鄭湛變了臉色, 他不會蠢到還要再開口問，手已經抖了。半透的犀角杯滾在地毯上，一塊兒深色的痕跡從杯口蔓延在地毯上。
他想過千千萬萬, 鄭翼是真的不懂世事也罷，是有意裝瘋賣傻也罷, 他絕沒想過這個從來都是積極的擠入鄭家內圈, 滿身對於政治充滿熱衷的鄭翼，從不重視的幼子之一走到今天, 幾乎成爲了鄭家對外的臉面——鄭翼會想要毀了鄭家。
鄭湛或許還沒能想明白, 自己的人已經在建康城外，中軍已經買通了一部分，言玉是什麼時候發現的，要怎麼對付他們——這些他不甚清楚, 然而既然鄭翼站在這裡，很多結果都已經昭示。
鄭湛道：“若真是如此，你何必進這個家。”
鄭翼笑着走過來, 撿起了犀角杯，面上好似一幅勝利者的笑容，說出來的話卻聲音發顫：“我是來想想問，鄭家到底手下有多少隱戶、有多少土地……又有多少私兵！你是不是早早就沒有想過南周能存在幾年。既然如此，何必早早就要建立這個國家，何必又要走到今日——”
鄭湛心道：果然是個孩子啊。
與上一代上兩代不同，在世傢俬欲最大，實力聯合的最後階段長大的這些年輕人們，卻顯露出了他沒有預料到的氣質和想法。
說是稚嫩可笑也罷，說是……他們難以理解也罷。
從崔式那一代人開始就有這種徵兆，好似曾經持續幾百年的舊的觀念，舊的社會價值，舊的追求目標被嗤之以鼻，新的官僚階層，新的時代如車輪般碾來。兩撥人誰看誰都覺得對方可恨可憐。
就這樣，鄭翼還是想問，他還是想要一個結果，想知道一些真相。
鄭湛如何說，看到王家裴家的強大，生怕鄭家死於政治決鬥，死於資源爭奪；水平競爭和生存競爭，身上給自己賦予的壓力越多，越進行下去越容易矇蔽了雙眼模糊了手段。
他們這一代對於尊崇與特權不在，對於落魄和失敗，有着至死的恐懼。
鄭湛半晌道：“以前我還會說，你在我的位置上，也會做出我的選擇。由你今天看得出來，或許你坐在這個位置上，也不會像我。”
宗親靜悄悄的，外頭還有幾個遲遲爆開的爆竹在院內的篝火裡發出幾聲悶響。
鄭翼瞪大眼睛，他怕是人生頭一回，聽到鄭湛對他這樣的評價。這是毀是譽，是悔恨是欣賞？從他平靜的口氣裡已經聽不出來了。
外頭的人似乎是等不到他下令了，鄭翼似乎聽見了外頭鄭家的大門被撞開的聲音，下人一陣尖叫驚呼，紛亂不堪的往內院跑，整齊的腳步聲和鐵甲撞擊聲傳來。外頭奔跑的孩子們已經被嚇哭，地上的薄雪被他們的靴子踢散，急急忙忙的衝到主廳來想要說話。
鄭湛忽然似垂死掙扎般，道：“南周已經要不行了，我們就算倒了，南周也時日不長了。後院有卷宗，上頭有各地私兵的分佈和村落的名字，你不要拿去給五少主，去拿給大鄴皇帝。你是他的伴讀，也不算是害過他，端王看起來冷情，卻應該會記得和你的情誼。這是功勞，你不會出事的。”
鄭翼擡起眼來，鄭湛以爲他會看到安心或感動的神情，然而沒有，這個剛剛弱冠的家中十一子，滿眼都是至深的絕望。
鄭翼緩緩道：“你到最後，還是能保鄭家一點就是保一點啊。看着崔家的命運，看着其他小世家在大鄴還有活路，讓我去跪到胥面前，在這麼個大局已定的時間死乞白賴的求活路麼？”
鄭翼知道鄭湛還想說什麼‘這是爲了你’，但他心裡清楚。
鄭湛要他找活路，不過是因爲他是僅有的可能活下來的滎陽鄭家的嫡子了。
