小貓興高彩烈的抱着一條新鮮出爐的烤魚啃得滿臉是油，在一旁，赫瑪魯盯着面前的火堆，微微出神。
正想着事，眼前突然多出一根滿是魚油的木籤。赫瑪魯擡頭時，看到小貓偏着頭正把木籤橫在自己的面前，哦，這個意思是要把她吃剩的最後半條魚讓給赫瑪魯嗎？
地上還擺着七八根魚骨頭。崔因格鎮的環境不錯，從獅鬃山脈引來的溪流源於深山中的地下泉水，清澈潔淨，適合幾種淡水魚類的生長。而這些魚的味道都還不錯……這是小貓最滿意的地方。
重達兩斤的成年胖頭魚，八隻就是十六斤，足夠一整隊傭兵飽餐一頓了。而這其中，至少有六隻半是落在了小貓的肚子裡，飢腸轆轆的赫瑪魯，也只吃到了一隻半的烤魚。
不過，這樣纔是正常的。如果哪天小貓沒吃這麼多，那赫瑪魯反倒要小心，自己會不會被心情不好的小貓當成沙袋揍個半死來着。
正想着，小貓突然湊上前來，在赫瑪魯明白過來之前，她輕柔的用舌頭舔掉了赫瑪魯臉上沾着的油……
哇哇哇！這還是我的靈鬼大人嗎？她居然有這麼溫柔的時候？
赫瑪魯明顯是呆住了。
如果不是一隻信鴿正好在這時落在他的肩上，赫瑪魯大概還會發呆很久。
“烤着吃？”小貓指着那隻白色的鳥，問道。
“啊，肉太少，不夠肥。”赫瑪魯不假思索的回答道，他解下信鴿腿上的小銅管，取出其中的字條掃了一眼，隨手拿起地上的魚頭挑了些碎屑，漫不經心的餵給這隻信鴿。
信息來自於納魯的手下，但其來源，卻是克瑪特。
他想和赫瑪魯結成聯盟，以應付咄咄逼人的埃格雷、艾尼克和普尼策。
沒有永恆的敵人……赫瑪魯想了想，似乎和克瑪特私下裡有所交易並不違反他的利益。
畢竟，克瑪特現在已經和聖教沒什麼聯繫了，他所能倚仗的只有一個野蠻人部落和刺客組織。
野蠻人“蠻荒巨象”部落的這次投機顯然是得不償失。他們傾全族之力支持克瑪特，但得到的好處，還不如和赫瑪魯開通商路的“北風狂嘯”來得多。正是因爲野蠻人部落的壓力，使得克瑪特不得不放低姿態，與他原本看不起的赫瑪魯請求聯盟。
另一個方面，刺客組織的聯盟態度也有變化。馬克西姆大公的權力已經被幾個將軍和政客瓜分，而潔琳絲一直也沒有回國的打算，因此，刺殺潔琳絲，對刺客們來說已經顯得不那麼重要。他們不介意先放一放，先和赫瑪魯結盟將之前虧損的利益先加拿一點回來。
啊，結盟啊……赫瑪魯嘆了一口氣，臨時的聯盟當然是沒問題，反正一有機會雙方都會毫無負罪感的拋棄對方，不過，赫瑪魯也不想讓克瑪特佔到太大的便宜，畢竟他也仍然是競爭者之一。
想必，克瑪特也打算着讓自己和其他競爭者血拼，由他坐收漁利的美夢吧。
“和蠻荒巨象通商，這個沒問題。”赫瑪魯伸手沾着烤魚上的油污，在紙條上輕劃了一下，“刺客組織需要的藥劑……這個也沒問題，不過售價要提高一些。聯合部隊？這個不行，我的‘部隊’守成有餘，進攻卻是不足，不考慮。鐵絲網，哈哈哈，衝擊的史來姆團以鐵絲網完勝鳴雷輕騎終於讓人注意到了這個小東西嗎？想買當然是沒問題，畢竟我連盜賊團都賣了……”
赫瑪魯站了起來，伸了個懶腰，“想必也有人試圖仿製吧，不知道他們的成果如何。”
赫瑪魯製作的鐵絲網有一個精緻但易損的機關，能在鋼籤插入地面後，通過拉索將鐵絲上的枝刺立起，使原本平滑的網面變成刺蝟一般的針林。但是，沒有超卓的手藝和極強的敏銳，是很難把這個機關從鐵絲網中安全的拆解開來的，稍有異動，它就會崩解，變成一堆難以看出原型的碎片。
而且赫瑪魯還惡趣味的在鐵絲網的機關中裝了不少無用的僞零件碎片，這樣，更難猜出原本的結構了。沒有這個功能，鐵絲網的作用就大打折扣。
而且，其他勢力想要打造鐵絲網的話，花費的成本大概要比赫瑪魯大的多，他們沒有赫瑪魯從全知之塔買來的鐵絲拉制工藝，只用普通的鐵匠鍛打的話，雖然鐵絲的質量會高很多，但成本之高，足以阻斷他們大規模應用的****。
畢竟，這只是消耗品。
