林覺呵呵笑道：“張大人說笑了，你所見到的一切都是我落雁谷軍民親手締造的。我們來此山谷之前，這裡只是一片荒涼的山谷。瞧見北邊那道綠柳大堤了沒？那是我帶着數千軍民在臘月的寒風雪地之中挖掘泥地，打下木樁，開採山石，夯土壘砌而成的。有了那道大壩，又開闢了這條貫穿山谷的落雁河，挖掘了四周這些灌溉的溝渠，開墾了這些田畝。這裡所有的一切，都是我落雁谷衆人辛勞的汗水的結晶。歷時數年，方有你現在看到的眼前之景。”
張寒秋咂舌瞠目，說不出話來。
行止河堤大道中段，忽然間如炸雷一般的轟鳴聲憑空響起，驚的稻田水溝中的白鷺撲啦啦而飛。張寒秋嚇了一跳，望天四顧道：“明明大太陽，怎地打雷了？”
林覺忙解釋道：“張大人，那是西邊山坡上我落雁谷軍工廠在試射火器。你瞧，那邊冒煙了呢。不用擔心，偶爾如此罷了。”
張寒秋瞪着西山林木之中冒出來的一股濃煙呆呆不語，咂嘴道：“這是怎樣的火器？霹靂驚雷一般。”
林覺笑而不答。再往前行，忽聽歌聲嘹亮，一大隊兵馬正從西山山坡上下來。他們列着隊，穿行於稻田田埂之間，黑壓壓怕是有幾千人。口中都唱着粗獷雄壯的歌。
張寒秋再次問道：“那些便是你們的落雁軍了？這麼多人？看上去個個生龍活虎啊。”
林覺點頭笑道：“正是，這只是一小部分，他們是在進行翻山拉練的體能極限訓練，看這樣子是翻了七八座山頭回來了。嗯，比昨日回來的早了一個多時辰，成績不錯。”
“一小部分便這麼多了？你這裡養着多少兵馬啊。”張寒秋盯着那些兵馬的身影問道。
林覺猶豫了一下，終於還是沒有多想，回答道：“我落雁軍正規編制五萬人，實際大概有五萬八千人左右，因爲我將後勤文職斥候隨軍工匠也編入了軍員之中。另外還有兩萬餘預備役，哦，預備役便跟我大周地方上的團練是一樣的，只是稱呼不同。若是戰時，全部作戰之人可達八萬人左右吧。”
“了不得，了不得，成氣候了，真的成氣候了。難怪去歲皇上親率十幾萬大軍圍剿你們，被你們打的一敗塗地。原來你們有這麼多的兵馬。”張寒秋讚歎道。
林覺擺手道：“去年秋天郭旭圍剿我們的時候，我們滿打滿算可只有三萬餘人。跟現在不可同日而語。現在郭旭若是想要來找茬，怕是要率全部禁軍前來才成了。”
張寒秋吁了口氣道：“他怕是不會再來自找沒趣了，他現在也無暇這麼做了。”
林覺神色一動，他聽出了張寒秋的話裡有話。正要相詢，張寒秋撫須笑問道：“這些人唱的什麼曲子？怎地我從未聽過？似乎不像是我大周的音律。”
林覺哈哈笑道：“這是我落雁軍的軍歌，既是軍歌，自然是威武雄壯，不能用那些曲詞的靡靡之音。”
說話間，側首一隊兵馬橫穿小橋而過，衆士兵看到了林覺，立刻停步行禮，紛紛叫道：“林大人好，林大人好。”
林覺擺手道：“兄弟們好，自去遵命行事，不必停留。”
衆士兵齊聲遵命，隊伍和林覺等人擦肩而過。連續十幾隊兵馬和林覺等人擦身而過，個個盔甲整齊，矯健彪悍。雖然拉練翻山訓練極爲辛苦，士兵們個個臉上全是汗珠，曬得也是黑不溜秋，但卻軍容齊整，精神完足。見到林覺也都站立行禮，對林覺極爲尊敬。
張寒秋在旁看着甚爲讚歎，待所有兵馬都擦身而過列隊遠去之時，正要發表一番讚歎之言，忽聽後方歌聲再起，這一次卻是歌聲婉轉，音律輕美起來。張寒秋側耳細聽，聽清了他們唱的歌詞。
“落雁河水清又甘，風吹稻花香兩岸，我家就在岸邊住，聽慣了水聲潺潺，看慣了晚霞和炊煙。……好山好水好地方，條條大路多寬廣，朋友來了有好酒，若是那敵人來了，迎接他們的是……滅亡……”
張寒秋聽着這歌詞靜靜無語，不知爲何，竟然心中頗有些感動和安寧。
傍晚時分，張寒秋一家老小安頓完畢，張寒秋也沐浴更衣之後求見林覺。林覺早已等候着他，於是帶着他去往大宅後方，沿着木棧橋來到距離岸邊數十步的水庫中的水榭涼亭之中。
