十餘名差人帶着三四十名工匠來到了十里長亭，這些工匠手中拿着剷刀、瓦刀、墨壺等工具，一臉的不甘情願，動作稍慢，那些官差動輒上鞭子。
爲首一名校尉來到十里長亭，喝道，“所有酒肆、茶攤即可搬走，行商旅人都給我滾蛋！”
有人問，“差人，這是要作甚？”
那差人二話不說，一鞭子打了過來，將那人身上抽了一道血痕，冷然道，“這十里長亭，官府徵用了，限你們一炷香內全部搬走，否則一律按謀反論處！”
衆人一聽，不過是在這裡歇腳，連謀反罪名都出來了，哪裡還敢停留，紛紛起身，離開了長亭。那茶肆老闆卻慌了，他在這裡經營數年，利潤豐厚，這命令一出，讓他不知所措，還以爲這些人是來打秋風，取出兩吊錢，暗中塞給了那校尉。
“差人，小的在這裡經營好幾年了，您看能不能通融一下？”
校尉卻不肯接那銅錢，一瞪眼，道：“通融？曹知府親自下的命令，你本事大，自己去找他通融去？”說罷，一指涼亭及周邊的商鋪，對衆人道，“統統給我拆了！”
衆官差一哄而上，拿着刀槍棍棒，開始驅趕衆人。
“這陣仗，究竟是要搞哪一齣？”
校尉道，“不瞞你說，京城中要來一個大人物，要路過咱們隱陽城，這是咱們隱陽城百年修來的福氣，曹知府吩咐，要在這裡起一座景澄臺，給他老人家建個生祠！”
“什麼大人物？”
“大明皇帝欽封安國公、徵西大都督宇文天祿，聽過沒有？”
酒肆老闆一聽是宇文天祿，眼神露出一絲不屑之色，嘟囔道，“我當是什麼了不起的人物，當年金刀城主在的時候，這傢伙連隱陽城都不敢進來！現在倒好，給那廝建什麼生祠，哼哼。”
老一輩的隱陽人，幾乎都經歷了當年兵圍隱陽之戰，宇文天祿南征北戰，橫掃南北，令諸國百姓聞風喪膽，在西楚甚至能止小兒夜啼，但唯獨隱陽人卻對他不感冒。
因爲，隱陽城有金刀李秋衣。這一點，隱陽人始終引以爲傲。
那校尉本是曹知府帶來的，自然不明白隱陽人這份傲骨，聽到酒肆老闆胡言亂語，連喝道，“老傢伙，不想活了不是，仔細你的皮！”
不片刻，這裡被清除乾淨，不願意惹麻煩的，都選擇了離開，也有不少人，站在不遠處，議論紛紛。老牛本是愛八卦之人，他自然不肯離開，非要在這裡瞧個明白。
一名工匠上前，唯唯諾諾道，“差爺，十天天之內蓋一座景澄臺，問題不大，建一座生祠，也沒問題，但要給安國公塑像，大家都沒見過安國公模樣，這恐怕有些難度啊。”
另一人也道，“咱們整個隱陽城，只有知府大人見過安國公，不如找大人畫一副畫像出來？”
這校尉本在城門收稅，幹得好好的，被知府派來幹這種事情，心中本來窩火，聞言罵道，“知府大人拜見安國公時，連頭都沒敢擡，問他有個屁用？”
轉念一想，曹大人要拍宇文天祿馬屁，自然是修建的越氣派越好，於是道，“要是真不知道怎麼弄，就按關二爺的模樣來做，關鍵是門頭匾額，安國公祠一定要氣派，刷金粉，懂嗎？”
又衝衆人道，“時間緊，任務重，你們還愣着幹嘛，幹活！”
原來，半年前，隱陽知府曹德旺收到了一封來自宇文大管事的斥責的書信，這封信沒頭沒尾，語言之中充滿責怪之意。他也不知道哪裡做錯了，派人往京城送了三十萬兩白銀，結果被原封不動的退回，這可嚇壞了曹德旺，本以爲這個知府位子不保，誰料半年下來，京城一點動靜沒有。
直到一個月前，隱陽城收到書信，宇文大都督將來西陲巡邊，期間路過隱陽城。這位曹知府當做了一次討好宇文天祿的機會。
他從一名姓金的貴公子口中打聽到，宇文天祿此人不喜女色，卻喜歡排場。這位金公子來頭極大，據說是某個皇親國戚，曹德旺費了好多銀子，才得知這個消息，江南、關東許多大都督的門生，都爲大都督修建了生祠，大都督巡查之後大爲欣慰，於是跑到了城主府找李仙成商議。
李仙成打內心看不起曹德旺，然而畢竟是朝廷在隱陽城派駐官員，這些年來頗爲聽話，於是大筆一揮，撥了三萬兩銀子，要在這十里長亭，爲宇文天祿修建一座生祠。
一來這裡風景優美，山清水秀，風水極佳。二來，此處地勢極高，在這裡修建十丈景澄臺，登高可以將隱陽城盡收眼底。此外，他還在隱陽城一些屋頂之上費了些小心思，插上了諸多彩旗，從景澄臺上望去，正好是組成四個字：景澄仁德。
“景澄”，正是安國公宇文天祿的表字。
蕭金衍望着衆人一副忙碌的場面，道，“真不知，若是宇文天祿得知有人給他建祠堂，會是什麼感受。”
