翌日，餘長寧陪着餘滿倉父子去了北阪祭奠爺爺和父親。
出了長安，馬車徑直向北，不多時到了山區，山路狹窄崎嶇了起來，磕磕絆絆顛簸不斷。
餘長寧掀開車窗簾布一看，外面細雨紛紛，春風輕拂，漫山遍野的新綠嬌嬈動人地呈現在窗外，淡淡的白霧籠罩着連綿山巒，宛如美麗仙子披上白紗絲衣。
他原本是不願意去的，可是姨娘和大哥要去酒肆，長遠、長靜兩人也沒有空閒，算來算去家中就只有他一個閒人，不想去也只得奉陪了。
餘滿倉今日顯然心情極好，或許是許久沒來長安的關係，他不斷地打開窗簾四下張望，對四周景色似乎特別好奇，不停對餘瑞和餘長寧講述家族以前的故事，感概喟嘆不已。
不多時到了一座不起眼的山峰前，三人下了馬車，駕車的阿武已激靈地替他們拎上香蠟黃紙，搶先開道去了。
上山之路更是崎嶇，餘長寧手持木棒在前面撥打着長可極膝的春草開路，餘瑞小心翼翼地攙扶着餘滿倉走在後面。
行至半山腰，又拐入了一條羊腸小道，一座搖曳着青草的黃土墳塋霍然入眼。
餘滿倉愣了愣，老眼中已是浮現出了點點淚光，甩開兒子攙扶的手便跌跌撞撞地撲了過去，一聲“爹”還未落點，已是嚎啕大哭了起來。
見狀，餘瑞愣在原地有些不知所措。餘長寧嘆息開口道：“瑞表哥，那墳中睡得便是我們祖父，你去磕個頭求他保佑你順利通過春闈吧！
餘瑞沉重頷首，走到父親旁邊跪下，額頭朝着地上“咚咚咚”三下，態度虔誠無比。
餘長寧插上兩柱黃香，又斟滿杯中祭奠之酒，解開繩套將黃紙點燃燒了起來，嫋嫋青煙頓時騰昇環繞。
餘滿倉喋喋不休地對着墳頭說了一大堆話，向父親彙報着自己十餘年來的事情，時而哭時而笑，模樣猶如瘋癲。
祭奠完畢後，三人又去了餘長寧父親的墳塋，餘滿倉已沒有了起先的激動，拭着眼淚說了許多話兒，餘長寧沒心情聆聽他的喋喋不休，點燃香蠟黃紙後便於餘瑞走到旁邊閒聊。
坐車返回，進入長安時方至午時。
餘滿倉眼眶微紅，滿是緬懷地幽幽一嘆，對着餘長寧笑道：“長寧，今天反正閒來無事，我們去賓滿樓瞧瞧如何？”
餘長寧知道他想看看酒肆的樣子，欣然頷首道：“好，我這就讓阿武改道去酒肆。”
說罷，起身剛要跨出車廂，突聞一聲響亮的駿馬嘶鳴，譁啷奔跑的馬車竟是毫無徵兆地突然停下，悴然不防，他向後一仰差點摔倒，若非緊緊地拉住車簾，非跌得個鳥朝天不可。
氣沖沖地掀開車簾，餘長寧對駕車的阿武喝到：“怎麼駕車的？停車時不知道先說一聲？”
車轅上的阿武滿臉委屈地轉過頭，伸出手指一指前方，說道：“二少爺，你看前面。”
餘長寧愕然擡頭，城門洞外竟是擠滿了密密麻麻的人羣，人如山海亢奮非常，吵鬧喧譁不絕於耳。
這時餘滿倉也走了出來，見狀捋須驚歎道：“京師長安治安竟如此混亂，任由人羣擁堵城門？莫非是出了什麼大事？”
餘長寧不知所以地搖搖頭，微微思忖半響，竟是止不住的好奇心，想想反正現在也進不了城門，便跳下馬車看熱鬧去了。
城門旁邊用柵欄圈起了一塊小小的空間，裡面搭建着一處丈餘高臺，城牆上張貼了一張兩丈長寬的皇榜，匹練垂空，壯觀非常，上面《告大唐臣民書》六個大字清晰可見。
隨着一聲響亮悅耳的鑼鼓聲，一個紅衣官吏走高臺，矜持高聲道：“諸位臣民，今日，陛下張貼皇榜昭告天下，意欲爲長樂公主招選駙馬一名，兩月之後，將在皇宮廣場舉行比試招親，獲勝者將成爲公主駙馬，天子帝婿。”
話音方落，圍觀的人羣一片譁然，各種聲音宛如開水一般驟然沸騰了。
天子公開招婿已是讓人夠驚奇，沒想到竟還以比試招親的形式舉行，這朝廷打的是什麼主意？
