“帝都”號上。
等了一上午都沒收到開戰的消息，到中午吃午飯的時候，值班的電訊軍官才把海軍司令部的電報送來。
不是開戰消息。
當地時間下午六點，洛福斯在灰宮通過無線電廣播，向樑夏帝國發出最後通牒。
內容很多，不過關鍵就一點。
樑夏海軍必須在未來二十四小時之內撤離事發海域，起始時間由貨運遇襲算起，即終止時間是明天凌晨五點半。
也就是說，還有不到二十個小時。
至於理由：樑夏艦艇擊沉了紐蘭貨輪。
在事發的時候，樑夏海軍的戰艦正在攔截紐蘭貨輪，洛福斯由此斷言是樑夏艦艇擊沉了那些貨輪。
電報裡面，還有最新的戰報。
運輸船隊附近，肯定有一支特混艦隊，而且派遣戰鬥機爲運輸船隊與第一艦隊的戰列艦提供防空掩護。
第21特混艦隊也出動了艦載戰鬥機，只不過暫時沒有暴露行蹤。
受到紐蘭戰鬥機的威脅，第21特混艦隊派出的水上飛機全都在半途返航，沒繼續向東搜索。
此外，第42特混艦隊沒有後撤，第43特混艦隊也已經跟了上去。
按照安排，第43特混艦隊將在天黑之後加速追上第42特混艦隊，具體位置在第42特混艦隊的西南，保持三十千米左右的距離，確保戰鬥在夜間打響之後，能立即加速上前提供支援。
關鍵是阻止紐蘭艦隊在夜間向西突擊。
當然，這個問題其實算不上嚴重。
紐蘭海軍的那些戰列艦，航速都在二十節左右，哪怕是全速衝刺，一個晚上也就只能航行三百多千米。
只要白天的準備工作做到位，就不需要擔心在夜間遭到突擊。
要說，頭號問題是至今還沒有找到的那支航母特混艦隊。
匆匆吃完午飯，白止戰他們就回到了司令艦橋。
趁着這個機會，值班的參謀把收到的信息標註在海圖上。
現在，雙方的幾支艦隊都在火山羣島的東北方向上，而且是劍拔弩張，看上去隨時都有可能開打。
在火山羣島東南方向上，反到是一片平靜。
雖然北馬羣島在火山羣島的南面，而且從地理的角度看，北馬羣島與火山羣島是同一處地質構造帶的產物，可以看成是一片羣島。北馬羣島在上次大戰中被狹夷皇國佔領，但是在戰後的二十年，因爲歸屬權沒有確定，也是爲了避免跟紐蘭聯邦產生矛盾，狹夷皇國始終都沒有開發北馬羣島。
到戰爭爆發時，只是在幾座島嶼上修建了燈塔與碼頭等象徵性的基礎設施。
此外，部署在火山羣島的岸基航空兵已經多次光顧北馬羣島，炸燬了由狹夷軍隊管理的設施。
真正要說威脅，是最南面的管島。
只是，那在差不多兩千千米之外。
別說是艦載偵察機，即便是航程巨大的巡邏機，從管島起飛的話，飛過來後也只能巡邏半個小時。
相對而言，威島離艦隊活動的海域還要近一些。
在戰前制訂的所有作戰方案當中，都少不了攻打或者摧毀威島的部分，至少都要炸掉機場與水上飛機碼頭。
只是，包括白止戰在內，所有海軍將領都知道，在進軍威島之前，得首先拿下管島。
反過來看，只要拿下了管島，那麼攻打威島就肯定不是問題。
因爲是一座完全孤立的島嶼，離最近的島嶼都在數百千米外，離管島、以及霍瓦依羣島最西面的中轉島有兩千千米，所以從戰術的角度看，在管島是守之後，紐蘭海軍肯定會主動放棄威島。
根本就守不住，又何必浪費兵力？
正是如此，紐蘭海軍並沒有重點建設威島，僅將威島當成從霍瓦依羣島到關島，以及前往南珠國的中轉站。
即便到了現在，威島上也就只有一座機場，以及幾座能夠容納大型飛機的機庫。
根據最新情報，駐守在威島的兵力還不到一千，此外還有幾百名爲民營航空公司工作的勤務人員。
從紐蘭聯邦西海岸的聖佛城出發，途徑霍努島、中轉島、威島與管島，最終到達南珠國馬拉城的跨東望洋航線，是全球首條跨洋客機航線，而經營該航線的，就是紐蘭聯邦的幾家航空公司。
只是，這並不表示威島沒有價值。
那邊的十幾架遠程巡邏機就是天大的威脅！
在制訂作戰計劃的時候，如何避開那些巡邏機，簡直就是作戰參謀的噩夢，還讓周涌濤幾個晚上都沒睡着。
關鍵就是，那些巡邏機擁有超過4000千米的航程。
不管是被發現，還是說派戰鬥機擊落，都意味着第41特混艦隊暴露行蹤。
避開？
如果作戰行動持續三日，準確的說是在戰鬥打響之前的周旋時間持續三日，第41特混艦隊肯定會被發現。
何況，紐蘭海軍說不定會向威島派遣更多的巡邏機。
該怎麼辦？
必須得說，周涌濤失眠的那幾個晚上，還有因此少掉的幾百根頭髮肯定是物超所值。
他不但想出了辦法，還是一個非常巧妙的辦法。
讓四艘“武州”級在驅逐艦的陪伴下，各自前出到艦隊前方，相隔200到250千米執行防空警戒任務。
關鍵，由岸基航空兵出動遠程戰鬥機提供防控掩護。
簡單的說，就是在“武州”級的防空搜索雷達發現了紐蘭巡邏機之後，指揮遠程戰鬥機前去攔截。
這樣一來，哪怕暴露了，也只是重巡洋艦。
在遭到岸基戰鬥機攔截之後，紐蘭艦隊的指揮官必然會起疑，認爲那是白止戰使出的疑兵計。
四個方向都是疑兵計嗎？
總而言之，就是要讓紐蘭艦隊指揮官找不着北，無法根據巡邏機的發現推測出第41特混艦隊的行蹤。
喊幾次“狼來了”，就沒人會相信了。
其實，關鍵是欺騙，而不是真的要讓敵人相信“狼來了”的謊言。
四艘重巡洋艦分佈在四個方向上，且間隔距離在200到250千米，構成的防空警戒網算不上嚴密。
不說別的，只要巡邏機的飛行高度稍微低一點，就有可能從兩艘重巡洋艦之間穿過。
再繼續向前飛行200多千米，就有可能發現第41特混艦隊。
如果紐蘭艦隊指揮官認定巡邏機的報告靠不住，那麼在發現第41特混艦隊後，同樣有可能認爲是錯誤的報告。或許在參謀層級，這些“虛假”報告就被攔下來，避免對指揮官產生負面的影響。
任何信息，都是通過參謀送到指揮官手上，並非直接送交指揮官。
這裡面有一個很關鍵的問題。
需要岸基航空兵的支持，艦隊的活動範圍不能超過岸基航空兵的作戰區域，也就是雙發遠程戰鬥機的作戰半徑。