春熙宮，暖春閣
屋角幾個大炭盆烘得屋子裡暖融融的，透明的釉玉香爐燃着波斯進貢的龍涎香，太后歪在一張美人榻上，兩個小宮女跪在榻旁用小流星錘給她捶着腿。
榻旁的圓几上，擺着各種進貢的水果。這些平時都是放在冰窖裡保存的，每天拿出來一些給太后和皇上享用，後來又加上一個我。不過我腸胃不好，冬天不大敢吃這些東西，謝絕了好幾回，現在也不往我那裡送了。
冬天不吃生冷其實只是一個原因，除此而外，我也不想那麼出格。太后心疼我，可是這宮裡人多嘴雜，我不過是民女一枚，偶爾一步登天，還是收斂點比較好，不然容易成爲衆矢之的。
見太后閉着眼睛打盹兒，我悄悄接過小宮女手裡的錘子，但太后還是機警地睜開了眼睛，大概，我和小宮女的手法不同吧。
她一面起身一面說：“音音，你來了，怎麼不叫醒母后？”
“母后難得有一刻閒暇，兒臣不忍心叫醒。”我本想繼續給她錘，錘子卻給她搶去了。
外間的宮女聽到裡面的動靜，馬上送來兩盅熱茶，太后等她把茶放下就說：“你們都出去吧。”
這回，連崔總管都不在，暖春閣裡就只剩下我們孃兒兩個。
“音音，聽來福說，你今天在琰親王府被他們氣到了？”
我有一點尷尬。太后派崔總管跟着我，除了給我壯膽，其實還有個重要功能就是監視我的一舉一動。
說“監視”也許過分了一點，因爲她的出發點是好的，就是不希望我出什麼差池，捅什麼婁子，給自己和太后丟臉。我原本是個沒見過市面的鄉下女子，突然一下子變成了公主，一言一行都要高貴起來，這個彎本就很難轉過來的。
偷偷看了看太后的臉色，似乎也不是生氣的樣子，我小心翼翼地把當時的情形複述了一遍，然後說：“母后是不是覺得我反應過度了一點？要不，我下次裝聾作啞就是了，不跟他們計較。他們一個是王爺，一個是侯爺，我不過是個草根冒牌公主。”
太后皺起了英氣十足的濃眉：“誰說你是草根冒牌公主？你是本後的親生女兒，地地道道的金枝玉葉，這宮裡沒人比你更高貴了。”
我聽得有些發愣，也有點緊張：“母后，這話要是給有心人聽了去，只怕不好。別說先皇遺下了好幾個皇子皇女，就是母后自己，也還生了皇上不是？皇上是天子，身份之高貴無人能及，那幾個皇子皇女也是地道的天家骨血，比我可……”
太后打斷我的話說：“他們算什麼！誰都沒我的女兒高貴！母后不是怪你發脾氣，而是想誇你，那幾句話說得真好！傲骨錚錚，凜然不可侵犯。來福回來學給我聽，母后不知道多高興，這纔是我的女兒呢。”
她這樣說，我反而起了一點疑慮，她專程派人叫我來，難道只爲了誇我幾句？如果只是爲了這，大可不必單獨召見，反正晚膳要在一起用的，那時候誇獎的機會多的是。
果然，誇了幾句後，她壓低聲音問：“你看琰親王的傷勢到底怎樣了？”
我想了想說：“開始的昏迷應該是真的，至於是不是昏了一天一夜，這個無法考證。但他醒過來後，那精神頭，似乎不像個昏迷了那麼久的人，照說，一天一夜不吃不喝，人應該很虛弱纔對。”
“母后正是要問你這個，聽來福說，你生氣走掉後，他爲了追回你，還親自下牀賠罪了？”
我點了點頭：“嗯，不過是兩個下人攙着的。”
太后依然滿臉疑雲：“可是一個昏迷了一天一夜的人突然醒來就能調戲美人，還能在美人生氣跑掉時追出去，這怎麼看都不像是重傷的人啊。”
雖然當時我也覺得有點怪，但在母后疑惑的時候，我卻本能地抗拒把事情複雜化。日子還是平和安定點好，太疑神疑鬼了，於母后的健康也無益，於是我笑着說：“琰親王是習武之人，又正值壯年，身體底子好，跟我們不同的。要是我，中了兩劍，只怕當場就掛了。”
太后臉上總算出現了一點笑意：“也是，琰親王確實精力過人，平時好像不要睡的，無論熬到多晚都不會出現疲憊之態。”
