對於趙老爺子，皇帝其實打心眼裡不待見。他以前就三番五次的暗示過他應該致仕，可惜這廝卻完全假裝聽不懂。
一大把年紀了，卻寧死都要賴在官位上，趙老爺子這樣的行爲簡直令皇帝不能忍。若非他乃是趙家的家主，又是先皇時就留下來的老臣，皇帝說不定早就對他下手了。他手下有一批臣子需要提拔，趙老爺子那個位置無疑是衆人虎視眈眈的目標。
作爲一個臣子，趙老爺子對皇帝的心思並非一無所知。問題是他倒是想退，但趙家現在的局勢卻容不得這麼做。
至於原因，那就跟趙老爺子沒有嫡子有關了。這年月人人都看重出身，嫡庶之間的差別宛若天塹。他雖然有兒子，但只是一個庶子，又沒能記在夫人名下，自然無法與其他世家望族的嫡子相提並論。
從小到大，趙老爺子的庶子就一直沒能打入京城嫡子們的社交圈。他們都嫌棄他庶出的身份，自覺與這樣的人交往降低了格調，因此明裡暗裡表現出了排擠的態度。
沒能打入嫡子們的社交圈，一個庶子能發揮的作用就頗爲有限。這樣一來，他的仕途就變得有些艱難。哪怕有趙家的加持，他如今也不過是一個四品小官。在高官如雲的京城，四品實在是顯得品階太低了。
看到如今的場景，趙老爺子心中都快後悔死了，早知今日。他當初就該狠下心不顧庶子生母的反對，把庶子記在夫人名下，可惜世上沒有賣後悔藥的。
每當想到這裡，趙老爺子心中還會後悔當年對庶子的生母太縱容，才致使其囂張到了無法無天的地步。在夫人剛剛懷孕的時候，那女人竟然下藥害死了尚未出生的嫡子，從而引發了當前的繼承危機，使得他不得不死賴在朝堂上不肯致仕。
只可惜後悔已經爲時已晚，錯誤已經釀成。除了想辦法死撐以外，他現在什麼都做不了。他現在的辦法就是拖。期待庶子能幹出點成績來。好獲得一個升遷的機會。
儘管抱着這樣一個念頭，但趙老爺子心中卻跟明鏡一樣。他這個庶子從小就不是一個聰明伶俐的，無論唸書還是做官都平庸的很。能混到如今的四品，多半還是靠了他和趙家這麼多年在朝堂上的人脈。
庶子越平庸。趙老爺子就越放不下尚未出世的嫡子。在他的想象裡。若是嫡子能平安降生。肯定會是個跟他一樣驚才絕豔的人物，接手趙家的基業幾乎是手到擒來的事情。
說實話，趙家的庶子雖然只是個庶出的身份。但畢竟是這一輩唯一的男丁。光是憑藉趙家的人脈和經營，他怎麼也不該只混到一個四品官。至於造成庶子仕途不順的原因，趙老爺子心中明白，卻又一心想着逃避，甚至故意對自己進行催眠。
說白了，趙家庶子這麼多年還沒能升遷上來，其實是有人在背後做了手腳。做手腳的並不是外人，而是趙家老太太。
還未出世的親生骨肉被害死了，趙家老太太又豈會放過兇手的兒子。不能明着來不要緊，她可是有孃家做依靠的，暗地裡動些手腳還不是小菜一碟的事情。她孃家可不像趙家人才凋零，身居高位的侄子就有好幾個，各個還都與他關係頗爲親厚。
與這個時代的尋常老婦人不一樣，趙家老太太想的十分明白。反正這個家未來的家主又不是她親生兒子，是不是興旺跟她沒半點關係。
抱着絕不能讓仇人好過的念頭，趙家老太太打壓起庶子來絲毫都不手軟。對內她緊抓管家全不放手，對外則由侄子們負責打壓趙家庶子的仕途。如此激烈的表現自然引來了趙老爺子的不滿，但她壓根就不在乎，甚至還樂在其中。
有幾次趙老爺子暗示適可而止，她卻對此置若罔聞。被逼急了，她就拿未出世的嫡子說事。這件事就像一把鋒利的匕首，每一次都能把趙老爺子的心狠狠的臨池一番。
身爲一個母親，趙家老太太心中自然也不會好受。儘管她每次提起都覺得心如刀割，卻還是一次又一次咬牙堅持了過來。痛苦她不在乎，只要能給未出世的骨肉報仇，受再大的苦也是值得的。
盯了趙老爺子一眼，皇帝就一臉雲淡風輕的開口說道：“趙閣老覺得力不從心了，朕實在是心裡南安。這樣吧，趙閣老就先換個清閒點的衙門，省的累出個好歹來。”
