高超的指揮才能和心理戰術。這幾個條件中時機和心理戰術是最重要的，沒有一個特別好的時機，幾乎不可能成功，畢竟誰都不是傻子，大軍到了險要之地，只要是有作戰經驗的統兵大將誰看不出地形的險要？肯定會先派人去查探，確定沒有危險之後纔會繼續進軍。只有在特殊的時機之下，統兵大將已經沒有時間派人去偵查或者因爲其他的原因影響之下沒有派人去偵查，又或者是派人去偵查了，但是偵查的人也被瞞過去了，伏兵藏得極好，連探哨都沒有發現等等這些情況下，纔會出現伏擊成功的機會。同時指揮伏擊的人要對被伏擊軍隊的統兵大將的性格很瞭解，有些統兵大將不是智慧型的將領，行事粗枝大葉，根本就記不住要派人偵查，只要瞭解這種人的性格特點，要伏擊成功也不是特別困難的事情。
趙子良思考了一會，問道：“十三的人馬到了哪兒？還在傑布勒嗎？”
斥候營統兵張賁站出來回答道：“消息傳過來之前他們是在傑布勒，目前他們已經向東羅馬大軍撤退的蹤跡向南方追去！”
趙子良起身走了幾步，停下說道：“十三手裡有兩千精騎，尼塞魯斯帶走撤退的軍馬當中大多都是步兵，騎兵甚少！十三的兩千騎兵只要不蠻幹應該不會有危險，傳令給十三，讓他率部吊在尼塞魯斯大軍的身後，伺機而動，能戰就戰，能襲就襲，能擾就擾，打不過就走。他大軍在外，補給不能及時送達，允許他便宜行事！”
“是！”陳青答應。
趙子良轉身看了一下掛在牆壁上的地圖，說道：“大軍明日出發前往貝羅埃亞！各部人馬要做好準備！如果沒有其他事情，就散了吧！王燦，李慕辰留下！”
衆大將和官員們紛紛離去，只有王燦和李慕辰站在原地沒動，李慕辰從長安調回新京沒幾天就跟着趙子良來到了波斯出征，這也算是這幾年來難得的一次外出征戰，這種機會可不多，總之能跟在趙子良身邊都是好差事。
趙子良問道：“李慕辰，今日有什麼消息從新京方面傳過來嗎？”
李慕辰拿出一本奏章拱手道：“王庭方面倒是沒什麼大事可以向大王稟報的，只有一本報告新羅戰事的奏章送過來，奏章上說新羅戰事已經進行到關鍵時刻，我南北兩路唐軍已經相繼攻取了泗沘、阿達城、七重城和買肖城，目前正在兵進金城，新羅國太后金氏派人前往長安請罪，攝政王王府諸位大人對此事態度不一，無法做出決策，只能上報到新京，大王子雷已經走出了相關批示······”
“哦？趙雷是如何批示的？”趙子良問道。
李慕辰道：“大王子批示讓請罪的新羅使臣前往新京，但又沒有下令讓前方將士停止戰事！”
趙子良聽得一愣，隨即笑道：“這小子居然會玩這麼一直手，等到新羅使臣趕到新京，只怕新羅戰事早就結束了！”
李慕辰拱手道：“大王英明，王子雷此舉既沒有讓大唐失去風度，又能夠讓前方將士有充足的時間打完新羅之戰！”
趙子良從李慕辰手裡接過奏章，打開後攤在案桌上提筆寫下：“已知”兩個字。
又把奏章還給李慕辰，說道：“派人送回吧！”
李慕辰接過答應：“是！”
趙子良又問了王燦關於君士坦丁堡現在局勢的一些問題，王燦一一做了回答，他是東廠都督，是專管對西方情報的頭頭，對這些事情自然是知道得很清楚。
公元777年正月二十二日，經過三天的行軍之後，趙子良統帥西秦大軍推進到貝距離伯拉河一百八十里的貝羅埃亞（即阿勒頗），這裡是幼發拉底河與地中海之間一個極爲關鍵的交通要道，商旅來往頻繁。
貝羅埃亞先後受到赫梯文明、亞述文明、阿契美尼德文明、古希臘文明、古羅馬文明及阿拉伯和拜占庭文明影響，城內的建制也是綜合了這些建築的特徵，居民們的習俗也都有這些文明的影子。城中心有一座巨大的城堡，大部分建築起源於阿尤布王朝。隨着西秦大軍的到來，城中的守軍幾乎都退到餓了城堡內駐守，城堡外許多房屋早在拜占庭人帶來之前損壞，當地很多人都已經遷走躲避戰爭之苦，只有少數人還留在這裡。
趙子良騎在馬背上擡頭看着位於錐形小山上的城堡，眼睛不由自主的眯起來，周圍其他西秦大將們都忍不住倒抽一口涼氣，這座城堡建得太險要了，周圍是一條深二十米、寬三十米的壕溝，這條壕溝把整個小山圍住，從溝底到小山上城堡頂端至少有六十米，這個高度在這個時代簡直是無法逾越，從溝底到山頂城堡是一個坡度近五十度的斜坡，斜坡全部都是用光滑的石頭鋪成。
“這城堡怎麼打？從溝底爬到城堡下只怕都要死傷無數吧？”李慕辰忍不住說道。
趙子良觀察了一陣，下令道：“傳令，大軍退後十里紮營！”
“諾！”