十二節 老虎的狙擊戰
在前一段時間斯大林格勒的爭奪戰中，曼陀菲爾和貝克的軍隊有不小的傷亡。至少有6000人失去了戰鬥力，他們大多數是需要去後方療傷修養的。這些人大多數是白起派來的傘兵們。此役之中傘兵的陣亡人數是361人，應該說在激烈的巷戰中這個數字的確不多，但是有超過130輛坦克被擊毀就太恐怖了一點。蘇毛子利用各種想得到的武器攻擊德軍坦克，他們用炸藥包完全摧毀了至少20輛以上的豹三，堅固的老虎倒是一輛也沒有被完全擊毀。小阿福的工兵們開足馬力維修各種戰傷的坦克，他們的工作保障了坦克的出勤率達到了百分之九十九以上！
在這些損毀的坦克上技術工兵們仔細的總結了一下各種損壞的原因，有針對性的提出了許多合理化改進方案。豹三坦克的原始設計是參考了很多經典戰車的優點總結出來的，這樣做的結果就是戰車沒有明顯的缺點也沒有很突出的優點。大阿福在設計的時候重點考慮了規模化生產的便利性和方便維護的便利性。這樣的優先考慮把豹三坦克變成了一種深受廣大德軍士兵喜愛的通用戰車。開始的時候爲了能夠讓德國的戰時經濟負擔不會過重，大阿福把坦克的材料設計要求降低了很多，所選用的合金鋼是德佔區儲藏數量比較多的金屬材料，依靠德國的冶金工業儘可以大批量生產。根本不需要再大規模改進現有的四號坦克的生產線就可以開工了。跨時代的模塊化的先進設計造就了野戰條件下坦克維護很簡便易行，需要技術工兵乾的活兒根本就不多。因爲德軍坦克乘員組這些活兒都能幹得了！
曼陀菲爾和貝克軍團用的戰車大多數都是新近出廠的經過多方面改進之後的產品。坦克的車體材料改進了許多，車重降到了30噸以下，有效地降低了坦克的能源消耗。本來一升油能跑0.7公里，現在提高到了0.85公里.比起蘇毛子的主力戰車T－34，這得益於旋轉活塞發動機的熱效率要比往復式活塞好很多，特別是在解決了燃燒不完全和機械控制這兩大難題之後燃油的能量轉換達到了近乎完美的境界。而且豹三使用的先進柴電模式驅動系統把功率消耗降低到最小值！豹子的車載油箱可以裝600升高品質柴油，加上副油箱裡面的260升油跑上個1000公里一點問題都沒有！這些降低油耗的因素極大的減輕了德軍後勤部門的負擔。斯大林格勒戰區近一萬兩戰車只需要近20艘運載能力在1500噸的小型運輸潛艇即可解決。在德國，旋轉活塞發動機已經全面替代了往復式活塞發動機。
蘇軍集結需要時間，朱可夫和斯大林的溝通也需要時間。從他們溝通之後的結論到命令發佈然後反應到軍隊的部署上更需要時間！
這些時間足夠曼陀菲爾和貝克他們的部隊調整好狀態，應付蘇軍即將到來的大風暴了。
大的戰鬥沒有發生，但是小打小鬧鬧的交火卻一直沒停過。比如說在德軍第一道防線－－－－斯大林格勒以北200多公里的小鎮米哈伊洛夫卡就發生了一次不大不小的戰鬥。
蘇軍既然打算把德軍主力圍殲在斯大林格勒，那他們肯定不會讓德軍舒舒服服的。不消停的斯大林從來不擔心部隊的傷亡數字，他要的只是勝利。蘇軍的襲擾對象是駐守在這裡隸屬於貝克軍團的一個老虎坦克營。共計36輛牙尖嘴利、皮糙肉厚的老虎據守在這裡。按理說蘇軍小規模的裝甲部隊應該不會選擇這裡作爲試探德軍反應的突破口。可是蘇毛子遠遠不能以常理度之，他們偏偏要柿子撿硬的捏！
這裡有一條蜿蜒曲折的小河，雖然水不多，河不寬。但是蘇軍坦克也不能泅渡過來。他們只能順着河道尋找可以泅渡的地點，在小鎮米哈伊洛夫卡附近恰巧就有這麼一段河道完全達到了蘇軍戰車泅渡的條件。於是他們選擇了貝克軍團重型坦克營駐守的區域。渾然不顧河對岸那些吃人不吐骨頭的老虎們！
很不巧的是德軍兩輛巡邏的老虎正好遇到了熙熙攘攘跳進河水試探的蘇軍步兵！這個編號爲155重型坦克營的德軍單位立刻來了精神，車長即刻通知了他的同伴們。36輛老虎除了留下兩輛看家其餘盡皆傾巢而出，每輛坦克載着4名步兵，全副武裝的趕來了！
巡邏的那兩輛戰車潛伏在河邊的灌木叢中，車載武器站瞄準了試圖涉水的蘇軍步兵“噠噠噠……”開火了！
頓時一**蘇軍戰士就像被大風颳倒的蘆葦一般紛紛跌倒在齊腰深的河水中！鮮血泉涌而出，染紅了河水，嚇壞了河水中的原住民——各種魚兒！
“咚”的一聲巨響！潛伏在河對岸的蘇毛坦克發現了正在肆虐的老虎，當頭就是一炮！炮彈呼嘯着飛越了近千米的距離，一頭紮在了老虎的前裝甲上！足足有20公斤以上的穿甲彈把巨大的力量作用在老虎身上，把偌大的老虎打的一陣搖晃。一晃過後，前裝甲安然無恙！
巨大的動能經過老虎的減震系統過濾之後傳遞到車內的是微小的震動，這個小震動足以提醒作戰經驗豐富的老虎——對面有大傢伙！
車長的命令傳遞到炮手那裡只過了不足一秒鐘。幾乎是跟命令同步炮手緊跟着就摟響了老虎的88炮！穿甲彈以秒速2860米的高速飛向目標，滑膛炮的炮口隨之冒出了一點點菸霧，那是高壓氣體造成的高溫遇到低溫空氣凝結而成的。炮口的煙霧還未散盡，河對岸已經爆發出一聲天崩地裂的爆炸聲！那輛偷襲老虎的蘇軍坦克被送上了西天！殉爆的彈藥殃及了附近的蘇軍戰士，他們的耳鼓肯定受傷了。可是對很多人而言，這已經不重要了。因爲他們用不着耳朵了——命都沒了，聽覺何用？