北魏，首都，平城。
這座在後世被稱爲大同的要塞，在漢朝時是雁門郡東部都尉尉治所在，萬里長城從北邊的山嶺之上逶迤而過，而一座方圓數十里，擁有三重城牆的巨大城市，則是座落在長城腳下，橫跨着北方草原上的遊牧文明，和南方中原的農耕文明，可不正是北魏這個新入中原的遊牧強國最現實的寫照嗎？
西晉末年時期，北方大亂，劉琨居幷州求救於當時的代王拓跋猗盧，拓跋猗盧率兵南下救劉琨，並在平城建南都，留守兵馬以作長期之用，從此平城從一個漢晉時的小小縣城，變成了代國的南部都城，無論是地位還是城池的建設，都大大加強了。
拓跋珪舉族入主中原之後，考慮到河北人情未附，生產破壞，不足以支持幾十萬人口的大城市作爲國都，尤其是無法持續供應十幾萬騎兵常年所需的草料。於是拓跋珪遷都於平城，一方面表示自己的大魏是中原政權，而不是那種搶了一把就退回草原的遊牧汗國，另一方面，也是對各部首領作出妥協。
平城的城內可以由擔任魏國各級官員將領的部落首領們居住，而他們的部落，則可以放在城北的漠南草原之上，劃定區域分部遊牧，這樣騎兵可以召之即來，來之能戰，又不用佔據中原的農耕資源，這種奇特的一國兩制方式，也成爲北魏平城時代的開始，爲北魏初入中原時在草原和中原之間的選擇，提供了一種絕妙的平衡。
平城城北的如渾水，城西的武川水，被十餘萬民夫所挖的河渠所引，灌入城中，使得首都大道的兩側溝中，都有潺潺流水，而城中的皇宮乃至達官貴人的家中宅院裡，也有無數的游魚在來回嬉戲。在大道水溝的兩邊，種滿了柳樹，絲楊，風兒輕吹，楊柳葉飛揚，讓這城中充滿了一股自然清新的味道，以掩蓋城中隨處可見的牛羊身上的羶騷之氣。
平城的最外一圈，乃是周長三十四里的外廓，二十多萬漢人和胡人平民，居住於此，從高處俯視，可以發現漢人的中原式屋舍，與胡人的帳蓬區涇渭分明，分居城區的左右兩邊，幾條大道，縱貫東西南北，恰到好處地把城中的漢人胡人居住區隔開，而兩邊的聲音，也是半是漢話，半是胡語。大概只有城門內的幾個大集市，纔是胡漢混雜。
外廓之內，是週迴二十里的京城，在這裡居住的，多是魏國的官員或者是商人了，可謂非富即貴，與城外的那些還住帳蓬的普通胡人百姓不同，這裡的胡人高官顯貴們，也都住上了豪華大氣的漢式庭院，看起來，對於高端美好生活的嚮往與渴望，是不分種族，不分地域的。
京城的中央，方圓十里，乃是北魏皇城，十餘座大型的宮殿，聳立其中，那是拓跋珪多年以來，徵發幷州和漠南草原的上百萬民夫，歷經數年才建成，靈臺山立，壁水池園，雙厥萬仞，九衢四達，羽旌林森，堂殿膠葛。無數身着甲冑的將士，值守於皇城城牆之上，或是持槊巡查於宮中的廣場之上，四面八方飄蕩着馬牛大旗，代表着拓跋氏部落的圖騰，更是向世人宣告，這是拓跋氏的皇家所在。
一座偏殿之內，拓跋珪面色陰鬱，看着面前一個火盆內，裂開的龜甲上，那些紋路顯示出一些奇怪的字，火盆之中，炭火還在噼哩啪啦地響着，時不時騰起的火苗，照着他那因爲臉上肌肉扭曲而變形的臉，他的嘴裡喃喃道：“屠清河，誅萬人，屠清河，誅萬人！”
黑袍負手而立，站在火盆的另一側，他平靜地說道：“恭喜陛下，上天對你降下了上諭，就象以前的那些占卜一樣，只要遵守這個上諭，無論是您，還是大魏，都會得保平安。”
站在殿內一側，身着華麗皮袍胡人官服的拔拔嵩沉聲道：“陛下，這個巫師一派胡言，清河乃是大郡，要在清河郡誅殺萬人，會失盡人心，請您三思啊！”
黑袍冷冷地說道：“拔拔大人，上次柏肆之戰時，就是靠了我帶來的神諭，陛下才躲過了慕容寶的偷襲，轉危爲安，兩個月前穆崇和拓跋儀想要作亂謀反，也是靠了上天的諭示，才被破獲誅殺，爲何這次你就說是一派胡言呢？”
拔拔嵩咬了咬牙：“我雖是胡人，但也知道，上天有好生之德，那清河郡乃是大郡，有十餘萬人口，無緣無故，只憑一次占卜就要去屠城殺人，何其荒唐？你們中原的暴君如桀，紂，纔會做這樣的事，難道你想讓陛下也成爲那樣的昏君暴君嗎？”
說到這裡，拔拔嵩看向了站在一邊，一個穿着綢緞漢官服的人，正是北魏重臣，白馬公，吏部尚書崔宏：“崔尚書，你們崔氏就是清河郡的，陛下現在要把你的家鄉屠光，你覺得這樣也無所謂嗎？”
崔宏的臉上肌肉跳了跳，咬牙道：“如果，如果這是上天降下必須要免除國家的災難，確保陛下的安寧所付出的代價，那不要說是屠清河郡，就算是殺我崔宏全家，我也是無怨無悔啊！”
此言一出，拔拔嵩臉色大變，卻是說不出話來，而拓跋珪卻是臉上展開了笑容，看向了崔宏，滿意地點頭道：“崔尚書果然是忠心可嘉。不過，剛纔諸位大人說的也有道理，這樣無故殺人，會不會引發民變呢？讓朕失掉人心呢？”
崔宏微微一笑：“治理亂世，需用重典，河北一代，被僞燕和逆趙統治幾十年，地方豪強多是結塢自守，不遵王化，清河一郡，雖然是臣以前的家鄉，但是也是河北大族聚居所在，向來難以治理，更是有不少大族收留江洋大盜，陰養死士，甚至公然地庇護反賊，以作羽翼。陛下如果派軍前往清河，搜查這些不法家族，將之夷滅，那不僅可以做到這讖言所指示，亦可立威於河北，想必那些居心叵測的世家大族，也不敢再作亂了吧。”