我心裡咯噔一下。我的娘呃，你這話要是人聽去了，還不知道歪曲成什麼樣子呢，就是我聽着都覺得怪曖昧的，不由自主地插上了想象的翅膀……
悄悄打量着太后的神態變化，不知爲什麼，我總覺得她和琰親王的關係非比尋常。
還有那個定遠侯嚴橫，看似忠勇無私，其實也未必，單從他和琰親王一唱一和打趣我時那生動靈活的眼，也知道這人滑頭得很。
我字斟句酌地說：“母后，有些話，兒臣也是胡亂猜測的，不知當講不當講。”不講，怕起不到警醒作用；講了，又怕母后擔心。
太后笑嗔：“小傻瓜，我們孃兒倆，還有什麼不能講的。”
“原來在宮裡聽人說起琰親王，好像很防着四方戍守使，怕他們擁兵自重，威脅到京城的安危。但我這次看到的好像並非如此，至少我的個人感覺，琰親王和定遠侯私交很好，定遠侯也完全脫出了農家子弟的純樸，都有點紈絝習氣了。”
我把他們的對話詳細地給太后複述了一遍，太后面色沉疑地說：“爲什麼來福沒告訴我這些呢？”
“可能他過分關注兒臣的一舉一動，就沒顧得上其它了。”
“那個，音音，母后不是要他盯着你，母后只是……”太后訕訕地向我解釋。
我立刻拉住她的手說：“母后，兒臣知道您都是爲了兒臣好，畢竟兒臣才進宮，又是鄉里娃子，以前連府城都沒到過的。“
太后一臉的欣慰之色：“你瞭解母后的苦心就好。不過母后從不擔心你說錯話什麼的，我的寶貝女兒，想說什麼就說什麼，誰敢給你臉色看，我叫他吃不了兜着走！我讓來福跟着你，只是怕有人欺負你。”
“沒人欺負我，大家奉承我都來不及了。”
她拍了拍我的手，突然轉換話題問：“音音，那個嚴橫，你看怎麼樣？”
我的眼前頓時飛過成羣的黑烏鴉。嚴橫二十多年前就跟先帝南征北戰，現在少說也有四十多歲了，母后不會是我想的那個意思吧？
“嚴橫是伯伯級別的。”我索性一語挑明。
“哪是伯伯，頂多叔叔，他跟琰親王差不多大的。”
怎麼會？“他十五歲就上戰場啦？”
“可能還沒有呢，那時候先帝徵兵不限年齡，軍隊裡特別開設了少年組，現在軍中好些將軍都是那時候少年組出身的。你想啊，那麼年輕就開始在戰場上拼殺了，二十餘年下來，作戰經驗豐富，戰功赫赫，只要沒有戰死的，現在都大小是個官兒了。”
我笑道：“就算這樣，也三十好幾了，難道也跟琰親王一樣未婚？咱們天佑皇朝的文臣武將都流行獨身嗎？”
太后告訴我：“他娶過親的，但難產死了，他又長期在邊關，一直沒正式續絃，不過身邊肯定有侍妾的。母后只是問問，如果你看得上他，這人現在倒正是朝廷要拉攏的。不過，一切都看你自己的意思，你只管挑你喜歡的人。這個嚴橫，雖然條件也是萬中選一，舉國望過去，也就琰親王的條件好過他，但琰親王到底是王叔，嚴格講起來，跟你隔着輩分的。只不過，如果你真的喜歡，母后也不會拘泥那些，本來你也不是皇家血脈，跟他又沒有血緣關係。”
我突然想到了一點，試探着說：“母后，若說嫁人，兒臣實無此意，但跟琰親王和定遠侯打打交道是沒問題的。比如現在，琰親王重傷未愈，兒臣可以替母后和皇上多看他兩回。”
太后的眼睛眯了起來：“你的意思是，你要給母后做臥底？”
“也沒那麼嚴重啦，兒臣初來乍到，本來就該多認識幾個人，這兩個又是數一數二的權臣。”
太后點頭道：“有道理。母后翌日得空了，找個由頭，把京城的王公夫人都找來，讓你多跟她們接觸一下。不過呢，你如今的身份高高在上，她們也只有巴結的份。貴族公子們你也可以結交一下，多認識幾個人總沒有壞處的。”
“這個不急，等母后有空了再說吧。”所謂的夫人外交，也的確是瞭解政治風向的一個途徑，我幫不上母后別的忙，多掌握一點信息，也算是儘儘綿薄之力。至於貴族公子，對我的用途也僅限於此，感情的事，我早已徹底放下。
只有徹底放下所謂的情，我才能放下子孝。
怎樣讓傷口不再流血？讓它癒合結痂，從此永不碰觸。