禁軍署。
“打！往死裡打！”
“我讓你貪我的月糧！我讓你貪、看你還敢不敢再貪！”
“上個月禁軍武比，說好了誰贏誰晉升隊副，乃公的，結果還是誰行賄誰當官。”
拳打腳踢與各種報復咒罵越過署廨高牆。
執掌宿衛的武衛將軍元珍率兩隊精銳羽林過來了。
“都住手！不服軍令的重刑嚴懲！”
“聽到沒有？元珍將軍在此！”
可是武官的呵斥僅嚇住了少部分距離近的兵卒，各處角落裡立即有人慫恿吆喝：“將軍怎麼了？沒有我們賣命，你們屁都不是！”
“別聽他們的，他們官官相護，說話從不算數。”
“對，今晚打死一個夠本，打死倆賺一個！”
“怕什麼？法不責衆，衝啊！”
尋常兵卒平時受夠了氣，被慫恿聲和四處充斥的血腥氣灌昏頭腦，齊齊涌向元珍。
“打——”
“殺了他們——”
短兵相接，更擴大的營嘯兵災一觸即發！
忽然間，一口大若屋門的水缸從天砸下，頓時五、六人哀嚎。宮裡最不缺的大物件就是貯水缸，又一口缸離地而起，騰飛上天時，露出擲水缸的那道健碩身影。
正是鎮東將軍……趙芷！
“嗚、嗚、嗚——”水缸旋轉帶風，凡被擦撞的禁衛兵無不傷筋斷骨。
水缸下落的地方，人倒成一片。
第二口缸才落，第三口大缸被趙芷揪案桌一般輕鬆地揪起。
她掄臂狠甩。
“嗚、嗚、嗚——轟！”
趙芷步伐不停，一手把住第四口大缸的時候，有兵卒尖叫：“將軍息怒，我們不……”
此人真是倒黴透頂，趙芷這次不扔水缸了，認準他的位置，拖着水缸過去照着此人的頭就掄。
缸影帶着殘肉掃過，不僅這名羽林兵的身軀只剩下一半，躲閃不及的另個兵卒也被砸倒，破碎的頭顱汩汩冒血，死得不能再死。
趙芷從進禁軍署到現在，最多十幾息，沒嚷一句話，止住了營嘯干戈。
衆兵舒口氣，因爲趙將軍的手終於離開缸邊了。
元珍上前：“我纔來，沒看見於將軍在……”
“我在這。”於勁從一間換值房裡出來，兵亂不可控制時，他的親信把他搡進屋裡，這才保全他的體面。
趙芷先向於勁抱拳揖禮，再警告此處兵卒：“今晚誰挑頭鬧事，主動認罪，別讓我過來第二趟。”
宮廷禁軍險些營嘯，不管怎麼懲治底下的兵卒，於勁都免不了揹負“無能”二字，只隔一日，皇帝就下令廣陵王元羽兼任領軍將軍，於勁雖然仍留禁中任職，但重要的兵權調動，不得不交接給宗王元羽。
倘若於烈魂魄有靈，得知他臨終前獻的誅王計策不到一個月，於家就又令皇帝失望，估計氣地能把墳刨開。
於勁職權被降的同一天，朝廷命武衛將軍元珍赴揚州，輔佐廣武伯元英鎮守揚州軍事，並升直寢侍衛羊靈爲元英的軍司，隨元珍一起去揚州，執行匡正監察之職。
就這樣，任城王元澄又一次回京了。
十月的一場秋雨，王府落葉無數，元澄不讓僕役打掃，他每天拒絕賓客登門，獨自坐在亭子裡聽枯葉被風帶動的清脆聲，沒人知道他在思量什麼。
府裡的管事能攔住別人，攔不住宗王裡的無賴……廣陵王元羽。
“族叔，高肇進京了！被接進了北宮苑的華林都亭。”
元澄點點頭，有段時日了，他第一次露出笑顏，問：“禁軍署險些營嘯那件事，是你安排的吧？”
“對。”元羽往池塘裡揚一把魚食，說道：“京城幾十萬禁衛軍，哪個宗王沒在軍營裡安插些許親信？我往日懶得和於家爭，不然就算於烈活着時，那晚的營嘯一樣會發生！”
元羽又道：“宮裡那位真是又想驢拉磨，又不想給驢吃飽，他很明白，統領禁中的大權只有交給趙芷，才能和從前一樣管好羽林、虎賁。可是那位子只要坐得稍久，便容易長一種病……疑心病！他疑心茹皓，早早打發去了北宮苑，好端端的，他又開始疑心趙芷了，我要不讓禁軍署出一次營嘯兵災，你信不信，趙芷現在興許被打發到金墉城裡了。”
“你說他累不累？”
元澄“哼”一聲，回道：“肯定累。”
緊接着，二王異口同聲：“誰不累！”
元澄囑咐：“任何時候都別輕視對手，王顯在宮裡、宮外佈置的眼線不少，還要當心侍中元暉，發動營嘯的事，切莫留把柄，再有，你在南邊的人手，成事不足，敗事有餘，我已經讓王神念幫你處理了。”
元羽心虛地吸一下鼻子，去年他被元貞君砸一身臭雞蛋後，十分生氣，立即派暗衛去蕭齊接王肅的前妻和兒女來洛陽。千里關隘，豈能白折騰一趟，他便命令一名親信留在蕭齊，賄賂那邊的官員刺殺蕭衍，想讓蕭齊形勢亂上加亂，沒想到蕭衍命數好，直接造反，建樑稱帝。
不過被任城王一番告誡，元羽更知這位族叔勢力廣佈，眼下失勢，只是不願顯山露水而已。
後宮。
京兆王妃神色焦急，來中宮宣光殿拜謁皇后。
於皇后一看妹妹六神無主的樣子，無奈搖頭，於是只留一名心腹侍女，讓於峨在內的其餘女官全退出宮殿，這才問：“府裡姬妾又怎麼了？”
“不是賤妾的事！阿姊，你是不是還不知道陛下有個表妹，叫高英，也被安排進北宮苑了？”
於寶映：“知道，陛下和我說了。”
“那你怎麼、怎麼看着一點兒都不着急？”
“我不着急，不奇怪，你這麼着急，才奇怪。這個消息你從哪聽來的？”
“我去探望大伯母時，聽大伯母說的。”於寶妃說着說着，聲音變小，這時她才注意到，阿姊沒把於府給的侍女於峨留在殿內。
這表明什麼？
於寶妃悄悄問：“於峨犯錯了麼？還是阿姊懷疑她瞞着你和大伯母通消息？”
於寶映正色回道：“我沒有不信於峨，只不過我現在是皇后，要是跟前侍奉的還是於家舊奴，不免讓人留把柄，質疑我才疏德淺，受於家擺佈。寶妃，你也該長長心了，別大伯母說什麼你就信什麼，高英是陛下的表妹，將來陛下封她爲妃，或封別的貴女爲妃，對我來說沒什麼區別。”