“通知菲爾娜，擴大鐵匠鋪的規模和數量，嗯，讓難民中的年輕人去學習鐵匠手藝吧，接下來我對鐵匠的需求應該會很大的，唔，還有木工。”赫瑪魯盤算着，自語道，“畢竟，戰爭將至啊。”
回到鎮上，赫瑪魯叫來商會衛隊的實際負責人但斯林和希爾瓦，還有潔琳絲的兩名騎士托馬斯和傑瑞爾，和他們商量了一下。這四位是有在正規軍中服役的經驗，他們的專業意見對赫瑪魯的決策很有幫助。
最終，赫瑪魯與克瑪特立下了臨時的盟約。
赫瑪魯需要蠻荒巨象提供的大量獸皮，而他提供給對方的則是由紅薯、青稞和肉製成的乾糧塊——這些看不出材料的乾糧相當頂飽，尤其是對高寒地區的人類來說，是相當合適的食物儲備，只是口味太過難吃了些。
蠻荒巨象最大的產出是獸皮，其中，冰原巨象的獸皮是大量製作皮甲的優秀材料，如果不是怕巨象因此而滅絕，赫瑪魯並不介意大量收購這種獸皮。
他打算順便給自己的部下換裝。雖然他的部隊大部分還是新兵，但經過一段時間的訓練，如果換上足夠優質的武器防具，還是有一定的戰力的。
喔，現在所說的，是赫瑪魯可以拿到明面上的戰鬥力。狼蛛勇士、狡狼負責的傭兵、潔琳絲的盜賊團，漸漸的已經隱到幕後，成爲赫瑪魯不見光的秘密力量了。
赫瑪魯也通過安潔麗娜的交際圈，打算從別的貴族那裡挖一些他們淘汰的老兵。有經驗的老兵在戰鬥力上也許偏弱，但作爲基層軍官，卻能教給這些新兵蛋子不少東西——當然是赫瑪魯想讓他們教的。
太過激烈的擴張，是會引起其他競爭者的敵意的。所以，赫瑪魯儘量讓自己的實力擴張的不那麼明顯。但是，軍力的增加是不爭的事實，赫瑪魯還是感覺到了排名前三的競爭者們所帶來的壓力。
他們不約而同的分出了部分力量，對赫瑪魯的發展進行了牽制。
赫瑪魯的招兵計劃進展的就不順利。原本已經達成協議的貴族們紛紛反悔。此外，與赫瑪魯交易糧食的幾個商會也都減少了糧食供應。若不是赫瑪魯有充足的糧食儲備，他現在就該着急於如何購糧，顧不上其他事了。
當一小隊人馬趁夜色潛入表面不設防的崔因格鎮，試圖進入鎮立商會的倉庫時，赫瑪魯終於還是被激怒了。
“我只打算忍三次，這就是第三次。”小範圍的高層會議上，赫瑪魯摔了杯子，暴怒道，“糧食是一鎮的根本，想向我的根本動手，就要承受我的怒火，哪怕你是排名第一的普尼策也是一樣！我決定要報復，讓所有人知道我的憤怒不是無足輕重的。”
“那麼……要怎麼做？”菲爾娜問道。
“這個月在金色權杖拍賣的計劃全部取消，改在其他幾家小拍賣行出售。”赫瑪魯說道，“我想他們大約也很樂意看到這一點，畢竟金色權杖這一兩個月搶了他們太多的生意。唔，再加幾次拍賣計劃，把庫存的全部北地珍珠、赤鐵杉、象牙、迅鷹幼鳥各放到一家拍賣行拍賣掉。以後從北地運來的這些貨物，也全都由這幾家拍賣行包圓了。”
“他們會給我們什麼？”菲爾娜問道，“沒有好處的事，商會可不能隨便做。”
“讓他們去負責宣傳，並且安排專業人士擡價。”赫瑪魯答道，“讓他們減少佣金，對了，叫他們替我買一些人，隨便是奴隸還是專業人士都可以，我知道這些小拍賣行有人脈。”
菲爾娜想了想，飛快的計算了下，擡頭道：“還不夠。”
“先這麼辦吧，開始的時候總要讓他們嚐點甜頭。以後……我猜你有的是辦法讓他們把錢放到你的口袋裡。”赫瑪魯笑道。
菲爾娜點點頭，她開始走神。赫瑪魯轉向潔琳絲，偏着頭想了一陣。
“到老孃了？怎麼說？”小狼姬興致高揚的問道。
“你先親自走一趟，把這顆秘藥帶給莉婭女士，讓她找一個合適的時機服下秘藥進行深度冥想。”赫瑪魯將準備好的白色石子扔給了小狼姬。
“這不是一顆鵝卵石麼？”潔琳絲茫然反問道。
“一顆價值上萬金幣的鵝卵石。”赫瑪魯點點頭道。
產自地心冰泉，經過高壓與低溫的反覆淬鍊而成的晶心巖，吸收了五星巫藥強大但溫和的藥力而成的“鵝卵石”，當然值得這個價。