笹垣潤三伸長脖子，看了看地面上的屍體。
旁邊，穿白色衣服的男人是近畿醫科大學的鬆野秀臣教授，他擔任大阪府法醫已超過二十年，一邊拿着紙筆側寫，一邊緩緩講述道：
“死者年約四十五到五十出頭，身高不到一百七十釐米。以身高而言體形稍胖，穿咖啡色上衣，沒有系領帶，衣物像均爲高級貨。”
“傷口有兩處，一處在手腕內側，有一道很深的切割傷口，但這並不是致命傷，脖頸這處割喉，頸動脈被切斷纔是他真正死亡的原因。”
就笹垣潤三所見，並沒有打鬥的跡象。死者衣着整齊，沒有分線、全部向後梳攏的頭髮也幾乎沒有紊亂變形。
個頭矮小的鬆野教授站起身來，面向調查人員。
“是他殺，沒錯！”
教授肯定說道：“手腕處傷口大約0.5到1cm左右，脖頸處有幾釐米，初步估計應該是細而銳利的刀刃，比如市面上常用的匕首，或是刀片。”
“當場死亡？”笹垣潤三問道
“大概一分鐘之內就死了，頸動脈割破動脈血管破裂，導致當場死亡。”
“並且可以肯定的是，兇手非常老練狠辣，一刀致命。”
“推定死亡時間呢？”這個問題是是由另一名警察提出的。
死後僵直已經遍及全身，而且屍斑不再位移，角膜也相當混濁，可能已經過了十七個小時到快一整天，就看解剖可以精確到什麼程度。”
笹垣看了看錶，現在是下午兩點四十分，倒推時間，死者當遇害於昨天上午。
“我還有最後一個問題，爲什麼兇手能夠一招致命，爲何還要多此一舉砍那一刀呢？”
所有人都一愣，看向笹垣潤三，對這位新調來的警察充滿驚訝，緊接着看向法醫。
法醫鬆野微微凝眉，沒回答問題，抓起屍體的右手輕嗅起來。
“硝煙反應！”
所有人一驚。
硝煙反應是指在槍支擊發時，從槍口中噴出，或從槍管末端逸出的氣團中所夾帶的火藥顆粒和金屬粉末等組成的菸灰。
它們通常留在彈孔的內緣和周圍，射擊者手背、手指間，彈頭表面，槍管內壁和有關機件表面。
兇手若是爲了阻擋死者桐原洋介開槍，砍手腕一刀合乎情理，但是現在那把手槍在哪裡？
衆人的心不由沉了下去。
“死者的妻子來了。”這時，年輕的警察古賀進門。
“終於來了。”笹垣潤三嘟噥一聲，“讓她認領屍體，帶她先進來。”
“知道死者的身份？”
進門的古賀點點頭道：“死者身上有駕照和名片，是這附近當鋪的老闆。”
“當鋪？被拿走什麼東西？”
“不知道，但是沒有找到錢包。據他的妻子說，昨天桐原洋介在銀行取了一百萬日元出來，他的袋子應該有不少錢。”
“搶劫殺人？”
笹垣潤三晃晃腦袋，覺得不會這麼簡單。
敲門聲響起，不久笹垣潤三見到一個妝容精緻的漂亮女人，穿着高跟鞋，漂亮到就像是剛從美容院走出來。
丈夫失蹤死亡，自己卻打扮的如此漂亮，這很不正常。
衆人心知肚明，默默注視這個女人見到死亡丈夫的反應。
“有趣！”
通過與這位叫彌生子的聊天，笹垣潤三獲知了許多訊息，令她走後，他又注意到了黑色長椅旁牆上的某一點。通風管的四方形洞穴就在天花板下方，本應覆着金屬網，現在上面當然空空如也。
“古賀？”
“報案人是誰？”
古賀答覆道：“發現屍體的是附近小學三年級的學生。下午，有六個男孩在這棟大樓裡玩。他們玩的並不是躲避球或捉迷藏，而是把大樓裡四通八達的通風管當作迷宮。”
對男孩而言，在複雜蜿蜒的通風管裡爬行或許的確是一種能夠激發冒險精神的遊戲。
“小孩嗎？”
笹垣潤三砸吧砸吧嘴，爲自己腦中突然冒出來的想法感到可笑。
“古賀，走吧，我對這個案子很感興趣，我們去查查死者桐原洋介的人際關係，還有他的家庭，肯定會大有收穫。”
接下來的十幾天中，笹垣潤三觀察走訪死者桐原洋介人際關係，大概得到了以下幾點信息：
“桐原洋介家庭條件不錯，屬於中產階級。有一個妻子與兒子”
“妻子彌生子原先職業是夜店女郎，比桐原洋介小十多歲，正值30多歲盛開的年齡，桐原洋介不能滿足他，所以彌生子與松浦有姦情。”
“桐原洋介的兒子桐原亮司是個非常孤僻，但是個十分聰明的孩子，可能知曉母親與松浦的姦情。”
之後的時間便是確定不在場證明，犯罪動機，犯罪心理揣測等等細節，案子到了這個地步，年輕的同事古賀認定兇手可能是死者妻子彌生子與姦夫松浦。
笹垣潤三則不這樣認爲，通過繼續調查查訪，詢問周邊民衆以及桐原洋介在銀行取款記錄，大致確定了他在案發那天的行蹤。
那天案發上午，死者桐原洋介在三協銀行佈施分行提出一百萬元現金，到附近的嵯峨野屋吃了鯡魚蕎麥麪，八點多離開。
問題是在那之後。店員的證詞指出，桐原洋介似乎朝車站的反方向走。繼續調查則證實桐原洋介在一家蛋糕店買了一塊水果布丁蛋糕。
在根據店員證詞，證明當時有位女性與桐原洋介一起購買蛋糕。
婚外情，異性關係。
警察大多認爲出現了曙光，朝着這條路子摸索排查，很快就在桐原洋介的當鋪名冊與周邊民衆口辭中確定了一個名字——西本文代。
.......
“這條路怎麼這麼爛、這地方也太破了吧。”’
踩在滿是泥沙的路上，走兩步就揚起灰塵，古賀忍不住吐槽。
旁邊笹垣潤三默默觀察這片破舊荒涼的建築羣，看着手上名單上的地址，沒有任何頭緒。
“同學！”
看着遠處走過來一個背書包的俊朗少年，笹垣潤三揮揮手，跑到他的面前問道：“請問這紙片上的地址怎麼走？”
陳俊餘光飛快的在這位中年大叔的面容上掠過，又看了看後方稍顯年輕的古賀，“在那邊。”
他手指那棟公寓，隨即離開。
“走吧！”
古賀拉了拉笹垣潤三，他卻問道：“你有沒有注意那個少年的眼神？有種不同尋常的成熟，還有，他好像在笑。”
“沒有，很正常的一個少年。”
“算了，可能是昨天沒睡好吧。”
笹垣潤三伸了個懶腰，走向那棟公寓。
......
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