夕陽西下，水面波光瀲灩。湖水清澈，倒映着山影和雲影，美不勝收。岸邊一大片荷花也有了規模，這是方浣秋今年春天提議種下的蓮藕。因爲方浣秋希望這裡有杭州的感覺，而且杭州故居松山書院的山後小池塘中也有荷花和蓮葉，當初林覺便是在那裡作了一首《愛蓮說》而被方敦孺收入門牆。而方浣秋自己知道，正是那天之後，自己才慢慢的愛上了這個才情高曠且溫暖俊俏的師兄。
現在，這一大片荷花已然蔓延成了氣候，正值盛夏季節，荷葉田田之中，也有蓮花盛開點綴其間。碧水蓮花，景色絕美。
張寒秋坐在亭子裡看着眼前這湖上美景，心曠神怡，不僅大聲讚歎道：“真是個好地方啊，如此美景，怕是隻有天上有了。我去過杭州，西湖是極美的，然而人流如織頗有些喧嚷。船上到處是蚱蜢舟和紅船，太多煙火紅塵之氣。但這裡，景色不比西湖差，卻是毫無半點菸火氣，彷彿絕世仙子一般。”
林覺呵呵笑道：“看來張大人很喜歡這裡啊。這裡卻是很清靜，這裡的人也樂得清靜。外邊處處喧嚷，雖然熱鬧輝煌，但也不是人人都喜歡。總之，各有各的好處吧。”
張寒秋道：“這裡好，這裡比外邊好。外邊現在還有人能安靜待着的地方麼？看來我來投奔你是來對了。林大人，我張寒秋此來便是帶着全家老小來投奔你的。”
林覺早聽兵士稟報時說了這事兒，那也是張寒秋自己讓兵士通稟的。不過林覺卻覺得有些奇怪。張寒秋此人雖然跟朝中其他人不一樣，頗有些傲骨之氣。當初方敦孺嚴正肅因爲三不足的言論而被吳春來等人彈劾，條例司衆人攀誣成風之時，張寒秋硬是一句攀誣之言也沒說。最後還被投入了大獄，差點被吳春來他們給害死。林覺正是因爲這件事而對他欽佩和感激，所以後來救出了他。但是以林覺對他的瞭解，張寒秋心中一直遵循忠君愛國之念，上次見面，對自己反出京城在伏牛山中舉旗而反的事也有些微辭。他怎麼可能會來投奔自己？這裡邊怕是有些文章。在弄清楚原委之前，林覺可不會表態。這種時候，誰知道張寒秋來此的目的何在。
“張大人，朝廷裡到底發生了什麼？你又怎麼會帶着家眷來到我伏牛山的呢？”林覺沉聲問道。
“哎！”張寒秋一聲長嘆，這嘆息彷彿是發自肺腑之中一般，鬱結了諸多的一口悶氣都被嘆了出來。倘若這口悶氣有形的話，怕是會咣噹一聲落在地上砸了人的腳背。
“林大人，我大周怕是真要完了。”張寒秋皺眉道：“林大人應該知道朝廷北征失敗之事了吧。”
林覺微微點頭道：“略有耳聞。”
張寒秋道：“三十萬大軍啊，都是挑選出來的精銳馬步兵，舉全國之力，孤注一擲的北征，卻就這麼失敗了。三十萬兵馬只剩下了不到七萬殘兵敗將，所有的糧草物資攻城器械全部被遼人繳獲，說句粗俗的話，這下真的連褲子都輸光了。”
林覺點頭道：“確實夠慘的。”
張寒秋道：“本來他們要聯合女真人北征，朝中便是一片反對之聲。可是有人不聽啊。現在情形如此，一下子便將我大周置於了危險的境地之中。”
林覺不動聲色的道：“確實如此，這一敗之後，遼人必然要報復的。”
張寒秋道：“是啊，遼人可不要報復麼？兵敗之後，朝中上下一片恐慌，遼人陳兵涿州，一副要南下入侵的架勢，誰不慌張？可是以我大周的體量，真要死拼，遼人也逃不了好去。可是有人害怕啊。皇上立刻便派人去議和，不久前和議達成了。那和議的內容簡直太羞辱了。我年後補了禮部員侍郎的缺，得以參與討論那和議的內容。那內容真是苛刻而羞辱啊。”
林覺道：“是什麼內容？”
張寒秋將和議的內容敘述了一遍，沉聲道：“你聽聽，這樣的協議讓我大周顏面何存？賠償這麼多的銀兩，歲幣增加這麼多，這完全是要挖空我大周的底子啊。一千萬兩銀子，簡直獅子大開口。每年三百萬的歲幣，我大周多少州府的賦稅便完全填了這個窟窿啊。還有最屈辱的，我大周堂堂天朝上國，今後居然要成爲蠻夷之國的侄兒國了。你說，這和議如何能敲定？偏偏呂中天指使人就拿了這麼個協議回來，皇上居然還認爲這協議不錯，在朝堂上說什麼‘留得青山在不愁沒柴燒’，只要不割地，便是好協議云云。簡直丟臉。朝臣們也是沒骨氣，一句話也不敢說，都唯唯諾諾。我和其他幾名官員據理力爭，卻差點被轟出去。滿朝文武，沒有一個有膽量拒絕，沒有一個敢提出重整旗鼓之策，當真可悲可嘆。”