劉裕默然半晌，才緩緩開口道：“原來，你一直對我上次的處理方式有意見，可是你爲何當時不直接說呢？”
劉穆之臉上的肥肉輕輕地跳了跳，把他的眼睛擠成了一條縫：“我如何跟你說此事？難道要我建言把沈家五虎全斬了嗎？那樣你雖然維護了國法，但卻會失了軍心和京八兄弟們的擁戴，只會更糟糕。所以，我只能退而求其次，在別的事情上對世家高門作些讓步，你開了這個口子，自己沒有遵守，就不能再讓別人都遵守了。”
劉裕咬了咬牙：“也許此事的處理上，我確實有欠妥之處，但是說到底，這不還是天師道之亂，搞亂吳地，也製造了大量的仇恨，因爲國法無法去復仇，只能靠這種血親報仇的模式嗎？我查過以前類似案子的處理方式，當年王敦之亂時，吳地土豪沈充作亂，黨附王敦，事後逃亡到舊部的家中，給出賣後斬殺，其子沈勁後來爲父報仇，手刃這個出賣父親的仇人全家，其性質是和沈家五虎幾乎一模一樣的。國法也沒有處死沈勁，而是允許其戴罪立功，獨守洛陽孤城，最後沈勁也因此爲國捐軀，洗涮了父親作爲叛逆的恥辱和自己的罪名，也因此沈氏一族得到赦免，他的子孫都做了官。成爲一代嘉話。爲何前代可以，我不可以？”
劉穆之搖了搖頭：“因爲這種處理決定不是某個大將軍越過朝廷作出的，是朝中經過合議作出的。赦免沈氏五虎的事，如果是吳興郡上報，朝中合議作出這樣的處理決定，那就沒事，但你作爲他們在軍中的長官，按說只能管他們在軍中的事，這種回到家鄉後犯事殺人，你是不能管的，此案本身如何判罰並不是最重要，即使是交給吳興郡和朝廷來判，也多半會按你的意思來，但是，不交給給他們，而是你自己以鎮軍將軍的身份處置，那就有大問題了。”
劉裕嘆了口氣：“如此一說，確實是我的不是了，事情發生得突然，當時你也不在幕府之中，我的處理出了問題，甚至無法去補救，這麼說來，現在這些世家子弟在吳地爲非作歹，就是此事所引發的嗎？”
劉穆之點了點頭：“這些世家子弟的犯法，就跟沈家五虎的殺人報仇一樣，是不可控制的，不是各大家族的掌門人有意讓他們做這些，而是因爲他們之前近百年都是這樣過的，回到吳興舊居，也不可能一下子就變得奉公守法了。有些事情，是人之天性，他們這些世家高門就是視那些莊客，佃農們爲牛羊一般，沒當成人看，這麼大的吳地，幾百上千個莊子，出些案子再正常不過，如果人人都能象你，象謝夫人這樣對莊客們也客氣，關愛，又何需國法來約束呢？”
劉裕的眉頭漸漸地皺了起來：“所以，要處理這些世家子弟，還不能只靠國法，還得跟這些世家的掌門人，管事者他們解釋甚至是商量處罰的力度，這就是你事後作出的妥協和讓步？”
劉穆之淡淡地說道：“是的，這樣的交易，你肯定不會喜歡，這些世家掌門的想法和你的不太一樣，他們其實也並不是太在乎這幾個旁系，支流子弟的死活，只要不是自己的親兒子親孫子，那是死是活關係不大，但是，如果因爲處死幾個世家子弟，而讓世家在吳地的威名掃地，砸了他們百年的招牌，讓莊客佃農們對他們生出輕視之心，甚至以後抗稅拒賦，那就是他們堅決不能允許的了。”
劉裕冷笑道：“荒唐，他們自己連個吳地都守不住，給天師道打了個稀巴爛，多少子侄死在動亂之中，這就不說威名掃地了？”
劉穆之搖了搖頭：“那不一樣，天師道是謀反，是叛賊，而你現在是朝廷的合法主宰，如果你要壓世家高門一頭，你的人可以犯事免罪，凌駕於國法之上，而他們的子弟犯了法就要按國法處理，那說明世家已經居於你這個京口武夫之下，很快京八黨也會壓過所有的世家，到時候不僅是這些莊客和佃戶，連依附於世家高門的門生故吏，也會轉投你這裡了。換言之，現在你只是在名份上超過世家高門，實際上還是有求於他們，但要是人心都轉向了京八黨，那世家高門徹底的敗落和失勢，那只是個時間問題了。”
劉裕長舒了一口氣：“你這樣解釋，我就全明白了，我處理有失誤，所以世家高門也不允許我們用國法處置這幾個子侄，甚至你還要用在吳地的官位，吏位來跟他們作交易，前一陣你撤回了幾百名在吳地分配莊園田產的京八兄弟的名單，就是這種交易吧。”
劉穆之點了點頭：“是的，吳地還是留給了世家高門，甚至在江北，我也擴大了他們可以分到的田地的數量，這次北伐接近成功，可想而知的是江北成了安全的內地，這些世家高門會一擁而上地來江北搶地盤。庾悅他們打着護送傷員的旗號回去，其實就是存了早早地回去佈局之心，只怕我們班師回朝後要處理的第一件事，不是青州的戰後處置，而是江北之地的賞賜了。”
劉裕無奈地搖了搖頭：“本以爲世家高門會有些變化，肯從軍報國，爲朝廷效力了，想不到，千變萬變不離其宗，仍然是打着自己家族的算盤，想爲自己多爭利益。以後想要真正的平定天下，還得另起爐竈，用一批自己人才行。”
劉穆之正色道：“那些是以後的事了，現在我們連辦庠序培養後繼人才的事都要跟他們妥協，進兩步退一步。如果真的有大批出身低微，又有才能，肯奮鬥的士人可用，那就不必受制於世家高門。我想，等到我們用印刷術教育出來的真正底層士人大量地涌現，寒人掌中樞，豪傑遍軍中的這天到來，你我的理想，或可實現！”