昭武帝出了慶壽宮，在廊下佇立良久。夜風拂過衣袂，卻吹不散眉間凝滯的陰鬱。
小樹子屏息垂首，提着燈籠亦步亦趨。他雖是御前近侍，卻比誰都清楚自己的分量。
他原先服侍過太上皇，昭武帝用他，不過是新君擺給太上皇看的一枚活棋。
主子用他，卻從不信他，做什麼都揹着他。或者說，他看到的一面，只是主子想讓他看到的那一面。
但小樹子心裡清楚，主子之所以空置後宮，就是爲了迎娶海晏公主。
帝王的心思，已經掩藏不住了。
“小樹子。”昭武帝冷不丁開口。
小樹子心頭一抖，答應一聲，手裡的燈籠跟着晃了晃，順帶把昭武帝的影子也晃歪了。
“你說朕做錯了嗎？”
這！小樹子心兒又是一抖。帝王錯了嗎？皇帝就算是錯了，那也是對的。
他垂首回話，“吾皇不會錯。”
是啊！朕何錯之有？昭武帝也在想。他只不過是心悅了一個人，想娶那人爲妻。
那不就是皇帝一句話的事兒嗎？爲何到了自己這裡，竟需費盡周折？
要顧忌太上皇，顧忌史官，顧忌衆多朝臣將領，甚至還得顧忌死去的駙馬。
他分明是在對死去的駙馬報恩啊！如此一想，昭武帝也覺得自己沒錯，心裡還有點委屈。
他長長一嘆，“總有一天，大家會明白朕的苦心。”
等他把三個孩子寵愛着撫養成人，想必夏兒會原諒他今時今日所做的一切。
他腰板挺直，迎着夜風而去。前路坎坷，不會好走。但他已經坐上了皇位寶座，皇帝該有的，他必須有。
昭武帝深吸一口氣，喝了兩口涼風，直浸心脾。
小樹子也喝了兩口涼風，凍得直打哆嗦。
這頭，齊公公進殿就看見主子一個人坐在窗前發呆。
他小心翼翼問，“主子，和皇上鬧彆扭了？”
蕭允德一言難盡，不知從何說起。
齊公公寬慰他，“父子哪有隔夜仇？明兒早上就好了。”
蕭允德忽然開口，“佑恩，你覺得朕這個兒子……是個怎樣的人？”
齊公公略一思索，“皇上勤勉，踏實，心裡繫着江山社稷，很有主子的風範。”他笑眯眯的，馬屁拍到了馬腿上，“他是最像主子的人。”
“你說他像我？”蕭允德狠狠吐出一口濁氣，“他要真像我，就幹不出這般混賬的事兒！”
齊公公臉色一白，不敢再搭腔。
蕭允德悶聲吩咐，“去弄點酒過來，陪我喝一杯。”
“誒！”齊公公小跑着去了，不一會兒回來的時候，手裡拎着酒，臉色十分難看，湊近了稟報，“主子，咱們慶壽宮被……被被被……”
“禁足吧。”蕭允德並不意外，接過酒壺，把桌上倒扣的酒杯翻過來，給齊公公倒了一杯，又給自己倒了一杯，“來，喝酒。”
他自己仰頭喝盡，只覺烈酒入喉，燒灼得心都痛了。
齊公公看着主子這模樣，忽然靈光一閃，難不成主子的心上人是被皇上帶走了？
不是吧？不會吧？皇上想做什麼？
蕭允德一杯接一杯，喝得有些醉，但人很清醒。他想，夏兒若是知道昭武帝的行徑，會比他更難過吧？
就像是自己種下的樹，希望他長得又正又直，參天入雲霄。他生長出來的枝葉繁茂，可御風雨。
可有一天，你一覺醒來，發現這棵樹不止長歪了，最後還倒下了，那種沮喪糟糕的心情可想而知。
“你倆去閒雲野鶴，我倆守萬里江山”！聽起來不錯，卻讓人心寒。
蕭允德也是這會子才明白過來，昭武帝奔赴鐵馬城的真正用意，是爲了錯過楚君失蹤的時間，好將自己從嫌疑中摘出來。任誰都想不到是他做的。
蕭允德怒極而笑，“他可真是我的好兒子！長大了，翅膀硬了！”
想必等一切安排妥當，昭武帝就會以唐楚君失蹤爲由，再把時安夏召回京。
到時，昭武帝會以後位求娶時安夏。
若順利，皆大歡喜；若不順利，以三個孩子和唐楚君的性命爲要挾。如果這點籌碼不夠，再加上與她交好的朝臣性命做賭注，牽一髮而動全身。
帝王的權利，能讓人浮，也能讓人沉。能讓人生，也能讓人死。
一念之間！
齊公公在蕭允德斷斷續續的話中，琢磨出味兒來了。天啊，皇帝看上了海晏公主！
其實轉念一想，“海晏公主聰敏過人，容顏又盛，有兒郎喜歡，很正常。”
“他可以喜歡，但他不該動心思。”
“他不知道駙馬沒死吧？”齊公公出主意，“不如，把駙馬沒死的消息告之皇上？讓他死了這條心？”
蕭允德沉默半晌，問，“若他知道了真相，便要將駙馬的假死變成真死呢？”
“這……”齊公公被問住了，不敢再瞎出餿主意。
主僕二人喝着悶酒，被禁足了。
龍江被以保護不周，失職之名扣下，投入了大獄。
時雲起嗅到了一種不同尋常的味道，直覺告訴他，應該是與他母親的失蹤有關。
他面上不顯，照常處理公務，暗中卻派人四處查探。
他送往鐵馬城的家書剛出城門，便被昭武帝的影衛截下，悄無聲息地呈至御前。
昭武帝展開信箋，目光如刀，細細刮過字裡行間。
這是一封報喜不報憂的平常家書。信中盡是瑣碎家常：幼子稚語、魏採菱思妹之情，甚至提及阿孃近況，唯獨對唐楚君隻字不提。
“倒是周全。”他輕叩案几，正要揮手放行，指尖卻忽然在信紙邊緣一滯。
夜半時分，申院使匆匆入宮，見昭武帝將半截空白信紙推至燈下，“愛卿瞧瞧，這紙可有什麼玄機？”
申院使接過信紙，指腹摩挲紙面，忽而湊近深嗅，面色驟變，“皇上，此紙用密寫藥水浸過！皇上從哪裡得來的這信紙？”
昭武帝沉下眉眼，淡淡開口，“抓到一個細作，他正以此報信。申愛卿，你可有法子破解？朕想看看這細作寫的什麼？”
申院使單純，不疑有詐，“這個簡單，臣明日就能製作出藥水還原密信。”
“別明日了，朕要得急。”昭武帝不容置疑，“愛卿多費點心。”