秀娥覷一眼迪古乃臉色，佯裝疑惑，不解地問：“郕國夫人既懷了身孕，爲何不曾公佈於衆，且好端端的怎麼就小產了呢？”
宸妃遲疑一下，輕語道：“據太醫稱，夫人大概是誤食了……摻有紅花的……”她漸漸閉了口，眼中閃過一絲迷茫，旋即猛地擡眼望向我，脫口道：“重節曾食用了元妃的珊瑚草血燕羹！”
聞得此言，迪古乃神色陡變，冷森森地道了句：“端過去給太醫看。”
說完，他加重了胳膊的力氣，將我緊緊地摟在懷中。我卻恍若未聞，怔怔地倚靠着他的身體，心緒仍是難以平靜下來。
重節居然已經和秦芳珠胎暗結！
那麼我，豈不是親手殺死了一個未出世的孩子！
秀娥見我臉色蒼白，如何不知我心中所想。她悄悄握住我的手，微微搖一搖頭，示意我不必自責。
太醫很快證實，尚食局特意爲我烹煮的珊瑚草血燕羹中，果然摻有大量能致產婦落胎的紅花。一時間，蓬萊殿氣氛森冷，衆人俱都垂目束手，大氣也不敢出。深秋的夜風潛入殿內，直叫人感覺周身毛孔倒豎，寒意透骨。
片刻死寂過後，迪古乃倏然爆出一聲怒吼，一手掀翻了擺滿珍饈的桌案，“給朕查！馬上給朕查！”
樑珫“哎”一聲，顫抖着從地上爬起，跌跌撞撞地領着人朝尚食局去。宸妃按着心口，驚懼不定地說：“幸好元妃娘娘今晚胃口不佳，否則……”
皇后輕咳一聲，關懷地說：“元妃受了驚嚇，不如先回去好好休息吧。”說完又瞟一眼偏殿，低低地問道：“不知郎主要如何處置郕國夫人？”
迪古乃牽着我的手，嗓音冷如寒冰。“宣太醫即刻前往未央宮，至於那賤人……交由皇后和宸妃全權處置……”
未央宮燭火通明，迪古乃的懷抱寬大溫暖，卻依然驅除不了我內心的寒冷。迪古乃見我一言不發，以爲我深受驚嚇，不停地摩挲我脊背，安撫道：“宛宛莫怕，宛宛莫怕……”
我微微擡眼，只見他臉色陰沉，雙脣略微發白。向來沉靜的黑眸，透着幾分驚魂未定。
我伸出手，摸一摸他臉頰。擠出一縷笑容，“好了，沒事了，咱們的寶寶沒丟。”說完，我掀開外裳。帶着他的手貼上小腹，感受寶寶的存在。
迪古乃身體一顫，突然緊緊擁住我，迭聲喚我的名兒。我鼻頭一酸，抱着他的頸脖，默默淌下兩行淚。
子時初刻。樑珫匆匆來了未央宮，向迪古乃回稟調查情況。
迪古乃皺眉道：“尚食局出了竊賊？爲何沒有當場抓獲？可查出是何人？”
樑珫道：“當時尚食局忙着準備膳食，不曾留意竊賊入室。直到竊賊翻窗逃跑時才被驚動。而一刻鐘前，護衛們在西內宮北面一口枯井中發現了一具男性屍首，應是夜黑不慎跌井身亡。據尚食局宮人辨認，該男子十有八九便是那名偷盜燕窩和阿膠的竊賊。”
迪古乃冷笑一聲，“什麼人閒的沒事去偷燕窩阿膠？朕的內宮。除了高修儀位分低，不能隨時享用這些補品。其餘妃嬪哪個不是吃到生膩？這尚食局人人都是豬腦子，出了竊賊就真以爲只是竊賊？朕簡直是養了一羣廢物！蠢貨！”
他話音方落，茗兒掀簾進來，怯怯地說：“啓稟陛下娘娘，晴空閣的高修儀畏罪投繯了。”
樑珫驚道：“高修儀和娘娘素無瓜葛，她爲何要派人害娘娘的胎？”
我心一沉，極力壓下怒火，冷淡地說：“還查什麼，查來查去大家都心知肚明。”說畢，我趿鞋下炕，吩咐道：“茗兒，晚些找幾個人，安葬好高氏，再通過旁人給她母家散些金銀，叫她們離開中都吧。”
茗兒不甘心地問：“可是，就這樣放過真正的兇手？”
迪古乃揮一揮手，吐出口的話毫無一絲溫度，“此事由朕處理，你們都下去吧。”
晨曦透過紗窗灑入室內，將每一個角落都映照的亮亮堂堂。我靜靜地坐在妝臺前，慢慢梳理自己的長髮。秀娥端着水進來，隨口道了句：“娘娘，聽宸妃宮中的人說，重節不肯招出姦夫是誰。”
我手一僵，放下梳篦，問道：“宸妃和皇后打算如何？”
她搖頭輕嘆道：“宸妃娘娘菩薩心腸，不忍再繼續用刑，但皇后娘娘不肯罷休，據說今天要動用肉刑了。”
我冷笑出聲：“肉刑？她是想割重節的耳朵，還是想挖她的眼睛？”
秀娥默不作聲，伸手攏起我的長髮。我遞給她一隻碧璽鳳釵，說道：“用了早膳，就陪我去刑房走一趟吧。”
