李琦緩緩走向場中，年輕而微顯稚嫩的臉上浮現着激動的紅光，“諸位將軍，請起。”
蕭睿擺了擺手，令狐沖羽向他身後的一個牙兵使了一個眼色，彪悍的牙兵便點頭領命而去。不多時的功夫，幾個牙兵就大步走進廳來。有的抱着酒罈，有的則手裡緊緊抓住一隻死命掙扎的大公雞。
牙兵在每人的案几上都擺上了一個粗陶碗，然後倒滿酒。緊接着，令狐沖羽親自上前，掏出一把鋒利的匕首劃破了公雞的咽喉，放了滿滿一大碗血。另外一個牙兵端起盛滿嫣紅的雞血，挨個酒碗裡倒了些許，鮮紅的雞血旋即將澄清碧綠的酒液染成了深紅色。
李琦上前一步，端起一碗血酒，朗聲道，“諸位，古人歃血爲盟，今日，本宮與諸位也效仿古人……滿飲此酒後，我等皆要戮力同心，不離不棄，生死禍福與共！如有違背誓言者，天厭之，天棄之！”
李琦大口大口地喝着血酒，晚了用力將酒碗摔碎在地，嘴角還沾染着一抹鮮紅的血色。蕭睿淡淡笑了笑，第二個端起血酒仰首灌了下去。
……
……
“報！”
“報！”
兩路探馬幾乎是同時趕到了廳外。廳上衆人開懷暢飲，大都已經有了7成的醉意。而酒量最小的鄭隴，已經醉意朦朧，搖頭晃腦地拍着手下一個將軍的肩膀，喃喃地說着一些旁人根本聽不懂的酒話。
李琦早就醉倒了過去。年輕的太子今兒個實在是太激動了，於他而言，邁出今天這一步，很不容易。從今兒個開始，他就跟着蕭睿走上了一條不歸路。往前進，一步登天，往後退，萬丈深淵。
這種時候，蕭睿的頭腦當然保持着異樣的清醒。聽到廳外傳來軍報聲，他的嘴角浮起淡定的笑容。他點了點頭，朗聲呼道，“傳！”
“報，安西節度副使哥舒翰率軍光復岐州，李琮叛軍守軍5000被全殲！”
“報，李琮叛軍在利州外圍被朝廷大軍三路夾攻，三戰皆敗，潰逃……5日，李琮逃竄至綿州，被圍困城中……19日，李琮自刎謝罪天下……”
廳中鴉雀無聲，衆人的酒意被這兩道軍報給活生生地驚醒了開去。蕭睿緩緩站起身來，朗聲一笑，“諸位將軍，李琮叛軍敗亡，我軍可以出師潼關，收復長安……來人，傳本王的軍令，明日一早，三軍開拔長安城！”
“是。”衆人霍然起身，興奮地躬身暴喝道。
只有鄭隴似醉非醉地搖頭嘆了口氣，心道，“大戲終於還是要上演了……”
梁州。
城裡並不是怎麼華麗、甚至說是有些簡陋的刺史衙門中，蝸居在此的大唐皇帝李隆基神色恢復了往日的高高在上和淡定自若，前些日子的頹廢和倉惶早已一掃而空。
李琮的叛軍雖然號稱20萬，但真正的戰鬥力不過十萬有餘。李琮率軍剛過樑州，在利州外圍就面對十萬以逸待勞分成三路包抄過來的大唐朝廷精銳，連續奔襲而來糧草補給匱乏的李琮叛軍只好匆忙迎戰。
在開元二十六年的這個年終歲尾，李琮與大唐皇帝開始了真正意義上的交鋒。整整三個晝夜的血戰，朝廷調集而來的嶺南和江南聯軍採取了蠶食戰術，以傷亡1萬餘衆的沉痛代價，將李琮叛軍一點點分割開去，一點點殲滅。然後在一個叫野馬灘的地方，與李琮叛軍主力展開正面作戰。
野馬灘一戰，在李隆基熊熊的怒火中，嶺南和江南聯軍畢其功於一役，不顧傷亡不顧代價，最終將李琮叛軍包圍全殲於野馬灘之下的曠野之上，李琮率親軍千餘人殺出重圍。其實，蕭睿得到的軍報消息是有些出入的，李琮不是自刎謝罪，而是被他手下的一個校尉砍下了腦袋，然後被這些亂軍帶着投降了朝廷追兵。
李琮那號稱20萬的叛軍除了某些殘兵潰逃入吐蕃之外，大部分非死即被俘，聲勢浩大的李琮叛軍至此灰飛煙滅，李琮叛亂徹底平息。當然了，江南和嶺南聯軍也傷亡慘重，12萬軍馬在戰後只餘4萬餘。
“力士，長安的情形如何？”李隆基將複雜的目光從廳外收了回來，回頭來瞥了越加蒼老的高力士一眼。
其實高力士比李隆基還要年輕上幾歲，但經此一亂，高力士的頭髮幾乎全部變白，神色面貌在很短的時間裡就驟然蒼老下來。
高力士顫巍巍地晃動了一下頭，低低道，“皇上，靖難郡王已經率軍從離開潼關，護衛太子殿下和惠妃娘娘以及一衆留守大臣，收復長安——等待皇上返京了。”