然而不管怎樣，這都是天大的好事，誰不想成爲帝婿一朝躍上龍門，誰不想雍容華貴的公主在懷，一時間人同此心，心同此理，不管成親的還是沒成親的，包括白髮蒼蒼的老人，摸着鼻涕的總角小孩都忍不住高聲吶喊，一片“我要參加招親”的吼聲湮沒了整座城門。
歡騰的人羣中，餘長寧卻是安靜看着，一陣冰涼的感覺侵透了他的脊椎，張大嘴茫然地望着那塊偌大的皇榜，想起與長樂公主昨日做的約定，心頭不禁猛跳起來。
紅衣官吏捻鬚輕笑，吩咐手下敲響了銅鑼，當亢奮的人羣終於安靜下來後，方纔搖手道：“大家先別高興得太早，天子納婿豈能不分優劣？這次的招親，主要是面向各番邦國的國王、王子，尋常人等不能參加。”
此言一出，猶如一盆冷水澆滅了人們心頭的火焰，圍觀的人羣哄嗡一聲頓時像癟了氣的蹴鞠，轉眼就無精打采了。
雖是如此，但還是有人不服氣地高聲道：“爲何天子選婿只面對番邦，我大唐萬千英傑卻沒有迎娶公主的機會，這樣不公平。”
言罷，立即引起了連鎖反應，不少人頓時振臂響應起來。
又是幾聲響亮的銅鑼，紅衣官吏的聲音清晰高亢地迴盪着：“除了番邦人選外，陛下早已欽定了一個人選，他便是大唐人，代表咱們大唐參加比試……”
餘長寧喟然一聲長嘆，也沒心思接着聽下去，搖着頭走回了馬車。
重新上路，人羣終於有所鬆動，阿武駕車小心翼翼地拐進了城門，沿着朱雀大道向酒肆而去。
到得酒肆，餘長寧與餘滿倉父子下了馬車，走進了賓滿樓的大門。
大廳內食客滿座，喧譁連連，侍者們忙得如陀螺般飛轉個不停，根本沒有任何空閒。
眼見生意如此興隆，餘滿倉倒是有些吃驚，問道：“酒肆的生意平日裡都如此好？”
餘長寧點頭淡淡道：“不錯，自從得了那天下第一廚，大夥兒忙得連休息的時間也沒有了。
餘滿倉驚歎點頭，老臉上不由自主地掠過了一絲肉痛，大哥死後，這間酒肆原本應變成他的，可就因爲羅凝毫不退讓的堅持，才使得他竹籃打水一場空，一想到此處，他就不禁有些憤憤然。
此時羅凝正好走了出來，見餘滿倉來到，不由有些意外，但她畢竟是胸襟博大之人，也不計較過去，反倒帶着餘滿倉父子上樓參觀去了。
正想去廚房找大哥閒聊一番，不料一個臉龐乾癟的老頭跨進了門檻，張口便笑吟吟地喚了一句“餘兄弟”。
餘長寧愣了愣，恍然笑着拱手道：“房大人蒞臨賓滿樓，實在令我們蓬蓽生輝啊！”
房玄齡笑着搖了搖手，走近低聲道：“大庭廣衆不要喚我大人，免得引起不必要的麻煩，其實今天我是來給閨女買黃金鴨，還有貨麼？”
見這老頭神神秘秘宛如接頭的毒販子，餘長寧不禁啞然失笑，說道：“黃金鴨可是我們這裡的招牌菜，怎麼可能沒有？”
房玄齡不信道：“你們每日只做五十隻鴨子，爭先搶購的食客早上便來排隊購買，現在已是午時三刻，莫非還沒賣完？”
“啊，竟有這事？”餘長寧撓了撓頭髮，這纔想起此乃自己的主意，笑道，“放心吧大人，即便是沒有了，我也讓大哥給你做上一隻，保你滿意而回。”
眼見他如此上道，房玄齡不由滿意一笑，說道：“聽聞餘兄弟昨日前往大內爲長樂公主做菜，情況還好吧？”
“好，怎麼不好！長樂公主美麗端莊，溫柔賢淑，我差點都不想回來了。”
房玄齡聞言頗爲驚奇，嘆息道：“這就怪了，難道她轉了性子？”說罷一聲輕咳，又道：“你還是先去幫我張羅黃金鴨，我到二樓去坐一會兒。”
“什麼二樓，房老哥你地位尊崇，又與我是好朋友，自然該去三樓。”餘長寧笑嘻嘻地說了一句，拉來一個店小二給房玄齡帶路，便告辭去了後園廚房。