鄭翼道：“大母、兄妹應該兩日前就被聖人手下的兵力攔截，遭遇‘匪徒’，當場屠殺。這是第三次鄭家遭到屠殺，第一次在長安，第二次是旁支在鄆州，第三次就是今天。這怪不了任何人，只是跟你有關係。可千萬別說給自己多解釋什麼，這幾百條宗親的人命，你早就該背在身上。滎陽鄭家，死在這一代，亡在你手裡！”
他說罷朝前猛地跨了一步，鄭湛以爲他要拿出刀來，竟條件反射的往後靠了靠，鄭湛過來，一把抓住他已經遍佈老態的手，一把拔下那血紅的家主扳指兒，往地上猛地一擲。他伸手抓住自己衣領將外頭白色披衣脫下來，往鄭湛身上一披，昂首大步朝後院走去。
鄭湛坐在原地，披着那慘白的外衣，無意識的拽了拽衣領，鄭翼剛剛走開，他就看到了門外寒光鐵甲的將士齊齊走入了院內。
他們在城外預備的士兵應該也不會來了。
言玉不是會放過孩子的那種人。他因爲知道幼年的仇恨會帶來怎樣的後果，這些世家與他都浸透了血腥，就算南周佛教盛行，他也不在乎什麼造孽不造孽。在正廳一片混亂中，帶着腳鐐的宗親跑了沒幾步就被絆倒在地，橫刀的寒光一次次劃過燈燭的暖亮，外頭響起了別人家的爆竹聲。
一個年紀比鄭湛還老上十幾歲的宗親在慘叫和推搡中被按倒在地，他眼前一陣微弱的反光，那顆血紅的扳指兒就在他伸手能夠到的不遠處——作爲遠方旁親，他是第一次這樣的距離看見那鄭家曾經至上權威的代表。
連周圍的慘叫和刀劍聲都退遠，他如被奪魂攝魄般伸手抓向那顆深色地毯上滴血似的扳指。
然而就在下一秒，一個被抓住後領的女眷腿腳亂蹬，鞋底將它蹬開滾落到案几下頭。這懊惱的老宗親忽然感覺背後似乎寒風陣陣，他猛地回過頭去，只來得及看到一把刀朝他披頭而來，而刀光虛影處，遠遠坐着的鄭湛胸口被刀面洞穿。
目光也在追隨着那個咕嚕咕嚕滾遠的扳指而逐漸黯淡。
與此同時，王家與鄭家在建康外駐留的軍隊被大隊朝廷軍隊包圍，而在中軍中打算裡應外合的一支小隊正到了換班的時候，他們登上國宮前頭長長的臺階，卻沒看到中軍該跟他交替的那位將軍，而是看到了柳先生和宮中近半的中軍，立在落雪的臺階上，微笑着等他們。
言玉今日還是請了一位客人的，他在宮中等了等消息，鄭翼說是要自己去見鄭湛最後一眼，他想着或許會回來的比較早。言玉下一步還要收回鄭家的隱戶和資產，正想等着和鄭翼討論，卻在半個多時辰之後，只見到了一位匆匆忙忙從鄭家趕出來的朝廷將士。
他的稟告，讓言玉半天沒有回過神來。
鄭翼找出了鄭家關於戶籍和私兵的卷宗，資產也整理出了幾冊擺在了桌案上，而後在鄭家書房內自裁了。
什麼？
這、爲什麼……
言玉一直覺得鄭翼是世家中被嚴重低估的年輕一代，就算不是當時倒戈的事件，他本身的能力也相當出色。如今才二十歲，往後還有許許多多的人生，也會有許許多多的可能性，只要他倒戈，殷胥應該不會殺他甚至可能重用他——
爲什麼。
旁邊那位他難得宴請的客人開了口：“五少主，這個也要臣寫麼？”
言玉猛地回過神來，沉默了一下道：“自然要寫。何先生想寫的都可以寫，沒有人會阻攔你。”
何元白鬍子拉碴，一身灰布衣裳坐在對桌，點頭。