她勸道：“娘娘身懷龍裔，進刑房恐怕不妥吧？”我往脣上點一抹胭脂，淡笑道：“有什麼妥不妥的，又不是下地獄。”
秀娥見我堅持，只好掐了話頭，笑問道：“娘娘今日想梳什麼頭？”我戴上青玉蝴蝶耳墜，微笑道：“梳朝天髻吧。”
茗兒耳尖，從珠簾外探進腦袋，笑嘻嘻地說：“奴婢最愛娘娘梳朝天髻，別提多威儀赫赫了，便是中宮也只有仰視娘娘的份兒。”我哼笑一聲，不作理會。
刑房位於宮城東北角的宮闈司，屋宇建築皆是遼代的遺存，故而顯得頗爲敗落。掌事的李嬤嬤遠遠瞧見我的身影，急忙扭着粗壯的腰身小跑來，陪笑道：“娘娘金貴之軀，突然大駕光臨，奴婢真真是惶恐極了。”
我笑一笑，直截了當地說：“本宮要見見郕國夫人。”
她面露爲難，支支吾吾地道：“皇后娘娘曾吩咐過，其他人——”茗兒小臉一沉，呵斥道：“其他人？李嬤嬤的意思是咱們娘娘無權問話罪妃？”
李嬤嬤連連搖頭，忙改口道：“元妃娘娘請吧，請吧。”說完擦一擦冷汗，笑容滿面地引我進刑房。
繞過數間房，穿過幾道廊，鞭笞叫罵聲不絕於耳。茗兒緊緊拉着我，身子微微發抖，忍不住道：“李嬤嬤，娘娘來了，叫他們先停一停吧。”李嬤嬤“哎”一聲，忙吩咐下去。
房門“吱呀”一聲被推開，像一個風燭殘年的老人，發出絲絲暗啞的嘆息。陽光的突然闖入，令屋中的灰塵無處遁形。灰暗的角落中，蜷縮着一個身量嬌小的婦人，粗布白衣破破爛爛，上頭血跡斑斑，慘不忍睹。
李嬤嬤正欲開口，我嚴厲地瞪她一眼，冷冷吩咐道：“本宮想單獨和她說幾句話，李嬤嬤帶着你的退下吧。”她猶豫幾下，瞟了眼披頭散髮的重節，靜靜地退了出去。
重節伸手拂開長髮，微微擡起了頭，我吃驚地後退一步，問道：“你的臉怎麼花了！”她脣邊含笑，嗓音縹緲的如空中飛塵，“元妃娘娘來了呵。”
我淡淡道：“你向來謹慎，爲何敢懷上他的孩子？”
她神情微愕，眼瞼低垂，道：“娘娘真是耳聰目明。”我靜默一瞬，語氣平緩地說：“本宮並非有意要害你的孩子。”
重節不置可否，輕輕咳嗽幾聲，“娘娘既知曉我的事，爲何不曾向郎主告發？”
她說完話，肩頭的傷口滲出絲絲鮮血，逐漸染紅了髒亂的囚衣。我微微移開目光，答非所問道：“本宮聽說，你死活不肯供出秦芳。受這麼多苦，爲一個至今還不敢站出來的男人，值得嗎？”
重節蒼白的小臉浮現出一抹紅暈，依舊可見昔日嬌美的容顏，“大丈夫生於世，父母高堂爲首要，我不怪他的。我只願他能離開宮城，帶着父母親眷遠走他鄉，永遠不要再回來。”
她眸光悠遠綿長，彷彿沉浸在昔日的甜蜜幸福中，“那日我心急如焚地跑去太醫院，所有太醫都不肯爲母親醫病，甚至我磕頭下跪亦無濟於事。只有他，只有他合上書籍，提起藥箱，二話不說就答應了我……”
我默默聽着，心下嘆息紛亂迭起。重節突然向前一撲，抱住我雙腿，流淚哀求道：“娘娘大慈大悲，請賜重節一死，請賜重節一死……”
茗兒正想斥責她，房門卻“砰”一聲被打開，一個蓬頭垢面的宮婢跌跌撞撞地闖入，聲嘶力竭地大喊：“元妃娘娘！受不了了受不了了！奴婢招，奴婢全招了！和夫人通姦的——”
我怒聲打斷道：“放肆！哪裡來的賤婢！”
李嬤嬤驚聲尖叫，急忙追上來拖住那宮婢，狠狠劈去一個巴掌。重節情緒激動，破口大罵道：“賤婢！你把采葛推入湖中，老孃沒有幫你掖着？”
我微一皺眉，轉首盯住那宮婢，這才發覺是採蓮，不禁喝問道：“采葛的死和你有關？”說完，我想起什麼，示意茗兒將採蓮的嘴堵住。重節笑得瘋癲，咬牙切齒地說：“賤婢，只爲月錢比采葛少，就和采葛打了起來……”
李嬤嬤臉色一變，大力掐了採蓮一下，咒罵道：“可真是個沒良心的賤婢！”
我心生厭惡，揮手道：“帶下去，即刻杖斃。”
採蓮雙眼大睜，拼命掙扎。我撥一撥衣袖上的灰塵，補了句：“就堵着她的嘴，不能取下來，本宮不想聽見她哀嚎。”
李嬤嬤點點頭，猙獰一笑，毫不費力地將採蓮拖了下去。
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