所謂的皇商都與朝中大臣都有千絲萬縷的聯繫，若不是百年的老字號，一般都是朝臣們在背後支持，尤其是一些位高權重的股肱之臣。
皇后祁豔出身齊國公府，母親是怡和郡主年少時性情乖張，不喜世家門風，先是嫁給了一個名叫陳暮非的商人，一年後和離，又嫁給祁雄的第三子祁單爲妻。而這個陳暮非就是一個愛香成瘋的男子，他調製的香品廣受好評，許多年輕的女子慕名而來，因他長相俊朗，貌若潘安，常有女子與他曖昧，怡和郡主受不了他的風流成性，才斷然與他和離。和離之後，她將生下的一子留給陳暮非，陳暮非流連花叢，未再成婚，這個孩子也成了陳家唯一的血脈。他沒有父親愛香成癡，卻將這份家業不將擴大，這家香識齋就是他一手經營的。
說起香識齋的主人，杜恪辰並不陌生，年少時曾打過交道，當然是因爲祁豔的關係。
杜恪辰沒有直接入宮，也沒有去香識齋找陳少嚴，而是去了管府。回來之後，他還沒有見過管易。一來是因爲當初管易回京，是與他生了間隙，他若是直接找上門，難免讓人懷疑。二來是管易知道他回來，也不來找他，他豈有急急上門的道理。
見過魯國公，他老人家依舊康健，面色紅潤，精神抖擻，看到杜恪辰當即熱淚盈眶，曲膝跪地，久久難言。
杜恪辰還記得當年他把管易帶入宮的情景，頗有幾分壯士斷腕的決絕。他把全部的希望都寄予於他，而他卻帶着他的嫡長孫蟄伏西北不出。
看着他滿頭的銀髮，杜恪辰也覺得怪不好意思的，俯身扶起他，“我來看看管易。”
“他有什麼好看的”魯國公對這個不長進的嫡長孫是又愛又恨，愛的是他一心輔佐杜恪辰，恨的是他至今不願成家，所謂成家立業，還是先成家纔好。
“我不好看嗎？我覺得我長得挺好看的，跟大父您一個模子刻出來的。”管易聽說杜恪辰來了，慢條斯理地出來，斜倚在前廳的朱漆圓柱，細長的桃花眼眯起一條縫。
“誰跟你一樣啊老夫在你這個年紀已經……”
管易接過話，“是，您在我這個年紀已經娶妻生子，還納了兩房妾室，屋有還有通房，人丁興旺。可您想啊，福氣都讓您沾光了，到了我這輩就只能打光棍了。”
魯國公揮起柺杖，重重地落在他的肩上，“你敢讓管家絕後，老子滅了你。”
“你要是滅了我，管家一樣絕後。”管易疼得直抽氣，“你看看人家厲王殿下，妻妾成羣，不也是一樣無後，您就料定我成了親，就能繁衍後代？”
魯國公高舉柺杖，“你看看你那些弟弟們，不是一個個都生了。”
管易笑得像只狐狸，“大父你都說了，弟弟們都有孩子，我過繼一個便是，怎麼會絕後，還不都是管家的子孫。”
“你敢不成親試試”魯國公拍着胸口，被氣得上氣不接下氣，舉着柺杖的手也放了下來，“讓厲王殿下看笑話了，我這個嫡長孫，太不爭氣了。無奈老夫這一生，只有一個嫡子，就得了這麼一個嫡孫，真是家門不幸啊”
杜恪辰早就坐着喝茶，對於這祖孫二人相愛相殺的戲碼，他從小到大不知道看了多少回，耳朵都長繭子了，依舊是老生常談。
“其實本王也非嫡出，若是照國公的說法，本王也沒有資格承繼祖業。”
魯國公聞言，打了一個機靈，“不不不，王爺纔是今上看中的儲君人選，這遺詔上可寫得清清楚楚，今上也是庶出。先皇后死後，先帝沒再立後，爲制衡各宮勢力，也爲了不讓殿下過早地捲入後宮爭鬥。”
“說實話吧，我本不想回京，可還是回來了。但我並不一定要奪這個天下，可是我要是不奪，又沒人會相信。今上生性多疑，要打消他的疑慮除非我拿出遺詔，或者是我死，他才能安坐江山。”杜恪辰不怕跟魯國公說實話，魯國公是先帝最信任的人，若不是有先帝御賜免死金牌，管易又與他蟄伏西北，今上怕是早就拿他祭了旗。
“他若是殺了你，這天下將來又該落到誰的手中？”魯國公冷哼，“你無子，他也無子，這麼爭下去，也不知道便宜了誰”
“這也正是我來此的目的。”杜恪辰神情肅穆，“老管也知道，我在涼州這幾年，今上在府中潛伏了不少的眼線監視我，這也就罷了，出自於宮中的香品，全都有避子的成分。本王這些年無子，正是因爲這些香品所致。”
