二三十里外，一個河邊的市鎮，船埠里人來人往。
“小郎君救命之恩，“宗長嶽對趙寒作了一揖，“宗某無以爲報，請受我一拜。”
“先生您總這麼有禮有節的，那我也學學。”
趙寒也要作個禮。
宗長嶽一笑，身子直了起來：
“小郎君身懷奇才，爲人又如此寬宏大度，如若投身仕途，定是前途無量。”
“當官？別了。“
趙寒笑道，“我又不是什麼世家子弟，要當官，那就得科舉考試。
那整天背書寫文做卷子的，我光想想就犯困。
我看還是學學宗先生，走南闖北做營生、掙個通寶，自由自在的多好。”
兩個年紀相差幾十年的人相顧一眼，同時放聲大笑了起來。
大家就互通了姓名。
原來，宗長嶽和高石遠都是京城長安人士，來隴右正是爲了做買賣，趙寒還和高石遠結拜了兄弟。
這時，譚伯帶人把大船開了過來。這船是宗長嶽幫他新買的，還給了他一袋沉甸甸的銀子，說是對死去的兄弟們的補償。
趙寒招呼宗長嶽兩人上船，繼續前往上邽。宗長嶽說臨時有些事務要辦，就在此地上岸了。
四個人都是豪爽之人，就互相告別，趙洛二人就上了船。
臨行前，高石遠站在岸上，雙手抱拳：
“趙兄弟，鬼哭峽裡的恩情，爲兄我都記住了。
咱們有緣再會！”
“高大哥，有緣再會！”
趙寒抱拳相望，大船順流西去。
紅霞晚照，望着帆影漸遠，高石遠感慨着：
“那妖物這麼厲害，我兩位師兄連還手都來不及，就丟了性命。可趙兄弟他，一招就把它制服了。
他真不是個一般人。”
宗長嶽淡然站着，目光深遠：
“自先秦《山海經》以降，志怪妖鬼、道法仙術之類的傳聞，流傳已有千年之久。
本以爲就是些臆想罷了，不曾想今日一見，竟然都是真的。
看來，乾坤之大、萬物之廣，確非我等凡人能夠猜度得透。”
“先生說得是。”高石遠道。
“石遠，天下各派武學，你也知道不少。鬼哭峽裡的那些黑袍人，你可看出他們的來歷？”
“屬下眼拙。那些黑袍人的兵刃、暗器，還有那些殺人手段，屬下這麼多年從未見過，這就好像……”
“好像什麼？”
“好像有夥消失了很久的厲害刺客，突然又冒出來了一樣。”
高石遠拍了拍自己的胸口，“屬下雖然擋開了那些暗器，這手上還是着了好些道。
還有那根針，要不是穿了這軟甲，恐怕屬下這條命，就要交待在那峽谷裡了。”
他的手臂上有很多道的新傷，胸前的衣裳左右各有一個小孔，都對着要害部位。
宗長嶽似乎陷入了沉思。
“屬下還有一事不明。”
高石遠道，“艙尾的那個人，我們上船的時候他就在了，當時屬下還以爲，他和那些船工是一道的。
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可誰知……”
“他的來歷？”宗長嶽道。
高石遠搖頭，“要說那些刺客還能看到點路數，那個人，屬下是半點頭緒都沒有。
離開貨船前，屬下還去了艙尾，看了那些刺客的屍首碎塊。
這個人的手段，比那些刺客還要狠辣百倍。
那六個刺客，是被利刃生生割成兩半的，就一招。這功夫，真是世上少有。”
“人多耳雜，就先說到此處吧。”
“是。”
看着西邊的天空，宗長嶽道：
“看來上邽那邊，是有人惦記着我們了。此行，遠非先前所想的那麼簡單。
你且說說，眼下該怎麼辦？”
高石遠道：“屬下記得先生說過，臨事倉促則敗，未雨綢繆則勝。”
宗長嶽淡然一笑。
主僕二人轉身，消失在了熙熙攘攘的人羣之中。
不遠處的一條船上，一個孤獨身影的目光從這兩人的身上挪開，轉向了大船遠去的方向。
一股暗藍光芒在身上浮現，那身影冷漠地，說了兩個字：
“趙寒。”
……
……
舟行水上，江風吹着臉，兩岸的青山就像淡墨暈成的畫卷，一幅幅翻過。
“手感覺好些了嗎？”
船頭，洛羽兒問着。
“舒服。”
趙寒抖了抖包紮着的雙手：
“羽兒你配的草藥真管用。哎我說你這蠻牛力氣，還有這手醫術，都跟誰學的？
你爹？”
“嗯。爹爹說，人活世上，技多不壓身。”
說起親人，洛羽兒似乎有些悲傷。
趙寒眼珠一轉：
“你剛纔不是說，想知道那些黑袍人，都是些什麼人嗎？”
洛羽兒的注意被吸引了，“你知道？”
“不知道。”趙寒道。
“那你還說？”
“那你還問？“
“……”
“好啦，他們身份我是不知道，可我知道一點。
他們要害宗先生，肯定和先生要到上邽城做的買賣有關。”
趙寒說，從長安去上邽做買賣，直接在京城找條客船坐了，一路順水過去就是了。
爲什麼宗先生他們要跑到那荒郊河道，找個荒廢的渡口，還找了條貨船來坐？
洛羽兒想了想，就說宗先生這應該是不想讓人知道，他的行蹤。
趙寒點頭道，如果只是個做普通買賣的商家，這麼神神秘秘的做什麼？
還有，宗先生的那幾個手下，一般的商家能請得到，請得起嗎？
可就是這樣，那些黑袍人還是探聽到了先生的行蹤，在峽谷裡設伏，上來就要殺人。
他們不但手段狠辣，還有會妖術的化外修行者。
所以那些黑袍人，也絕不是一般劫道的水賊。
“那他們是誰？”洛羽兒道，“爲什麼要殺宗先生？
趙寒道，“所以我才說，這肯定和先生去上邽做的‘買賣’有關。”
“這究竟是什麼買賣，弄得這麼大的陣仗？”
洛羽兒想不明白，趙寒一笑：
“好啦，想多了腦殼疼。還是先回上邽，辦了正事再說。”
洛羽兒點點頭，“對了，那條長着觸角的大傢伙，又是個什麼厲害的妖怪？”
“它不是妖怪。”
趙寒道：“《水經稗異》有云，‘渭水有鱘，其形若蟒，故稱‘蟒鱘’。其身長兩尺，上有觸角，出沒窮山惡水之間，以蝦蟹爲食，世人罕能得見。’”
洛羽兒自小誦書，《水經注》也是讀過的。可這《水經稗異》，又是從哪裡冒出來的怪書？
她想了想，說不對啊，那傢伙看起來遠遠不止兩尺長，至少有兩三丈。
“尋常的蟒鱘，就是條大魚而已。
而我們在峽谷裡看到的那條，被人控了魂、注了妖氣，所以才變成個大塊頭，纔有那些磷光和妖力。
記得被高大哥襲胸的那道士不？
他纔是那‘妖怪’的源頭。”
洛羽兒全明白了。
她真的很好奇：
“趙寒，你說的那些道術、妖氣什麼的，我在那些志怪小說裡也看過，沒想到是真的。
你這都是哪裡學的？
你那些口訣，還有對付妖怪的那張發光東西，都是怎麼來的？”
“好多問題……”
趙寒打了個哈欠，一溜煙跑了。
“又跑了，你給我回來……”
洛羽兒說着，趙寒跑得更快了。
可他的目光，卻看向了船的前方。