十月二十二日清晨，初冬的杭州城在清冷之中醒來。城中河道上，冬陽照耀之下，水汽蒸騰，宛如噴着白霧的長龍一般。各處碼頭上的苦力們在這樣寒冷的清晨依舊光着膀子滿身大汗的搬運物資，他們的頭上身上也往外噴薄着白汽，宛如一個個渾身冒熱氣的怪物。街市上河道上很快便熱鬧了起來，身着棉襖的百姓們搓着手縮着脖子開始爲一天的生計而奔忙。
這本是一個普通的杭州城的冬日的清晨，但卻因爲一件事而變得不普通。全城上下，無論是忙碌的百姓還是閒適的富戶，他們早起之後的對話大多如下。
“今兒是二十二了吧。”
“是呢。今兒好像是秋闈放榜的日子了。”
“是啊，也不知今年有哪些學子能走好運，不知道今年咱們兩浙路的解元公是誰？”
無論有錢沒錢，窮人還是富人，對於秋闈大考放榜的消息都不能忽視。這不僅僅是一個談資，這也可能是關乎自己的一個重大轉折。即便家中無人讀書應考，但親戚朋友家裡若是有參考的學子，便由不得你不關心。若是和自己有些瓜葛的學子能過了秋闈大考，那便意味着通向仕途爲官的路近了一步。將來，一人入仕，周圍的親戚朋友跟着沾光的可能性便進一步的增加了。沒有人會忽視這從朝廷到個人都極爲重視的大事。
辰時開始，府衙廣場上便已經人頭攢動，熱鬧非凡。幾處張貼告示的布告欄前已經水泄不通。在漫長的近一個月的等待之後，所有參家秋闈大考的學子們終於迎來了關係到他們命運的審判。雖然這一次大考未必便能決定他們全部的人生，但對絕大部分學子而言，這一次大考是他們唯一的一次機會。無論是家境還是心境，年紀以及心氣，都不允許他們再有下一次機會了。可以說，這是他們人生中唯一的一次重大的轉折。此次不能得中，之後的人生便可以預見的黯淡艱難了。
林覺帶着綠舞也在辰時過半時來到了這裡，小虎被林覺打發了回家去，陪着他爹爹林有德來看榜。雖然林覺知道林有德是必然榜上有名的，因爲那個名額已經註定他會過了這一關。但林覺並不想說出此事，他讓小虎回家，讓他們一家人見證這激動人心的時刻。那對林有德一家的意義非同小可。
主僕二人找了個角落人少的地方靜靜的站着，眼前熙攘的人羣喧鬧不休。面前的這些學子們或喜笑顏開滿不在乎，或高談闊論信心滿滿，或目光呆滯憂形於色。總之，在這種時刻，最能瞥見人生百態，最能洞察世間萬象。
綠舞明顯有些緊張，踮着腳尖一直朝衙門口看。時而轉頭看看林覺，發現林覺正垂頭沉思的樣子，不免也有些擔心。
“公子是擔心這次考不中麼？公子莫要憂心，考不中便考不中，難道還不過日子了不成？總之公子千萬莫要擔憂。”
林覺其實根本沒在想發榜的事情，他剛纔是在思索另一件事情，那便是十幾天前跟沈曇秘密商議的那件大事。沈曇昨日傳來消息說，小王爺已經要求兵器司將那批舊裝備運走，並承諾承擔運費。兵器司的迴文也到了，這幾日便將啓辰赴運。林覺在考慮的是之後的計劃。這個計劃要考慮周祥，避免發生紕漏。
“綠舞對我這麼沒信心麼？你家公子難道不能跟這些人相比？”林覺笑道。
“不是啊，我是說，這麼多人爭奪那幾百個名額，這事兒多麼難啊。公子自然是天下一等一的人，公子都考不上的科舉，那還說什麼？只能說他們瞎了眼。我的意思是，公子一定能考上，但是考不上也不打緊，咱們現在過得挺好的，當官也未必過得比現在開心，不是麼？”
林覺笑道：“這話對。有句話叫做勝固欣然敗亦喜，無論成敗，都不能沮喪。考上了或許能當官入仕，那自然是光宗耀祖的好事。考不上也沒什麼，正如綠舞所言，我有我的小綠舞作伴，日子過得賽神仙，倒也逍遙自在。”
綠舞臉一紅，低聲道：“可不僅是我，還有其他人呢，願意陪着公子的人多着呢。”
