京口，蒜山渡。
一處小丘之上，劉裕一身便裝，與劉穆之並肩而立，所有的隨從都遠在百步之外，而丘下的官道之上，來往於渡口的行人絡繹不絕，劉裕勾了勾嘴角：“幾十年過去了，還和當年一樣，我彷彿就是在那裡，初見兔子和瓶子他們的，而當時羨之開的果脯攤子，就在那邊。”他說着，伸手一指，正是左邊一排第二個的一個小攤位，一個三十餘歲的村婦，正在叫賣着紅色的續命縷呢。
劉穆之的嘴角勾了勾，淡然道：“這麼多年過去了，我們幾乎還是和原來一樣，無論是這蒜山渡還是大晉的疆域，唯一不變的，就是我們老了，而且一個個手握重兵，執掌大權，以前你來這裡，是奉了上面的命令，前來巡視渡口，做一個里正，而現在的你，卻是可以一聲令下，讓所有北方來人都要返回江北，爲北伐大業服務！”
劉裕嘆了口氣：“有時候我一直在想，難道我這麼多年的努力，錯了嗎？難道大家都不想北伐，只想過平淡的日子嗎？是不是我把自己的意志強加到他們的身上，破壞了他們的生活呢？”
劉穆之微微一笑：“你不北伐，那等着北方的胡人來南侵嗎？你別忘了瓶子和兔子，彥達他們是爲何南下的，不就是苻堅起兵欲滅我們大晉，他們不想攻擊自己的同族，也不想給抓壯丁，這才舉家南下嗎？不過，今天起碼北上的人比南下的人要多，這是跟當年的區別了，江北六郡，正以前所未有的速度在建設，無論是人口還是物產，這都是你的功勞。”
劉裕咬了咬牙：“事情已經到了這一步，也不可能再回頭了，建設江北，終歸是爲了有朝一日收復失地，而這些，是我們的使命。這一路走來，如此艱難，是我沒有想到的，我本以爲，兄弟們建義，應該有更遠大的目標。”
劉穆之嘆道：“其實，希樂也是有遠大目標的人，包括無忌也是，如果都是長民這樣的人，只安於現狀，也不會起這個衝突了，只不過，希樂是想自己當大哥，他不覺得比你差，這是你們根本的矛盾所在。”
劉裕默然半晌，才搖了搖頭：“直到現在，我才明白你當初爲何要那樣勸我，也許，我以前對他讓步太多，助長了他的野心，讓他起了不應該有的心思，這是我的錯。”
劉穆之笑了起來：“不，未必是你的錯，如果你當初也不放權給他，也許他直接就會鬧將起來，到時候更不好收拾，起碼現在，桓楚是消滅了，雖然西蜀沒有打下來，但大晉的大部分地區還是得以平定，而你也穩住了朝中大權和江北五郡，和希樂也算是暫時言和，重做兄弟，接下來，就可以把精力放在外部了。”
劉裕的眉頭一皺：“這回的事，我一直在想，我總是覺得有一隻無形的手，在挑起我和希樂的鬥爭，哪怕是我們都有意言和時，也會爲了個殷仲文而引出當堂的爭吵，甚至差點翻臉，難道，這真的只是希樂的嫉妒心使然？”
劉穆之搖了搖頭：“背後一定是有劉婷雲，甚至是陶淵明的影子，但現在我們無法動這兩個人，陶淵明去見殷仲文的事，我們沒有證據，而劉婷雲已經在家禁足，不離劉府半步，我們這個時候沒有辦法動他們，只有以後走一步看一步了。”
劉裕咬了咬牙：“還有就是西蜀那裡，我反覆地研究了戰報，其實，無論是情報泄露，還是後秦出兵，在我看來都不是勝負手，以一向不知兵，不善戰的蜀軍，居然可以前出幾百裡，在黃虎這裡紮營防守，這是從來沒有過的事，能看出這裡是阻止走內水的我軍之關鍵，是名將的眼光。在我看來，恐怕無論是西蜀，還是後秦，都沒有這樣的厲害角色。”
劉穆之微微一笑：“那就是說，現在平空多了這麼個厲害角色與你爲敵，以後在戰場上也可能會相遇了？”
劉裕沉聲道：“你還得幫我盯着點西蜀了，必要的時候，儘早幫我查清楚，這次蜀軍前出紮營佈陣，是何人的決策。現在我感覺好像是在看不見的陰影之中，盡是敵人，甚至身邊的人，也可能是敵人，這種感覺太不好了。”
劉穆之正色道：“交給我吧，前一陣，我們可能也給劉婷雲和陶淵明牽扯了太多的視線，現在我這裡的人手，可能很多人都認識，想要暗查不容易，畢竟我是朝廷高官，手下的兄弟們也得有個名份，反而不如以前暗中做事方便。也許，你需要別人的幫助。”
劉裕的眉頭一皺：“你是說羨之嗎？可他現在也去了琅玡王那裡，再爲我效力，法理上不太好，而且，上次你也提醒過我，要留意他。”
劉穆之點了點頭：“我沒有說他，我說的是，你的兩位紅顏知已。”
劉裕搖了搖頭：“我剛讓妙音交出玉璽，對不住她，而且謝家現在爲我承受了很多世家的壓力，我卻不能回報，我一直覺得無顏去面對夫人與妙音。”
劉穆之搖了搖頭：“現在不是顧及面子的時候，交出玉璽，也許反而可以更方便地專門搞諜報。妙音是你的極大助力，不要輕易放棄，接下來你我都要去江北，這建康城中，你能指望誰？”
劉裕咬了咬牙：“你說得對，在走之前，我要跟妙音把一些事情給商量好，起碼，不能再出個在後面興風作浪的劉婷雲了。我不知道希樂有沒有辦法讓這個女人真正地老實，只有妙音，才能真正治住她。”
劉穆之微微一笑：“你跟世家的關係，也要跟夫人好好地聊聊，這回總算是保住了江北，那你可以分給世家子弟多少官職，給他們多少好處，甚至，讓他們佔多少田地，都需要重新談談了，以前只分了廣陵一帶的地，現在希樂手上還有個淮南，要是他給的比你更大方，那恐怕會有更多的人倒向希樂了。”