“這今上也太過分了自己生不出來，就不讓你生。”魯國公火氣又上來了，“他生不出來是因爲皇后不讓他碰，朝中大臣屢次覲言，因爲齊國公守着大魏的北境，也不敢提廢后，只是建議讓今上廣選後宮，以保證國本。可徵北軍的不堪一擊讓齊國公的聲望日下，前些日子朝臣們紛紛上疏。汝南侯一系希望國有儲君，才能名正言順，不致於辛苦這一朝爲子孫打下的基礎化爲烏有。而錢忠英一黨趁機制造混亂，今上焦頭爛額，皇后也是敢怒不敢言。”
“那麼，依國公之言，幕後的黑手是今上？”杜恪辰小心求證，“我和他雖然不是一母同胞，但也是杜家這一脈僅存的子嗣，若是我們有個什麼萬一，這江山就要易主了。他不會這麼蠢，置祖宗家業於不顧。”
恩怨是他們兄弟的，卻不是整個清河杜氏的。在有生之年若是不能得子，唯有從旁支過繼。可是，杜氏自奪天下以來，日漸衰微，唯剩帝系一脈僅存。也就是說，曾經輝煌的清河杜氏只剩下他們兩兄弟。
“那還會有誰”魯國公氣得臉都紅了。
管易出來打圓場，“這事不急，老杜還年輕，以前是有人下毒，如今查了出來，不愁沒有子嗣。查是要查，但也不必太過着急。”
“老杜是你叫的嗎？怎麼爲人臣子的”魯國公擡起柺杖又打上了。
管易躲到杜恪辰身後，魯國公就不敢動了，只能瞪着眼睛。
“本王和老管還有事要談，就不打擾魯國公。”
魯國公恭敬地行禮，退了下去，臨走時還狠狠瞪了自家嫡長孫，警告他要老實點。
管易回京後，入了文淵閣，沒有實職，跟着蔣青彥的父親編纂大魏的史書，說清閒也清閒，可成天埋首做學問，也是一件極累心的事情。
蔣家向來是大魏的清流，從不結黨營私，因這一輩的蔣青彥入了鎮西軍，心向着杜恪辰，連帶着蔣鬆也有偏向舊臣一系的跡象，對管易私下的活動也就睜一隻眼閉一隻眼。
魯國公走後，管易整個人也鬆了下來，往椅子上一癱，和杜恪辰全無君臣之別。
“怎麼這麼快就回京啊，說好的最少再過一年。前幾個月你還來信說，不回來了。這一天一變的，我可真是受夠了，年紀大了，心臟受不了。”
杜恪辰睨他，“還沒成親的人都是孩童。爲了裴語馨你多年不娶，爲了霍青遙，你難道想一輩子不成親啊？”
“她不是還沒成親嗎？我聽說夏辭西也未必能娶她。”管易眉心微蹙，“我就奇怪了，他一介商賈有什麼可挑的，霍青遙是他撿來養的沒錯，可也不能這麼欺負她。”
管易的私事他不管了，五年來他也無法成全他帶走裴語馨，因爲他們都有自己的執守，不會因爲一個女人一段感情而改變。可退一步講，管易就算要帶走裴語馨，放棄管家之於他的重擔，杜恪辰也不會反對。
“好了好了，你那些事我不想管，也管不了。我想問你，你進宮見過雨燕兒沒了？”杜恪辰背身以對，立於階前，確定周圍沒有管府的僕從走動，回了京之後就不比涼州，需要時時刻刻保持警覺。
管易搖頭，“沒見過，我不過是館閣，哪能見到皇后。倒是見過幾次她的那個異父兄長陳少嚴，他倒是時常進宮。”
“我聽說他是皇商了，宮裡的香品都是他的香識齋調製的，可有此事？”
“這也是我想與你說的事情。”
杜恪辰轉身面對他，神情嚴肅而認真，“真的是她？”
“聽他的語氣，不離十。可陳少嚴此人，心思謹慎，滴水不漏，卻不知爲何偏偏要漏口風與我。”
“這是雨燕兒的行事風格。她與陳少嚴不同，她處事張揚，從不怕讓人知道是她乾的，且處處把事做絕做狠。”杜恪辰瞭解她，而造成她這個性格，有很大一部分是他年少時給寵出來的。
“你怎麼辦？錢若水……”
杜恪辰無奈，“她自然是不肯善罷甘休，蕭雲卿的所有行徑在她看來，都是雨燕兒授意的。”
“可是她……”
管易的話還沒說，他的侍從滿頭大汗地跑了進來，氣喘吁吁地說：“不好了，汝南侯帶着人去錢府，要錢……也就是厲王的側妃錢氏殺人償命，一命還一命。”
...