“擦，這次真成了撲街貨了。”餘長寧飛快地從地上爬了起來，看到大街路人正滿臉驚奇地對着自己指指點點，不由老臉一紅。
“哎喲，我的老骨頭。”被撞之人哀嚎地站起了身子，腳下幾個踉蹌方纔穩定身形，然則一瞧他的側臉，餘長寧着實嚇得不輕。
房玉珠追至門口霍然止步，美目圓瞪驚聲問道：“爹，你如何來這裡了？”
房玄齡揉着摔疼的胳膊道：“爹是來找餘長寧……哎，對了，剛纔是哪個不長眼睛的混蛋撞的我？”說罷，憤憤然地四下張望，老眼目光頓時在餘長寧的臉上鎖定了。
餘長寧反映可謂迅捷，義憤填膺地指着街口高聲道：“房大人，那混蛋已經跑了，我這就幫你去追他。”
圍觀之人頓時滿頭黑線，賊喊捉賊，這小子也真夠無恥的，當着這麼多人的面睜着眼睛說瞎話也絲毫不覺羞愧。
“回來回來，誰讓你去追的？”房玄齡哭笑不得地連連擺手，顯然早已洞悉了一切。
餘長寧訕訕笑道：“房大人果然胸襟寬闊，虛懷若谷，自然不會與這人一般見識，我就代他向你道謝了。”
房玄齡沒好氣地白了他一眼，轉頭驚問道：“對了閨女，你怎麼在這裡？”
房玉珠臉上紅一陣白一陣，卻不好給父親說剛纔遭他輕薄之事，只得默然無語。
餘長寧生怕這小妞在房玄齡面前告他一狀，急忙笑着插言道：“房小姐是我妹妹的詩友，她倆相互交流切磋詩詞，所以便來了賓滿樓。”
房玄齡釋然一笑，捋須道：“既然如此，那我們進去再說，玉珠，你也一併過來。”
餘長寧不好推辭，只得無奈點頭，一瞧房玉珠，她也是心不甘情不願的，只得跟隨房玄齡進了酒肆。
上了二樓備好茶案，餘長寧見對案的房玉珠依舊狠狠地望着自己，不由對房玄齡笑道：“對了大人，你一天很空閒麼？怎麼天天往我們這裡跑。”
房玄齡輕呷了一口熱茶，笑道：“閨女說昨天的黃金鴨好吃，所以老夫又來買上一隻，哈哈，沒想到竟在這裡碰上了。”
房玉珠氣鼓鼓地開口道：“爹爹，以後不用給我買什麼黃金鴨了，我吃不下！”
房玄齡瞪圓老眼驚問道：“咦，你不是一直很愛吃嗎，爲何今天卻說吃不下？”
“她是恨屋及烏。”餘長寧在心頭默默地回答了一句，臉上卻笑道：“沒關係，我們這裡還有叫化雞、回鍋肉、糖醋排骨多種名菜，房小姐一定會有愛吃的。”
房玉珠冷哼一聲，卻不搭理他。
房玄齡卻沒發現兩人之間氣氛的異樣，輕輕一嘆，老臉竟有幾分不好意思：“餘兄弟，其實老夫這次前來還有一事相求，不知你後天可有空閒？”
餘長寧振奮笑道：“房大人莫非要請我吃飯？放心，我很有空閒的。”
房玄齡有些尷尬，搖手乾笑道：“後天乃是老夫壽辰，所以想請餘兄弟爲壽宴掌廚，不知可行？”
“爹，你不是請了城中大廚嗎？爲何要叫這淫……”說到後面，房玉珠硬生生地將最後那個“賊”字收了回去。
餘長寧一本正經地插言道：“大人，你不是請了城中大廚嗎？爲何要叫我這英……俊瀟灑，風度翩翩的俊公子。”
見這淫賊如此名目張膽的地學着自己說話，而且還不知廉恥地改了後半截，房玉珠面含如冰，美眸中幾近要噴出火來。
