縣衙。
丁鎮元站在一副錦繡江山圖前，負手而立。
半晌後，他頭也不回地問道：
“情況打探得如何？”
一個青衣老叟不知何時已經站在門口，彎腰行禮，道：
“回主上，薛之禮席捲三縣，正在往北辰縣來。我們的人手探聽到，悍匪有八百人，裹挾的流民超過兩千，打破三縣之後已經有了兩萬人。”
“薛之禮自封建平將軍，要一統文昌府，下一站就是咱們這兒了。”
三軍未動，諜報先行。
半年時間，丁鎮元初步構建了一個橫跨臨近各府的情報網絡。
目前主要精力放在北辰縣周邊，監察內外，收集情報。
以車馬行、行商爲主要掩飾，緩緩鋪設開來。
目前還比較脆弱，除了北辰縣就只能打聽些大衆的消息、傳聞之類。
勝在消息傳遞迅速，而且全面，能大致地瞭解到全局，不至於當個消息滯後的瞎子、聾子。
爲了這個諜報組織迅速成形，前後已經砸進去五六萬兩了，這才堪堪搭起架子，距離真正地發揮作用還遠得很。
“薛之禮，這個人的底細，查清楚了沒有？”
“主上，連同薛之禮的部下，還有他們的出身經歷，都已經彙總成冊了。”
“嗯，你先退下吧。”
青衣老叟躬身退下。
丁鎮元拿着一本薄薄的小冊子，一頁一頁地翻閱着。
薛之禮此人，出身海商之家，少年時就橫行鄉里，經常結交豪傑，與任俠爲伍。
後來殺了人，就乘舟逃亡海外，前些年又偷偷地回來，聽聞他和他的親信都加入了一個叫做景教的教團。
景教以光暗二元論爲基礎，信奉造物雙蛇之神，認爲世界就是在這造物雙蛇爭鬥之中誕生。
這是一個來歷神秘的教派，據說起源於域外，是徹底的邪教。
“薛之禮用景教教義愚弄百姓，編練出八百精兵，打破三縣之地，勢力不小啊！”
這已經不是普通的亂民和悍匪了。
縣城之中都有武庫和糧倉，戰時以備不時之需，平日都是小心封存着的。
如今城破，自然盡數歸了薛之禮所有。
得了糧倉，就能招兵買馬，這年頭有糧食在手，就能輕易拉起一支隊伍，畢竟吃不上飯的人太多了。
有了武庫之中的兵甲器械，三縣之地，少說也能武裝起來兩三千人。
“攻破長春縣時，薛之禮用詐用謀，出其不意攻其不備，這才入了城池，這時只不過三四百烏合之衆，不過斬木爲兵而已。”
“打下這縣，不過十幾日，就有了三千之衆，個個有着武器。”
“之後火併南陽縣悍匪，盡屠縣中大戶，這時已經成了氣候，又以均田免糧之號邀買人心，名聲傳揚出去，成了氣候。”
“再之後席捲三縣，選拔悍勇敢戰之輩，編出八百精銳，個個帶甲，人人向前，氣勢幾不可擋。”
“到如今，單憑城中這點兵力，根本不是他的對手。”
丁鎮元面色沉靜如水，只是冷靜地判斷着敵我情勢。
“薛之禮有景教支持，又擅長蠱惑人心，作戰時不乏悍不畏死之輩，士氣旺盛。”
“眼下他攻破三縣，正是氣勢如虹之時，兵力又數倍於我，出城野戰必敗無疑。”
“只能守城不出了·········”
“唉·········”
幽幽地嘆了下，他在廳內踱着步子，慢慢地思考着。
薛之禮不是易與之輩，光從過往事蹟就能看出這人難纏。
若非如此，之前三縣，也不會輕易陷落。
“風雨將至·········”
···········
屋檐上，黑瓦片，淅淅瀝瀝的雨水匯合成小溪，順着瓦片流下。
“風雨已至···········”
若塵在客棧之中，看着庭院裡的雨水。
城中的大客棧，往往後面還有着一連串的小院落，供應着往來客人居住。
這就是其中一個小院，每月的租金足足二兩。
他順應師傅之命，前來此地，已經有旬日了。
突然，懷中微微發熱。
他趕忙回到內室，取出一面銀色小鏡。
用手一抹，鏡面上顯現出明道先生大袖臨風的景象，從背景看大致處於某處山腰。
絲絲縷縷的雲霧瀰漫在山道上，襯托得明道先生越發出塵。
可惜一開口，他就打破了這個氛圍。
“乖徒弟，可有見到明主，送上獻禮？”
若塵恭恭敬敬地答道：
“尚未見到那位丁縣尊。”
“徒兒這旬日裡周遊大街小巷，茶館戲院賭場青樓，得知這位丁縣尊官聲極好，在民間素有青天之稱。”
鏡中人影微微一曬。
“能成大事者，自有過人之處，這不足爲奇。”
“這不過是慣常的邀買人心罷了。”
“只是慣常權術罷了，未見王者之道。”
言語之間，頗有不屑之意。
“一味沉迷權術之中，不通治亂大道，便是平庸之主，非明主也。”
“雜糅百家，輔以王霸，動和陰陽，胸有丘壑，這一類人，縱然沒有天命地運，光憑萬民之人望，也能成事，也可化龍，真明主也。”
“若塵你記住，爲師平生，最不信的就是命和術了！”
“什麼天命，什麼地脈，什麼風水，都是虛的，都是假的，追求這些，就好比水中撈月，不過是一場空想。”
“我瓊華遺脈，不信天命，不信運數，只修持人定勝天四字，以此爲立身之本···········你，要記好了！”
在外人看來精於風水堪輿、推算命數的明道，居然說出這樣一番話來，簡直是令人難以置信。
“徒兒謹記於心！”
若塵卻是將“人定勝天”四字記下，儘管此時未必真的懂得。
“嗯，塵兒你繼續說，如今局勢如何？”
“是！”
“近來這一帶出了個悍匪，號稱建平將軍，席捲三縣，正向這邊而來。”
“徒兒聯繫過幾個結下過香火情的大戶，得知這人底細，疑似有外道插手。”
“外道？可是景教？”
鏡中人沉吟不語。
若塵只是靜候着。