聞聽此言，趙老爺子被嚇了一跳。他本來的意思只是想把應對天花瘟疫的重任推出去，可沒打算就此被調到清水衙門去。趙家庶子現在根基未穩，正是需要他繼續堅持下去的時候。要是真被調到禮部，那豈不是等於被變相致仕。
心思轉動間，趙老爺子就急忙一臉惶恐的開口道：“陛下，老臣雖然不能擔負應對瘟疫的重任，但可以從旁協助。”
礙於趙老爺子的資格擺在那裡，皇帝雖然心中不喜，卻又不能把事情做得太絕。他含糊的答應了一句，便轉而問起了另外幾位大臣。與這兩位類似，這些人都認爲這份差事是燙手山芋，恨不得直接躲得遠遠的，結果自然沒一個表示願意。
遇到這樣的情況，皇帝心中的怒意終於有些壓不住了。他原以爲自己手下的臣子平時算計的多一些，關鍵時刻總會以大局爲重，卻不料竟然看走眼了。
盛怒之下，皇帝直接把手中的摺子甩了出去，一臉陰沉的咆哮道：“廢物，一羣廢物。你們平時不是一個個威風的很，怎麼關鍵時刻就全都蔫了？瘟疫當前，朕才發現你們貪生怕死的本性，實在是令人失望之極。”
被皇帝怒斥，剛剛被點到名的幾個臣子都低頭不語。他們表面上露出慚愧之色，但心中卻都對皇帝的怒火不以爲然。
皇帝發怒確實恐怖，但也要看具體情況。如今日這般幾名重臣都被訓斥，他的怒火就顯得沒那麼危險了。俗話說得好，法不責衆。哪怕皇帝連肺都要氣炸了，到頭來卻也不能真的拿他們怎麼樣。
要知道他們幾個可都是當今朝堂上的風雲人物，絕不是輕易能動得的。牽一髮而動全身，若是他們幾個被皇帝發落了，肯定會引發朝堂的一場海嘯。
見衆人擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，皇帝只覺一陣頭疼。他知道他們的心思，但在這種瘟疫即將來襲的時刻，還真是不能輕舉妄動。倘若朝堂有了變動，人心必然浮動，到時候應對瘟疫只會變得越發艱難。
想到這裡，皇帝把目光投向了洪遷。他多想請洪遷出面主持這次應對瘟疫的事項，但最後終於還是忍住了這個念頭。
在皇帝的心理，洪遷是他留給太子將來要重用的臣子。這次應對瘟疫的任務處理好了自然皆大歡喜，但萬一有個閃失，後果必然不堪設想。瘟疫確實可怕，但相比於江山社稷的傳承，瘟疫那點損失就變得不值一提了。
將視線收回，皇帝便隨意的揮了揮手，命令臣子們先退下去。他現在需要冷靜，應對瘟疫的事情只能待會兒再議。
走出御書房，洪遷與太子直接就朝遠處走去。他們有事情要商議，所以自然要避開這幾位大臣。他們兩個一起往遠處走，自然引起了身後幾位大臣的注意。只可惜人家師生擺明了要說悄悄話，幾人自然不會主動往前湊。
走到空曠之處，洪遷就開門見山提出太子應該接下這次應對瘟疫的重任。他把這樣做的利弊分析了一遍，最後得出結論無論如何結果都不會太差。
面對洪遷的提議，太子有些意動。他其實早就想着有一番作爲了，可惜卻遲遲沒尋到合適的機會。如果這次能確保京城平安度過瘟疫，他的聲望必然會再上一層樓。到那時候，哪怕秦王再有不臣之心，他也不怕。
儘管心中有所意動，但太子卻沒有失去冷靜，還沒忘追問道：“太傅，您從來不打無把握之仗。如今您既然勸我接下這次應對瘟疫的差事，定是有所憑藉吧？”
微笑着看着太子，洪遷就一臉欣慰的答道：“嗯，你所料不錯。爲師確實是有了能應對這次瘟疫的把握之後，才決定讓你接過這份差事。你小師妹素問自幼學醫，又是家傳的絕學，應對天花上有獨門絕技。”
對於素問的真實身份，太子比洪遷知道的更多。他從皇后那裡早就聽說了皇帝調查到的信息，只是在沒有得到父皇同意的情況下，不方便告訴洪遷罷了。
沒有任何猶豫，太子就選擇相信素問，當即便斬釘截鐵的答道：“太傅，您放心。既然素問師妹有把握，我自然信得過。待會兒回了御書房，我便主動向父皇請纓，將應對瘟疫的重任接過來。”
原以爲要費一番口舌，卻不料這麼容易就搞定了，洪遷一時間還有些沒回過神來。(……)。.。