中年儒生道，“曹德旺爲官不務正業，盡搞些虛名，該殺。”
蕭金衍笑道，“沒想到，你竟能說出這種話。”
中年儒生反問，“那你覺得我該說出什麼話？”
“我本來以爲你會說什麼之乎者也呢。”
中年儒生道，“當年衛鞅投奔秦孝公，講了三日帝道，孝公不喜，又講了三日王道，孝公依舊不喜，最後，他走投無路，與孝公講起了霸道之法，終爲孝公敬爲座上賓。”
蕭金衍不明白，中年儒生爲何會忽然講起這個典故，有些疑惑的望着他，中年儒生淡淡道，“亂世當用重典，對無能的官吏，殺一儆百不足惜，殺盡殺絕才是正途。”
蕭金衍笑着道，“但以我的瞭解，世間的能吏，往往卻都是貪官。”
中年儒生哈哈一笑，道：“你還是太年輕啊。普天之下莫非王土，四海之內皆是王臣，貪官的銀子，也是銀子。養肥了，找個理由殺了，這些銀子，還不是成了朝廷的銀子？而且，還能博百姓拍手稱快，又得銀兩，又得民心，豈不一舉兩得？”
他又道：“一個人爲官，貪並不可怕，怕的就是那些沽名釣譽之徒，爲了所謂的名聲氣節，不爲民辦事，這些人才是大明王朝的蛀蟲！”
蕭金衍無語，“你這理論，我不敢苟同。”
中年儒生淡淡道，“不在其位不謀其政而已。”
幾名官差過來驅趕衆人，老牛道，“走吧，天黑之前趕不到隱陽城，又要在城外過夜了。”
牛車套好，蕭金衍一臉無辜的望着老牛。老牛心腸一軟，嘆了口氣道，“上車吧，不過，你得罪了少城主，若是他找你麻煩，別怪我趕你下車啊。”
蕭金衍連連道謝。
兩個時辰後，牛車來到隱陽城下。
隱陽城，號稱西陲第一城。城牆高五丈，以巨大石壘砌而成。城牆巨石斑駁古老，火燒的痕跡、投石機砸出的凹洞，還有牆壁染血後的暗紅紋理，無一不昭示着這座城池曾經飽受戰亂之苦。
五百年前七十二國亂戰之時，隱陽城又稱隱國，三國分立之後，隱陽城便獨立於三國之外，與其他十八座城池，並稱隱陽十九城。
由於其地處三國交界之處，聚集了衆多流民、逃犯，自古以來，隱陽人以野蠻、彪悍著名，城內幫派林立，魚龍混雜，加之各國文化差異，形成了獨特的民風。
直到三十年前，李秋衣橫空出世，成爲隱陽城主，將十九城勢力統一，又藉助其影響力，成爲三國之中的貿易大城。二十年前，大明王朝兵圍隱陽城，李秋衣率隱陽百姓守城三月，最終宇文天祿無功而返，就在此時，李秋衣卻力排衆議，率十九城歸順大明。
這一舉動，遭到了衆人的非議，有人說是李秋衣貪生怕死，有人說是他貪圖富貴，只有宇文天祿才知道，大明對隱陽志在必得，只有李秋衣勝了，纔有與大明朝廷談判的資格，若是敗了，恐怕將是與定州一般的命運。
歸順之後，李秋衣拒絕朝廷封賞，掛刀而去，隱居蘇州。隱陽城在李仙成的率領下，雖然小動作不斷，經濟和影響力，卻得到了長足的發展。這一切，都是源於金刀李秋衣的高瞻遠矚。
……
今日當值的守門卒，姓李名不凡。這位自幼聽着金刀王故事長大的年輕人，是李秋衣的狂熱崇拜者。
去年九月初九，掛刀亭異象突生，金刀飛走之時，他親眼目睹了這一場景。不久後，中原那邊傳來金刀王戰死的消息後，李不凡大病一場，差點丟了性命。上個月，大病初癒，又回到了城門守衛處。
李不凡是李家旁支，家道敗落，與老牛算是鄰居。這些年來，老牛對李家頗爲照顧，如今李不凡成爲守門卒，對老牛拉客也是睜一隻眼閉一隻眼。
“牛叔，這一趟走的日子可不短啊。”
老牛笑道，“錢難賺，屎難吃，這日子，越來越難過了。”
李不凡這才注意到車上蕭金衍、中年儒生，問，“這兩位是？”
老牛道，“來隱陽探親訪友的旅人，對了，他們初來乍到，你看能不能幫他們找個地方住。”
李不凡見兩人頗爲面善，笑着說，“最近隱陽城的客棧，價格可不便宜，兩位若不嫌棄，我家裡還有五間破屋，不如暫住我家裡，如何？”
蕭金衍倒無所謂，李傾城、趙攔江的糧隊還要數日才能抵達，有個地方落腳終究是不錯的。
中年儒生問，“房錢怎麼算？”
李不凡是不拘小節之人，道，“遠道而來，便是朋友，提什麼錢。將來我若是去中原，你們招待一下我就是。”
他見蕭金衍一身勁裝，問，“你是江湖中人？”
蕭金衍點點頭。
李不凡笑道，“那更好，我也是練刀之人，有時間的話，你指點我幾招武功。至於這位讀書人大叔嘛，教我識幾個字，也是極好的。”
中年儒生道，“我也學過武，可以傳你幾招武功的。”
李不凡擺擺手，“不必了，一看你就不是高手。”