京兆王和於寶妃成婚的宴席內外，均有皇帝安排的暗探在監察，任城王就是抓住今晚暗探只關注京兆王的疏忽，完成了他的第二步籌劃……用彭城王元勰的勢力對付即將赴京的高肇。
回府的路上，任城王又一次思索那幾則志怪故事。
尉窈是天子近臣，她通過志怪故事透露的，必是皇帝元恪的決心！尉窈沒有捏造虛言，沒有製造恐慌，因爲任城王對元恪心思的察覺，比尉窈要早。
元恪是君王，卻重一己之私，輕社稷臣民，一心想殺保社稷的賢臣元勰。
隨着馬車時不時的輕輕晃動，任城王在心中一遍遍自語，說服自己必須堅定！
“先帝在時，常以孟子之言告誡諸王公……民爲貴，社稷次之，君爲輕。”
“本王忠誠先帝，忠的其實是社稷，圖的是經世闢土的大業！”
“我不可猶豫，不可猶豫！我不可膽怯，既然開始做了，就斷掉後路，不可膽怯！”
“元勰是我大魏之棟甍，絕不能似比干被冤殺！先帝有弟、還有諸子，我大魏……昏君可以換，棟甍不可失！”
任城王從窗簾縫隙裡看夜晚的洛陽城，真是燈火璀璨壯京師，雄心縱橫起龍蛇。
八月二十一。
領軍將軍於烈病重，迴光返照難得清醒之際，才知禁衛武官權的變動。
完了，於忠一定做了錯事，讓陛下失望了！他立即讓哭哭啼啼的親人都散開，只握緊兒郎於忠的手，命令：“你速進宮告訴陛下，就說……諸叔王，都不能留！盡殺！陛下才能真正覽政。”
什麼？於忠嚇地直搖頭，以爲父親糊塗了。
於烈急得滿臉鼓筋，罵道：“豎子！你到現在還不明白天子爲什麼重用我們於家！於家只忠天子，只忠天……”
攻心火是致命的最後一擊，於烈噴出一口血，瞪目氣絕。
於忠悲痛萬分，儘管懼怕，還是聽從父親的囑託進宮報喪，他一字不改轉述完父親的遺言，離開宮殿時整個人失魂落魄，瞧見趙芷在殿門口值守，心更加慌。
壞事！趙芷耳力敏銳異於常人，她聽沒聽見剛纔他轉告給陛下的誅王機密？
疑心一旦種下，只需時機自會如瘋草一樣滋生。
於烈臨終老謀深算，只憑借一句遺言，使尉窈之前算計於寶映、於忠的計策如竹籃打水，算計落空。
於忠是居喪去職了，可是緊接着，皇帝下詔於烈的弟弟於勁升爲四徵將軍之一的徵北將軍，暫時代禁軍統帥職務。
九月初一，高陽王元雍返回京城，皇帝免元雍冀州刺史職，升爲司空。元雍也是有準備的，呈上徵京畿五萬民夫，修築京師三百二十三坊的奏請。
皇帝准許。
初八，皇帝下詔，立於寶映爲皇后。
九月下旬，隨一道赦免壽春營戶爲揚州庶民的政令，任城王再次被迫遠離朝堂中樞，赴揚州監督淮南軍事，只是還沒有出司州境，王妃李華顏就因長途顛簸，病情加重。
任城王不敢趕路了，遣人接連急送文書，懇求解除揚州的官職，可恨沒等到朝廷的迴文，王妃就香消玉殞。
孟太妃親自給兒媳擦洗換衣，她眼中含淚，話中含恨道：“你輔佐先帝遷都，平定穆泰叛亂，又辛苦推行文教，既有功勞也有苦勞！沒想到皇帝不顧宗族親情，故意壓你的請奏，竟讓你妻子病死在路上！”
任城王鼻翼扇動，只掉淚，說不出話。他悔啊！這段時間只顧着籌劃這、籌劃那，沒注意妻子的身體已經撐不住了。
元澄似老了十歲，走出帳篷，沒想到嬌貴了這麼多年的妻子，臨終是在荒郊野外。
“我以爲你能跟我享一輩子福的。”
高祖珍趕緊過來，自認爲忠心地提醒：“將軍，不能再拖了，這裡離洛陽不遠，朝廷遲遲不回公文，意思很明顯……”
元澄手臂一伸，捏碎高祖珍的喉嚨。
皇帝元恪確實是故意不回任城王的辭官奏請，但確實也沒料到任城王妃在路上病逝。
有一段時間了，他沒讓尉窈出謀劃策，今晚尉窈來送公文，他只留她在殿內問話。
元恪：“遷都之始，先帝下令鮮卑貴族死於洛陽，必須葬於洛陽。元澄用這條政令爲由，再次奏請辭官回京，安葬他的王妃。可是伐樑之徵刻不容緩，除了元澄監督淮南軍事，朕可以放心，其餘宗王裡，朕沒有好的人選。如何決策？兩難。”
尉窈：“孟太妃年事已高，若因王妃病逝傷心傷身，元澄恐怕幾年裡都去不了揚州了。”
元恪明白，他這次再駁元澄的請求，在朝臣眼中就顯刻薄了，而且元澄肯定繼續呈奏請，到時隨意編造孟太妃因兒媳病逝而傷身，那時還得允許元澄回京。
尉窈繼續道：“現在代行揚州軍事的是元英，臣遍閱之前揚州的公文，發覺元英好戰，幾次敗績皆因他過於勇猛、冒失才造成的，但他的優點不能被否認，就是從不畏戰。”
“陛下可派穩重的宗室大臣暫時替代元澄，監督元英穩重行事，陛下再從左右侍衛裡遣武官同去，以免派去的大臣過於攬權，在該出兵時耽誤時機。”
禁衛武官張龍子這時匆匆過來，稟述之事讓元恪煩上加煩！纔對於家恢復的信心，再次生怒！失望！
皇宮西掖門的東南方向有禁軍署，於勁暫代統帥職務，新官上任當然要嚴格監察紀律。
今晚他來查崗，隔遠就聽到陣陣污言穢語，等走近了看，只見每個屋舍裡都有兵卒在划拳吆喝，盔甲和武器扔在地上，入目亂七八糟！
於勁帶着武官來的，可是他不瞭解禁衛兵的武力，並非隊主、隊副等武官就強，尋常的精銳兵就弱。
雙方打在一起，混戰的兵越來越多，直到喧譁聲驚到來回巡邏的一隊羽林軍，這隻隊伍的武官是張龍子，張龍子擔心發生營嘯，才趕緊來御前稟報。
營嘯是不祥之兆，元恪不敢顧及別的，立即命令趙芷去禁軍署控制住譁變。
“楊大眼，你護好陛下！”趙芷奔跑如飛，聲隨人遠，速度實在太快！她下屬的侍衛還沒集合起來就瞧不見她蹤影了。