“其實老夫也不想麻煩餘兄弟的。”房玄齡幽幽一嘆，卻有些得意地繼續說道：“不過後天陛下要御駕親臨老夫壽宴，老夫不敢有絲毫大意，所以只得請餘兄弟你這天下第一廚親自掌廚，這樣纔不會出現差錯。”
餘長寧驚聲問道：“什麼，天子要來參加你的生日party？”
房玄齡疑惑問道：“敢問餘兄弟何爲生日趴體？”
“唉，說了你也不懂，壽宴大概有多少人？我好提前準備。”
房玄齡驚喜問道：“如此說來，餘兄弟是同意了？”
餘長寧點頭笑道：“我與房大人也算一見如故，難道這點微不足道的小事還要推辭拒絕？”
“哈哈，餘兄弟果然夠朋友。”房玄齡滿意地拍了拍他的肩頭，思忖片時回答道：“因爲陛下親臨，所以老夫也不敢請太多的人，除了朝堂上的好友，便是家中的幾個親戚，算來算去恐怕也只有百餘人吧。”
“那好，後天一早你吩咐馬車到賓滿樓來接我，不知要烹製何等菜式？難了我可不會。”
“放心吧，既然是餘兄弟掌廚，那麼配置何等菜式當然由你做主。”
餘長寧悠然笑道：“既然如此，那麼房大人何不將壽宴承包給賓滿樓，我們一條龍服務，包你滿意。”
房玄齡被他天馬行空的詞彙弄得有點懵懂了，問道：“何爲一條龍？”
“所謂的一條龍，便是由房大人擬定一個總價格，賓滿樓負責買菜、洗菜、抄菜，宴席上的事全由我們來做。”
房玄齡琢磨片刻，點頭笑道：“那好，就依餘兄弟的意思，宴席之事就拜託了。”
送走房玄齡父女，餘長寧終於鬆了一口氣，找來大哥一道去向羅凝彙報此事。
羅凝正在院中收拾被房玉珠劈得到處都是的柴火，聞言喜不自禁地笑道：“這可是天大的好事啊，沒想到咱們賓滿樓也能被達官顯貴邀去掌廚，而且還是身居尚書左僕射之職的房大人。”
餘長寧頷首輕笑道：“不錯，更何況天子將會親臨，所以既是對我們的挑戰，也是給我們的機會，若是菜餚人人吃得交口稱讚，對提升酒肆名聲一定大有好處。”
餘長致正色道：“那好，後天我們賓滿樓乾脆歇業一日，讓大夥兒都去幫襯，絕對不能出現意外。”
餘長寧與羅凝都是輕輕點頭，表示贊同。
兩天時間轉眼就過。
清晨霞光初露，一輛駟馬高車已準時行至了賓滿樓門前，駕車僕役輕捷利落地下了馬車，站在門外恭敬拱手道：“敢問哪一位是餘二公子？房大人有情。”
餘長寧出門頷首道：“在下就是，請閣下稍等片刻。”說罷，朝着大廳高聲道：“大哥，吩咐大家將裝貨的牛車趕出來，準備出發了。”
餘長致聞言點頭，一通吆喝張羅，不消片刻，九輛木製牛車已在一片“咯吱咯吱”聲中從後門繞出，上面碼滿了層層疊疊的麻袋和各式各樣的肉菜。
上得馬車，餘長寧要求僕役緩轡慢行，又對着後面牛車上的大哥叮囑幾句方纔進了車廂。
馬車輕輕啓動，九輛牛車跟在後面悠悠慢行，在一片混沌的霞光中上了朱雀大道，朝着房玄齡所在的冠帶坊駛去。
冠帶坊緊挨皇宮，乃長安達官貴族聚居之地，一色的青石板街，道旁濃蔭大樹掩映着朱門紅牆，幾乎沒有尋常行人，但有行走，都是轔轔車馬，整個街坊幽靜得有些空曠。
行至一座被高高石牆圈起的府邸前，馬車磷磷隆隆地拐入一條小巷，從後門進了府邸，在一處空曠的院落內停下了。
餘長寧撩起衣袍輕捷下車，回首一看牛車隊，也是魚貫進入了小院之中。