葉世傑在隔壁茶坊裡的小築裡等姜梨。
今日一早，他就託人等在姜府外頭，給姜梨的丫鬟帶信兒。葉世傑約她在茶坊小築裡見面，話雖帶到，但也不見得姜梨會親自來赴約。
不過，姜梨終究是到了。
進學的時辰還沒到，這裡離明義堂也不是很遠。和葉世傑簡單的說說話，也不會影響進學的時辰。姜梨打點妥帖後，纔來赴約。
茶坊裡，葉世傑穿着一身青灰色長袍，雖是簡樸的顏色，仔細去看，那衣裳料子卻十分精美，袖口處的暗紋也是難得的雙針繡。這少年生的濃眉大眼，頗俊朗，只是打量姜梨的眼神還有幾分提防。
“葉表哥。”姜梨一邊說着，一邊在葉世傑的對面坐了下來。
似乎是被“葉表哥”三個字震了一震，葉世傑呆了呆，一時間竟然不知道該說什麼，半晌，他才生硬的開口：“昨日你爲何幫我？”
昨日情急之中，姜梨的突然出現幫了葉世傑，葉世傑對這個拔刀相助的小姑娘十分感謝。可待晚上坐在燈下時，突然覺出有什麼不對勁了，京城姜家的二小姐，那不是他死去的小姑姑的女兒，他的表妹嘛？
若是別人拔刀相助，葉世傑說不準也不會多想，可拔刀相助的義士變成了姜梨，葉世傑就怎麼都不肯相信這其中沒有陰謀。翻來覆去了一夜未眠，葉世傑決定直接找姜梨談談，問清楚這是怎麼一回事。
“我叫你一聲葉表哥，難道要我看着自家的親戚在街上被人訛詐，自己袖手旁觀麼？”姜梨說的十分自然，好像很詫異葉世傑爲何要問這麼簡單的問題。
葉世傑又被姜梨的理所當然噎了一噎，半晌後，他冷笑一聲，道：“別開玩笑了，你不是瞧不上我們商戶，又何來親戚一說？”
姜梨聞言，奇道：“此話何解？”
葉世傑怒視着他：“當年祖母遠赴京城來接你去襄陽，你可是當着整個姜家的面叱罵我葉家乃低賤商戶，要與葉家斷絕往來的！”葉世傑說到此處，胸膛劇烈起伏，似乎很是激動：“祖母回去後就大病一場，在牀休養了整整一年纔好。你現在說什麼親戚，是在開玩笑麼？”
姜梨盯着他，眨了眨眼睛，嘖嘖稱奇：“我原來說過這種話麼？”
葉世傑：“。……”
“莫非是葉表哥記錯了。”姜梨搖頭，“我不記得我說過這種話。”
“你不記得？”葉世傑嘲諷道：“可我們葉家在場的人都記得！”
“呀，那看來我的確說過這種話。”姜梨心中暗歎，難怪葉家會和姜家斷絕往來呢，如果姜二小姐真的對葉家老夫人說過這種傷人的話，能重修舊好纔是怪事。不過，她也不會就白白承擔了這本來不屬於她的罪名。姜梨道：“只是我現在的確記不得了，敢問葉表哥，當初我說這話的時候，年歲幾何？”
葉世傑冷冷道：“五歲。”
“五歲。”姜梨蹙眉，“按理來說應當是知事的年紀，我卻獨獨不記得這事，葉表哥不覺得此事有些奇怪麼？”
“你又想說什麼推托之詞？”葉世傑盯着她。
“我想說，我當時年紀小，外祖母又遠在襄陽。我娘走得早，父親政務繁忙，多是由繼母看管。我說了什麼，未必就不是有人教我，或是有人威脅我說此話。”
葉世傑剛想嘲諷幾句，一見姜梨的神情認真，忍不住一愣。
姜梨這話卻是她心底的猜測，當初的姜二小姐年紀尚小，卻能說出如此傷人言語。再說了，商戶低賤這種事，若真是姜二小姐認爲，必然是有人灌輸她這樣的觀點。以姜梨現在對季淑然的觀察，季淑然的歹毒，未必就不會用在年幼的姜二小姐身上。
是季淑然誘哄還是威脅，總歸一定不是姜二小姐的主意，而有旁人的意志在其中影響。
葉世傑沉默了一下，姜梨說的話，讓他心中有些動搖。雖然對姜梨有怨，不過此刻姜梨的神情也不似作僞。
“那你現在想做什麼？”過了一會兒，葉世傑才道：“想與葉家重修舊好？”
姜梨笑了：“我不過是舉手之勞救了葉表哥一次，葉表哥就覺得我要與葉家重修舊好。不妨告訴葉表哥，我若真想和葉家修復關係，也不會借你的事。”
“哼。”葉世傑輕哼一聲，表情卻不像最開始一般充滿敵意了，他道：“你說的輕巧，表現的仗義執言，誰不知道骨子裡如何精明，否則爲何不把劉子敏送官，獨獨給他臺階。”
昨日劉子敏和葉世傑爭執，姜梨出面，三言兩語扭轉乾坤，本來劉子敏已經無翻身之地，姜梨卻主動給了劉子敏臺階，讓劉子敏躲過一劫。
“燕京之地，各方勢力錯綜複雜，官戶衆多。雖然葉家鉅富，可葉家沒有官職在身。如同沒有保護的肥肉，誰都能啃一口。表哥可不是因爲你的財富，被劉子敏惦記上了麼？”
葉世傑皺眉。
“葉家是鉅富，也是平民。小官尚且不敢與大官相鬥，更何況平民之於高官。放劉子敏一條生路，其實是爲了表哥好，若是表哥不纏不休，太常卿府上必然不會善罷甘休，劉家耗得起，葉家卻不行。”姜梨道。
葉世傑發現，姜梨說這一席話的時候，表情淡了下來，似乎還有些不得志的恨意。
民不與官鬥，姜梨的心中掠過一絲諷笑，可不是麼？她薛家尚且還是官家，不過是因爲官位小，在永寧公主這樣的高貴人眼中就是草芥，打殺便是。世上公道真理的確是有，但那要看倚靠的是什麼，倚靠着極權，無理也是有理。
葉世傑道：“我當然知道，否則也不會饒他一次了。”
姜梨看着葉世傑如此，心中瞭然，葉家的嫡長孫，也不是衝動莽撞之人。她問：“忘了問，表哥怎麼會在燕京城？”
無緣無故的，從襄陽來燕京城，總得有原因吧。
“我在國子監進學。”葉世傑看着姜梨，語氣有幾分挑釁，“就如你所說，葉家白身，無力保護家產，所以我來京城進學入仕。”
“你想做官？”姜梨恍然。
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