林覺聽在耳中，裝作沒聽見。前幾天林覺告訴了綠舞自己和謝鶯鶯的事情，這小丫頭似乎有些吃醋，這幾天總是有意無意的說些鬥氣的話，林覺也沒辦法，只得由着她耍點小脾氣，只加意的對她好些，希望綠舞能平復下來。他知道，綠舞是不會真生氣的，或許小丫頭是對自己一直不正式的給她名分有些惱火罷了。林覺其實想讓綠舞再長大一歲，畢竟她還是個十六歲的小蘿莉而已，身量其實還未長成，發育也還只在進行之中。無論是心理角度還是從對綠舞的身子健康負責的角度，林覺都下不了手。雖然某些夜晚耳鬢廝磨之際確實很想要了這可愛的小姑娘，但終究還是沒有動手。
太陽漸漸升高，廣場上的人越來越多。終於，辰時三刻，廣場上的人羣騷動了起來。
“來了，來了。”身邊有人叫喊道。緊接着大羣的人流蜂擁朝着衙門口方向涌去。
綠舞拉着林覺便要往人羣裡擠，卻被林覺一把拉了回來。
“張榜了啊，公子不去瞧麼？”綠舞叫道。
林覺笑道：“等下再去便是，何必跟這些人擠在一起。現在結果已定，先去難道便佔便宜些麼？中的已經中了，沒中的還不是沒中？”
綠舞看了一眼瘋狂擁擠而去的人羣，吐了吐舌頭道：“倒也是，範不着去擠，豈非沒了風度。咱們等人散了再去，先瞧瞧熱鬧。”
人羣瘋狂的朝着衙門口涌去，衙門口前本就擁擠，此刻更是人頭攢動水泄不通。人羣的目光看向衙門前的臺階上，那裡數十名廂兵簇擁着幾名主考官已經走下了衙門臺階。因爲人羣擁堵之故，這羣人竟然沒有去路。
“讓開讓開，讓主考大人將紅榜張貼在告示牌上，諸位可慢慢細看。”一名身着盔甲的廂兵頭目大聲喝道。
前面的人想讓道，但後面的人往前擠，反而更加的混亂。
“他孃的，還想不想看紅榜了？都給我閃開。”廂兵頭目怒了。瞪着眼從腰間抽出了鞭子。
“給我打，打開一條路。”頭目喝道。
數十名士兵紛紛擎出皮鞭，橫眉瞪眼的過來，鞭子啪啪作響，作勢要打。此招果然奏效，人羣紛紛躲避不及。雖然都是讀書之人，也算是有別於尋常百姓，但遇到這幫丘八，卻也無理可說。再者，這麼堵着路也不是個事兒，總歸要讓出道的。
幾位主考官並沒有何止士兵們的野蠻，倒是大搖大擺的在士兵們開闢的道路上前行。不久後來到第一處告示牌處。一名主考官從身後隨從手中接過大紅告示，一名隨從用毛刷從漿糊捅中蘸了漿糊，刷刷幾下塗上漿糊，紅榜被牢牢的貼在了告示牌上。上面紅底黑字密密麻麻都是人名。另一張紅榜也被貼在旁邊，那上面的字便大的多了，只有寥寥十個名字。
“紀涼兄，你中了呢。第六呢。”人羣中有人高聲叫道，眼尖的已經在主考官轉身之際便已經找到了自己熟識的人的名字。
那位叫紀涼的考生大喜過望，頂着被擠得蓬鬆的像雞窩一般的髮髻瞪着眼盯着紅榜瞧。果然在第二張紅榜第六的位置找到了自己字跡碩大的名字。一時間驚喜大叫，竟然大聲痛哭起來。
“中了，我中了，終於，九年了，我終於……嗚嗚嗚。”
旁邊有人不耐煩的叫道：“中了還不讓個位置？我們還沒着落呢。走開走開。”
三處告示牌都貼上了紅榜，每個告示牌前留了十名士兵守着，防止有人搞破壞撕了榜單，也防止有人擠倒了告示牌。
黑壓壓的人羣擁堵在三處紅榜之前，無數雙眼睛，無數個伸着脖子的人都急切的在密密麻麻的名字中找尋着自己或者是自己想要找到的那個名字。人羣中不時傳來歡呼之聲，那是榜上有名者的勝利的歡呼。而絕大多數人眼睛都瞪得發酸，也沒在那四百多個人名之中找到自己的名字。他們不甘心，於是擠到另外幾處紅榜張貼之處重新尋找，抱着自己名字被寫漏了的僥倖。然而，最終他們終於明白自己並不在幸運兒之列。
幸運兒興高采烈呼朋喚友的散播着好消息，但他們畢竟是少數。不久之後，絕大多數人都成了行屍走肉，他們面色煞白，垂頭喪氣，瞪着眼卻看不見東西，就像將死之人一般。還有人當場放聲大哭，如喪考妣一般。
有人大吼着衝向告示牌，口中叫道：“搞錯了，定是搞錯了。你們定是漏寫了我的名字，我料定自己必中的，怎麼會這樣？”
然而，迎接他們的是守衛告示牌士兵的皮鞭，火辣辣的皮鞭讓他們清醒過來，明白了自己是真的失敗了。
整個廣場之上，悲歡喜樂，哀傷痛苦，人生百態，盡在其中。有人得到了人生中最大的希望，有的人卻遭受了致命的打擊。正所謂有人歡喜有人愁，盡在紅榜公示後。