高力士說到後面，自覺都有些心虛。對於蕭睿此番在李琮叛亂中的驚人表現，高力士是始料不及的。在高力士的心裡和印象中，蕭睿是絕對忠誠於皇帝的臣屬——但蕭睿卻擁兵自重，只據守潼關，非但放棄長安，還放任李琮叛軍南下追殺皇帝……
所幸，朝廷軍馬早有防備，以逸待勞幹掉了李琮。可是，萬一……
高力士心裡一顫，偷偷瞥了一眼李隆基的臉色。
李隆基的臉色果然非常陰沉。早在幾個月前，李隆基就開始暴跳如雷了。背地裡，罵了蕭睿不知道有多少次，而甚至在有些時候，那些話的粗野程度，讓高力士都覺得有些不忍卒聽。
高力士心裡暗暗嘆了口氣，蕭睿想要做什麼，他當然猜出幾分。既然他都能猜得出來，想必皇帝也不是傻子。
“等朕返京？”李隆基冷笑了起來，“蕭睿真是朕的肱骨之臣啊，朕在劍南被李琮20萬叛軍圍攻，他卻率軍躲在潼關不出，哼，坐視朕……”
他長長地出了口氣，臉色陰沉着。良久，他才淡淡嘆息道，“老東西，朕自問待蕭睿不薄，他何以如此對朕？你倒是說說看，他到底是想要做什麼？”
高力士猶豫了一會，低低道，“皇上，老奴認爲，蕭郡王可能是護衛太子心切……”
“朕難道還比不上太子嗎？朕纔是大唐皇帝，作爲大唐臣子，他首先要護衛的是朕，而不是太子！”李隆基憤怒地咆哮起來，霍然起身，蒼老的手臂都微微有些抖顫，“在安西成立私軍，還私造火器火炮……”
說到這裡，李隆基戛然而止。心裡有些話，就是當着高力士的面他也不能直說。蕭睿的所作所爲，在李隆基心裡早就該千刀萬剮了。但目前的局勢，他卻不能直接向蕭睿興師問罪，一旦將掌握重兵的蕭睿逼反，恐怕比李琮更加難以對付。
高力士情不自禁地嘆了口氣。
李隆基猛然一拍桌案，吼道，“傳朕的旨意。”
高力士身子一震，躬身下去。
“傳旨，褒獎靖難郡王蕭睿、劍南道節度使鄭隴、安西節度副使哥舒翰及以下衆將，守衛潼關、收復長安有功，待朕返京後另行封賞。”李隆基一字一頓地道，“老東西，你親自帶人趕往長安，再傳朕的密旨一道，速速命鄭隴率劍南軍離京返回劍南，以防吐蕃人進犯！”
高力士眉梢一跳，顫聲道，“是，老奴遵旨。”
高力士匆匆而去，李隆基大步出了大廳。不多時，一個小太監奔出刺史衙門，朗聲呼道，“皇上有旨，大軍啓程，御駕即日返回長安！”
開元二十七年春三月初一，避李琮叛亂於蜀中的大唐皇帝李隆基終於在4萬餘軍馬的護衛中，率逃難的滿朝文武大臣返回長安。
一時間，長安周遭風雲際會，大唐朝廷目下幾乎是全部的兵力都聚集在了長安外圍。蕭睿將手下8萬餘軍馬一路駐潼關，一路進駐雍州，鄭隴就率軍守在雍州。而李嗣業則率2萬安西鐵騎隨蕭睿收復長安，接管了長安的防務。而在長安的西北方，還有哥舒翰的5萬安西遠征軍。
和風徐徐。長安正德門外。
官道兩側的柳樹上早已抽出了嫩綠色的新芽，李隆基的車馬倚仗緩緩向正德門行進着。他掀開華麗馬車的車簾，向城門口處遠遠地凝望了一眼。
只見城門口洞開，兩排殺氣凜然的黑甲軍卒手持陌刀巍然林立，年輕的太子李琦爲首，蕭睿居左，章仇兼瓊和裴寬等留守大臣居右，正默然站在那裡。
李隆基面上浮起一絲憤怒，但很快便被淡然掩蓋了過去。他低低道，“快行！”
……
……
“兒臣迎接父皇御駕來遲，請父皇恕罪！”李琦的面色有些漲紅，儘管心裡早有準備，但他一見到李隆基，心裡還是情不自禁的涌起一抹深深的懼怕。李隆基的積威之下，年輕的太子有了瞬間的惶然。
但他的目光與蕭睿略一交織，便又定下心來。
李隆基淡淡擺了擺手，“起來吧，太子留守長安有功，朕記在心裡。”
“臣蕭睿（章仇兼瓊、裴寬……）拜見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！”蕭睿臉色不變，與章仇兼瓊等人一起拜了下去。
“靖難郡王勞苦功高，諸位愛卿平叛有功，朕自當一一褒獎。”李隆基朗聲道，死死地扣住攙扶他的一個小太監的手腕，小太監吃痛不禁低低哀號了一聲。。