他繼續按照剛剛書寫的速度繼續往下娓娓寫着，看着言玉還是一臉若有所思的茫然，他低下頭繼續寫着，開口道：“五少主，鄭翼這種孩子，天底下很少也很多。世家漸漸衰微的年代，養出了一大批以家族爲己任的人，拋掉了姓氏與身份，就都不知道自己是個什麼東西的人。他還算是心裡掛着有個南周，也真的想讓南周富強起來。然而家已破、國……離亡未遠，他不知道該怎麼走了。”
言玉默默轉過頭來，望向他的筆鋒。
何元白：“他曾經想要看看，我會怎麼寫他，怎麼寫鄭家。我……沒給，錯在多說了兩句前頭曾統計的這三年間長安南岸死傷的人數。他聽到那個數字，臉都慘白了。若是再沒個正當的理由，他這年紀如何扛得住。”
言玉冷哼一聲：“誰讓他扛了，算在我頭上呢。他這是以爲死了就不會有戰爭了麼，還是覺得看不見聽不到就是安心了？”
何元白道：“今日算是他最安心的日子。幼子時期就爲了往上爬，僞裝着靠近端王靠近崔家，如今總算是對誰也不用裝了。只是，五少主下一步打算怎麼辦？爲了剿滅鄭王兩家，地方上的將士調回來了不少吧，如今的兵力已經不足了，以各地叛軍的姿態來看，這事兒不是咱們能壓得住得了。”
言玉似答非答的應了兩聲，緩緩道：“這片土地，不可能不流血。下頭已經亂了，那些被壓了三年的積怨都爆發出來了，沒有血他們是不可能平息的。”
何元白手中筆一停，望向了言玉，震驚道：“你原來是這麼打算的麼？可若是再一波戰火、這這——爲何不投降大鄴，讓他們來鎮壓下頭的叛軍。”
言玉斜眼：“下頭已經瘋了，你以爲大鄴鎮壓得住？我以爲你已經夠了解人性了，他們已經陷入了要各自爲王的狂熱中，就算大鄴佔領了建康，他們也不會停歇的。”
何元白已經理解了大半：“叛軍打上來或許會流更多的血，你確定要用南周可憐百姓的性命，去換他們大鄴的清名？”
他有些話卻沒說出口：夏桀商紂，半碗水的罪孽，滿到溢出的罵名，名字都是用來揹負一個時代的，他殷識鈺的名姓世人不敢言，真是苦了往後的詩人詞家了。
言玉輕笑：“我就是這樣，我不太在乎那些我看不到的感覺不到的事情。我只想換某個人的輕鬆罷了，但她必定會轉頭罵我的虛僞。我都能想象得到她的語氣，她瞪圓眼睛指着我一副要作嘔的樣子怒罵哈哈哈。”
何元白一時不知該怎麼接，只聽着言玉笑聲戛然而止，半晌才嘆氣：“……可憐百姓苦。就算是統一的路上，也是血淋淋的。”
言玉冷笑：“何必這樣。你我不過只是能感慨兩句，你何姓出身，吃過最大的苦不過是行軍打過幾年仗，我也不過……就我們這樣的人，坐在這兒高高在上的感慨，哪裡知道什麼叫真正的百姓苦。不能理解，我也不試圖去理解的，反正天底下不知百姓疾苦的人，也不只我一人。”
他看着門推開，柳先生躬身走進來，衣袖上沾了些黑紅色的痕跡，言玉緩聲道：“還要勞煩你再去跑一趟，讓人將鄭十一葬了吧。離他那列祖列宗遠一點，省的回頭到了地底下還要遭罪。”
作者有話要說： 當年的心機小胖子死了。
本來想寫點鄭翼臨死前想到舒窈妹妹之類的情節，後來覺得不合適，一下子就小家子氣。鄭翼的路也越走越寬，他裡也有了更重要的事情，長成了個很成熟的能獨當一面的人了。關於赴死的道路，應該也是他思考之後如釋重負的選擇，這一刻大概心裡沒有放太多人吧。
或許好久之後，舒窈才遠遠聽到關於他的消息吧，那種淡淡的沒什麼實感的感覺，或許也更匹配鄭翼對舒窈的這種淡淡的牽掛的感情。